Готовый перевод True Colors of the Illegitimate Daughter / Истинное лицо незаконнорождённой дочери: Глава 68

— Матушка, вы всё видите ясно, — сказала Чжу Синь. — Я и вправду Чжу Синь. Не знаю, ранила ли я третью госпожу или нет: голова так кружилась, что я ничего не помню. Очнулась уже на коленях, когда меня прижали к земле. Что случилось на самом деле — и вовсе не припомню.

Слова Чжу Синь прозвучали слишком уж неопределённо. Каждому было ясно: это явное оправдание. Однако нашёлся один человек, который им поверил.

И этим человеком оказалась госпожа Цянь. Лицо её исказилось от ужаса.

— Матушка, я верю Чжу Синь, — сказала она. — Вы, верно, не знаете: в тот день, когда Кэ-эр устроила бедлам, я подробно расспрашивала её. Так вот, Кэ-эр тоже говорила мне, что в момент происшествия ничего не осознавала. Очнулась уже на коленях в главном зале. А ведь нынешнее состояние Чжу Синь — точь-в-точь как у Кэ-эр тогда!

Все в комнате переглянулись с изумлением, не веря своим ушам.

Сяо Цзиньсюань нахмурилась. Теперь ей стало окончательно ясно: за всем этим стоит госпожа Цянь. Та, похоже, задумала использовать Сяо Цзинькэ для жалостливой уловки, чтобы вызвать сочувствие у старшей госпожи и снять запрет на выход из покоев. А Чжу Синь должна была стать пешкой для обвинения Цзиньсюань. Но теперь госпожа Цянь сама заступалась за Чжу Синь! Цзиньсюань растерялась — не могла понять, какую игру ведёт противница.

Госпожа Цянь, не обращая внимания на недоумение окружающих, продолжала:

— Матушка, по-моему, и Кэ-эр, и эта Чжу Синь ведут себя слишком странно. Неужели они наткнулись на нечисть? Вчера во дворе «Ляньцяо» завелись призраки, а сегодня Чжу Синь в таком состоянии! Мне даже страшно становится от одной мысли об этом.

С этими словами она умолкла, больше не упоминая, что Цзиньсюань якобы приказала нанести удар. Теперь она искренне верила: Чжу Синь одержима духами и именно поэтому схватила нож.

Едва она договорила, как в дверях появился слуга. Он вбежал в зал, весь в панике:

— Матушка! У ворот дома появился даосский монах. Говорит, что над домом нависла беда с кровопролитием и грозит великая катастрофа! Стражники не осмеливаются прогнать его без вашего указа.

Как только эти слова прозвучали, лицо старшей госпожи побледнело. Кто бы ни услышал подобное у собственных ворот, разгневался бы.

Она уже собиралась приказать выгнать наглеца, но госпожа Цянь опередила её:

— Матушка, не гневайтесь! Да, монах дерзок, но прогонять его силой — не дело. Ведь Кэ-эр уже ранена, разве это не подтверждает его слова о кровавой беде? Плюс вчера призраки, сегодня Чжу Синь с ножом… Всё это слишком странно. Предлагаю впустить монаха и выслушать, что он скажет. Если окажется пустобрёхом — тогда и изобьём палками, и выгоним.

Старшая госпожа задумалась. Хотя она и почитала буддизм, императорский дом Великой Чжоу покровительствовал даосизму, поэтому даосские монахи пользовались большим уважением. Прогнать его без причины — действительно, неприлично.

— Хорошо, — сказала она. — Пусть войдёт. Посмотрим, что он намерен сказать.

Няня Цзиньчуань вышла и вскоре вернулась с шестидесятилетним старцем в тёмно-жёлтой даосской рясе. Тот был худощав и невысок, но глаза его горели необычайной живостью. На подбородке торчала козлиная бородка, за спиной болталась большая бамбуковая корзина, а на поясе висел персиковый меч. Он неторопливо подошёл к старшей госпоже, поглаживая бороду.

Внешность монаха вовсе не внушала благоговения. Старшая госпожа взглянула на него и слегка нахмурилась.

Казалось, он прочитал её мысли и усмехнулся:

— Простые люди слепы к внешнему облику. Не ведают, что истинный даос отрешён от всего видимого. Внешность — лишь мираж, а путь к Дао лежит через возвращение к первозданной простоте.

Голос его звучал протяжно и отстранённо, словно издалека. В этих словах чувствовалась подлинная загадочность.

Старшая госпожа слегка улыбнулась, рассеяв сомнения и вновь обрела спокойствие главной хозяйки дома.

