Готовый перевод Illegitimate Daughter Farming / Незаконнорождённая земледелица: Глава 88

— Хм, то, что я тебе сказал, ни в коем случае не разглашай, — произнёс генерал. — Если противник узнает, наш план потеряет всю свою силу.

— Ваше превосходительство, будьте спокойны! Старый Чэнь умеет держать язык за зубами, — заверил заместитель Чэнь.

Генерал проводил взглядом уходящего Чэня и подумал, что, вероятно, не один лишь он в армии сомневается. Однако объяснять ничего не собирался. Слушаться приказов — долг каждого солдата, и нет нужды посвящать их во все подробности. Пусть лучше не думают ни о чём — подчинение есть подчинение.

Император Южного Царства, глядя на лагерь империи Дайюн, разбитый у стен города, чувствовал сильную злобу. Его войска стояли наготове, а противник, похоже, уже отдыхал. Был ли это хитрый замысел или враг действительно расслабился? Император не осмеливался рисковать. Если он прикажет своим солдатам тоже отдохнуть, враг наверняка немедленно атакует. Поэтому он оставил своих воинов в полной боевой готовности, не позволяя им ни на миг ослабить бдительность.

Однако если так продолжится ещё несколько дней, его солдаты измучатся от усталости, и тогда их боеспособность резко упадёт. Наверняка именно на это и рассчитывал противник! Но он не позволит врагу добиться своего. Учитывая численное превосходство Дайюна, император Южного Царства собрал всех своих людей на стены. И теперь, размышляя о вражеской хитрости, он придумал решение: можно дать солдатам отдыхать прямо на стенах, не снижая общей боеготовности.

Ведь противник пока не нападает. Значит, пусть воины по очереди спят на стенах — стоит только подать тревогу, как спящие тут же проснутся. С высоты стен хорошо видно врага на большом расстоянии, так что времени на подготовку будет предостаточно.

Хотя распоряжение императора и дало некоторый эффект, сон на стенах под постоянной угрозой нападения был тревожным. К тому же генерал Дайюна то и дело посылал отряды для ложных атак и диверсий, так что отдых южан оставлял желать лучшего.

Прошло уже четыре дня. В столице царила паника: горожане заперлись в домах, опасаясь надвигающейся войны. Многие теперь надеялись лишь на то, что слухи о милосердии солдат Дайюна окажутся правдой — тогда, даже если город падёт, они останутся живы.

Все понимали, что столицу удержать надолго не удастся. Сопротивление было лишь отчаянной попыткой отсрочить неизбежное. Город пока стоял целым только потому, что враг ещё не начал настоящего штурма. Император Южного Царства сам не осмеливался утверждать, сколько продержится крепость, не говоря уже о простых людях.

Разница в силах была очевидна и безнадёжна. Кроме того, бедняки, жившие за счёт случайных заработков и подённой работы, теперь остались без средств к существованию: все дома закрыты, работы нет. Многие боялись, что умрут от голода ещё до того, как враг ворвётся в город.

Император, видя, как падает дух народа, сильно тревожился и думал, как поднять боевой настрой. Но в глубине души он уже понимал, что город не спасти. Пусть лучше люди прячутся по домам — так они хотя бы избегут гибели в бессмысленном сопротивлении.

В этот момент во дворец вбежал гонец:

— Ваше величество! Войска Дайюна начали атаку! Их натиск ужасающ — мы не продержимся долго!

— Пойдём на стены, — приказал император.

— Нельзя, государь! Там стрелы и мечи — вы можете погибнуть! — в ужасе воскликнул придворный евнух.

— Хм! В такой час уже не до предосторожностей. Если город падёт, я всё равно стану последним императором Южного Царства. Лучше умереть на поле боя, чем в плену. Не уговаривайте меня — я иду на стены!

Тем временем в гареме царила суматоха. Наложницы и служанки в панике думали о своём будущем. Южное Царство вот-вот падёт, и никто не знал, что их ждёт. Но, будучи женщинами, они не могли бежать и лишь молились, чтобы город устоял.

Однако молитвы не помогли. В тот день империя Дайюн наконец начала настоящий штурм. Генерал направил на стены специальные отряды, и эффект был мгновенным: защитники быстро начали сдавать позиции. Весть о катастрофе долетела до дворца, и император поспешил на передовую.

Перед его глазами предстала картина отчаянного сопротивления. Если бы не прочные стены и заранее подготовленные укрепления, город, вероятно, пал бы ещё до его прибытия. «Как же сильны эти солдаты!» — с ужасом подумал император. Он и раньше знал, что армия Дайюна опасна, но теперь был поражён её мощью. Неудивительно, что двум его армиям не удалось устоять.

Такая армия и вправду должна быть непобедимой. Жаль, что он оказался на её пути. Иначе он бы сам восхитился таким воинством.

