Готовый перевод True Colors of the Illegitimate Daughter / Истинное лицо незаконнорождённой дочери: Глава 59

Баогэ испуганно кивнула и тут же бросилась к двери. Эта пристройка находилась за малым храмом — узкая комнатушка, где почти никто не жил и даже окон не было. Если они не выберутся, им грозит погибнуть здесь.

Но дверь уже давно заперли снаружи. Баогэ приложила все усилия, будто пыталась выжать из себя последние силы, однако дверь не поддалась ни на йоту.

Увидев это, Сяо Цзиньюй окончательно растерялась. За это короткое время в тесную пристройку уже ворвалось немало густого дыма. Прикрыв рот платком, она безудержно закашлялась.

Забыв о прежней грации и достоинстве, Цзиньюй подбежала к деревянной двери и принялась изо всех сил стучать по ней. Слёзы — от страха или от дыма — текли по её щекам без остановки.

— Откройте! Кто-нибудь снаружи? Цзиньсюань, ты ещё здесь? Спаси сестру! Бабушка, где ты? Юй-эр боится! Приди скорее!

Только теперь она вспомнила о Сяо Цзиньсюань, но та уже давно убежала далеко и вовсе не собиралась возвращаться за ней.

А её любимая бабушка, конечно, не могла предугадать беду и вовсе не знала, что её внучка сейчас на волоске от гибели.

В это самое время старая госпожа, ничего не подозревая, спокойно пила успокаивающий чай. За её спиной няня Цзиньчуань массировала ей плечи. В то время как Цзиньюй металась в отчаянии, старая госпожа наслаждалась полным покоем.

Выпив полчашки чая, та вдруг глубоко вздохнула:

— Цзиньчуань, я, видно, совсем состарилась. Пью этот чай трижды в день, а сон всё равно мелкий, не даёт мне покоя.

Перед другими старая госпожа всегда была строгой и величавой, но расслабиться и пожаловаться на тревоги могла лишь перед Цзиньчуань — служанкой, которая сопровождала её в генеральский дом ещё сорок лет назад.

Цзиньчуань тогда была девочкой всего девяти лет, а теперь стала уважаемой и влиятельной особой в доме. Даже жёны разных крыльев обращались с ней почтительно.

Массажные движения няни на мгновение замерли, и она мягко улыбнулась:

— Не говорите так, госпожа. Вам всего пятьдесят девять — вы ещё полны сил. Просто в последнее время в доме много хлопот, и вы слишком всё принимаете близко к сердцу. Отдохните немного — и сон обязательно вернётся.

Старая госпожа закрыла глаза и медленно покачала головой:

— Цзиньшу, ты всегда лучше всех понимала моё сердце. Как мне уснуть спокойно, если четвёртая внучка вот-вот приедет в столицу? С тех пор как решили вернуть её, каждую ночь мне снится мой второй сын. Он стоит весь в крови и молчит, как бы я ни звала его. Этот жестокий мальчишка даже не откликается на мой голос.

Голос её дрогнул. Она взяла платок и вытерла уголки глаз, глубоко вдохнула и лишь тогда немного успокоилась.

Цзиньшу вздохнула и тихо утешила:

— Второй господин ушёл в мир иной. Если он узнает, как сильно вы по нему скучаете, ему тоже не будет покоя в загробном мире — ведь он всегда был таким почтительным сыном.

Глаза старой госпожи снова наполнились слезами, и даже тело её задрожало:

— Я никогда не забуду того дня, когда пришло известие о гибели второго и третьего господина. Сердце моё разрывалось от боли. Но едва я получила письмо о смерти сыновей, как тут же пришло другое — из Янчжоу, с известием о рождении Цзиньсюань. Они умерли и родилась она — в один и тот же день! И оба письма пришли в дом одновременно. Как я могу верить, что мой сын не погиб из-за неё?

Под «вторым» она имела в виду своего второго сына Сяо Хуа, погибшего более десяти лет назад на поле боя. Поначалу она не связывала его смерть с рождением Цзиньсюань.

Но потом узнала, что при рождении той девочки погибли все слуги в родильных покоях. С того самого момента она твёрдо поверила: именно Цзиньсюань стала причиной гибели сына. И верила в это уже более десяти лет.

Цзиньшу налила старой госпоже ещё чашку успокаивающего чая, надеясь смягчить её волнение.

— Госпожа, если четвёртая внучка так вам неприятна, зачем вообще возвращать её? Пусть остаётся с четвёртым господином, выйдет замуж, родит детей — будто бы и не было у вас такой внучки.

