Готовый перевод Don't Step on the Demon King's Tail Tip / Не наступай на хвост Повелителю Демонов!: Глава 8

Арес опешил, гадая, не ослышался ли он. Ему потребовалось полминуты, чтобы перевести дух и подавить бешеное желание швырнуть зеркало на пол.

Сделав несколько глубоких вдохов, он попытался взять себя в руки, но в его голосе всё равно отчётливо слышалось крайнее изумление:

— То есть вы спустились в Бездну и отыскали там всю ту ораву несносной родни, с которой я едва сквитался и выставил вон? И теперь вернули их обратно?

— Именно так, мой дорогой владыка, — Фольид вздохнул и поспешно добавил: — Пусть даже поиски выдались непростыми, они с величайшей охотой согласились отправиться в мир людей, чтобы помочь вам.

Арес лишился дара речи.

У демонов во главе угла всегда стояла сила, и Владыкой становился самый могущественный из них. Каждое появление на свет грозного правителя знаменовалось переменами в самом мире демонов — природа содрогалась, предвещая рождение нового повелителя.

Впрочем, толку от этих знамений было мало: корону всё равно приходилось добывать собственными силами.

Тот, кому удавалось одолеть прежнего Владыку и забрать венец, восходил на престол, а поверженного предшественника навечно изгоняли в Бездну.

Обычно действующий правитель, едва почуяв знамение, сразу начинал тайные поиски потенциального преемника, дабы защитить свой трон. Он стремился либо уничтожить юного демона в зародыше, либо подчинить своей воле, продлевая собственное царствование.

Однако появление Ареса на свет выбивалось из всех правил.

Он родился на самом краю Бездны, но где именно — не знал никто. К тому моменту, как свергнутые предшественники обнаружили его, он уже превратился в упитанного маленького демона с забавными рожками и крылышками, который целыми днями развлекался тем, что катался по земле, обхватив собственный хвост.

С возрастом его недюжинная сила крепла, и её отголоски становились всё ощутимее. Рано или поздно действующий Владыка должен был почуять эту мощь и явиться за его головой.

Но прежде чем это случилось, будущая гроза демонов, катаясь колобком туда-сюда, умудрился ненароком свалиться прямиком в Бездну. Там он и предстал перед светлыми очами бывших владык, как раз коротавших время за картами. Несколько секунд они молча разглядывали друг друга.

Возможно, именно эта мимолётная встреча заставила былых великих воителей разглядеть в пухлом малыше надежду на будущее. Вернее сказать, в их головах созрел коварный замысел...

— Фольид! — не выдержав, прервал его Арес. На его щеках выступил румянец смущения и злости. — Да, я признаю, что они вырастили и оберегали меня. Но это не даёт им права пользоваться случаем, сбегать из Бездны и устраивать беспредел в мире демонов!

— Но, ваше величество, только старые владыки способны сражаться с вами в полную силу, не привлекая лишнего внимания и не разрушая всё вокруг, — возразил Фольид.

Арес прикусил губу.

— Хочешь сказать... биться внутри доменов?

Любой демон, достигший ранга Владыки — будь то в прошлом или в настоящем, — обладал собственным доменом. Внутри этого пространства они становились полноправными творцами, способными скрыть любой грохот битвы от внешнего мира.

Домен самого Ареса нёс в себе слишком разрушительную силу и легко мог выйти из-под контроля. Использовать его просто ради сброса излишков магической энергии было крайне неразумно.

А вот пленники Бездны подходили для этой цели как нельзя лучше.

— Поскольку их истинные тела навеки привязаны к Бездне, в мир людей просочились лишь их проекции, — продолжил Фольид. — Полностью развернуть свои домены они не смогут, но даже усечённых барьеров хватит с лихвой.

Фольид не стал вдаваться в подробности, да в этом и не было нужды — Арес прекрасно всё понимал. Целью стычек было всего лишь выпустить избыток сил, чтобы он сам мог совладать с собственной магией. Никаких смертельных дуэлей за престол, обычная, хоть и жёсткая тренировка.

Сражения на чужой территории, пусть даже в незавершённом домене, гарантировали безопасность. К тому же призрачные двойники древних владык практически неуловимы для взоров ангелов и людей.

Сами беглецы тоже не посмеют баловаться силой за пределами защитных барьеров. Стоит им превысить лимит, как Бездна тут же почует брешь и утащит их обратно — к унылым будням с вечными картами и выгулом адских гончих.

Аресу пришлось признать: пока новая партия скрывающего зелья не готова, этот план оставался единственным выходом.

Но до чего же не хотелось связываться с этой безумной роднёй!

Владыка демонов предпринял последнюю попытку спасти положение:

— Может, поищем другой путь, Фольид? Не стоит рубить с плеча...

В этот момент за дверью послышались шаги Адексимо. Из его голоса сквозило неподдельное беспокойство:

— Арес? У тебя всё в порядке?

Арес вздрогнул и торопливо крикнул в ответ, стараясь говорить как можно непринуждённее:

— Всё хорошо, Сеси! Я скоро выйду!

Архангел, разумеется, уловил фальшь в его интонации и нахмурился ещё сильнее.

— Ты уверен? Милый, тебя нет уже целых двадцать минут.

Тем временем глазурованное водяное зеркало пошло рябью, изображение поплыло, а голос рыжеволосого демона доносился сквозь сильные помехи:

— К слову, мой повелитель... один из них... уже на пути... в мир людей...

От неожиданности у Ареса непроизвольно выскочили заострённые ушки. Он резко выпрямился:

— Что?!

