Готовый перевод True Colors of the Illegitimate Daughter / Истинное лицо незаконнорождённой дочери: Глава 89

— Госпожа Цзиньсюань, вы просто поразительны! — воскликнула Сянпин. — До сегодняшнего дня самым умным человеком на свете я считала своего пятого брата: мне казалось, нет такого дела, которое поставило бы его в тупик. Но, увидев вас, я поняла, что была не лучше лягушки на дне колодца. Ваш ум ничуть не уступает его!

С этими словами Сянпин вынула из рукава свёрток — письмо, написанное на тончайшем шёлке, — и незаметно протянула его Сяо Цзиньсюань.

— Что в нём написано, брат не сказал. Не думайте, будто я из тех, кто совает нос не в своё дело: хоть я и привыкла вести себя вольно, это письмо я не распечатывала. Но когда брат нашёл меня, он лишь сказал, что дело чрезвычайной важности, и я немедленно приехала.

Услышав эти слова, Сяо Цзиньсюань невольно нахмурилась. Тонкий шёлковый свиток в её руках слегка сжался.

Характер и манера поведения Чжоу Сяньжуя, если бы Сяо Цзиньсюань попыталась их описать одним словом, сводились к «спокойствию». В любых обстоятельствах она никогда не видела, чтобы принц Жуй терял самообладание или действовал без расчёта. Он всегда предпочитал осторожность, глубоко продумывал каждый шаг и добивался победы через взвешенность.

Но теперь из уст самого принца Жуя прозвучали слова «чрезвычайной важности»! Сяо Цзиньсюань даже не стала размышлять — она сразу поняла: во дворце случилось нечто серьёзное, и, судя по всему, совсем не рядовое.

Хотя ей и не терпелось узнать, что написал Чжоу Сяньжуй на этом шёлковом свитке, она понимала, что сейчас не время. Сдержав нетерпение, она аккуратно спрятала письмо.

Закончив с делами, Сяо Цзиньсюань нахмурилась и тихо сказала Сянпин:

— Восьмая принцесса, я понимаю, что сегодня вы вступились за меня перед принцессой Хуаян и моей старшей сестрой. Но впредь, пожалуйста, не делайте этого. Это слишком опрометчиво. Вы хоть и принцесса, но за пределами дворца эти двое могут расправиться с вами так тихо, что никто и не заметит. Вы меня поняли?

Глядя на эту принцессу, Сяо Цзиньсюань невольно вспомнила Мэн Лянцзюнь. Обе девушки были необычайно живыми и весёлыми, но Лянцзюнь — простодушной и доброй, а Сянпин — хитроумной и избалованной.

Однако все принцессы с детства окружены заботой и лаской, так что некоторая властность у них в порядке вещей. На самом деле, то, что Сянпин могла так легко общаться с ней, незаконнорождённой дочерью, не проявляя ни капли пренебрежения, уже говорило о редкой душевной доброте среди царственных особ.

Сянпин была умна. Подумав мгновение, она уловила смысл слов Цзиньсюань: та предостерегала её, что семьи Цянь и Сяо обладают огромным влиянием в столице, и даже принцессе не поздоровится, если всерьёз их разозлить.

Однако Сянпин, хоть и промолчала, в душе решила, что Цзиньсюань чересчур осторожничает. Ведь она — принцесса! Неужели кто-то осмелится причинить ей вред?

Тем не менее, доброе намерение Цзиньсюань Сянпин оценила и, улыбнувшись, ответила:

— Ладно, Цзиньсюань, я просто не вынесла, как они тебя обижали. В следующий раз буду осторожнее.

Бросив эти слова рассеянно, Сянпин снова широко распахнула ясные глаза и с жаром добавила:

— Впредь не называй меня «принцесса». Просто зови Сянпин, а я буду звать тебя Цзиньсюань. У моей матушки родились брат и младший брат, но сестры так и не было. А сегодня, увидев тебя, я почувствовала, будто нашла родную сестру. Давай станем подругами!

Цзиньсюань, обычно сдержанная и холодная, не ожидала такой прямолинейности. Эта принцесса, не задумываясь, предлагала дружбу, будто вовсе не замечая разницы в статусе.

Это напомнило ей Мэн Лянцзюнь: та, будучи законнорождённой дочерью рода Мэн, тоже без всяких церемоний пришла к ней и предложила дружбу. И они действительно стали близкими подругами.

