Готовый перевод True Colors of the Illegitimate Daughter / Истинное лицо незаконнорождённой дочери: Глава 313

— Отпущу ли я это или нет — всё равно не в моих руках решать мою судьбу. Впрочем, я уже смирилась. Лучше жить легко и радостно, чем день за днём ходить с нахмуренным лбом. Пока я смеюсь каждый день, матушка не будет за меня тревожиться, а отец-император — любить ещё сильнее. А главное: лишь став по-настоящему сильной и обретя собственные крылья, я однажды смогу воссоединиться со старшим братом Мо. Так что, Цзиньсюань, не волнуйся обо мне. Со мной всё в порядке, и я уже не та глупая Сянпин, которой была раньше.

Раньше улыбка Сянпин, хоть и не была столь ослепительной и живой, как теперь, зато всегда исходила из самого сердца.

Но Сяо Цзиньсюань знала: нынешняя Сянпин, хоть и казалась куда более открытой и смеялась куда прекраснее, на самом деле лишь пряталась за маской улыбки. Как бы ни была притягательна эта маска, внутри всё оставалось глубоко запертым и недоступным.

Цзиньсюань хотела утешить подругу, но та умело уходила от разговора. Видя это, Сяо Цзиньсюань не стала настаивать.

Так, избегая самых болезненных тем и стараясь говорить лишь о забавных историях и весёлых новостях, три подруги, болтая и смеясь, незаметно добрались до часовни Городского Бога на Холме Кроличьего Уха.

Сойдя с кареты, они увидели перед собой толпы людей, сжигающих благовония и молящихся. Вокруг сновали торговцы, предлагая подношения, сладости, гадалки и прорицатели — всё было шумно, оживлённо и полным праздничного духа.

Сяо Цзиньсюань с радостью наблюдала, как её собственное детище — часовня Городского Бога — стало местом столь оживлённого паломничества.

Пока Бай Чу и несколько телохранителей в гражданском платье пробивались сквозь толпу, открывая путь, Цзиньсюань и её подруги неспешно шли к входу, любуясь ярмарочной суетой. Внезапно из-за угла часовни выскочил старый даос — растрёпанный, с козлиной бородкой — и, ловко обойдя охрану, врезался прямо в Сяо Цзиньсюань.

Хотя старец выглядел хилым и невысоким, силы в нём оказалось немало. Цзиньсюань почувствовала резкую боль в правой лодыжке, вскрикнула и потеряла равновесие.

Линсяо, стоявшая рядом, мгновенно подхватила её, а Цюйчжи шагнула вперёд, уперев руки в бока и гневно воскликнув:

— Ты что, старый даос, совсем глаза проглядел?! Моя госпожа чуть не упала! Если с ней что-то случится, знай — я заставлю тебя жизнью за это заплатить!

Для всех Тайных стражей Сяо Цзиньсюань была всем на свете, и потому они всегда вели себя с ней с глубочайшим почтением. Но перед теми, кто осмеливался причинить ей хоть малейший вред, Цюйчжи проявляла свою ледяную, безжалостную суть.

Тем временем старый даос, столкнувшись с Цзиньсюань, сам рухнул на землю. Он стонал, приговаривая «ой-ой-ой», и медленно поднимался на ноги.

Взгляд Цюйчжи, привыкшей к крови, был по-настоящему пугающим, но старик будто бы ничего не замечал — словно был слеп и глух.

Напротив, он даже обвиняюще ткнул пальцем в Цзиньсюань и, тяжело дыша, заявил:

— Кто такая эта девчонка? Да ведь я — Чэн Баньсянь, самый знаменитый прорицатель у этой часовни! Ты осмелилась врезаться в меня! Ну-ка, скажи, сколько серебра дашь в утешение?

Услышав это и увидев хитрое выражение лица старика, Вэнь Синь усмехнулась. Она не впервые сталкивалась с подобными мошенниками: в столице часто встречались аферисты, которые прикидывались ранеными или оглушёнными, лишь бы выманить деньги у богатых прохожих.

Обычно Вэнь Синь просто игнорировала таких, но сегодня Цзиньсюань наконец-то вышла на прогулку — не стоило портить ей настроение. Лучше уж заплатить и избавиться от неприятеля.

Она вытащила из кошелька пять лянов серебра и сунула монету старику, тихо, но строго предупредив:

— Деньги получил — теперь убирайся. Если ещё раз подойдёшь, не только не получишь ни гроша, но и окажешься в тюремной камере. Это будет тебе уроком за попытку обмануть нас.

Старик, опустив глаза на серебро, на миг мельком усмехнулся — так быстро, что никто не заметил. Но тут же его лицо снова исказилось буйным выражением.

Он швырнул пять лянов прямо на землю и презрительно фыркнул:

— Я, Чэн Баньсянь, здесь уважаемый человек! Пять лянов? Ты, белобровый мальчишка, совсем совесть потерял! Пятьдесят — вот сколько нужно! Тогда, может, и приму.

После того случая в Янчжоу, когда Вэнь Синь провалилась в прорубь и чудом выжила, её виски покрылись сединой, а брови стали белоснежными. Раньше, когда Цзиньсюань ещё не имела столь высокого положения, Вэнь Синь красила волосы и брови в чёрный, чтобы не привлекать внимания. Но теперь, когда статус её госпожи укрепился, она перестала скрывать свою особенность.

Поэтому, услышав, как старик грубо назвал её «белобровым мальчишкой», Вэнь Синь, давно привыкшая к уважению в генеральском доме, почувствовала раздражение.

