Готовый перевод True Colors of the Illegitimate Daughter / Истинное лицо незаконнорождённой дочери: Глава 193

— Не стоит обращать внимания. Принц Тай непременно пошлёт людей на поиски — это я и предвидел. Пусть даже ему удастся первым отыскать Сяньюя с Цзиньсюань, для нас это невыгодно, но стоит лишь пристально следить за его людьми, и они сами станут нам на руку. Как только заметишь малейший след, указывающий на местонахождение принца Юя, немедленно доложи мне. Мы тут же отправим своих людей следом и без труда найдём его.

Чжоу Сяньжуй был не тем человеком, что его младший брат Сяньюй: у него не было в распоряжении десятков тысяч солдат. Хотя император Мин и выделил ему императорскую гвардию, те по закону не имели права покидать столицу. Поэтому единственными, кого он мог использовать для поисков Сяо Цзиньсюань и Чжоу Сяньюя, оставались триста его личных гвардейцев из дома принца.

Вот почему, даже зная, что дом принца тоже ведёт поиски, Чжоу Сяньжуй не собирался их останавливать. Он решил воспользоваться древней уловкой: «богомол ловит цикаду, а жёлна ждёт за спиной». Пусть другие шумно прочёсывают окрестности — он будет спокойно наблюдать со стороны. Как только те найдут Чжоу Сяньюя, живым или мёртвым, он немедленно пошлёт людей, чтобы отбить его обратно.

В столице Чанпине царила напряжённая обстановка, но ключевые фигуры этого дела — Чжоу Сяньюй и Сяо Цзиньсюань — в это время спокойно сидели за деревянным столом и наслаждались завтраком, приготовленным для них стариком Чжао.

Появление маленького бамбукового медвежонка Туаньцзы стало для деда Чжао и его внучки Дани полной неожиданностью. Они никак не могли понять, откуда у Сяо Цзиньсюань за ночь взялся этот зверёк. Однако, увидев, что малыш спокоен, послушен и никого не трогает, старик Чжао достал из запасов оставшиеся бамбуковые побеги и покормил его. Теперь медвежонок счастливо грыз осенний побег, уютно устроившись у себя в уголке.

Но едва все приступили к еде, как снаружи донёсся шум, и двое стражников грубо распахнули дверь, ворвавшись внутрь с угрожающими лицами.

Сяо Цзиньсюань, как раз доевшая половину рисовой каши, тут же положила палочки и ледяным тоном произнесла:

— Как интересно устроены чиновники деревни Чжуло! Каждый раз выбирают самое неудобное время — как раз когда люди за едой. Да ещё и врываются без спроса, беспокоя мирных жителей. Неужели вы совсем забыли о законе?!

Едва она договорила, как за дверью раздался самодовольный, высокомерный смех, и в комнату вошёл чиновник в одежде седьмого ранга.

На голове у него была чёрная шляпа, лицо — широкое и приплюснутое, глаза — маленькие, нос — плоский, рот — огромный, а телосложение — крайне низкое и плотное. Когда он переступил порог, казалось, будто он не вошёл, а покатился по полу.

Остановившись, чиновник надменно задрал свою массивную голову и злорадно хихикнул:

— Закон? В уезде Сишуй я сам и есть закон! Вчера мой старший надзиратель был убит прямо здесь. Вы все заслуживаете смерти! Эй, схватить их всех!

В государстве Дайчжоу административное деление состояло из трёх уровней: область, уезд и деревня. Один уезд управлял сразу несколькими деревнями — от трёх до пяти и более. Деревня Чжуло находилась под юрисдикцией уезда Сишуй, а этот чиновник в одежде седьмого ранга, с лицом, напоминающим лепёшку, и высокомерным выражением, несомненно, был тем самым Яньло-господином — уездным начальником.

Услышав его слова, Сяо Цзиньсюань прищурилась. Она вспомнила, как старик Чжао упоминал, что уездный чиновник по фамилии Янь, по имени Янь Сыбао. Хотя она и предполагала, что он — жестокий и коррумпированный чиновник, но увидев его воочию, даже она была поражена его наглостью.