Поэтому, хоть предложение Сянпин и было неожиданным, Цзиньсюань искренне обрадовалась её искренней, прямой натуре и с улыбкой согласилась.

Пока они разговаривали, группа дам уже поднялась на вершину горы. Задняя гора храма Гуаньинь была невелика — всего лишь небольшой холм, который, не будь на нём чудесного источника, вряд ли кто-то стал бы посещать.

На вершине площадка была ровной и просторной. Едва поднявшись, все услышали отчётливый шум воды. Посреди площадки возвышался квадратный бассейн из белого мрамора, в центре которого бил природный источник. Струя воды взмывала на два с лишним метра, а брызги, словно дождевые капли, разлетались по мраморным плитам, отражаясь в солнечных лучах и создавая ощущение свежести и прохлады.

До летнего зноя оставалось всего полмесяца, и погода уже стояла знойная. Барышни, привыкшие к роскоши и комфорту, изрядно вспотели от подъёма и томились от жары.

Увидев источник, они тут же окружили его: одни плескались и смеялись, другие освежались, прикасаясь к воде, третьи с восторженными возгласами разглядывали в бассейне золотых рыбок.

Сянпин, ради которой и затевалась эта прогулка, едва добравшись до вершины, радостно вскрикнула и бросилась к источнику, чтобы отыскать легендарную черепаху десяти тысячелетий, о которой упоминала Сяо Цзиньюй.

Цзиньсюань, по своей природе сдержанная, лишь стояла в стороне, наблюдая за рыбками в сопровождении Чилин.

Эти барышни редко покидали свои особняки, и уж тем более редко выпадал случай повеселиться так вольно. Поэтому все наслаждались моментом.

Даже сама Цзиньсюань, с тех пор как покинула Мэйчжуань, почти не выходила из дома и не имела возможности насладиться природой. И сейчас, впервые за долгое время, она позволила себе расслабиться.

Среди общего веселья никто не заметил, как Сяо Цзиньюй, с холодной усмешкой на губах, медленно направилась к Сянпин.

Сянпин, согнувшись, старалась разглядеть в воде черепаху. Вдруг кто-то лёгким касанием тронул её сзади. Испугавшись, она обернулась и увидела перед собой улыбающуюся Сяо Цзиньюй.

— Принцесса, так вы золотую рыбку не найдёте, — сказала Цзиньюй и указала на самую глубокую часть бассейна. — Черепаха огромная, в мелкой воде ей не поместиться. Если хотите увидеть её, ищите в глубоком месте.

Сянпин, отлично настроившаяся, не задумываясь, последовала совету и, подпрыгивая, отправилась к глубокому краю бассейна. Цзиньюй указала ей на конкретное место, и принцесса усердно начала искать.

Как только Сянпин встала на выступающую мраморную плиту у края глубокой воды, Цзиньюй незаметно толкнула эту плиту ногой.

Она была уверена, что никто ничего не заметил. Но Цзиньсюань, хоть и любовалась окрестностями, по привычке внимательно следила за каждым движением своей старшей сестры с тех пор, как та подошла к Сянпин.

Уловив опасность, Цзиньсюань мысленно воскликнула: «Плохо!» — и бросилась к принцессе вместе с Чилин.

Но даже её быстрая реакция оказалась недостаточной. Едва она подбежала и успела окликнуть Сянпин по имени, как та с пронзительным криком рухнула в воду.

У Цзиньсюань перехватило дыхание. В её глазах вспыхнул ледяной гнев, и она резко крикнула Чилин:

— Чего ждёшь? Немедленно вытащи принцессу! Пусть с ней не случится ничего! Поняла?

Понимая, насколько всё серьёзно, Чилин без промедления прыгнула в бассейн глубиной почти в два человеческих роста, подняв ещё один фонтан брызг.

Чилин была искусной воительницей, и Цзиньсюань немного успокоилась. Убедившись, что та уже держит Сянпин и плывёт к берегу, она окончательно перевела дух и резко повернулась к Сяо Цзиньюй.

Падение принцессы вызвало панику среди барышень. А Цзиньюй в это время, как и все остальные, склонилась над бассейном и с видом крайней обеспокоенности всматривалась в воду.

Цзиньсюань прекрасно знала: Сянпин упала в воду из-за коварства её старшей сестры. Но сейчас та притворялась, будто ничего не случилось. От этой наглости ярость Цзиньсюань вспыхнула с новой силой.

