Готовый перевод True Colors of the Illegitimate Daughter / Истинное лицо незаконнорождённой дочери: Глава 67

Госпожа Чжао фыркнула и прямо сказала:

— Не стоит сваливать всё на Цзиньсюань. Во дворе «Ляньцяо» несколько лет назад умер человек — место и так несчастливое. Если там и впрямь завелся призрак, ничего удивительного в этом нет.

Под «умершим человеком» она, разумеется, имела в виду ту лекарку, что повесилась, признав свою вину. Но об этом в генеральском доме не принято было говорить, и потому, едва услышав такие слова, старшая госпожа тут же нахмурилась.

— Сноха старшего сына, что за чепуху ты несёшь?! В нашем генеральском доме одни таланты и герои. Ты — главная невестка старшей ветви, а говоришь такие глупости! Разве подобает тебе, в твоём положении, изрекать подобное?

Старшая госпожа не любила госпожу Чжао и явно отдавала предпочтение госпоже Цянь. Главной причиной была именно прямолинейность старшей невестки: та говорила, не думая, и часто выводила старшую госпожу из себя, даже не замечая этого. А госпожа Цянь, напротив, всегда подбирала слова так, чтобы старшей госпоже было приятно слушать. Со временем госпожа Чжао оказалась в опале — и это было вполне ожидаемо.

Получив публичный выговор, госпожа Чжао, разумеется, больше не осмелилась говорить. В глазах госпожи Цянь на миг мелькнуло торжество.

Пожилые люди больше всего не переносят разговоров о несчастьях и смерти. Госпожа Цянь знала, что это запретная тема для старшей госпожи, и хотела перевести разговор на тему нечисти, но не желала сама рисковать и вызывать гнев. Поэтому она и подстрекнула госпожу Чжао, чтобы та первой заговорила о том давнем случае. И всё пошло, как она и ожидала: старшая госпожа разгневалась, госпожу Чжао отчитали, а её собственная цель была достигнута. Неудивительно, что она торжествовала.

Глядя на разгневанное лицо старшей госпожи, госпожа Цянь подошла ближе и начала осторожно похлопывать её по спине, чтобы успокоить.

Затем тихо произнесла:

— Матушка, по-моему, сноха старшего сына не совсем безосновательна. Ведь те тени и кровавые следы — как их иначе объяснить? Похоже, в доме и вправду завелась нечисть.

Старшая госпожа была набожной и верила в духов и призраков. Госпожа Чжао грубо и необдуманно заговорила об этом — и старшая госпожа рассердилась. Но слова госпожи Цянь звучали разумно и убедительно, и старшая госпожа начала колебаться.

Она уже собиралась спросить у госпожи Цянь, что та думает делать, но не успела открыть рот, как в комнату вбежала горничная госпожи Цянь — Фэйцуй. Она была в панике и, едва переступив порог, сразу упала на колени перед своей госпожой, и слёзы потекли по её щекам.

— Госпожа, во дворе «Луви» беда! Вам срочно нужно туда пойти!

Двор «Луви» был резиденцией Сяо Цзинькэ, и если там случилось несчастье, оно непременно касалось её.

Услышав, что с дочерью что-то случилось, госпожа Цянь не смогла сохранять спокойствие. Она схватила Фэйцуй и в тревоге спросила:

— С Цзинькэ всё в порядке? Говори скорее!

Фэйцуй рыдала и долго не могла вымолвить ни слова. Только спустя некоторое время она немного успокоилась.

И, всхлипывая, наконец произнесла:

— Сегодня я, как обычно, отнесла госпоже еду. Так как госпожа находится под домашним арестом, я, как всегда, оставила поднос у двери и уже собиралась уходить. Но вдруг из двора донёсся крик госпожи о помощи! Я в ужасе вместе с дежурной няней ворвалась внутрь и увидела, что госпожа лежит на земле с ножевым ранением.

Госпожа Цянь пошатнулась и чуть не упала. Некоторое время она приходила в себя, а потом громко зарыдала:

— Бедняжка моя Цзинькэ! Кто такой злодей, что осмелился нанести ей ножевое ранение?! Поймали ли преступника? Неужели какой-то бандит с улицы посмел напасть прямо в генеральском доме? Это же дерзость!

Но Фэйцуй энергично замотала головой, затем вдруг бросила взгляд на Сяо Цзиньсюань, но тут же испуганно опустила глаза.

И, еле слышно прошептала:

— Госпожа, преступника поймали… Это не кто-то снаружи. Напала на госпожу служанка Чжу Синь — та, что при Сяо Цзиньсюань.

: Замысел в замысле

Нападение на законнорождённую госпожу в доме — дело серьёзное. Услышав рассказ Фэйцуй, все, кто находился в покоях старшей госпожи, двинулись во двор «Луви» большой толпой.

Впереди всех шла старшая госпожа, а госпожа Цянь следовала рядом, не переставая вытирать слёзы и с грустным выражением лица.

