Готовый перевод True Colors of the Illegitimate Daughter / Истинное лицо незаконнорождённой дочери: Глава 7

Сказав это, она не обратила внимания на Сяо Цзиньлянь, дрожавшую от ярости, и направилась прямо к выходу из слии.

Узнав о случившемся, Сяо Хэн пришёл в неописуемое негодование и, разумеется, утратил всякое желание продолжать прогулку. Да и Сяо Цзиньфу требовалась срочная медицинская помощь, поэтому гости, прибывшие сюда недавно в приподнятом настроении, едва пробыли меньше часа, как уже спешили обратно.

Сяо Цзиньсюань совершенно не заботилась о том, что чувствуют остальные. Наоборот, она чувствовала себя превосходно. В руках она держала только что сорванные алые сливы и, подойдя к своей маленькой карете, без привычных для благородных девиц церемоний сама запрыгнула внутрь.

Но едва её тело скользнуло в салон, как ледяной клинок уже коснулся её тонкой шеи.

— Женщина, молчи! — раздался за спиной низкий, хрипловатый мужской голос.

: Помощь в беде

Этот поворот застал Сяо Цзиньсюань врасплох. Однако, понимая, что её жизнь в руках незнакомца, она послушно замолчала, мысленно уже выискивая способ выбраться из передряги.

Когда она полностью забралась в карету, мужчина, стоявший у неё за спиной с кинжалом, усмехнулся:

— Не ожидал, что в этой заброшенной карете окажешься именно ты.

Сяо Цзиньсюань горько усмехнулась про себя. Её единственная служанка Пинъэр ещё несколько дней назад была отправлена прочь, так что теперь она и вправду осталась совсем одна — кому было охранять карету?

Однако слова таинственного незнакомца заставили её, собравшись с духом, тихо спросить:

— Ты меня знаешь?

По интонации он явно уже видел её раньше.

Мужчина коротко «хмкнул» в ответ, подтверждая догадку, и добавил:

— Я как раз находился неподалёку от слии, где ты только что была. Женщина, ты сегодня показала себя настоящей хищницей.

С детства занимаясь боевыми искусствами, он обладал слухом и зрением, превосходящими обычные в несколько раз, и потому ясно видел всё: как Сяо Цзиньфу толкнула другую девушку, как та упала и как в итоге всё обернулось для неё бедой.

Сначала он даже подумал про себя, что эта юная девчонка Сяо Цзиньфу слишком жестока. Но в следующее мгновение Сяо Цзиньсюань, действуя почти незаметно, всё перевернула с ног на голову. Если бы он не уловил ледяной усмешки на её лице, даже он поверил бы, что всё произошло случайно, а не по чьему-то злому умыслу.

Если сравнивать жестокость, эта женщина затмевала ту девчонку во много раз. Особенно поражали её хладнокровие и невозмутимость после случившегося — он не мог не признать её достойной уважения.

В отличие от тех глупых женщин, что при малейшей опасности начинают рыдать и визжать, эта девушка была куда приятнее глазу.

Услышав его многозначительные слова, Сяо Цзиньсюань не стала отвечать на комплименты, а спокойно сказала:

— Скажи прямо, зачем тебе моя помощь? Не думаю, что ты пришёл сюда просто поболтать.

Мужчина тут же убрал кинжал и тихо рассмеялся:

— С умными людьми разговор короток. Меня преследуют убийцы. Помоги мне скрыться от погони — и я клянусь, не причиню тебе вреда.

Как только опасность миновала, Сяо Цзиньсюань быстро перебралась на противоположную сторону кареты, отдалившись от незнакомца. Но, обернувшись и увидев его лицо, она вдруг замерла. Неужели это он!

Перед ней стоял мужчина в чёрном бархатном халате с золотой отделкой, на воротнике которого были вышиты две золотые орхидеи. Его лицо было ослепительно красивым, с лёгкой насмешливой ухмылкой на губах. Это был тот самый чёрный всадник, что спас её из деревянной клетки!

Оправившись от изумления, Сяо Цзиньсюань приняла обычное выражение лица и с лёгким недоумением произнесла:

— Как это ты?

Теперь уже мужчина растерялся:

— Ты меня знаешь?

Он внимательно вгляделся в неё, но не мог вспомнить, где встречал эту девушку.

Сяо Цзиньсюань на миг онемела, но тут же поняла причину. В тот день, когда её заперли в клетке, она провела там целые сутки — растрёпанная, грязная, в жалком виде. А сейчас на ней были роскошные одежды, украшения сверкали в волосах — она выглядела настоящей аристократкой. Неудивительно, что он её не узнал.

