Готовый перевод True Colors of the Illegitimate Daughter / Истинное лицо незаконнорождённой дочери: Глава 88

Сегодня собрались дамы и девицы из всех знатных домов, а принцесса Хуаян, всего лишь после нескольких слов разногласий, уже прямо при всех требует наказать Сяо Цзиньсюань! Такое высокомерие и дерзость, по сравнению с Цянь Инло, просто не идут ни в какое сравнение.

Девицы из знатных семей вокруг растерялись. Ведь изначально всё выглядело как обычный спор между сёстрами Сяо — кто прав, кто виноват. Кто бы мог подумать, что вдруг вмешается сама принцесса Хуаян?

И всего лишь после нескольких фраз она уже приказывает своим стражникам схватить Цзиньсюань. Привыкшие к роскоши и утончённости юные госпожи никогда не видели подобного и тут же завизжали от страха, разбегаясь во все стороны, забыв обо всём на свете.

Чилин, всё это время стоявшая рядом с Цзиньсюань, мгновенно заслонила её собой. Подняв подбородок, она холодно и бесстрашно уставилась на десяток стражников, уже окруживших их. В воздухе повисла тяжёлая, угрожающая напряжённость.

Сяо Цзиньюй, до этого притворявшаяся огорчённой и рыдавшей в платок, теперь не смогла удержать маску. Увидев, как Хуаян снова нападает на Цзиньсюань, она почувствовала безмерное удовольствие. Вспомнив о своей близости с Цянь Юньхуном, она даже подумала, что принцесса Хуаян поступает так исключительно ради неё — будущей невестки. От этой мысли сердце Цзиньюй наполнилось радостью.

И вот, когда конфликт вот-вот перерос бы в драку, вдруг раздался звонкий, словно серебряные колокольчики, смех:

— Тётушка Хуаян, мой пятый брат совсем недавно просил вас: не стоит злоупотреблять своим статусом имперской принцессы и безнаказанно творить что вздумается. Иначе, мол, придётся ему лично пойти к отцу и обсудить с ним ваше поведение. Похоже, тётушка совсем состарилась — даже память подводит!

Услышав эти слова, все невольно обернулись к говорившей и увидели девушку в роскошном платье с узором из павлиньих перьев и цветов китайской яблони, с золотой диадемой и подвесками на голове, быстро идущую к ним.

Её лицо было прекрасно, глаза — чисты и ясны, а приподнятые брови придавали ей живой, озорной вид.

Когда все узнали её, то тут же поклонились, восклицая:

— Восьмая принцесса, да хранит вас небо и земля!

Сяо Цзиньсюань тоже поклонилась вместе со всеми, но, узнав, кто перед ней, невольно пристальнее взглянула на эту принцессу.

При жизни она никогда не встречала восьмую дочь императора Минь, но кое-что о ней знала. Эта принцесса была родной сестрой Чжоу Сяньжуя.

Её звали Сянпин, и обе они были дочерьми императрицы Лян. Так как у императора Миня было мало дочерей — из всех выживших до взрослого возраста только шесть, — Сянпин, будучи любимой дочерью, пользовалась особым расположением отца. Все во дворце и за его пределами знали: император называл её своей «говорящей цветочной ветвью» и чрезвычайно баловал. Поэтому с ней никто не осмеливался ссориться.

Сянпин даже не взглянула на кланяющихся, а весело улыбнулась и, подбежав к Цзиньсюань, подняла её:

— Ты Сяо Цзиньсюань? Мой брат рассказывал мне о тебе. Знаешь, я давно хотела с тобой встретиться! Во время снегопада в Янчжоу ты показала, что женщины ничем не уступают мужчинам. Мне очень нравятся такие, как ты! Сегодня я наконец выбралась из дворца и сразу пошла к тебе, а тут как раз увидела, что кто-то тебя обижает. Вот уж действительно удачно получилось!

Говоря это, Сянпин потянула Цзиньсюань за собой и, весело улыбнувшись, посмотрела на принцессу Хуаян:

— Тётушка, сегодня брата здесь нет, но зато пришла я. Если ты осмелишься хоть пальцем тронуть госпожу Цзиньсюань при мне, знай: я этого не потерплю!