(Четвёртый господин — это Сяо Хэн, четвёртый сын в семье.)

Старая госпожа сделала глоток чая и немного успокоилась, но затем фыркнула:

— Думаешь, я сама хочу её возвращать? Но после снежной беды в Янчжоу эта девчонка прославилась — даже сам император похвалил её. Она принесла честь роду Сяо! Если я откажусь принять её в Чанпине, что скажут люди? Как я объяснюсь потом с полководцем, когда он вернётся? Меня обвинят в несправедливости, в том, что я предпочитаю законнорождённых и презираю незаконнорождённых. Не хочу, чтобы за моей спиной тыкали пальцами!

На самом деле главное, чего она боялась, — это гнев её мужа, полководца Сяо.

Когда-то она хотела убить Цзиньсюань, считая её «несчастливой звездой», но полководец был против. Видевший за свою жизнь бесчисленные смерти на полях сражений, он не мог поверить, что смерть сына вызвана рождением невинного младенца — да ещё и его собственной внучки.

Лишь когда старая госпожа пригрозила самоубийством, полководец уступил и согласился отправить Цзиньсюань в поместье.

Сорок лет прожив с ним бок о бок, она прекрасно знала: если внучка принесла пользу роду, а она откажется принять её, полководец, всегда справедливый и заботливый к младшим, первым вступится за девочку.

Не желая переходить ему дорогу, старая госпожа, хоть и неохотно, согласилась вернуть Цзиньсюань.

Цзиньчуань кивнула в знак согласия и уже собиралась добавить ещё несколько утешительных слов, но вдруг за дверью раздался резкий стук, прервавший их беседу.

Цзиньчуань нахмурилась и открыла дверь, готовая отчитать дерзкую служанку, но не успела и рта раскрыть, как та ворвалась внутрь, крича:

— Госпожа, скорее идите в малый храм! Там беда! Третья и четвёртая внучки устроили там переполох!

Это была няня Цуй, отвечающая за малый храм. Только что уйдя оттуда, она отправила другую няню известить жён всех крыльев, а сама побежала к старой госпоже. Главное — уведомить всех господ, тогда вину за происшествие не свалят на неё.

Услышав про малый храм, старая госпожа резко вскочила. Несмотря на суровость, она была набожной буддисткой, а в малом храме хранилась белая нефритовая статуя Гуаньинь, подаренная самим императором. Если с ней что-то случится — не миновать беды!

Лицо старой госпожи исказилось гневом:

— Цзиньчуань, пойдём! Посмотрим, что эти две безумные девчонки натворили в моём храме! Совсем порядка не знают! Особенно эта четвёртая — с самого приезда одни неприятности! Надо хорошенько её проучить, иначе уму-разуму не научится!

Из-за страха осуждения она вынужденно вернула Цзиньсюань, но в душе всё ещё питала к ней сильную неприязнь.

Даже не разобравшись в деле, она уже решила наказать именно Цзиньсюань. Про другую участницу — Сяо Цзинькэ — она и слова не сказала о наказании. Такова была её любовь к внучкам.

Вскоре старая госпожа вышла во двор и быстрым шагом направилась к малому храму. Между её покоями и храмом была прямая крытая галерея — ровная и удобная.

Остался всего один поворот, и храм будет виден. Старая госпожа, шедшая впереди, невольно ускорила шаг.

Но в тот самый момент, когда она собиралась свернуть, перед ней внезапно возникла фигура и врезалась в неё.

Старая госпожа, ослабевшая с годами, пошатнулась и едва не упала. Служанки и няни вокруг завизжали, и лишь с большим трудом сумели подхватить её.

Цзиньчуань нахмурилась и сердито посмотрела на дерзкую нарушительницу, готовая отчитать её за неуважение. Но, узнав, кто перед ней, она замерла в изумлении.

: Пламя гнева

Перед ними стояла сама Сяо Цзиньсюань.

Цзиньчуань онемела от шока, увидев, в каком она состоянии.

Шёлковое фиолетовое платье Цзиньсюань было измято и порвано в нескольких местах. Причёска растрепалась, украшения свисали с волос, а одна из золотых серёжек с цветами пропала.

Её вид ясно говорил: случилось нечто ужасное. Цзиньчуань сдержала готовый сорваться упрёк и вместо этого обеспокоенно спросила:

— Четвёртая внучка, что случилось? Вы же должны были писать сутры в малом храме! Как вы посмели выбежать в таком виде? Это же неприлично!

