Готовый перевод Strategy of the Illegitimate Daughter: Return of the Poisonous Empress / План незаконнорождённой дочери: Возвращение ядовитой императрицы: Глава 70

— Хватит играть эту «Песнь бессмертных» и дуть в флейту! Если тебе тяжело на душе — скажи прямо, зачем мучить мелодией чужие сердца или ранишь самого себя? Я, может, и не разбираюсь в музыке, но знаю одно: умелое звучание радует и утешает, а неумелое превращается в оружие, способное ранить и других, и себя. А теперь я запрещаю тебе причинять себе боль.

Мо Фэн с изумлением смотрел на Дуань Инли. Его губы были плотно сжаты, но из уголка рта всё равно сочилась кровь.

— Да ты совсем спятил! — воскликнула Дуань Инли в отчаянии. — Ладно! Не буду больше тобой заниматься! Умри, если хочешь! Ты ведь мужчина — тебе, видимо, стыдно открывать сердце такой ничтожной женщине, как я. Так и души себя дальше, раз не можешь выговориться!

Мо Фэн молчал, прижимая ладонь к груди, но дыхание его становилось всё тяжелее и прерывистее.

Увидев это, Дуань Инли поняла: его одолевает внутренний демон, и если не остановить его сейчас, он снова тяжело заболеет — возможно, навсегда останется калекой или даже умрёт.

Она глубоко вздохнула, стараясь взять себя в руки, и вдруг опустилась перед ним на корточки. Её ясные глаза пронзительно смотрели ему прямо в душу:

— Ты можешь рассказать мне всё. Я знаю, кто ты — Фэн Му, четвёртый императорский сын, чья красота и величие не имеют себе равных. Я не знаю, почему твой отец, император Минди, захотел убить тебя, но прекрасно понимаю твою боль. Я — незаконнорождённая дочь рода Дуань. Моя старшая сестра не раз пыталась свести меня в могилу, а отец так и не наказал её по заслугам. Если бы я погибла, в доме не нашлось бы ни одного человека, которому было бы по-настоящему жаль меня.

Когда она произнесла «четвёртый императорский сын», он слегка вздрогнул. А когда она закончила, из его уст вырвалось лишь тихое:

— Инли…

Голос его был слаб, как у ребёнка, пережившего глубокую обиду.

Дуань Инли продолжала:

— Я давно поняла: каждый человек на земле одинок. Пусть вокруг тебя и будет толпа, всё равно пройти свой путь ты должен в одиночку. Четвёртый императорский сын, ты вырос во дворце — тебе лучше других известна его жестокость, лицемерие и коварство. Раз уж всё дошло до этого, то что изменится, если ты не простишь сам себя?

— Инли… — внезапно вырвалось у Мо Фэна, и он резко притянул её к себе, крепко обнимая.

Она почувствовала, как его тело дрожит, и на лице её заиграла улыбка: он плакал.

В последние дни, пока он был без сознания, он в бреду постоянно спрашивал: «Почему?» — и она поняла, насколько глубока его душевная рана, которую он так и не смог залечить. Но, проснувшись, он всегда прятал боль за маской улыбки.

Он умел с помощью музыки проникать в чужие сердца, управлять чужими чувствами, но не мог совладать со своими собственными эмоциями и безудержно скатывался в пропасть отчаяния и страданий.

Но сейчас он плакал.

Иногда слёзы — лучшее лекарство: они вымывают из души самую горькую боль. Он просто не хотел, чтобы она видела его слёзы, поэтому и прижимал её так крепко.

…

В ту ночь они сидели у костра, и Мо Фэн наконец поведал ей часть правды.

Более года назад в гареме Наньчжао госпожа Чэнь, одна из четырёх высших наложниц императора, занимала первое место среди них. Её сын, четвёртый императорский сын Фэн Му, считался образцом совершенства, и император Минди особенно любил этого сына: во всём отдавал ему предпочтение. Ходили слухи, что наследный принц сохранял свой статус лишь потому, что император стремился удержать баланс между претендентами на трон и их влиятельными покровителями, а вовсе не из-за своих заслуг. На самом деле, Минди собирался в подходящий момент объявить Фэн Му наследником и передать ему трон.