Решив не напоминать ему об их прошлой встрече, Сяо Цзиньсюань подумала: раз он однажды спас её, сегодня она отплатит ему тем же. Тогда все долги будут закрыты, и они разойдутся, не оставив друг другу ничего, кроме воспоминаний.

В этот момент снаружи донёсся топот копыт и звон оружия. Мужчина мгновенно насторожился, сжал кинжал и осторожно приоткрыл занавеску, чтобы выглянуть наружу, весь в напряжении и готовый к бою.

Но Сяо Цзиньсюань нахмурилась и вдруг схватила его за запястье:

— Ты ранен? Кровотечение ещё не остановлено. Дай перевяжу.

Мужчина вздрогнул от неожиданности, но, увидев, что она не собирается причинять вреда, немного расслабился.

Глядя, как девушка аккуратно перевязывает ему рану своим платком, он с изумлением подумал: «Какая же всё-таки странная женщина! С теми, кто угрожает ей, она жестока и беспощадна. А сейчас, когда её саму заставили помогать под угрозой, она не только не плачет и не кричит, но ещё и рану перевязывает… Таких женщин я ещё не встречал».

Внезапно в его памяти всплыл образ девушки в качающейся клетке, которая смеялась, будто безумная. «Неужели все девушки в Янчжоу такие необычные?» — мелькнуло в голове.

Закончив перевязку, Сяо Цзиньсюань тоже выглянула в окно и увидела отряд из примерно ста солдат в форме городской стражи Янчжоу. Их возглавлял широкоплечий мужчина с квадратным лицом, который что-то говорил Дэн Цзю. Солдаты уже начали обыскивать кареты одну за другой — и вот-вот дойдут до их.

Сяо Цзиньсюань мысленно выругалась. Не нужно было спрашивать — по выражению лица чёрного всадника было ясно: эти люди ищут именно его.

Она резко сдернула мягкий плед, которым обычно укрывались для отдыха, и без промедления запихнула мужчину под него.

Чёрный всадник с изумлением уставился на неё:

— Женщина, что ты делаешь? Немедленно отпусти меня!

За всю свою жизнь его никто не трогал, особенно женщины, и уж тем более никто не запихивал его под одеяло так грубо! Эта женщина, неужели, хочет умереть?

Но Сяо Цзиньсюань свирепо сверкнула на него глазами:

— Если хочешь спрятаться от них — молчи и не шевелись!

Если бы не чувство долга перед ним за прошлую помощь, она бы и пальцем не пошевелила ради такого неблагодарного. А он ещё и ворчит! Разозлившись ещё больше, она запихивала его под плед ещё грубее.

Когда мужчина был полностью укрыт, Сяо Цзиньсюань на миг смутилась, но потом решительно приподняла край пледа, зажмурилась и тоже нырнула под него.

Внутри кареты было совсем мало места — снаружи всё и так было видно сразу. Другого способа спрятать его она не придумала.

Едва её тело оказалось в его объятиях, мужчина словно окаменел. Его прекрасные миндалевидные глаза широко распахнулись, и он резко вдохнул. «Хочет ли она меня соблазнить?» — мелькнуло в голове. «Да ладно, я видел столько красавиц — неужели эта сумеет меня соблазнить? Не мечтай!.. Хотя… почему сердце так колотится? И дышать становится трудно… Неужели на клинке врага был яд? Может, я уже отравлен?»

Сяо Цзиньсюань тоже чувствовала, как за её спиной громко стучит сердце мужчины. Её лицо залилось румянцем, как спелый персик. Она грубо пнула его ногой назад и, услышав сдавленный стон, тихо прошипела:

— Если не хочешь, чтобы нас нашли, сиди тихо и… не смей ко мне прикасаться!

Услышав это предупреждение, мужчина нахмурил брови. Сначала запихнула под одеяло, потом пнула ногой, а теперь ещё и приказывает! Эта женщина и вправду бесстрашна.

Он резко потянул её к себе, наслаждаясь её испуганным вскриком, и крепко прижал к себе, не давая вырваться.

«Вот теперь испугалась? Впредь не смей так дерзко обращаться с мужчинами», — с самодовольной ухмылкой подумал он.

Но тут же в душе у него что-то кольнуло. Неужели она так же ведёт себя и с другими мужчинами? От этой мысли его лицо сразу потемнело.

Сяо Цзиньсюань покраснела ещё сильнее. Ощущая за спиной горячее тело, мощную грудь и неотступный аромат золотых орхидей, она дрожала всем телом.

После предательства Цзи Линъфэна она испытывала инстинктивный страх и отвращение к мужчинам. Такой близкий контакт вызывал в ней не только смущение, но и глубокое сопротивление.