Цзиньсюань испуганно взглянула на бабушку и тут же расплакалась:

— Бабушка, спасите внучку! Сестра Кэ хочет убить меня! Мне с трудом удалось вырваться, но она уже гонится за мной!

Старая госпожа прищурилась и строго осмотрела Цзиньсюань. Наконец она сказала:

— Сама безобразничаешь, бегаешь растрёпанная, а теперь ещё и обвиняешь Кэ-эр! Говоришь, она гонится за тобой? Так где же она? Вижу ясно: ты лжёшь и клевещешь на невинного! Цзиньчуань, немедленно возьмите её под стражу и отведите в мои покои для наказания!

Глядя на эту «справедливую» бабушку, Цзиньсюань в душе холодно усмехнулась.

Она уже заметила среди служанок за спиной старой госпожи няню Цуй — ту самую, что только что бежала сюда с докладом.

Значит, бабушка прекрасно знала, что произошло в малом храме.

Но, зная, что первой начала Цзинькэ, старая госпожа всё равно без разбирательств решила арестовать её, Цзиньсюань. Её предвзятость была просто поразительной.

Более того, план у неё был хитрый: если сейчас увести Цзиньсюань под стражу, то независимо от того, что случится потом в храме, вся вина ляжет на неё. А под арестом она не сможет оправдаться — бабушка сможет выставить всё так, как ей угодно.

Так можно и защитить Цзинькэ, и избавиться от Цзиньсюань. При такой ненависти к ней старая госпожа, скорее всего, именно этого и добивалась.

В глазах Цзиньсюань мелькнула решимость. Она не даст бабушке осуществить задуманное.

Не дожидаясь, пока слуги схватят её, Цзиньсюань быстро наклонилась за поворотом галереи и подняла заранее спрятанную там белую нефритовую статую Гуаньинь.

— Бабушка даже не даёт мне возможности оправдаться и сразу решает, что я виновата! Цзиньсюань готова поклясться перед самой Гуаньинь: сестра Кэ действительно хотела убить меня! Если вы мне не верите, разве вы не доверяете самой богине?

Старая госпожа, услышав это, на мгновение ощутила благоговение. Сложив ладони, она трижды поклонилась статуе.

Когда она снова подняла глаза на Цзиньсюань, лицо её исказилось от гнева:

— Ты, девчонка! Как ты посмела вынести статую из храма? Это величайшее неуважение! Хочешь меня уморить?

Она не любила Цзиньсюань, поэтому всё, что та делала, казалось ей неправильным. А из внучек больше всего ей нравились Цзиньюй и Цзинькэ.

Зная вспыльчивый характер третьей внучки, старая госпожа торопилась увести Цзиньсюань, чтобы потом можно было свалить вину на неё. Но теперь Цзиньсюань выставила статую Гуаньинь — а перед богиней старая госпожа не осмеливалась хитрить.

Цзиньсюань, держа статую, медленно опустилась на колени. Голос её дрожал от слёз:

— Бабушка, как я могу хотеть вас уморить? Я вынесла статую только потому, что не было иного выхода. Те золотые фигурки мальчика и девочки, что стояли по бокам Гуаньинь, сестра Кэ уже разбила. Если бы не я, сама статуя, верно, тоже погибла бы.

Старая госпожа резко перевела дух и пошатнулась — голова закружилась так, что она едва устояла на ногах.

Те золотые фигурки она заказала лично и с особым благоговением установила у статуи. Никто не смел их трогать.

Если Цзиньсюань говорит правду, то Цзинькэ на этот раз перегнула палку. Старая госпожа хотела защитить внучку, но теперь сама разозлилась на неё.

Она уже собиралась расспросить подробнее, как вдруг из-за угла донёсся резкий, злобный крик.

Поскольку старая госпожа стояла за поворотом, она не видела, что происходит с другой стороны, но узнала голос: это была Цзинькэ.

Цзиньсюань, всё ещё стоявшая на коленях, вдруг поставила статую на пол и решительно бросилась навстречу сестре.

Зная её вспыльчивый нрав, Цзиньсюань понимала: если не нанести ей сейчас болезненный урок, в будущем проблем не оберёшься.

Поэтому она решила: даже если самой придётся пострадать, сегодня она обязательно проучит Цзинькэ как следует.

Хотя остальные не видели её за углом, голос Цзиньсюань звучал отчётливо:

http://bllate.org/book/1840/204567