Медленно поднявшись, Сяо Цзиньсюань ледяным тоном сказала:

— Обычный уездный чиновник седьмого ранга осмеливается заявлять, будто он сам и есть закон? Янь Сыбао, знаешь ли ты, что за такие слова, если они дойдут до императорского двора, тебе не хватит и десяти жизней?

После своего перерождения Сяо Цзиньсюань всегда старалась избегать лишних хлопот и не вмешиваться в чужие дела. Но это не делало её бесчувственной — просто, находясь в водовороте придворных интриг, она вынуждена была защищать себя. Вчера же она собственными глазами видела, как местные чиновники насилуют и унижают простых людей, особенно как Дани чуть не лишили девичьей чести прямо у неё на глазах.

Старик Чжао оказался таким добрым, что отдал им последние запасы белого риса. Сяо Цзиньсюань всегда отвечала злом на зло, но и за малейшую доброту платила сторицей. Поэтому она твёрдо решила встать на защиту семьи Чжао.

А уездный чиновник Янь Сыбао, услышав, что кто-то осмелился возразить ему, тут же нахмурился. В деревне Чжуло он привык повелевать безнаказанно. Он уже собирался приказать стражникам немедленно арестовать всех, но, взглянув на Сяо Цзиньсюань, вдруг замер. Его маленькие глазки тут же наполнились похотливым блеском.

— Госпожа, вы мне незнакомы. Все приезжие обязаны регистрироваться в управе. Не соизволите ли вы пройти со мной в уездную управу?

Когда Янь Сыбао, ухмыляясь пошлой улыбкой, подошёл ближе, Сяо Цзиньсюань холодно посмотрела на него и внезапно со всей силы дала ему пощёчину.

Затем она презрительно фыркнула:

— Янь-чиновник, неужели ты считаешь меня простой деревенской дурой? Даже если я и не из уезда Сишуй, я ведь не торговка и не преступница. Для проезда через уезд регистрация в управе не требуется. Сначала я думала, ты лишь грабишь народ, но теперь вижу — ты ещё и злоупотребляешь властью. За это твоему роду не избежать полного истребления.

Эта пощёчина и речь Сяо Цзиньсюань ошеломили всех присутствующих, включая самого Янь Сыбао.

Её прежняя одежда уже успела изрядно поизноситься, поэтому сейчас она носила чистую, но заштопанную грубую одежду Дани. Как говорится: «человек по одежке, конь по сбруе». Без шёлков и парчи Сяо Цзиньсюань внешне ничем не отличалась от обычной деревенской девушки.

Именно поэтому все недоумевали: откуда у этой бедной девчонки такие знания законов Дайчжоу и такая чёткая, грамотная речь? А ведь даже её пощёчина была нанесена с такой уверенностью и достоинством, что стражники на миг почувствовали: перед ними стоит особа куда более величественная, чем их собственный уездный чиновник.

Единственный, кто знал истинное происхождение Сяо Цзиньсюань, — Чжоу Сяньюй — уже корчился от смеха, чуть ли не до слёз. Туаньцзы, которого он держал на руках, тоже, хоть и не понимая причины, начал подражать ему и издавать радостные «у-у-у» звуки, что окончательно вывело Янь Сыбао из себя.

Сяо Цзиньсюань была дочерью генерала. Даже императрица Сюэ и принц Чжоу Сяньтай, желая ей зла, не осмеливались действовать открыто — только интригами и подлостями. А этот ничтожный уездный чиновник седьмого ранга посмел на неё покуситься! Чжоу Сяньюй искренне считал, что Янь Сыбао должен радоваться, получив лишь пощёчину. Ведь все, кто ранее разозлил его Цзиньсюань, в лучшем случае остались калеками, а чаще — погибли.

Но Янь Сыбао, конечно, ничего этого не знал. Никогда прежде его так публично не унижали. Он задрожал от ярости.

— Ах ты, маленькая дрянь! Ты хоть знаешь, кто я такой? Моя матушка — кормилица из дома канцлера! Сама императрица пила молоко из её груди! А ты, мерзкая девчонка, осмелилась ударить меня?! Ты, видно, жить надоело! Сегодня я лично...

