Готовый перевод Illegitimate Daughter Farming / Незаконнорождённая земледелица: Глава 131

Весть мгновенно разнеслась по гарему, и наложницы пришли в смятение: принцесса Цзыяна собиралась вступить во дворец! Это было дурной вестью. И без того императорская милость доставалась им скупо — а теперь появлялась ещё одна, да какая — могущественная соперница. Успеет ли государь вспомнить о них?

Даже гуэйжэнь Минь занервничала, услышав эту новость. Она не была наивной девчонкой, ничего не смыслящей в политике. С её точки зрения, прибытие принцессы во дворец означало одно: государь ни за что не допустит, чтобы та утратила милость. Чтобы подчеркнуть важность союза между двумя странами, император непременно окажет ей особое внимание. А ведь и без того уже есть несколько фавориток! Сможет ли он вспомнить о ней, Минь?

Она с таким трудом сумела оставить в сердце государя хоть какой-то след — а теперь эта напасть. Похоже, выполнить задание будет нелегко. Единственное, что могло её утешить: государь до сих пор по-настоящему ни в кого не влюблялся. Значит, у неё ещё есть шанс. Пусть даже великому и дальновидному правителю отдать своё сердце — дело непростое, но как бы то ни было, гуэйжэнь Минь обязана добиться своего.

Раз принцессе оставалось всего полмесяца до вступления во дворец, эти две недели следовало использовать с умом. Если за это время ей не удастся занять хоть какое-то место в сердце государя, то после прибытия принцессы её, скорее всего, вновь постигнет немилость. Она с таким трудом сделала первый шаг вперёд — нельзя допустить, чтобы всё вернулось к исходной точке. Ведь в будущем привлечь внимание императора и заслужить его любовь станет ещё труднее.

На следующий день, во время утреннего приветствия, императрица заметила, что все пришли необычайно рано. Зная причину их торопливости, она сначала не спешила разъяснять ситуацию, а вела себя как обычно. Однако всегда найдётся нетерпеливая особа. Так, Ван мэйжэнь, видя, что никто не решается заговорить о том, что всех волнует, первой нарушила молчание:

— Ваше Величество, правда ли, что скоро к нам во дворец прибудет ещё одна сестра? Говорят, принцесса Ваньжу из Цзыяна действительно вступит в гарем?

— Вы все знаете о заключении союза между империей Дайюн и Цзыяном, — ответила императрица. — Переговоры прошли успешно, и правитель Цзыяна даже отправил свою дочь на заключение брака. Принцесса Ваньжу непременно вступит во дворец. Она приезжает как символ дружбы между нашими странами, поэтому все вы должны ладить с ней и ни в коем случае не допускать действий, способных нарушить этот союз. Иначе последствия будут суровы — не только я не стану этого терпеть, но и сам государь не оставит подобное безнаказанным.

Слова императрицы прозвучали как предостережение. Хотя все и так понимали важность принцессы, императрица опасалась, что какая-нибудь глупая голова устроит скандал. Ведь именно ей государь поручил организовать приём принцессы, и она хотела, чтобы всё прошло гладко.

Услышав подтверждение от самой императрицы, все поняли: сомнений больше нет. Те, кто строил коварные планы, сразу же отказались от них — ведь обвинение в подрыве дружбы между двумя государствами было слишком серьёзным. В случае провала пострадают не только сами виновные, но и их семьи. Лучше дождаться прибытия принцессы и уже потом думать, как завоевать милость государя.

Пусть принцесса и сильный соперник, но государь не из тех, кто одаривает любовью лишь одну женщину. У них ещё есть шанс.

Императрица, наблюдая за реакцией наложниц, поняла, что её слова достигли цели, и добавила:

— Вы все — жёны государя, и должны думать прежде всего о нём. Когда принцесса Ваньжу вступит во дворец, помогайте ей освоиться. Она приехала издалека и, возможно, не знакома с обычаями империи Дайюн. Вы — сёстры, будьте терпимы друг к другу.

— Ваше Величество может не волноваться, — отозвалась Дэфэй. — Мы обязательно поладим с принцессой. До её прибытия осталось всего полмесяца. Говорят, она редкой красоты — очень хочется увидеть, насколько прекрасна принцесса Ваньжу.

Дэфэй сама была иноземной принцессой, поэтому с интересом ждала появления новой соперницы. Правда, сближаться с ней не собиралась: она знала замыслы государя. Рано или поздно он обратит оружие против Цзыяна, и тогда бедной принцессе придётся туго. Но Дэфэй не собиралась жалеть её — ведь сейчас положение принцессы вовсе не вызывало сочувствия.

После утреннего приветствия наложницы разошлись по своим покоям, и каждая по-своему восприняла новость. Хуэйфэй сидела в кресле, потягивая ароматный чай, и по её лицу невозможно было прочесть, о чём она думает.

— Госпожа, не стоит волноваться, — сказала няня У. — Государь помнит о вас. Пусть приедут хоть десять принцесс — ваше положение не пошатнётся.

— Ах, няня, ты не понимаешь, — вздохнула Хуэйфэй. — После того случая государь простил меня, но чувства его уже не те, что прежде. Эта принцесса из Цзыяна — серьёзный соперник. Союз, скорее всего, продлится долго, а значит, милость принцессы будет длиться как минимум до тех пор, пока государь не покорит Цзыян.

— Госпожа, если вам так не нравится, что принцесса вступает во дворец… Может, нанять убийц и перехватить караван по дороге? Тогда и волноваться не о чем, — предложила служанка.

