Готовый перевод True Colors of the Illegitimate Daughter / Истинное лицо незаконнорождённой дочери: Глава 194

— Господин Яньло, не стоит сомневаться в моих словах. Разве вы не заметили, что с этой парой в доме что-то неладно? Пусть я и пришёл позже всех, но ваши раны явно не дело рук старика Чжао. Значит, даже гадать не приходится — это работа этих двоих из чужого уезда. А ведь вы сейчас в мундире чиновника! А они, не задумываясь, избили вас. Разве это не странно?

До того как стать уездным судьёй седьмого ранга, Янь Сыбао был самым обыкновенным уличным хулиганом, едва умеющим читать и писать. Поэтому, кроме задиристости и склонности к дракам, ума в нём было немного.

Но теперь, услышав напоминание Го И, он наконец опомнился и поспешил приказать стражникам не трогаться с места. Взглянув на Сяо Цзиньсюань и Чжоу Сяньюя, он теперь смотрел на них с откровенным подозрением.

Увидев, что Янь Сыбао прислушался к его словам, Го И, до этого ухмылявшийся с лукавой улыбкой, вдруг блеснул глазами и тихонько хмыкнул:

— Сударь, вы должны понимать: если эти люди, зная, что вы чиновник императорского двора, всё равно осмелились вас избить, то это может означать лишь одно из двух. Либо у них покровительство посильнее вашего, либо они — люди из мира речных и озёрных бродяг, которым законы империи безразличны, и они не боятся ни суда, ни стражи.

Глядя на Янь Сыбао, который уже покрылся холодным потом и кивал головой, явно поверив его словам, Го И едва заметно усмехнулся с насмешкой, но тут же стал ещё более услужливым:

— Посмотрите на их одежду — она вовсе не роскошна. Ясно, что они не из знатных семей, значит, точно из мира речных и озёрных бродяг. Такие, как они, любят грабить богатых и помогать бедным, а убивать — не моргнув глазом. Думаете ли вы, господин Янь, что ваши стражники смогут одолеть таких людей? Скорее всего, не только не поймают их, но и сами погибнут.

Слова Го И настолько убедили Янь Сыбао, что тот поверил им без тени сомнения. Особенно вспомнив, как Чжоу Сяньюй одним ударом палочки выбил ему передний зуб — такое мог совершить только мастер боевых искусств. Значит, они и вправду из мира речных и озёрных бродяг.

А ведь эти бродяги обожают убивать жестоких чиновников и тиранов, грабить богачей и защищать простой народ. При этой мысли пот на лбу Янь Сыбао выступил ещё обильнее — ведь он сам, по сути, и жестокий чиновник, и тиран в одном лице.

Как и сказал Го И, его стражники годились лишь на то, чтобы гонять простых крестьян, но против мастеров боевых искусств им не выстоять.

Хотя вокруг него и собралась целая толпа, Янь Сыбао вдруг почувствовал, что его жизни угрожает опасность, и тут же захотел ретироваться.

Однако он всё же был уездным судьёй. Его подчинённых убили, он пришёл сюда с гневом и угрозами, а теперь, не проведя допроса и не разобравшись, просто уйти? Это было бы слишком унизительно.

Поэтому, хоть сердце его и дрожало от страха, он всё же попытался сохранить лицо и громко выкрикнул:

— Старик Чжао! Ты не заплатил налоги — ладно, я могу отсрочить тебе несколько дней. Но вчера моего старшего стражника и других чиновников убили прямо здесь! Если ты не дашь мне объяснений, это будет непростительно!

Услышав это, старик Чжао вздрогнул и уже собрался встать, чтобы взять вину на себя и спасти своих благодетелей. Но тут Чжоу Сяньюй, криво усмехнувшись, опередил его:

— Вы обвиняете нас в убийстве, но где доказательства? Даже будучи судьёй, вы не имеете права арестовывать людей без улик.

Тот самый стражник по прозвищу «Тощий Обезьян», который вчера чудом выжил, увидев, что их теперь много, обнаглел и выпрыгнул вперёд:

— Убийца! Не смей отпираться! Вы сами убили старшего стражника! Я, Тощий Обезьян, — свидетель!