Она уже готова была вырваться и закричать, как вдруг занавеска кареты резко распахнулась. Внутрь заглянул солдат с грубым лицом и начал осматривать салон.

Сяо Цзиньсюань мгновенно взяла себя в руки. Сжав руку, лежащую у неё на талии, она дала понять мужчине за спиной: «Не двигайся!» Затем, приняв испуганное выражение лица, жалобно воскликнула:

— Кто вы такой? Я отдыхаю! Немедленно уйдите!

При этом она потянула плед повыше, будто боясь, что её увидят в неприличном виде.

Такой жалобный и кокетливый вид заставил солдата уставиться на неё, как заворожённый. Он сглотнул и грубо бросил:

— Не бойтесь, госпожа. Я просто выполняю приказ. Приподнимите одеяло — нужно убедиться, что там никого нет. Как только проверю, сразу уйду.

Услышав это, мужчина за её спиной мгновенно напрягся, и от него повеяло ледяной яростью. Сяо Цзиньсюань удивилась: зачем он так разозлился?

Но она снова погладила его руку, давая понять: «Не двигайся!» Через открытое окно она уже видела, как Сяо Хэн спешит к ним. Нужно продержаться ещё немного — и опасность минует.

Когда солдат уже собрался залезть в карету, Сяо Цзиньсюань пронзительно закричала:

— На помощь! Насильник! Отец, где вы? Спасите Цзиньсюань!

Едва она договорила, как раздался гневный рёв Сяо Хэна:

— Какая наглость! Кто осмелился?!

Не успел солдат опомниться, как его схватили за воротник и швырнули на землю. Он пролетел несколько метров и рухнул без движения — живой он или мёртвый, было не понять.

Это, конечно, сделал Сяо Хэн. Увидев дочь, плотно завёрнутую в плед, он тут же отвёл взгляд и тихо сказал:

— Цзиньсюань, не бойся, отец здесь. Посмотрим, кто посмеет обидеть тебя!

С этими словами он опустил занавеску и решительно направился к командиру отряда с квадратным лицом.

В тот миг, когда занавеска опустилась, лицо Сяо Цзиньсюань мгновенно изменилось — вся жалость исчезла, и голос стал ледяным:

— Отпусти меня немедленно, или я позову стражу и прикажу схватить тебя!

Сзади раздался приглушённый смешок:

— Теперь испугалась? Впредь не смей так легко таскать мужчин под одеяло.

Он всё же отпустил её, хотя и с сожалением — такое восхитительное ощущение трудно было отпустить.

Освободившись, Сяо Цзиньсюань тут же села, сердито посмотрела на мужчину и, не говоря ни слова, осторожно приподняла занавеску, чтобы следить за происходящим снаружи.

Чёрный всадник тоже подошёл к окну, лениво прислонился к раме и пробормотал себе под нос:

— Надеюсь, твой отец сумеет усмирить этих головорезов. Иначе мне сегодня несдобровать.

: Помощь до конца

Сяо Цзиньсюань ничего не ответила, лишь слегка улыбнулась. Раз уж она решила помочь, значит, уже продумала план.

Оба замолчали и прислушались к тому, что происходило снаружи.

Сяо Хэн подошёл к квадратнолицему командиру и нахмурился:

— Вы из какого полка? Кто дал вам право останавливать и обыскивать кареты? Вы нарушаете закон — это беспредел и нарушение воинской дисциплины!

Великое Чжоу славилось справедливыми законами. Императоры всех поколений понимали: народ — как вода, что может нести лодку, но и опрокинуть её. Поэтому политика всегда строилась на заботе о народе. Беспокоить и обижать простых людей было основой государственного порядка.

Но квадратнолицый грубо расхохотался:

— Беспредел? Я из городской стражи! Старик, убирайся с дороги, а то прикончу!

Лицо Сяо Хэна дёрнулось. Сдерживая гнев, он спросил:

— Без приказа командования вывести войска — это нарушение воинского устава. Ты это понимаешь?

— Какой ещё устав? — снова заржал командир. — Я служу больше десяти лет и понятия не имею, что это такое!

Увидев такую наглость, Сяо Хэн больше не сдерживался. Он резко взмыл в воздух, ногой сбил наглеца с коня и тут же встал ему на грудь, глядя вниз с ледяной яростью.

— Ты смеешь называть меня «стариком»? Когда я служил в армии, ты, щенок, ещё молоком питался!

Разозлившись по-настоящему, Сяо Хэн заговорил грубо, совсем не так, как дома.

http://bllate.org/book/1840/204515