Готовый перевод Illegitimate Daughter Farming / Незаконнорождённая земледелица: Глава 108

Разумеется, для таких состоятельных клиентов несколько находчивых подручных, отлично разбиравшихся в деньгах, разделили услуги на категории: так можно было и доход увеличить, и расположение клиентов завоевать. Ведь богатым и влиятельным людям не жаль было потратить чуть больше — главное, чтобы не оказаться наравне с простолюдинами. Иначе это сочли бы верхом безвкусицы.

Глава сто девяносто пятая: Ущелье

— Госпожа, давайте передохнём, — сказала Цуйюй. — Здесь чайный прилавок, выпьем горячего чаю. Уже полдень, пора и поесть.

— Хорошо, — ответила Ли Шуюй. — Ступайте скорее и возвращайтесь поскорее. Не нужно ничего изысканного — лишь бы насытиться. В пути не стоит излишеств, а вечером, когда устроимся, как следует себя побалуем.

— Не беспокойтесь, госпожа, мы быстро вернёмся, — заверила Цуйюй.

— Торопитесь, — сказала Ли Шуюй и, оставшись с остальными слугами, подошла к прилавку, заказала два кувшина чая и уселась за стол.

Это был придорожный чайный прилавок в глухомани: ни деревни впереди, ни позади, поэтому все путники останавливались здесь передохнуть. Дело шло бойко.

Здесь собирались в основном купцы и путешественники. Ли Шуюй со своими людьми заняли один стол — как раз хватило места всем. Пока пили чай и ожидали обеда, слуги тем временем добыли дичь, приготовили жареное мясо и сварили лёгкий суп из дикорастущих трав. На прилавке также продавали лапшу, которую можно было есть вместе с мясом и супом — получалось весьма недурно.

Вскоре слуги вернулись. Аромат жареного мяса и свежесть травяного супа быстро разнеслись по всему прилавку. Остальные путники невольно сглотнули слюну, но, заметив, что Ли Шуюй и её свита — люди знатные и состоятельные, никто не осмелился подойти. Хотя многие, кто собирался есть сухой паёк, тоже заказали себе по миске лапши. Ли Шуюй и её люди даже не подозревали, что невольно помогли хозяину прилавка продать немало лапши.

Сочетание ароматного жареного мяса, тёплого супа и лапши сделало обед весьма приятным. В дороге не до изысков — для путника горячая еда уже само по себе счастье.

После еды Ли Шуюй с группой немного отдохнули и двинулись дальше. Они двигались неспешно, наслаждаясь живописными местами, поэтому сильно отстали от посольского обоза. Однако они ещё не настолько отстали, чтобы сбиться с пути: здесь была всего одна дорога, и заблудиться было невозможно. Просто Ли Шуюй не спешила, ведь впереди находилась единственная постоялая станция. Даже если бы они ускорились, всё равно не смогли бы там остановиться: станции не принимали простых людей. Правда, некоторые купцы или путники с нужными связями могли заплатить и переночевать там — в глухомани любое укрытие ценилось дорого, и такие постояльцы охотно платили.

Стражники станции тоже не отказывались от дополнительного заработка: чиновники и посланники останавливались бесплатно, а вот частные лица платили.

Ли Шуюй не хотела останавливаться на станции по другой причине: если подойти слишком близко к посольскому обозу, их могут заметить. А тогда посольство заподозрит, что за ними следят, и решит, что у Ли Шуюй злые намерения. А ей хотелось лишь понаблюдать за происходящим, но никак не стать героиней собственного скандала.

— Госпожа, сегодня ночуем снова в лесу? — спросила Цуйюй.

Для самой Ли Шуюй место ночёвки значения не имело: в лесу, без постели, она могла просто сесть в позу и практиковать ци — это не доставляло ей неудобств. Но служанки искренне переживали: их госпожа заслуживала роскоши и комфорта, а не лишений в дороге. Однако уговорить её отказаться от поездки в Цзыян они не могли, поэтому старались сделать всё возможное, чтобы ей было хоть немного удобнее.

— Да, остановимся в лесу, — сказала Ли Шуюй. — Ночью один будет дежурить, остальные — практиковать ци в позе сидя. Это не хуже сна, поверьте.

Они нашли немного более ровное место, устроились и занялись приготовлением еды. С самого начала пути Ли Шуюй и её люди часто готовили сами: хотя они и следовали за посольским обозом, не везде встречались населённые пункты. В те времена земли были малонаселёнными, особенно в бедных и гористых районах. Иногда приходилось идти целыми днями, прежде чем встретить хоть какое-то жильё. Посольский обоз не мог позволить себе терять время, поэтому готовил еду самостоятельно — и Ли Шуюй приходилось делать то же самое.

Ночь прошла спокойно. Утренняя практика ци придала всем бодрости. Сегодня им предстояло пройти через большое ущелье, о котором ходили дурные слухи. Не из-за разбойников, а из-за ядовитых насекомых: достаточно было укуса, чтобы погибнуть. Почему же посольский обоз выбрал именно этот путь? Очевидно, это была не единственная дорога, но самая короткая. Обход занял бы ещё три дня, и маркиз Юнпин предпочёл рискнуть временем, а не безопасностью. Ведь, по слухам, в ущелье водились лишь ядовитые насекомые — если двигаться быстро, не задерживаясь, и использовать отпугивающие средства, плотно запахнув одежду, опасность была невелика.

Перед входом в ущелье посольский обоз даже запасся лекарственными травами — на случай, если кого-то всё же ужалит.