Но теперь в груди императора леденил страх: сможет ли он удержать город хотя бы один день? Его упорство лишь обрекает на смерть ещё больше подданных. Да, они наносят врагу потери, но численность Дайюна настолько велика, что эти потери ничтожны. Ради чего он сопротивляется?

Император уже понял: исход решён. Он надел доспехи и встал плечом к плечу со своими воинами, чтобы сражаться до последнего. Небо, будто услышав его скорбь, заплакало — мелкий дождь смешался с кровью на земле. Вся окрестность Тинчжоу превратилась в бойню: трупы лежали повсюду, земля покраснела от крови. Император уже не помнил, скольких врагов он сразил, — силы покидали его, и он лишь механически взмахивал мечом. Охранявшие его солдаты падали один за другим.

Ворота были проломлены. Но император не собирался сдаваться. Лучше умереть в бою, чем стать пленником.

— Ворота взяты! За мной, братья! Убейте императора Южного Царства — и слава нам обеспечена! — закричал один из солдат Дайюна, и его товарищи с яростью бросились в город.

Они вступили в схватку с остатками южан, среди которых сражался и сам император. Но силы были неравны: после тяжёлых потерь у южан осталось менее тысячи воинов, и вскоре их всех перебили. Император Южного Царства пал в бою.

Так закончилось многовековое существование Южного Царства. Хотя империя Дайюн ещё не заняла все провинции, падение столицы и гибель императора означали конец независимости. Оставшиеся очаги сопротивления не выдержат натиска регулярной армии — достаточно будет лишь пройтись по землям и уничтожить всех, кто осмелится сопротивляться.

Заняв столицу, генерал немедленно приказал оцепить дворец и казну, составить опись добычи и отправить донесение в столицу Дайюна, ожидая дальнейших указаний императора.

Весть о падении Южного Царства быстро достигла империи Дайюн. Многие чиновники, не знавшие подробностей, были ошеломлены. Ведь ещё несколько десятилетий назад Южное Царство нанесло Дайюну тяжёлое поражение и истощило его ресурсы. Как же оно могло пасть так быстро? Неужели армия Дайюна стала настолько сильна?

Но генерал не посмел бы обманывать императора — в этом нет для него никакой выгоды. Значит, Южное Царство действительно пало! Генерал — настоящий военный гений, и по возвращении его непременно ждёт повышение и награды.

Однако сейчас важнее было решить, что делать с побеждённой территорией. Все чиновники затаив дыхание ждали указаний императора, надеясь извлечь из этого выгоду. Даже если лично им ничего не достанется, расширение империи всё равно укрепит их положение — ведь чем могущественнее Дайюн, тем выше статус его слуг.

Император, получив весть о победе, был искренне доволен, хотя и ожидал этого исхода. Он приказал щедро наградить всех отличившихся солдат и велел генералу собрать все ценности Южного Царства. Всё, кроме предметов первой необходимости для местного населения, должно быть учтено и отправлено в столицу для личного осмотра.

На первый взгляд, война обошлась Дайюну дёшево, но на деле император вложил немало: шпионы, обучение войск, жалованье, продовольствие — всё требовало огромных затрат. Однако награда за победу многократно окупала эти расходы.

Кроме того, нельзя было недооценивать остатки южанских войск. Поэтому император приказал армии остаться в Южном Царстве и полностью очистить его от очагов сопротивления. Затем земли должны быть превращены в вассальное царство. Но кому доверить управление?

Его сыновья ещё слишком молоды, и назначение одного из них вызовет недовольство остальных. Лучше пока оставить управление за собой. Когда будут покорены и другие страны, можно будет разделить земли между наследниками — и даже перераспределить границы, чтобы каждый получил свою долю.

Ли Шуюй, получив известие о полном поражении Южного Царства, была в восторге: её люди благодаря этой победе получат повышения и станут влиятельными.

Четвёртый принц, получив от Ли Шуюй отряд мастеров, сразу начал формировать собственную свиту. Благодаря щедрым вложениям и проникновению агентов Ли Шуюй в его окружение, успех пришёл быстро. К тому же Финансовое ведомство, которым он курировал, сыграло важную роль в победе над Южным Царством, так что в последние дни четвёртый принц был на подъёме.

Однако радость часто оборачивается бедой. Как только он вернул людей Ли Шуюй, та немедленно приказала Хунчоу ликвидировать все предприятия, связанные с четвёртым принцем. Все личности, с которыми он встречался, исчезли бесследно. Поскольку контакты были редкими, принц не сразу заметил подвох. А когда начнёт расследование, следов уже не останется — Ли Шуюй позаботилась о чистоте.

Сама же она покинула герцогский дом, оставив вместо себя двойника. Забрав лишь самые ценные вещи, Ли Шуюй тайно исчезла.

http://bllate.org/book/1839/204332