Но едва он договорил, как Сяо Цзиньсюань, долго молчавшая, вдруг прикрыла рот ладонью и тихонько засмеялась. Спустя некоторое время её голос стал ледяным:

— Какой же вы забавный стражник! Да, старшего стражника мы и вправду убили. Но он, будучи чиновником, самовольно вломился в чужой дом и пытался публично оскорбить честь благородной девушки. За это, согласно законам Великой Чжоу, его можно было убить на месте — и это сочтётся лишь чрезмерной самообороной, но не преступлением, и наказания не последует. Господин Янь, будучи отцом и судьёй для народа, должен прекрасно это знать.

Ранее уже упоминалось, что империя Великая Чжоу всегда ставила народ превыше всего и заботилась о благосостоянии простых людей. Поэтому даже самый обычный крестьянин имел право защищаться, если чиновник без разрешения врывался в его дом и покушался на его честь. Даже если такой чиновник погибал от рук обиженного, достаточно было, чтобы местные старейшины и почтенные жители поручились за защитника — и его не наказывали.

Хотя Янь Сыбао и был невеждой, но этот простой закон он знал. Поэтому слова Сяо Цзиньсюань оставили его без ответа.

Не обращая внимания на его растерянный вид, Сяо Цзиньсюань гордо подняла голову и спокойно продолжила:

— Старший стражник сам напросился на смерть, пытаясь похитить девушку. Что же до остальных стражников, они погибли не от наших рук — они сами перерезали друг другу глотки. Какое отношение это имеет к нам? Если вы, господин Янь, действительно хотите поймать убийц, то немедленно арестуйте этого стражника по прозвищу «Тощий Обезьян» — ведь именно он и есть настоящий убийца.

В умении строить козни и вести споры Янь Сыбао и вся его свора вместе взятые не могли сравниться с Сяо Цзиньсюань. Все они покраснели от злости, но не могли возразить ни слова.

Особенно стражник «Тощий Обезьян» — услышав, как Сяо Цзиньсюань за пару фраз превратила его в главного убийцу, он чуть не лишился чувств от страха.

Янь Сыбао понял, что не только не может одолеть Чжоу Сяньюя в бою, но и в словесной перепалке проигрывает Сяо Цзиньсюань. От злости он чуть не поперхнулся кровью, но всё же вынужден был уйти, опустив голову.

Едва выйдя за плетёный забор дома старика Чжао и убедившись, что из дома его уже не слышно, Янь Сыбао наконец позволил себе выкрикнуть весь накопившийся гнев.

Он тут же дал пощёчину «Тощему Обезьяну» и злобно зарычал:

— Вы, дураки! Даже смерть ваша не вызывает жалости! Я не хочу иметь дел с этими бродягами из мира речных и озёрных. А вы, видать, жизни не дорожите! Как вы посмели грабить и насиловать прямо перед носом у этих праведников, которые каждый день кричат, что «надо искоренять зло»? Даже тебя, Тощий Обезьян, следовало тогда прикончить! Из-за вас я сегодня и пережил такое унижение!

«Тощий Обезьян» опустил голову, не смея возразить. Тогда Цзинь, секретарь Янь Сыбао, почтительно улыбнулся и поспешил утешить:

— Не гневайтесь, господин. На самом деле, если мы не можем справиться с этими двумя, найдутся и другие, кто за нас вступится. Разве вы забыли? Вчера ночью с Чёрной горы пришло сообщение: лагерь подвергся нападению, и нас просят срочно передать весть в Дворец Тайского принца и как можно скорее найти тех, кто совершил нападение.

Услышав это, Янь Сыбао тут же нахмурился. Он получил должность судьи благодаря поддержке семьи Сюэ. Много лет назад на Чёрной горе нашли залежи чёрного железа, и с тех пор он тайно помогал принцу Чжоу Сяньтаю вести добычу руды, передавая сообщения и организуя перевозки.

До сих пор всё шло гладко — деревня Чжуло была глухой и спокойной. Но вчера ночью лагерь подвергся нападению, и офицеры потребовали, чтобы он немедленно нашёл нападавших, иначе ответит головой.

Это и была его главная беда. Поэтому, услышав, что секретарь вспомнил об этом, Янь Сыбао тут же спросил, есть ли у того решение.

Секретари обычно не глупы, и Цзинь, спокойно улыбаясь, ответил:

— Есть, господин. Мы обвиним в нападении на лагерь эту пару чужаков из другого уезда. Сообщим об этом Тайскому принцу. Эти бродяги сильны в бою, и мы с ними не справимся. Но если за дело возьмётся сам принц, им не жить. Так вы и обиду свою отомстите, и отчитаетесь за нападение на лагерь. Разве не идеальный план?