Ли Шуюй и её свита прибыли сюда вскоре после них. Для них ядовитые насекомые не представляли особой угрозы. Более того, Ли Шуюй даже подумала: не собрать ли ей немного этих тварей, чтобы изготовить целебные пилюли? В других местах таких насекомых не сыскать, а здесь их полно.

— Сейчас мы войдём в ущелье, — сказала Ли Шуюй. — Будьте осторожны: здесь кишат ядовитые насекомые. Хотя вы все владеете боевыми искусствами, укус может доставить немало мучений. Главное — мы идём вслед за посольским обозом, а значит, они уже потревожили множество насекомых. После их прохода те могут напасть именно на нас. Так что держите ухо востро. Вот вам эти стеклянные флаконы — мне нужны насекомые для приготовления лекарства. Не нужно специально их ловить — просто собирайте тех, кого встретите. Уверена, за время перехода мы наберём немало.

Глава сто девяносто шестая: Мёд

Ли Шуюй не могла при всех собирать насекомых в пространственное кольцо, поэтому решила: как только выйдут из ущелья, сразу найдёт укромное место и переработает их в пилюли. Пилюли хранить гораздо удобнее. К тому же не все ядовитые насекомые годятся для ядов — некоторые можно использовать для противоядий, тонизирующих средств или других лекарств. Ли Шуюй уже изучала алхимию, хотя ещё не достигла мастерства, позволяющего создавать пилюли из любых трав. Тем не менее, даже её нынешние пилюли будут несравнимо лучше местных.

Подготовившись, они вошли в ущелье. Оно оказалось необычайно красивым: цветы, порхающие бабочки… трудно было поверить, что это смертельно опасное место. Всё выглядело так спокойно и мирно — совсем не так, как представляла себе Ли Шуюй: болота, топи, унылые скалы. Но красота не заставила их расслабиться. Внимательно осмотрев растения, они поняли: почти все цветы и травы здесь ядовиты. Неудивительно, что ущелье кишит ядовитыми насекомыми! Ли Шуюй даже засомневалась: неужели это место возникло естественным путём?

Вдруг они заметили пчёл, собирающих нектар с цветов.

— Эти цветы ядовиты, — сказала Ли Шуюй своим слугам. — Значит, и мёд, который они производят, должен быть особенным. Пойдёмте проследим за пчелой — найдём улей и попробуем этот мёд.

— Госпожа, не рискуйте! Вдруг он ядовит? Давайте сначала мы попробуем, — встревожилась Цуйюй.

— Не волнуйтесь, — ответила Ли Шуюй. — Даже если мёд окажется ядовитым, у меня есть противоядие. Да и ваша устойчивость к ядам гораздо ниже моей, так что не спорьте. К тому же, даже если цветы ядовиты, это не значит, что мёд обязательно опасен. Я ведь не стану пить его ведрами — сначала внимательно осмотрю. Хватит разговоров, идёмте за пчелой!

— Хорошо, госпожа, — сказала Цуйюй. — Я видела, как пчёлы с полной ношей полетели вон туда. Пойдёмте за ними — наверняка найдём улей.

Многие ядовитые насекомые производят неядовитые продукты, поэтому Ли Шуюй была почти уверена, что мёд безопасен. Более того, он, вероятно, обладает особыми целебными свойствами. В древних трактатах она читала о «духовных пчёлах», но, конечно, в этом мире, лишённом насыщенного ци, такие не водятся. Однако местные пчёлы уже неплохи — при большем количестве ци они, возможно, и вправду стали бы духовными.

Следуя за пчёлами, они вскоре обнаружили улей на большом дереве. Вокруг него кружили сотни пчёл, поэтому Ли Шуюй и её люди не стали приближаться сразу: ведь эти пчёлы, питающиеся ядовитыми цветами, куда опаснее обычных. Если их разозлить, будет очень неприятно.

Они собрали немного сырого, влажного хвороста, разожгли костёр и поднесли дым к улью. Пчёлы быстро разлетелись, и тогда Ли Шуюй с командой быстро собрали немного мёда и ушли, не повредив улей и не забирая весь мёд — вдруг когда-нибудь снова сюда придётся?

Отойдя на безопасное расстояние, Ли Шуюй осмотрела мёд:

— Похоже, он не ядовит и даже весьма питателен. Позже я добавлю его в пилюли — получится отличное средство.

— Госпожа, может, соберём ещё? Наверняка здесь не один улей, — предложила Цуйюй, заметив, как Ли Шуюй довольна находкой.

— Да, — подхватила Хунлянь, — раз вам нужны ядовитые насекомые, давайте разделимся и соберём побольше. Так будет быстрее.

Ли Шуюй подумала и согласилась:

— Хорошо, но будьте осторожны. При малейшей опасности зовите на помощь. И не расходитесь слишком далеко — вдруг здесь есть что-то, о чём мы не знаем?

Хотя, по слухам, в ущелье водились только ядовитые насекомые, оно оставалось чужим и незнакомым местом, и никто не мог поручиться, что здесь нет других опасностей.

Разделившись, команда принялась за сбор: Цуйюй — за мёдом, другие — за ядовитыми растениями, насекомыми, даже водой из ручья. Все владели боевыми искусствами, поэтому работали быстро и эффективно. Полдня было более чем достаточно, чтобы собрать всё необходимое и выйти из ущелья.

Когда они снова собрались вместе, у всех были полные сумки. Хотя собранное и состояло в основном из ядовитых веществ, в руках знающего человека это превращалось в сокровища. А Ли Шуюй, несомненно, была именно таким человеком.

http://bllate.org/book/1839/204352