Готовый перевод Strategy of the Illegitimate Daughter: Return of the Poisonous Empress / План незаконнорождённой дочери: Возвращение ядовитой императрицы: Глава 53

Затем, применив тот же способ, Фэн Юй получил синюю стрелковую дощечку, наследный принц — жёлтую, а седьмой императорский сын — синюю…

Только теперь Дуань Инли поняла: пять отрядов в боевом построении не были врагами друг другу. Смысл заключался в том, что Фэн Юй и седьмой принц Фэн Синчэнь, получившие синие дощечки, оказались в одной команде, тогда как наследный принц и второй императорский сын Фэн Цинлуань, которым достались жёлтые дощечки, составили другую. Теперь стороны чётко разделились. Такое распределение должно было показать всем: всё происходило спонтанно, без предварительного сговора — ведь дощечки выдавались золотыми воинами прямо в ходе прорыва сквозь строй.

Когда распределение завершилось, площадь Фанчэн постепенно разделилась надвое, и обе стороны отступили на север и юг.

Одиннадцатый императорский сын, похоже, уже выполнил свою задачу и вытер пот со лба. В другом конце он принялся размахивать флагом и подбадривать участников.

Фэн Юй, обнаружив, что оказался в одном отряде с Фэн Синчэнем, улыбнулся:

— Седьмой брат, наконец-то нам предстоит сотрудничать!

Фэн Синчэнь тоже улыбнулся:

— Да, третий брат! Всегда считал тебя самым сообразительным из всех наших братьев. Мне большая честь сражаться рядом с тобой.

Фэн Юй воодушевлённо воскликнул:

— Отлично! Сегодня мы с тобой покажем, на что способны!

В это же время второй императорский сын Фэн Цинлуань и наследный принц встретились лицом к лицу, как только золотые воины расступились. Оба на миг замерли, а затем рассмеялись. Фэн Цинлуань, не церемонясь с титулом наследника, первым поклонился:

— Старший брат, сегодня всё целиком зависит от тебя. Ты же знаешь меня: я никогда не интересовался делами государства, предпочитая цветы и веселье. У меня нет ни малейшего таланта к военному искусству.

Наследный принц похлопал его по плечу:

— Не волнуйся, брат. Я тебя прикрою! Ведь после того, как ты дал мне тот совет, позволивший одолеть третьего брата, я не дам тебе проиграть слишком позорно!

На самом деле, слова наследного принца были ошибочны: раз они в одной команде, его победа автоматически означала победу Фэн Цинлуаня, а поражение — поражение обоих. В этот момент их судьбы должны были быть неразделимы. Однако в его речи чувствовалось, будто он рассматривает их успехи и неудачи по отдельности. Фэн Цинлуань ничего не возразил, лишь улыбнулся и отошёл в сторону.

Раздался двойной пушечный залп — началось сражение.

Золотые воины больше не играли роль «лабиринта», а превратились в настоящих бойцов. Зрители долго вглядывались, прежде чем поняли: отряды не вели настоящего боя с оружием в руках, а демонстрировали тактические приёмы и ответные манёвры. С высоты смотрового помоста для охоты можно было чётко видеть стратегии и тактику каждого из принцев.

Наследный принц направил отряд золотых воинов прямо в центр противника. Те громко выкрикивали боевые кличи, их натиск был столь стремителен и яростен, будто они намеревались прорваться сквозь самое сердце вражеского стана.

Увидев это, седьмой принц Фэн Синчэнь не сдержал восхищения:

— Отлично!

Узкие глаза третьего принца Фэн Юя на миг сверкнули холодным блеском.

— Седьмой брат, как нам отвечать?

— Нужно отправить два отряда с флангов, чтобы они обошли противника с боков, — ответил Фэн Синчэнь. — А затем наши золотые воины встретят их лоб в лоб и, сливаясь с ними, образуют непроницаемую «золотую стену». После этого мы оттесним их назад — и они потеряют своих бойцов, как говорится, «и жену, и приданое»!

— Прекрасно! Делай, как задумал. Сегодня ты будешь командовать.

— Я? Справлюсь ли?

— Конечно, справишься!

Фэн Синчэнь давно мечтал попасть на поле боя, но ему никогда не выпадало такой возможности. Теперь же, получив шанс проявить себя, он без колебаний встал в центре строя и начал размахивать флагом, отдавая приказы.