Сянпин приехала сюда только ради неё — чтобы передать письмо. А конфликт с Цзиньюй возник лишь потому, что принцесса хотела заступиться за неё. Поэтому Цзиньсюань чувствовала себя виноватой: всё случилось из-за неё. Если она сейчас не отомстит за Сянпин, ей будет стыдно перед новой подругой.

Приняв решение, Цзиньсюань молча подошла к Цзиньюй и хлопнула её по плечу.

Цзиньюй, всё ещё с улыбкой наблюдавшая, как Сянпин барахтается в воде, обернулась — и увидела перед собой Цзиньсюань с ледяным холодом в глазах.

Не успела она понять, что происходит, как Цзиньсюань резко толкнула её в плечо.

Цзиньюй, как и Сянпин мгновением ранее, успела только вскрикнуть — и рухнула в воду, подняв огромный фонтан брызг.

Цзиньсюань, хоть и выглядела хрупкой, с детства закалилась и обладала немалой силой для девушки. Столкнуть Цзиньюй в воду для неё было делом пустяковым.

На цветочном сборище та толкнула её в кусты роз. Сегодня Цзиньсюань отплатила той же монетой — не только за Сянпин, но и за ту старую обиду.

Её поступок ошеломил всех барышень. Они смотрели на Цзиньсюань, как на сумасшедшую: как может незаконнорождённая дочь посметь так поступить со старшей сестрой, да ещё и законнорождённой?

Но Цзиньсюань не обращала внимания на их взгляды. В это время Чилин уже подплывала к краю с Сянпин, и Цзиньсюань спешила помочь вытащить принцессу.

Однако вытащить человека из воды в одиночку оказалось непросто. После нескольких неудачных попыток Цзиньсюань резко обернулась к остальным девушкам и грозно крикнула:

— Вы ещё долго будете стоять как вкопанные? Если с Восьмой принцессой здесь что-то случится, всем вам не поздоровится! Хотите сохранить головы — помогайте немедленно!

Испуганные девушки, уже оцепеневшие от происходящего, при этих словах окончательно растерялись. Самые слабонервные даже заплакали.

Но несколько старших, быстро пришедших в себя, поняли: Цзиньсюань права. Если с принцессой что-то случится, ответственность ляжет на всех присутствующих. Они бросились помогать, и лишь через некоторое время удалось вытащить Сянпин на берег.

Тогда Цзиньсюань протянула руку, чтобы помочь выбраться Чилин. Она уже заметила, что та выглядит странно: лицо побледнело, и вообще что-то было не так.

Цзиньсюань и раньше удивлялась: почему Чилин, обладающая такой силой, не смогла сама вытащить Сянпин? Очевидно, в воде произошло нечто необычное.

Действительно, едва Чилин выбралась на берег, Цзиньсюань увидела, насколько плохо её состояние: губы посинели от холода, а всё тело было ледяным.

Как за такое короткое время можно было так замёрзнуть? Цзиньсюань была в шоке и не понимала, что случилось под водой.

Внутренне встревоженная, Цзиньсюань подняла Чилин и тихо спросила:

— Что с тобой? Ты ранена? Где? Покажи скорее.

Чилин, привыкшая к сдержанности, смутилась от такой искренней заботы и отвела взгляд, но в глазах мелькнула тёплая искорка.

— Принцесса не умеет плавать и сразу пошла ко дну. Вода в источнике странная: чем глубже, тем ледянее. Я использовала всю свою внутреннюю силу, чтобы хоть как-то вытащить её.

Цзиньсюань была поражена и уже собиралась расспросить подробнее, как вдруг за спиной раздался голос её бабушки:

— Что здесь происходит? Услышав, что приехала Восьмая принцесса, я специально пришла её поприветствовать. Где же она?

Старшая госпожа, едва прибыв в храм Гуаньинь, отправилась вместе с другими знатными дамами в главный зал, чтобы вознести подношения. Лишь закончив обряд, она узнала, что приехала Сянпин, и услышала слухи, будто принцесса поссорилась с Сяо Цзиньюй.

Беспокоясь за внучку, старшая госпожа, несмотря на преклонный возраст, немедленно поднялась на заднюю гору, боясь, что Цзиньюй пострадает.

http://bllate.org/book/1840/204597