— Поведайте, достопочтенный, откуда вы и как вас зовут? Что вы имели в виду, произнося такие слова у ворот нашего генеральского дома? Просветите нас, пожалуйста.

Монах поклонился по-даосски и, прищурившись, выпрямился:

— У-у-у… Безмерно Дао! Я — отшельник, имя моё не стоит упоминать. Даосское имя моё — Цинъюнь-цзы. Проходя мимо вашего дома, увидел над ним чёрно-фиолетовую ауру злых духов. Понял: в доме завелась нечисть, и невинные души могут пострадать. Потому и заговорил.

Не дожидаясь вопросов, он продолжил:

— К тому же, по моим расчётам, сегодня в доме уже пролилась кровь и случился пожар. Это всё — дела духов. Пока они слабы и не убивают, но если не изгнать их вовремя, кто-нибудь непременно погибнет.

Старшая госпожа тут же поверила ему. Ведь пожар в малом храме держали в строжайшей тайне — приказала никому не рассказывать. Как же монах мог знать об этом? Значит, он действительно обладает даром!

Лицо госпожи Цянь озарилось восторгом — она поверила без тени сомнения.

— Достопочтенный! Вы угадали всё до мелочей! Мою дочь полмесяца назад одолели духи: она подожгла храм и ранила человека, а потом ничего не помнила! Посмотрите скорее — не одержима ли она?

Хотя в светлое время суток говорить о привидениях в генеральском доме и не принято, женщины заднего двора почти все верят в подобное. Поэтому старшая госпожа лишь слегка нахмурилась, но не остановила Цянь.

Цинъюнь-цзы кивнул и несколько раз взглянул на Сяо Цзинькэ, которую уже подняли и поставили перед ним.

— У этой госпожи над переносицей туман чёрной ауры. Да, её одолели духи, но аура слаба — значит, нечисть уже покинула её тело.

Тут вмешалась госпожа Чжао:

— Достопочтенный, вы всё время твердите, что в нашем доме нечисто, но никто ведь не видел этих духов! Если вы так могущественны, покажите нам их хоть раз!

Госпожа Чжао, хоть и не отличалась особой проницательностью, всё же почуяла неладное: ведь благодаря словам монаха и госпожи Цянь вся вина Сяо Цзинькэ за пожар и ранение вдруг перекладывалась на духов. Поэтому она и решила подловить монаха.

Тот лишь рассмеялся, ничуть не смутившись:

— Если госпожа желает увидеть даосское чудо — почему бы и нет?

Он указал на Сяо Цзинькэ:

— Эта госпожа хоть и избавилась от духов, но в теле ещё осталась их скверна. Сейчас я изгоню её полностью.

С этими словами он снял с плеч корзину, достал свечу, жёлтые талисманы и попросил госпожу Цянь принести миску чистой воды.

Когда всё было готово, монах сказал:

— Госпожа Цзинькэ, дайте мне иголку для вышивания, на которую попала ваша кровь. Только такая игла будет связана с вашим духом и поможет вытянуть всю скверну из тела.

Цзинькэ немедля принесла иголку, уколола палец и передала монаху.

Тот накрыл иглу жёлтым талисманом, зажёг свечу, взял персиковый меч и начал нашёптывать заклинания, тыча остриём в воду в белой фарфоровой миске.

Прошла половина благовонной палочки, как вдруг монах громко вскричал, поднёс талисман к свече и поджёг его. Затем обошёл миску с водой несколько раз и бросил догорающий талисман над ней.

После этого он поднял иголку над головой, снова прошептал заклинание и осторожно опустил её на поверхность воды.

Все с замиранием сердца наблюдали за происходящим.

И тут случилось нечто невероятное: железная иголка, которая должна была немедленно утонуть, спокойно плавала на поверхности воды!

Монах пояснил:

— Видите? Железная игла не тонет, потому что её кончик удерживает скверну, вытянутую из тела госпожи. Именно эта связь с духами держит её на плаву.

Младшие служанки в ужасе прятались за спинами старших, некоторые побледнели как смерть.

Старшая госпожа, увидев это чудо собственными глазами, окончательно убедилась: перед ней — истинный подвижник.

— Достопочтенный! Вы так могущественны! Пожалуйста, избавьте мою внучку от этой скверны!

Монах довольно улыбнулся, достал из корзины маленькую деревянную баночку и вылил в неё воду вместе с плавающей иглой.

— Готово. Скверна запечатана. Эта госпожа теперь в безопасности. Но это мелочь. Если не устранить корень зла в доме, рано или поздно кто-нибудь погибнет.