Слова Сянпин прозвучали крайне дерзко, но её статус позволял такое. Она была дочерью нынешнего императора, рождённой от одной из четырёх главных наложниц — императрицы Лян. А будучи всего лишь дворцовой принцессой, не участвующей в делах двора, её никто не осмелится критиковать. Даже цензоры и чиновники не станут тратить время на доносы против неё. К тому же, император её обожал. Поэтому Сянпин и вправду не считала Хуаян серьёзной соперницей.

Ведь у императора Миня было немало сестёр — дочерей прежнего правителя. И хотя Хуаян могла кичиться своим титулом перед другими, перед настоящей принцессой нынешней эпохи её статус мерк.

Поэтому, услышав столь грубые слова, Хуаян не рассердилась, а лишь скривила губы в натянутой улыбке:

— Сянпин, что ты такое говоришь! Тётушка просто пошутила с госпожой Цзиньсюань, разве я могла причинить ей вред? Ты слишком мнительна.

С этими словами она поспешно приказала стражникам отступить, а улыбка на лице стала ещё шире.

Но Сянпин лишь холодно фыркнула:

— Тётушка Хуаян, в прошлый раз мой брат пощадил вас из уважения к вашему положению. Но я, Сянпин, терпеть не могу, когда кто-то давит на других своим статусом. С сегодняшнего дня вы больше не смеете обижать госпожу Цзиньсюань. Иначе я пойду к отцу и сама всё ему расскажу!

Зная вспыльчивый и прямолинейный нрав Сянпин, Хуаян поняла: если та скажет — обязательно сделает. Поэтому она поспешила заверить, что больше не посмеет тревожить Цзиньсюань.

Предупредив тётушку, Сянпин крепко взяла Цзиньсюань за руку и повернулась к Сяо Цзиньюй. Её голос стал ещё холоднее:

— Госпожа Цзиньюй, мне много раз говорили, что вы одарены и прекрасны. Сегодня я убедилась: красота у вас, несомненно, есть, но что до ума и благородства… Вы — дочь генеральского дома, а сейчас, при всех, рыдаете, словно рыночная торговка! Это просто позор. На вашем месте я бы уже давно провалила сквозь землю от стыда.

Цзиньюй, ожидавшая, что Цзиньсюань попадёт в беду, никак не ожидала, что восьмая принцесса вмешается и всё испортит. А теперь та не только усмирила Хуаян, но и начала её унижать! Каждое слово Сянпин было острее предыдущего, и Цзиньюй покраснела от стыда и гнева.

Всю жизнь её окружали только похвалы, а теперь её, при всех, назвали рыночной торговкой! И сказала это не кто-нибудь, а настоящая имперская принцесса. Отвечать было невозможно — статус Сянпин был слишком высок. Даже если бы та назвала её «низкой тварью», Цзиньюй пришлось бы молча терпеть.

Увидев, что Цзиньюй не смеет и рта раскрыть, Сянпин торжествующе улыбнулась и подмигнула Цзиньсюань.

Цзиньсюань не смогла сдержать улыбки. Эта принцесса и вправду умела ставить людей на место.

Действительно, дети, выросшие во дворце, рано взрослеют. Сянпин была почти ровесницей Цзиньсюань, но та знала: её собственная сдержанность и рассудительность — плод двух жизней. А Сянпин, будучи совсем юной, уже умела метко и остро говорить, уверенно держать себя и демонстрировать всю мощь имперского величия. Неудивительно, что император её так любит — она по-настоящему умна и проницательна.

Увидев улыбку Цзиньсюань, Сянпин на миг замерла. Во дворце она видела множество красавиц, но их улыбки всегда были наполнены скрытыми намёками и расчётами. А улыбка Цзиньсюань — мягкая, но с оттенком холодной отстранённости — была для неё чем-то новым.