Сяо Цзиньюй шла, поддерживая старшую госпожу, и на лице её играла усмешка, будто она наблюдала за представлением. Время от времени она косилась на Сяо Цзиньсюань, и в её взгляде читалась злорадная насмешка.

Только госпожа Чжао нарочно замедлила шаг и поравнялась с идущей позади Сяо Цзиньсюань.

Она тихо сказала:

— Цзиньсюань, не обращай внимания на эту фурию Цянь. Она всегда устраивает истерики и скандалы, но старшая госпожа почему-то это терпит. Не волнуйся, тётушка со стороны отца уверена: это дело не имеет к тебе никакого отношения, и я обязательно за тебя заступлюсь.

Госпожа Чжао так сказала потому, что госпожа Цянь только что устроила настоящую сцену. Как только Фэйцуй назвала имя Чжу Синь, госпожа Цянь бросилась на колени перед Сяо Цзиньсюань, умоляя её пощадить их мать и дочь, и минут десять громко причитала и плакала.

Если бы Сяо Цзиньсюань была менее собранной, она бы растерялась. Но госпожа Цянь именно этого и добивалась: если бы Цзиньсюань хоть немного проявила слабость — подала бы руку или сказала хоть слово утешения — её тут же заподозрили бы в том, что она чувствует вину, и обвинение в подстрекательстве к нападению стало бы неопровержимым.

Цзиньсюань это прекрасно понимала. Поэтому она сразу предложила всем отправиться во двор «Луви», чтобы разобраться в деле до конца.

Её своевременное предложение и спокойное выражение лица временно утихомирили подозрения. Госпожа Цянь, видя, что Цзиньсюань не попалась на уловку и не отреагировала на её истерику, вскоре сама встала с колен.

Сяо Цзиньсюань кивнула госпоже Чжао в знак благодарности за поддержку.

Эта тётушка со стороны отца враждовала с госпожой Цянь, и потому естественно стремилась заручиться поддержкой Цзиньсюань. А самой Цзиньсюань, оказавшейся в генеральском доме без союзников, действительно нужен был союзник, и госпожа Чжао подходила для этого лучше всего.

Разговаривая, они добрались до двора «Луви». Едва войдя, все увидели, как две няни держат на коленях одну служанку — это была Чжу Синь.

Сейчас Чжу Синь была растрёпанной, изо рта у неё текла кровь, на щеках виднелись синяки от пощёчин, а правый глаз был так распух, что не открывался.

Очевидно, до прихода остальных её уже избили.

Перед Чжу Синь на земле лежал окровавленный кинжал, от которого веяло зловещим холодом.

Байчжу, стоявшая рядом с Цзиньсюань, была близка с Чжу Синь и не выдержала. Она хотела броситься к подруге, но Цзиньсюань схватила её за запястье и резко остановила.

— Если хочешь спасти Чжу Синь, держи себя в руках и не двигайся. У меня есть план. Поняла, Байчжу?

Прошептав это, Цзиньсюань отпустила её, подняла голову и, не опуская взгляда, направилась прямо в главный зал. Проходя мимо Чжу Синь, она даже не взглянула на неё и не изменила выражения лица.

Теперь за каждым её движением следили десятки глаз. Если бы она проявила хоть каплю сочувствия или иного чувства к Чжу Синь, её тут же втянули бы в это дело. Тогда не только Чжу Синь не спасти, но и саму Цзиньсюань с её служанками погубят разом.

К тому же обвинение в покушении на госпожу — тягчайшее преступление. После ареста Чжу Синь должны были бы поместить под стражу отдельно. Но её привели сюда и заставили стоять на коленях — явно чтобы вывести Цзиньсюань из равновесия. Однако Цзиньсюань всегда была особенно собранной в трудных ситуациях и не собиралась попадаться на эту уловку.

Как и предполагала Цзиньсюань, увидев её невозмутимое лицо, госпожа Цянь заскрежетала зубами от злости.

Она рассчитывала, что эта девчонка, увидев избитую служанку, непременно станет просить пощады, и тогда она сможет обвинить её в попытке прикрыть преступницу и скрыть правду.

Но Цзиньсюань даже не думала вступать в разговор. Замысел госпожи Цянь провалился, и та с досадой последовала за остальными в главный зал.

Войдя в спальню Сяо Цзинькэ, все увидели, как та лежит без сознания на постели, а врач осматривает её рану.

Госпожа Цянь, увидев это, бросилась к кровати и, обняв дочь, громко зарыдала.

От этих толчков Цзинькэ медленно открыла глаза.

Она растерянно спросила:

— Мама, мне это снится? Ведь бабушка запретила мне выходить, и посторонним нельзя меня навещать… Я так скучала по тебе и так хотела увидеть бабушку!

Говоря это, она тоже заплакала, прижавшись к матери. Эта сцена была по-настоящему трогательной, и даже старшая госпожа, которая до этого сердилась на Цзинькэ, теперь смягчилась и посмотрела на внучку с сочувствием.

Затем старшая госпожа обратилась к врачу:

— Доктор Сунь, насколько серьёзна рана моей внучки?