…На смотровом помосте для охоты все внимательно следили за действиями принцев. Чжао Сянь погладил свою седую бороду:

— Наследный принц и впрямь достоин своего титула. Его решительный натиск уже подавляет противника.

Правый министр Хун Цзянь возразил:

— Но и седьмой принц хорош. Пусть он и юн, в нём чувствуется дух полководца.

— Пусть даже он и применил обход с флангов, — заметил Чжао Сянь, — победа ему не гарантирована.

— А я думаю, у седьмого принца шансов больше, — парировал Хун Цзянь.

Дуань Цинцань добавил:

— Всего три раунда, побеждает тот, кто выиграет два. Второй и третий принцы ещё не проявили себя — исход по-прежнему неясен.

Его слова заставили Чжао Сяня и Хун Цзяня замолчать. Действительно, даже если второй принц целыми днями проводил среди женщин и цветов, а у третьего не было могущественной поддержки, все в зале прекрасно понимали: их таланты, без сомнения, превосходили способности наследного принца и седьмого принца. Все вновь сосредоточились на ходе учений.

И в самом деле, отряд седьмого принца успешно обошёл золотых воинов наследного принца и буквально вытеснил их за пределы своей зоны. Как только воины пересекли границу, они автоматически переходили под контроль Фэн Синчэня.

Первый раунд: победа седьмого принца.

Фэн Синчэнь радостно подпрыгнул, и его взгляд невольно устремился к смотровому помосту. Он всегда мечтал, чтобы его подвиги доставили удовольствие отцу — хотя бы ради своей матери, наложницы Люй.

Сегодня наложница Люй не пришла на помост.

Император Минди, однако, выглядел довольным.

Дуань Инли, наблюдая за этим, вдруг подумала: именно эта любовь императора к Фэн Синчэню в будущем приведёт его к трагической судьбе. Власть монарха — всегда смесь удачи и беды.

Второй раунд начался. Наследный принц, расстроенный поражением, передал флаг второму принцу Фэн Цинлуаню:

— Брат, теперь твоя очередь. Третий и седьмой слишком хитры — будь осторожен.

Фэн Цинлуань скорчил гримасу:

— Старший брат, ты что, хочешь подставить меня? Перед всеми показать мою неспособность? Ты ведь знаешь, я совершенно не разбираюсь в военном деле.

— Неважно! Этот раунд за тобой.

На самом деле, проиграв, наследный принц решил: пусть и Фэн Цинлуань потерпит неудачу. Если позор разделить, он станет менее заметным — и его, наследного принца, не будут считать особенно бездарным.

Фэн Цинлуань прочитал эти мысли в его глазах и едва заметно усмехнулся.

В лагере Фэн Юя по-прежнему командовал Фэн Синчэнь, решивший воспользоваться порывом удачи и выиграть ещё раз.

Увидев, что флаг теперь в руках Фэн Цинлуаня, он усмехнулся:

— Третий брат, поможешь мне? Второй брат, хоть и слывёт повесой, но мы с тобой прекрасно знаем: он мастер притворяться глупцом, чтобы поймать умника.

Фэн Юй рассмеялся:

— Верь в себя! В моих глазах ты ничуть не уступаешь второму брату.

Подбодрённый, Фэн Синчэнь громко рассмеялся и взмахнул флагом…

На этот раз он начал атаку первым. Его движения флагом были необычны: он не просто махал им, а чертил в воздухе какие-то знаки, одновременно выкрикивая приказы. Вместо того чтобы отправить своих солдат вперёд, он использовал множество золотых воинов: те сначала отступили, потом начали хаотично перемещаться, создавая впечатление беспорядка. Однако вскоре из этого хаоса проступила чёткая фигура — пентаграммальный строй, с тремя воинами, охраняющими каждую из сторон света.

Фэн Цинлуань сразу понял: теперь придётся мериться знаниями в механике и числах. Он отправил вперёд всего одного солдата.

Тот робко двинулся к боевому строю, явно боясь идти дальше. Фэн Цинлуань обратился к наследному принцу:

— Этот солдат труслив, как мышь. Он не достоин быть воином Наньчжао. Как, по-твоему, следует поступить со столь негодным бойцом, старший брат?

Наследный принц ответил:

— Отец сказал: того, кто в бою отступит или замешкается, следует казнить без пощады!

Фэн Цинлуань промолчал, лишь продолжая наблюдать за дрожащим солдатом.