Сянпин была общительной и живой, поэтому именно такая сдержанная, немного отстранённая натура вызвала у неё живой интерес. Ведь люди с похожим характером легко уживаются, но куда сильнее притягиваются противоположности.

Поэтому, увидев, что обычно холодная Цзиньсюань улыбнулась ей, Сянпин даже почувствовала лёгкий восторг.

Она также заметила, что отношения между сёстрами Сяо явно не из лучших, и решила помочь Цзиньсюань отомстить.

Повернувшись к Цзиньюй, всё ещё стоявшей с заплаканным лицом, Сянпин снова холодно фыркнула:

— Госпожа Цзиньюй, я всего лишь пару слов сказала, а вы уже снова рыдаете! Такое унылое лицо — просто несчастье какое-то. Неужели в генеральском доме вас совсем не учили приличиям?

Цзиньюй дрожала от злости, но вынуждена была терпеть насмешки окружающих и покорно опустила голову.

Однако, пока она склоняла взор, в её глазах мелькнула злоба. Она поклялась отплатить Цзиньсюань и Сянпин за сегодняшнее унижение сполна.

В этот момент её взгляд упал на запертую красную дверь в дальнем конце сада. Она часто сопровождала старшую госпожу в храм Гуаньинь и хорошо знала: за этой дверью — тропа на заднюю гору.

В глазах Цзиньюй вспыхнул хищный блеск, и уголки губ искривились в злой усмешке. Но, подняв голову, она тут же скрыла все эмоции.

— Восьмая принцесса, — смиренно сказала она, — простите мою дерзость. Чтобы загладить вину, хочу пригласить вас посмотреть на чудо храма: на задней горе есть природный источник, вода в нём не иссякает круглый год, а в ней плавают целые стаи золотых карпов. Говорят, в этом источнике живёт черепаха тысячелетнего возраста, и увидеть её может лишь избранный. Не желаете ли взглянуть?

Сяо Цзиньсюань нахмурилась. Она слишком хорошо знала свою сестру: Цзиньюй никогда не прощала обид и особенно дорожила своим достоинством. После стольких оскорблений от принцессы она должна была бы поскорее уйти, а не предлагать прогулку. Всё это выглядело крайне подозрительно.

Но прежде чем Цзиньсюань успела предупредить Сянпин, та уже проявила свой живой нрав. Редко выбравшись из дворца и услышав о черепахе, Сянпин тут же загорелась интересом. Несмотря на неприязнь к Цзиньюй, она с радостью согласилась:

— Веди скорее!

И, крепко держа Цзиньсюань за руку, Сянпин последовала за Цзиньюй. Та позвала монахиню, открыла замок на двери, и вся компания — заинтересованные девицы и принцесса — направилась в горы.

Принцесса Хуаян, чувствуя себя униженной, предпочла уйти, сославшись на дела.

Тропа на гору была вымощена, идти было нетрудно. Через некоторое время группа из двадцати человек добралась до середины склона. По словам Цзиньюй, источник находился у самого края вершины, так что идти оставалось ещё долго.

Цзиньсюань, которую всё это время вела за руку Сянпин, немного отстала от остальных.

— Вы устали? — обеспокоенно спросила Сянпин. — Если сил нет, давайте остановимся и отдохнём.

Цзиньсюань улыбнулась:

— Принцесса, я не устала. Просто мне нужно кое-что сказать вам наедине, без посторонних ушей. Поэтому я и замедлила шаг.

Не дожидаясь ответа, она тихо продолжила:

— Ваше появление сегодня слишком уж своевременно. Если я не ошибаюсь, бабушка приглашала только знатных дам, избегая приглашать кого-либо из дворца. Но вы здесь… Неужели всё это устроил принц Жуй? И есть ли у него ко мне срочное дело?

Глядя на спокойное, уравновешенное лицо Цзиньсюань, Сянпин была поражена. Всё было именно так: её брат Чжоу Сяньжуй действительно попросил её прийти и передать письмо Цзиньсюань. Как та всё угадала?

Лицо принцессы засияло восхищением, и она с жаром спросила:

http://bllate.org/book/1840/204596