Наследный принц, осознавая свою уязвимость, не осмеливался враждовать с Фэн Му: он знал, кто в глазах императора истинный избранник.

Тогда всё казалось Фэн Му прекрасным.

Но вдруг всё изменилось: госпожа Чэнь внезапно скончалась.

По официальной версии — от болезни. На самом же деле, когда Фэн Му был рядом с ней, она выпила поднесённый императором женьшеньский отвар и тут же извергла кровь. Не успев ничего сказать сыну, она мучительно умерла. Лишь позже придворные лекари обнаружили в отваре яд «красная вершина журавля» — смертельный яд, действующий мгновенно.

Но ведь отвар прислал сам император! Кто осмелился подсыпать яд в императорский напиток? У Фэн Му возникли подозрения, но, увидев искреннее горе Минди при известии о смерти наложницы, он отбросил их. Император устроил госпоже Чэнь пышные похороны и пообещал Фэн Му, что обязательно найдёт убийцу.

Фэн Му решил, что интриги гарема могли добраться даже до императорского отвара, и стал ждать результатов расследования.

Чтобы скрыть убийство в гареме, наружу пустили слух, будто госпожа Чэнь умерла от тяжёлой болезни.

Едва Фэн Му оправился от горя по матери, как получил новую весть: его дед, старый генерал Чэнь Цзинь, попал в беду. Генерал всю жизнь защищал границы Наньчжао. В последние годы Силэн не давал покоя: на границах хозяйничали конные разбойники, а некоторые даже захватывали горы и объявляли себя царями, терроризируя мирных жителей. Лишь благодаря стойкости старого генерала бедствие не приняло масштабов войны.

Но сразу после смерти госпожи Чэнь левый канцлер Чжао Сянь и правый министр Хун Цзянь подали императору обвинительный меморандум против генерала Чэнь Цзиня. Они утверждали, что тот тайно сносился с Силэном, чеканил собственные монеты и вёл нелегальную торговлю — явное предательство и подготовка к мятежу.

В доказательство приводились «неопровержимые» улики: письмо о «дружбе» с Силэном и монеты «Кайюань тунбао», отчеканенные якобы самим генералом. Император лично расследовал дело и… признал вину генерала.

Понимая, что оправдания бесполезны, старый генерал Чэнь Цзинь повелел всей своей семье — ста восьмидесяти девяти душам — совершить ритуальное самоубийство. Перед смертью он оставил императору кровавое письмо: «Не прошу оправдать нашу честь, прошу лишь оставить росток рода Чэнь».

Этим ростком был сын госпожи Чэнь и императора — четвёртый императорский сын Фэн Му.

…

Узнав о трагедии, Фэн Му помчался во владения рода Чэнь. В каждом покое он видел тела, повешенные на длинных лентах… Весь особняк был окутан мраком смерти. Даже кошки, которых раньше лелеяли хозяйки, теперь прятались в кустах.

Знакомые когда-то цветы и деревья теперь казались пропитанными тоской. Войдя в покои деда, Фэн Му увидел, как тот вонзил в грудь свой боевой меч — легендарное оружие, сопровождавшее его всю жизнь. Глаза старого генерала были раскрыты, полны непримиримого гнева.

Не вынеся ужаса зрелища, Фэн Му изверг кровь.

К счастью, император, прочитав кровавое письмо, пощадил Фэн Му. Однако с того дня он больше не навещал сына. Фэн Му же сам похоронил всю семью деда.

Род Чэнь, давший стране трёх поколений верных слуг и великих полководцев, был похоронен в заднем саду своего же особняка — все сто восемьдесят девять тел упокоились в одной могиле.

Фэн Му собирался три года соблюдать траур по матери и роду деда. Но в ту ночь, когда он готовился покинуть дворец, его покои внезапно охватил пожар. В огонь ворвались чёрные убийцы, решившие убить его прямо в спальне. Лишь благодаря двум верным стражникам, которые в последний момент схватили его меч и плащ и вывели из горящего здания, Фэн Му спасся. Стражники, опасаясь, что выжившие убийцы раскроют его бегство, ценой собственных жизней задержали всех нападавших в огне.

Хотя Фэн Му и выжил, дым сильно повредил его лёгкие. Пройдя немного, он потерял сознание в кустах императорского сада.