Янь Сыбао происходил из низкого сословия, но, как он и сказал, его мать действительно была кормилицей императрицы Сюэ. Правда, среди пяти кормилиц Сюэ она не выделялась, но благодаря этой связи семья Янь получила немалые привилегии: Янь Сыбао, неуч и задира, получил должность уездного чиновника седьмого ранга, а их роду помогали улаживать множество дел.

Так в уезде Сишуй Янь Сыбао, хоть и носил титул «родитель народа», на деле был настоящим тираном. Поэтому, получив удар, он тут же начал осыпать Сяо Цзиньсюань грязными ругательствами, называя её «маленькой шлюхой».

Это окончательно разозлило Чжоу Сяньюя. Он мгновенно метнул палочку для еды, которая попала прямо в рот Янь Сыбао, оборвав поток брани и выбив два передних зуба.

Янь Сыбао схватился за кровоточащий рот и замычал от боли, не в силах вымолвить ни слова. Он лишь яростно махал руками, приказывая своим людям немедленно связать всех в доме.

В душе он был в ярости: обычно он сам был самым наглым и жестоким в округе, а теперь, едва явившись сюда с грозными намерениями, получил пощёчину и лишился зубов! Откуда у этих двух незнакомцев столько наглости и силы?

Когда стражники уже выхватили оружие и двинулись вперёд, снаружи вдруг раздался тревожный голос:

— Господин уездный, подождите! Пришёл Го И! Го И здесь! Эти люди просто не заплатили налог — даже если вы их арестуете, денег от них не дождётесь. Лучше пусть скорее идут копать осенние побеги — тогда вы получите живые деньги!

С этими словами в дом вбежал средних лет мужчина: растрёпанный, в лохмотьях, лицо в грязи, высокий и худой.

Не обращая внимания на свой жалкий вид, Го И подошёл и обнял Янь Сыбао за плечи, собираясь просить пощады для семьи Чжао. Но, увидев опухшее лицо чиновника с отпечатком пальцев и кровью изо рта, он вдруг указал на него пальцем и громко рассмеялся. Он катался по земле, хохоча и брыкаясь ногами, словно сумасшедший.

Янь Сыбао, чьи зубы всё ещё болели, наконец смог выдавить сквозь прореху в зубах:

— Го-сумасшедший, тебе-то здесь что делать? Убирайся прочь, а то я и тебя посажу!

Го И мгновенно вскочил на ноги, равнодушно отряхнул пыль с одежды и весело ухмыльнулся:

— Господин уездный, вы не можете меня арестовать! Не забывайте, я — джурэнь уезда Сишуй. Пока мне официально не предъявят обвинения, даже в управе я имею право не кланяться. Вы, хоть и чиновник седьмого ранга, не вправе сажать меня в тюрьму!

Сказав это, он нарочито подразнил Янь Сыбао, покачав головой. Из его нечёсаных волос посыпалась пыль и сухие веточки.

Неудивительно, что его прозвали «сумасшедшим» — нормальный человек так не выглядел бы и не вёл бы себя подобным образом.

Видя, как Янь Сыбао готов взорваться от злости, Го И вдруг приблизился к нему вплотную, приложил палец к своим губам и громко дунул ему в лицо.

Смысл был ясен: «Тише! Молчи!»

Но от этого «тихого» выдоха брызги слюны обильно обрызгали лицо Янь Сыбао, вызвав у того приступ тошноты.

— Го-сумасшедший! Держись от меня подальше! Рано или поздно я лишу тебя звания джурэня и отдам под палки, пока кожа с тебя не сползёт!

Хотя Янь Сыбао и был тираном, он осмеливался притеснять лишь простых крестьян. Людей с учёной степенью, таких как Го И, он не смел трогать. Поэтому, несмотря на гневные угрозы, он ничего не мог сделать.

Тем временем Го И уже прильнул к нему вплотную, игнорируя брезгливый взгляд чиновника, и тихо, загадочно прошептал:

— Господин уездный, ради всего святого — не выдавайте меня! Сейчас я спасаю вам жизнь.

Услышав это, Янь Сыбао лишь презрительно фыркнул. В комнате было полно его людей — с чего бы ему нужна помощь какого-то сумасшедшего?

http://bllate.org/book/1840/204701