Старшая госпожа встревожилась:

— Достопочтенный, укажите нам на источник беды! Если вы поможете, я щедро вознагражу вас.

Монах махнул рукой:

— Золото и серебро для нас, даосов, — что камни. Я проходил мимо — это судьба. Помогу вам из милосердия, без наград.

Его отказ от вознаграждения ещё больше поднял его в глазах собравшихся: теперь все видели в нём святого, сошедшего с небес ради спасения людей.

Монах достал компас и долго с ним возился. Наконец произнёс:

— У-у-у… Безмерно Дао! Зло в вашем доме происходит оттого, что кто-то из обитателей родился под злым знаком. Его судьба питает духов, заставляя их проявляться и вредить другим.

Едва он договорил, как все в комнате, как по команде, повернулись к Сяо Цзиньсюань.

Ведь за последний месяц в генеральский дом приехала только она. И все несчастья начались именно с её приезда. Плюс за ней давно закрепилась слава «несчастливой звезды». Взгляды всех теперь были полны подозрения.

Старшая госпожа, конечно, не стала верить на слово, но всё же спросила:

— Достопочтенный, этот человек сейчас здесь? Укажите на него.

Монах погладил бороду, не ответил, лишь медленно поднял правую руку, прищурился и, держа компас, прямо указал на Сяо Цзиньсюань.

— Тот, кто несёт в себе злую ауру, — именно эта госпожа в пурпурном. Пока она остаётся в доме, нечисть не исчезнет. Её аура настолько сильна, что притягивает злых духов. Любой, кто подойдёт к ней близко, рискует быть одержимым и навлечь беду.

Сяо Цзиньсюань холодно смотрела на монаха, тычущего в неё пальцем и вещающего с таким видом, будто правда на его стороне.

Теперь ей наконец стало ясно, в чём суть заговора.

Сначала она думала, что госпожа Цянь хочет обвинить её через Чжу Синь в покушении на Сяо Цзинькэ. Но улик нет, да и в момент происшествия она находилась в покоях старшей госпожи — обвинение не прошло бы. Поэтому Цзиньсюань и недоумевала: зачем Цянь идти на такую глупость?

А теперь всё встало на свои места. Нападение — лишь ширма. Настоящая цель — доказать, что и Цзинькэ, и Чжу Синь действовали не по своей воле, а под влиянием духов. А виновницей всего этого — она, Сяо Цзиньсюань.

Таким образом, Цзинькэ не только снимет с себя вину, но и станет жертвой, а Цзиньсюань — «несчастливой звездой», которую все начнут избегать и наказывать.

Ещё вчера, увидев «призрака», она поняла: кто-то замышляет против неё козни. Но не ожидала, что ловушка окажется столь изощрённой. Сначала нагнетают страх, потом втягивают Чжу Синь, затем появляется монах с фокусами — всё ради того, чтобы погубить её.

Признаться, Цзиньсюань даже восхитилась замыслом. Каждое звено идеально сочеталось с другим. Противник действительно постарался, чтобы уничтожить её.

Как только монах указал на Сяо Цзиньсюань, в комнате повисла тягостная тишина. Все смотрели на неё с тревогой и подозрением.

Старшая госпожа, хоть и не спешила принимать решение, всё же спросила:

— Достопочтенный, что нам делать с этим… человеком?

Цинъюнь-цзы вздохнул:

— Пока она в доме, нечисть не уйдёт. Но если изгнать её силой, духи могут разозлиться и усилить своё влияние. Лучше… запечатать её ауру.

— Как? — поспешно спросила госпожа Цянь.

— Нужен особый талисман, — ответил монах. — Я изготовлю его, но для силы потребуется кровь самой госпожи. И… она должна будет носить его всегда.

Цзиньсюань молчала. Она прекрасно понимала: этот «талисман» станет клеймом, которое навсегда закрепит за ней репутацию несчастливой звезды. Но отказаться — значит признать вину.

— Я согласна, — сказала она тихо, но твёрдо.

Монах кивнул, достал из корзины бумагу и начал рисовать сложный символ. Когда талисман был готов, он велел Цзиньсюань уколоть палец и капнуть кровь на центр руны.

В тот же миг бумага словно ожила: символы засветились тусклым красным светом, а затем… из центра талисмана потекла кровь.

— Ах! — закричали служанки.

Даже старшая госпожа отшатнулась.

Монах нахмурился:

— Духи сопротивляются! Но это лишь подтверждает мои слова. Эта госпожа — источник бед!

Цзиньсюань смотрела на кровавый талисман и понимала: теперь её слово ничего не значит. Противник поставил мат в два хода.

http://bllate.org/book/1840/204576