На рассвете пожар уже потушили. Император лично прибыл на место трагедии и, рыдая, оплакивал погибшего сына.

Днём он объявил, что четвёртый императорский сын погиб.

Теперь даже самому наивному стало бы ясно: кто-то хочет убить его любой ценой. Вероятно, его мать и род деда погибли из-за него самого. Раз император объявил его мёртвым, Фэн Му решил воспользоваться этим: пусть все думают, что его нет в живых, а он тем временем выяснит, кто стоит за всем этим.

Он собирался ночью тайно явиться к императору и сообщить, что жив, но по пути его заметили оставшиеся убийцы и начали преследовать. Их погоня вынудила его бежать из дворца, и с тех пор чёрные убийцы преследовали его повсюду.

Началась его жизнь в бегах. Он уже был ранен душевно и физически после смерти матери и деда, а пожар ещё больше подорвал здоровье. Без денег, в изгнании, он влачил жалкое существование. Однажды, оказавшись в охотничьих угодьях, он был загнан в угол и прыгнул с обрыва. Там он случайно обнаружил пещеру и укрылся в ней на время.

Там он пил родниковую воду и питался птицей, словно дикий зверь.

Он мог прятаться дольше, но всё сильнее мучился вопросами мести. Кроме того, в пещере не было лекарств, и он понял: если останется здесь, умрёт, так и не узнав правды. От начала бегства до выхода из пещеры прошло почти полгода.

Выбравшись из ущелья, он не пошёл сразу в Фэнцзин, а отправился на границу, где служил его дед, чтобы расследовать дело о «предательстве». Полученные там улики вновь направили его в столицу — лишь там можно было раскрыть всю правду.

Но едва он вошёл в город, как за ним увязались преследователи. Его снова ранили, и, чтобы скрыться, он устроился в бродячую труппу, выступая в маске кунлуньского раба. Так ему удалось переждать опасность. Однако вскоре после ухода убийц его старые раны открылись, новые дали о себе знать, и он потерял сознание, упав с жонглёрского шеста.

Труппа, увидев, что он при смерти, бросила его у дороги и той же ночью покинула Фэнцзин.

…

Дальнейшее Дуань Инли уже знала.

Она спасла Фэн Му, когда тот был на грани жизни и смерти, и ухаживала за ним во дворе слуг. Он всё это время не снимал маску кунлуньского раба.

— Но… откуда ты знаешь, что вторая принцесса не причастна к твоему преследованию?

— Она не могла этого сделать. С детства она больше всех меня любила. Я понимаю: чтобы уничтожить род Чэнь, отравить мою мать и заставить меня бежать, нужны не просто связи, а огромная власть. За это время, с помощью старшей сестры, я изучил все документы по делу рода Чэнь, лично побывал на границе и теперь почти уверен, кто стоит за всем этим.

Голос его дрогнул, несмотря на все усилия скрыть боль. Очевидно, правда оказалась не той, на которую он надеялся.

— Это император?

— …Нет. Хотя все улики указывают на него, я знаю — это не он…

— Но он уже дал тебе ответ своими действиями. На том обрыве ты прикрыл его от стрелы, а он всё равно хотел убить тебя. Если род Чэнь не был предателем, зачем ему так поступать с тобой?

Мо Фэн молчал. Огонь костра играл на его лице, то скрывая, то открывая выражение невыносимой боли и уязвимости.

— Что вы говорили на том обрыве? Вы же громко спорили.

— …Ничего особенного…

На самом деле, когда он понял, что все доказательства указывают на отца, у него не хватило духа идти на встречу. Ведь если Минди действительно устроил заговор против рода Чэнь, то при встрече один из них должен был умереть — кровь требовала возмездия. В ту ночь, когда на пиру напали убийцы из Дали, он воспользовался суматохой, чтобы похитить императора и привести его на обрыв. Он хотел выяснить правду. Если бы Минди оказался виновен, они прыгнули бы в пропасть вместе.

Месть за кровь родных не могла остаться без ответа, но и отцовская любовь не позволяла поднять на него руку. Общая смерть казалась единственным выходом. Однако, когда он представил императору все улики, тот отрицал всё, утверждая, что род Чэнь действительно предал государство, и лишь поэтому он подтвердил их вину.

http://bllate.org/book/1841/205237