— Не говори глупостей! — резко оборвала её Хуэйфэй. — Во-первых, свита послов надёжно охраняется, и вряд ли удастся что-то сделать. А во-вторых, даже если получится — это же представительница дружбы двух государств! Если с ней что-то случится в пути, начнётся настоящая катастрофа. Я не потяну такой ответственности. Ты — моя служанка, и впредь не хочу слышать подобных слов. Если это разнесётся, я не смогу тебя защитить.

— Простите, госпожа, я просто оступилась языком, — испуганно пробормотала служанка.

— Ладно, я знаю, что ты предана мне. Но в этом дворце каждый шаг требует осторожности. Иначе можно упасть в бездну, — сказала Хуэйфэй.

Тем временем сама принцесса Цзыяна уже была в пути. В карете её служанка спросила:

— Принцесса, мы уже вступили на земли империи Дайюн. До столицы осталось совсем немного. Как думаете, как государь нас устроит?

Служанки принцессы прекрасно понимали: их судьба напрямую зависит от судьбы хозяйки. Если принцессе будет хорошо, хорошо будет и им.

— Я приехала как символ дружбы между нашими странами. Если не во дворец, то, возможно, выдадут замуж за одного из принцев. Но все взрослые принцы империи Дайюн уже женаты или помолвлены, так что, скорее всего, мне суждено вступить во дворец. Где бы я ни оказалась, помни: мы представляем Цзыян. Отец заключил этот союз, надеясь на взаимную выгоду, но всё же тревожится. Нам предстоит быть глазами Цзыяна здесь.

— Принцесса, как же тяжело вам приходится! Вы могли бы выйти замуж за знатного человека в Цзыяне и жить счастливо всю жизнь, а вместо этого вас отправили в чужую страну…

— Больше не говори так, — мягко, но твёрдо прервала её принцесса. — Цзыян дал мне всё: жизнь, заботу, роскошь. Когда отец нуждается в моей помощи, я обязана откликнуться. Мне радостно служить ему. К тому же империя Дайюн — не логово драконов и змей. Сейчас между нашими странами мир, так что нам не придётся страдать. Говорят, здесь много вкусного и интересного — обязательно всё осмотрим!

Хотя принцесса говорила легко, внутри она тревожилась за будущее. Просто не хотела показывать слабость перед служанками. Ведь она — принцесса, и должна быть сильной. Иначе подорвёт честь Цзыяна.

Правда, будучи принцессой, она, возможно, и не знает радостей простой женщины. Но в этом мире и простые женщины не обладают свободой, так что ей не о чем жаловаться на судьбу, выдав её за незнакомца.

— Доложить принцессе, — передала служанка слова посланника, — сегодня мы не успеем добраться до следующей постоялой станции. Придётся ночевать в карете. Простите за неудобства.

— Ничего страшного. До столицы осталось дней десять. Спать в карете — не беда.

Карета принцессы была специально переоборудована, так что ночёвка в ней не была мучением. Хотя, конечно, как принцесса, никогда не покидавшая дворца, она уже немало натерпелась в пути — особенно когда ехали через пустыню. После таких испытаний ночёвка в карете казалась сущим удовольствием.

Маркиз Юнпин, в общем-то, был неплохого мнения о принцессе Ваньжу. Но, вспомнив о своей внучке — наложнице во дворце, — он обеспокоился: уж не окажется ли его внучка слабее этой прекрасной и умной принцессы? Конечно, ему хотелось бы устранить соперницу, но за принцессой приставлена внушительная свита, и напасть на неё незаметно будет непросто. А если раскроют — ждёт суровое наказание. Лучше пусть внучка сама разбирается. Да и в гареме наверняка найдётся немало тех, кто с радостью избавится от новой соперницы. Не стоит ему рисковать.

— Господин маркиз, прикажете что-нибудь? — спросил один из подчинённых.

— Уже поздно. Готовьте ужин, сегодня ночуем здесь. Завтра с рассветом выступаем. Государь прислал весточку: велел поторопиться с возвращением. До столицы осталось немного — скоро будем дома. Вы ведь тоже скучаете по семьям?

— Слушаюсь, господин! Сейчас всё устрою. Но если сильно торопиться, принцесса может не выдержать.

— Приказ государя — не обсуждается. Карета принцессы переоборудована, так что, думаю, справится. Да и осталось-то всего несколько дней — потерпит.

Маркиз Юнпин, хоть и отказался от прямых действий, решил хотя бы заставить принцессу измотаться в пути, чтобы к моменту вступления во дворец её красота немного потускнела. Хотя, честно говоря, даже такие уловки вряд ли сильно повлияют — ведь до столицы оставалось совсем немного.

— Принцесса, — пожаловалась служанка, — мне кажется, последние дни карета едет всё быстрее. Не приказать ли им сбавить ход?

— Нет, наверное, они спешат добраться. Осталось совсем немного — потерпим. И мне самой не хочется бесконечно болтаться в пути. Чем скорее приедем, тем скорее отдохнём.

— Принцесса слишком добра! Пусть радуются, что отделались так легко, — проворчала служанка.

Благодаря ускоренному маршруту, назначенному маркизом Юнпином, путь, который должен был занять десять дней, завершился за семь. Увидев вдали столицу, маркиз с облегчением вздохнул:

— Наконец-то вернулись! Столько времени нас не было — интересно, многое ли изменилось в столице? Сначала отвезём принцессу в гостевой дворец, а потом сами явимся ко двору. Хотя мы уже подробно доложили государю о ходе переговоров в письмах, личный доклад будет полнее. Думаю, государь с нетерпением ждёт нас.

Следуя указаниям маркиза, свита сначала доставила принцессу в гостевой дворец — специальное место для приёма иностранных послов. Хотя принцесса и была предназначена для гарема, пока она официально не вступила во дворец, ей полагалось жить здесь, а не в императорских покоях.

http://bllate.org/book/1839/204375