От испуга он забыл понизить голос. Услышав этот вскрик, Адексимо насторожился и нетерпеливо постучал в дверь:

— Малыш, с тобой точно всё хорошо?

— Это... господин... ну, тот самый... — Зеркало отчаянно зашипело, транслируя обрывки фраз, после чего окончательно погасло, превратившись в самую обычную стекляшку.

Арес растерянно уставился на своё отражение.

И кто же, спрашивается, к нему пожаловал?

В ту самую секунду, когда потерявший терпение архангел уже готов был высадить дверь, замок наконец щёлкнул.

На пороге появился Арес. Его мокрые чёрные волосы облепили бледный лоб, а прозрачные капли воды сбегали по щекам. Влажные фиалковые глаза казались подёрнутыми дымкой, а плотно сжатые алые губы довершали образ незаслуженно обиженного, несчастного существа, которое изо всех сил пытается казаться сильным.

Взгляд Адексимо мгновенно заледенел:

— Кто тебя обидел, радость моя?

«Если честно, то твои будущие родственники во главе с Фольидом, — тоскливо подумал Арес. — Но рассказать об этом я не могу»

Он должен был хранить тайну своей личности и поддерживать репутацию грозного владыки.

Арес покачал головой, пряча взгляд. На его длинных, пушистых ресницах всё ещё дрожали крошечные капли воды.

— Никто меня не обижал, Сеси.

Он даже не подозревал, насколько жалко и беззащитно выглядел в этот момент. Его неумелая ложь лишь укрепила подозрения архангела. Сердце Адексимо болезненно сжалось от нежности и глухого гнева на неведомого обидчика.

— Тогда почему ты весь мокрый? — Адексимо мягко притянул его к себе и принялся заботливо промакивать влажные пряди полотенцем, стараясь говорить шутливым тоном, чтобы разрядить обстановку: — Только не говори, что тебе внезапно захотелось помыть голову в раковине или ты случайно соскользнул лицом прямо под кран.

Арес, который именно эту версию и собирался выдать, невнятно буркнул:

— Ну...

Пытаясь на ходу придумать мало-мальски убедительное оправдание, он случайно скользнул взглядом по зажатому в руке глазурованному зеркалу.

Точно!

В глазах юноши вспыхнул огонёк озарения. Под недоумевающим взором архангела и скучающей неподалёку хозяйки лавки он решительно направился в торговый зал.

Его походка была грациозной, но в ней читалась поспешность. Подойдя к прилавку, Арес протянул Лоанне гладкое узорчатое зеркало.

— На самом деле, — смущённо кашлянул он, — всё из-за него.

Адексимо перевёл взгляд с зеркала на ладонь Ареса, а затем подозрительно прищурился:

— Из-за неё?

Ни в чём не повинная мисс Лоанна только хлопнула глазами:

— Чего?

Поняв, что ревность любимого занесла его куда-то не туда, Арес поспешно поправил его, указав подбородком на зеркало:

— Сеси, я про вещь, а не про хозяйку.

Архангел изобразил понимание:

— Так дело в зеркале?

Лоанна, как добросовестный продавец, тут же подняла ладони:

— Уважаемые покупатели, уверяю вас, с моим товаром всё в полном порядке!

— Всё так, зеркало ни при чём, — подтвердил Арес.

Адексимо окончательно запутался. В его лазурных глазах отразилось искреннее недоумение.

Оказавшись под прицелом двух выжидающих взглядов, юноша снова деликатно кашлянул. Он жестом попросил их подойти ближе, после чего аккуратно убрал со лба влажные пряди, полностью открывая своё безупречное лицо:

— Теперь видите?

Великий архангел окинул его восхищённым взором, в котором явственно читались далеко не платонические мысли, и плавно кивнул:

— Конечно вижу, милашка Арес. Ты ведь напрашиваешься на поцелуй, правда?

Арес мгновенно залился краской:

— Сеси!

К счастью, мисс Лоанна оказалась более стойкой к чарам демонической красоты. Присмотревшись к ровной, почти фарфоровой коже юноши, она заметила крошечное покраснение.

Подобная припухлость могла означать лишь одно.

— О боги, малыш Арес! — Лоанна прыснула в кулак. — Да у тебя же просто выскочил прыщик!

Арес уязвлённо поджал губы. Смех этой несносной девчонки жутко его раздражал, но деваться было некуда — пришлось подыграть:

—... Ну да.

Теперь его странное поведение в ванной обретало хоть какую-то логику.

— А-а, так ты утащил зеркало и заперся там, чтобы получше его разглядеть? — Лоанна так и покатилась со смеху, моментально выстроив собственную теорию. — Но зачем было обливаться водой? Глупышка Арес, ты что, серьёзно надеялся его просто смыть?

Нелепее версии и нарочно не придумаешь.

Арес обиженно засопел, переводя дух. Он долго молчал, силясь сдержать негодование, и наконец выдавил сквозь зубы:

— Пожалуйста... никому не рассказывай.

Вскоре двери лавки распахнулись, и на улицу вышли двое необычайно привлекательных юношей с тяжёлыми свёртками в руках. Едва за ними закрылась дверь, как изнутри донёсся заливистый, безудержный хохот Лоанны.

Адексимо нежно коснулся пальцами виска своего спутника, убирая мокрую прядь, и негромко произнёс:

— Не переживай, солнце. Ты прекрасен, даже когда сердишься из-за пустяков.

Владыка демонов покраснел до самых кончиков ушей.

Про себя он яростно поклялся, что больше никогда в жизни не станет усмирять бушующую внутри магию ледяной водой!

http://bllate.org/book/18403/1799222