Янь Сыбао так обрадовался, что даже затанцевал от радости. Он похвалил Цзиня и приказал немедленно отправить портреты Чжоу Сяньюя и Сяо Цзиньсюань в Дворец Тайского принца, чтобы принц Чжоу Сяньтай послал людей и уничтожил их. Так он и отомстит, и снимет с души тяжесть.

Янь Сыбао и представить не мог, что, действуя наобум, он не только действительно нашёл тех, кто ночью проник в лагерь на Чёрной горе, но и передаст Тайскому принцу чрезвычайно важную информацию.

Но пока оставим в стороне, как Яньло-господин в спешке отправляет гонца в Дворец Тайского принца.

А теперь вернёмся к Сяо Цзиньсюань и Чжоу Сяньюю, которые, снова отогнав чиновников, спокойно играли с Туаньцзы и даже не подозревали, что их личности и местонахождение случайно, но уже скоро станут известны в столице.

В доме находились не только они двое и медвежонок. Тот самый неряшливый выпускник Го И теперь сидел за деревянным столом и без стеснения доедал остатки рисовой каши и овощей, которые не успели съесть Сяо Цзиньсюань и другие.

Он не только ел, но и, между делом, бросил несколько взглядов на старика Чжао, стоявшего у двери и подававшего ему знаки глазами. Проглотив полмиски каши, Го И весело сказал:

— Эй, старик Чжао, чего ты всё моргаешь на меня? Сегодня вы избежали беды и не были уведены Яньло-господином — и всё это благодаря мне, Го И! Не думай, будто я не знаю: у тебя ведь есть самогон из сорго! Доставай скорее, пусть я пригублю немного к этой еде — вот это будет настоящее удовольствие!

Старик Чжао всплеснул руками и, бросив уважительный взгляд на Сяо Цзиньсюань, тихо проворчал:

— Го И! Как ты можешь спокойно сидеть и есть? Сегодня выгнали Янь Сыбао благодаря помощи госпожи Ю и господина Сяньлуна! Ты лишь несколько слов болтнул — как ты смеешь так хвастаться? Иди-ка отсюда, старик не позволит тебе тревожить своих благодетелей!

Но Го И, жуя жареные побеги бамбука, замахал руками и громко рассмеялся:

— Старик Чжао, если не понимаешь — не лезь! Да, Янь Сыбао и вправду испугался этих благородных господ и ушёл. Но если бы я не сказал ему, что они — люди из мира речных и озёрных бродяг, разве он ушёл бы, даже не попытавшись схватить их? Именно я, Го И, предотвратил кровопролитие между вами. Поэтому именно я заслужил эту трапезу!

Сяо Цзиньсюань, гладившая Туаньцзы, сначала улыбалась, но, услышав слова Го И, удивлённо подняла брови и с интересом посмотрела на него:

— Вы, кажется, господин Го, выпускник? Вы сказали, что «солгали», назвав нас бродягами из мира речных и озёрных. Неужели вы угадали, кто мы на самом деле?

Этот Го И казался сумасбродом, небрежным и несерьёзным. Если бы все не называли его выпускником, Сяо Цзиньсюань никогда бы не поверила, что перед ней человек, изучавший классические тексты.

Услышав, что Сяо Цзиньсюань обратилась к нему, Го И обрадовался, отложил еду и подбежал к ней. Но, уже открыв рот, он вдруг замолчал и посмотрел на старика Чжао и его внучку.

— Старик, ты с Дани выйдите-ка, приготовьте мне ещё еды. Я уже семь-восемь дней как следует не ел! Сегодня я вам помог — неужели пожалеете?

Дани, стоявшая рядом со своим дедом, встретилась взглядом с Го И и тут же покраснела до корней волос, опустив голову от смущения. Она поскорее потянула деда за рукав, и они поспешили выйти из дома, чтобы приготовить новую еду.

Сяо Цзиньсюань сразу поняла, что Го И специально выслал их, чтобы поговорить наедине. Приподняв бровь, она с ещё большим интересом сказала:

— Видимо, вы, господин выпускник, очень близки с семьёй старика Чжао. Ради их спасения вы даже пошли на риск и вступили в спор с судьёй. А теперь выгнали их, опасаясь, что чем больше они узнают, тем больше будет для них опасность.

Го И пристально посмотрел на Сяо Цзиньсюань. Его игривое выражение лица полностью исчезло, и голос стал серьёзным:

http://bllate.org/book/1840/204702