Доктор Сунь был личным лекарем генеральского дома и хорошо знал всех в семье.

— Не волнуйтесь, старшая госпожа. У третьей госпожи только поверхностная рана — ножевое повреждение на правом запястье, больше ничего.

Едва доктор договорил, госпожа Цянь вскочила и ткнула пальцем прямо в Сяо Цзиньсюань:

— Ага! Значит, я не ошиблась! Это ты виновата в том, что случилось с моей Цзинькэ! Раньше Цзинькэ поранила тебе запястье, а теперь твоя служанка нанесла точно такую же рану Цзинькэ! Это явная месть! Ты наверняка приказала ей это сделать!

Цзиньсюань подняла голову и спокойно ответила:

— Тётушка со стороны отца, я не понимаю, о чём вы. Если бы я действительно хотела отомстить, зачем мне было целиться именно в запястье Цзинькэ? Это же прямое признание! Кто станет так глупо выдавать себя? Я бы никогда не поступила так опрометчиво.

Слова госпожи Цянь звучали убедительно, но после ответа Цзиньсюань присутствующие тоже сочли её доводы разумными.

Ведь если бы кто-то хотел отомстить, зачем делать рану, идентичную своей собственной? Это же прямой путь к подозрению. Даже малейший здравый смысл подсказывает, что так никто бы не поступил.

Видя, как Цзиньсюань легко сняла с себя подозрения, госпожа Цянь ещё не успела что-то сказать, как встревожилась Сяо Цзиньюй. Она пришла сюда специально, чтобы увидеть, как её младшая сестра попадёт в неловкое положение, и теперь, когда та спокойно отвечала, ей стало неприятно.

— Сестрёнка, твои слова звучат логично, но ведь напала именно Чжу Синь. Если ты утверждаешь, что совсем не причастна к этому, вряд ли кто поверит. Я, конечно, твоя родная сестра, но Цзинькэ — тоже моя сестра. Поэтому я должна сказать тебе: если ты виновата, лучше признайся. Не стоит упорствовать — это только испортит наши сестринские отношения.

Цзиньсюань посмотрела на свою старшую сестру, которая говорила так мягко и заботливо, будто боялась, что младшая сестра не раскается в своём проступке. Она поняла: та снова пытается оклеветать её.

Цзиньсюань вдруг улыбнулась и с такой же вежливостью ответила:

— Старшая сестра, я не понимаю твоих слов. Неужели ты считаешь меня такой недостойной? Не забывай, мы обе рождены от одного отца. Если моя репутация будет запятнана, неужели твоя останется безупречной? Скажи мне, старшая сестра, всё ещё ли ты считаешь, что это я напала на сестру?

Сяо Цзиньюй онемела и не знала, что ответить. Если бы она продолжила обвинять Цзиньсюань, то, по логике последней, их общее происхождение бросит тень и на неё саму.

Она уже поняла: эта младшая сестра, хоть и кажется кроткой и нежной, на самом деле язвительна на язык. С тех пор как Цзиньсюань приехала в генеральский дом, это уже не первый раз, когда та ставит её в тупик и заставляет молчать.

Отправив эту сестру, которая при любой возможности старалась унизить её, Цзиньсюань обратилась к старшей госпоже:

— Бабушка, разве не лучше сейчас вызвать Чжу Синь и выслушать, что она скажет? Ведь пока мы только слышим одни обвинения.

Старшая госпожа не любила Цзиньсюань и с радостью воспользовалась бы случаем избавиться от неё. Но сейчас обвинения в нападении на Цзинькэ основывались лишь на словах одной стороны. Чтобы избежать несправедливости, действительно следовало выслушать Чжу Синь. Поэтому старшая госпожа согласилась.

Вскоре Чжу Синь привели. Её избили так сильно, что она еле держалась на ногах и могла войти только с поддержки двух служанок.

Лицо Цзиньсюань оставалось спокойным, но в рукаве её кулаки сжались до боли.

Чжу Синь была первой, кто последовал за ней из провинции. Она была прямолинейной и не слишком гибкой, но преданной и искренней.

Теперь, спустя совсем немного времени после приезда в столицу, её избили до полусмерти. Цзиньсюань всегда защищала своих людей и твёрдо решила: ради Чжу Синь она сегодня заставит некоторых заплатить дорогой ценой!

Хотя Чжу Синь и была избита, её грубо толкнули на колени, и та тихо стонала от боли.

Старшая госпожа смотрела на это равнодушно — за долгие годы управления домом она видела бесчисленное множество наказанных слуг и давно привыкла к таким сценам.

— Ты Чжу Синь? — спросила она спокойно. — Скажи мне прямо: это ты нанесла рану Цзинькэ? Был ли кто-то, кто тебя подослал? Говори всё, как есть. Если утаишь хоть слово, я с тобой не поцеремонюсь.

Чжу Синь, хоть и была напугана, всё же оставалась довольно спокойной — ведь она немало повидала, будучи при Цзиньсюань.

http://bllate.org/book/1840/204575