Она уже собиралась оттолкнуть настырного старика и проводить Цзиньсюань внутрь, но вдруг их взгляды встретились — и в груди Вэнь Синь что-то дрогнуло. Ей показалось, будто она уже где-то видела этого человека.

Пока она стояла в замешательстве, старик уже подошёл к самой Цзиньсюань, почесал свою козлиную бородку и протянул руку:

— Девочка, ты врезалась в старика — пятьдесят лянов — это совсем не много. Ты одета в шёлк и парчу, а ведёшь себя как скупая мещанка. Но я не буду брать деньги даром: за пятьдесят лянов получишь три гадания. Уверяю, мои предсказания — самые точные во всей часовне. Теперь-то ты не сочтёшь это обидой?

Сегодня был праздник Дуаньу, а на ярмарке у часовни без гаданий не обходилось. Цзиньсюань решила, что проще заплатить и избежать сцены.

Она кивнула Вэнь Синь, та передала старику пятьдесят лянов, и Цзиньсюань обратилась к подругам:

— Этот даос обещал три гадания. Кто хочет узнать свою судьбу — подходите!

Но старик, уже вытащивший из плетёной корзины за спиной сосуд с бамбуковыми жребиями, махнул рукой:

— Мои предсказания — не для всех. Из всей вашей компании лишь трое достойны моего пророчества.

С этими словами он поднял руку и поочерёдно указал на Сяо Цзиньсюань, Мэн Лянцзюнь и Сянпин. Жест был предельно ясен: именно эти три девушки удостоились его внимания.

: Знак великой беды

Среди троих были принцесса, цзюньчжу и дочь знатного рода — все трое обладали высоким статусом. Никакой старик не имел права тыкать в них пальцем, как в простолюдинок.

Бай Чу, командир охраны, немедленно развернулся и отвёл руку старика рукоятью меча, с лёгкой насмешкой произнеся:

— Ты уж слишком настойчив, старик. Не надо прикидываться мудрецом. Ты просто понял, что именно эти трое — главные, и решил поживиться за их счёт. Пятьдесят лянов — и так щедро. Неужели жадность твоя не знает границ?

Цзиньсюань, видя, что старик, хоть и алчен, всё же немолод, мягко улыбнулась:

— Ладно, Бай Чу. Деньги уже отданы, а я не особо верю в гадания. Пойдём внутрь — не стоит тратить время на пустые слова.

Из-за ушиба лодыжки Сянпин подошла и взяла под руку Цзиньсюань. Вся компания развернулась и направилась к входу, даже не взглянув на старика.

Но едва Цзиньсюань переступила порог часовни, за спиной раздался насмешливый напев старого даоса:

— Жребий за жребием, всё равно жребий — да не о себе ли ты думаешь? Даже если тебе самой не нужен ответ, разве не хочешь узнать судьбу того, кого так тревожно держишь в сердце? А ушиб лодыжки — не иначе как знак свыше: небеса велят тебе остаться. Если же ты уйдёшь, боюсь, даже святой источник за храмом откажется исцелять твою ногу.

Цзиньсюань замерла. Повернувшись, она с изумлением уставилась на старика.

Когда-то, спасаясь на Холме Кроличьего Уха, она чудесным образом исцелила ушибленную ногу в источнике — но никому об этом не рассказывала. Как же этот старик узнал?

И не только это: он прямо указал на её тайные чувства к Чжоу Сяньюю. Она сразу поняла — речь шла именно о нём.

Удержав Цзиньсюань, старик не остановился. Он перевёл взгляд на Сянпин и Мэн Лянцзюнь и продолжил:

— Жизнь и смерть — всё от любви, но надежда на встречу — тщетна. Вы обе страдаете от одинаковой боли. Неужели не хотите узнать, суждена ли вам удача в любви?

Цзиньсюань, хоть и была поражена, сумела сохранить спокойствие. Но Сянпин и Мэн Лянцзюнь, прямодушные и давно мучающиеся от неразделённых чувств, не выдержали.

Обе бросились к старику, и Сянпин первой воскликнула:

— Даос! Ты ведь сказал, что одна из трёх гаданий — для меня. Я хочу узнать свою судьбу в любви. Прошу, растолкуй мне знак!

Она закрыла глаза и начала трясти сосуд с жребиями. Вскоре одна бамбуковая палочка выпала на землю.

Подняв её, Сянпин увидела надпись «знак выше среднего» и радостно протянула старцу:

— Посмотри! Это знак выше среднего! Значит, моё желание непременно сбудется?

Старик взял палочку, внимательно прочёл и без колебаний покачал головой:

— Девочка, знак и вправду хороший — он сулит тебе почести, недоступные другим. Но то, о чём ты мечтаешь в сердце… Это лишь отражение в зеркале, цветок в облаках — несбыточное. Если будешь упрямо настаивать, непременно пострадаешь. Запомни это.

От радости к упрямому отчаянию — такова была реакция Сянпин. Она услышала предостережение, но в глазах её вспыхнула одержимость:

— Значит, если не сдамся, даже цветок в облаках может стать реальностью? Мне не нужны почести. Я лишь хочу знать: пока я не отпущу — есть шанс. Этого достаточно.

Старик, уже принимавший жребий от Мэн Лянцзюнь, даже не поднял головы:

— Упрямая ты, девочка. Цветок в облаках — не ухватишь. А то, что ухватишь — не настоящее. Послушай старика: не уходи в эту бездну. Иначе горько поплатишься.

С этими словами он больше не обращался к Сянпин, а, улыбнувшись, поднял глаза на Мэн Лянцзюнь и одобрительно произнёс:

http://bllate.org/book/1840/204821