Лишь теперь наследный принц осознал: его подловили на уловку. Во время учений убивать людей — величайшая глупость. Но…

Фэн Цинлуань добавил:

— Говорят, солдаты сегодня набраны из твоего личного полка, старший брат. Если этот трус не двинется с места, отец решит, что твои личные воины — никуда не годятся.

— Это…

Разгорячённый, наследный принц вырвал лук у одного из стражников и прицелился в застывшего солдата:

— В моём полку нет трусов!

Стрела вонзилась тому в спину. Солдат вскрикнул и рухнул на землю без движения.

На помосте раздался вздох ужаса. Некоторые дамы, никогда не видевшие настоящей смерти, закричали.

Император Минди бросил взгляд на Хань Циня. Тот пронзительно взвизгнул:

— Не кричите! Это всего лишь наследный принц убил человека. Ничего особенного!

Его слова лишь усилили испуг. Внезапно наступила тишина.

Император Минди произнёс:

— За трусость и неповиновение в бою — смерть. Наследный принц поступил правильно.

— Да, да, — закивали старые министры, хотя в душе думали иначе.

«Вода может нести лодку, но и опрокинуть её», — размышляли они. Эти солдаты служили в личном полке наследного принца. Если боец труслив, его следовало отсеять заранее — отправить домой или наказать иным способом. Казнить на учениях — верх безрассудства. В настоящей битве подобный поступок лишь подорвёт боевой дух армии.

Наследный принц явно ошибся.

Тем временем Фэн Цинлуань отправил ещё одного солдата к боевому строю. Испуганный предыдущим примером, тот всё же бросился вперёд. Как только он вошёл в строй, Фэн Синчэнь начал маневрировать флагом. В ответ седьмой принц отправил двух своих воинов, которые уверенно направились к солдату Фэн Цинлуаня и беспрепятственно достигли его. Тот же, оказавшись внутри строя, метался туда-сюда, но так и не смог выбраться.

Снаружи зрители ясно видели: бедняга бегал по крошечному участку, словно муха в банке, не замечая, что его окружает хитроумная ловушка. В конце концов, воины Фэн Синчэня внезапно ворвались внутрь и прижали его к земле, приставив клинки к горлу. Солдат был пленён.

Хун Цзянь восхитился:

— Седьмой принц поистине гениален!

Дуань Цинцань пояснил:

— В этом построении любой, кто войдёт, исчезнет без следа, как камень в море. Боевой строй подобен пасти чудовища. Если бы это был настоящий бой, сейчас там уже была бы кровь. Но даже отправив целый отряд, противник не прорвался бы: строй мгновенно расширился бы, окружил врага, и те потеряли бы ориентацию, не различая своих и чужих.

— После слов генерала Дуаня этот строй кажется поистине грозным, — заметил Тан Жуй.

— Разумеется, — подтвердил Дуань Цинцань. — Это пентаграммальный строй. Без глубоких знаний механики и чисел его не преодолеть.

— Значит, второй принц попал в затруднительное положение? — спросил Хань Тин.

Император Минди внимательно следил за происходящим.

Фэн Цинлуань понял: посланный им человек не вернётся. Стороны застыли в бездействии. Прошла целая палочка благовоний — новых ходов не последовало.

— Второй принц сохраняет хладнокровие даже в опасности, — похвалил Хань Цинь. — Видно, что у него твёрдый характер.

— Но он так и не нашёл способа разрушить этот строй, — возразили другие.

— Да, строй и вправду грозный.

Пока на помосте шли споры, наследный принц злорадно усмехнулся:

— Похоже, мы проигрываем. Что делать? Я-то надеялся, что ты вернёшь нам раунд!

Фэн Цинлуань спокойно ответил:

— У нас ещё есть шанс, старший брат.

— О? У тебя есть план? Расскажи!

— Только ты можешь это осуществить, — сказал Фэн Цинлуань. — Ведь это твои личные солдаты. Они слушаются только тебя и будут действовать слаженно.

— Говори скорее!

Фэн Цинлуань шепнул ему свой замысел. Глаза наследного принца загорелись:

— Отличный план!

Он схватил флаг и приказал одному из офицеров передать приказ… Как только флаг взметнулся вверх, солдаты мгновенно сгруппировались по пятеро, образуя круги. Щиты поднялись над головами, а в центре каждого круга стоял воин с копьём, прикрытый товарищами. Пять таких отрядов двинулись вперёд одновременно — с севера, юга, востока, запада и центра.

Лицо Фэн Синчэня побледнело:

— Третий брат, они решили действовать всерьёз!

http://bllate.org/book/1841/205220