Готовый перевод Illegitimate Daughter Farming / Незаконнорождённая земледелица: Глава 70

Вернувшись в герцогский дом, Ли Шуюй и её спутницы переоделись в повседневную одежду и вошли в комнату. Ли Шуюй обратилась к двум служанкам:

— Вы слышали слова гонца. Хотя наши люди пока не прислали подтверждения, я уверена: всё это правда. Значит, пора принимать меры. В Хуайнани случилось наводнение, и вскоре поток беженцев хлынет в соседние области. Зерно неминуемо станет дефицитом. Если вы попытаетесь закупить его в больших количествах, могут возникнуть трудности — ведь Хуайнань один из главных хлебных регионов империи. После наводнения цены на зерно неизбежно взлетят, и торговцы сейчас не станут массово распродавать запасы, ожидая ещё большего роста. Как только весть разнесётся, цены подскочат повсюду. Поэтому немедленно отправьте людей скупать зерно — пока ещё не поздно. Если вдруг окажется невозможно, я сама обеспечу вас зерном, так что не волнуйтесь.

Ваша задача — собрать отряд и отправиться вербовать бездомных беженцев. Из них мы заложим основу нашей будущей силы. Я планирую создать из этих людей контору охранной перевозки. Так у нас появятся филиалы по всей стране, и мы сможем понемногу укрепляться в разных местах. А как только контора заработает, можно будет открывать аптеки, цветочные магазины и прочие заведения.

— Поняли, госпожа. Мы всё сделаем как следует, — ответили обе служанки.

— Сейчас вам нужно лишь распорядиться о закупке зерна и начать вербовку беженцев. Остальное подождёт. Эти две задачи — самые срочные, нельзя медлить, — сказала Ли Шуюй.

— Мы немедленно займёмся этим, госпожа. Не сомневайтесь, мы не потеряем ни минуты, — заверили они.

Глава сто двадцать шестая: Сила берёт начало

Получив приказ, обе немедленно приступили к делу. Одна — Хунлянь — сразу же организовала людей и отправилась в пострадавшие районы, чтобы набирать беженцев. Вопрос размещения решался просто: всех можно было поселить в уже построенном поместье. Хунлянь сосредоточилась исключительно на вербовке.

Цуйюй же предстояло заняться гораздо большим. Хотя Ли Шуюй подчеркнула, что первоочередная задача — закупка зерна (ведь беженцев будет много, а без еды не обойтись), одного зерна явно недостаточно. Нужно также срочно приобрести одеяла, предметы первой необходимости, одежду и прочее. К счастью, сила Ли Шуюй уже не была крошечной — у неё имелось достаточно людей, поэтому выполнить задачи, хоть и срочные, всё же было возможно. Главное — действовать быстро.

Время работало против них: если опоздать, беженцы рассеются по разным регионам, и собрать их станет гораздо труднее. А если медлить с закупкой зерна, цены уже не будут прежними. Хотя госпожа и сказала, что в крайнем случае обеспечит зерном сама, служанки чувствовали: как подчинённые, они не должны перекладывать всю тяжесть на плечи хозяйки. Иначе зачем они нужны?

Ли Шуюй отправила обеих служанок, но всё равно тревожилась. Ведь это их первый подобный опыт, и малейший промах может обернуться бедой. Среди толпы беженцев легко затеряться шпионам или провокаторам, а любая ошибка привлечёт внимание властей. А раз императорский двор начнёт пристально следить, в будущем придётся действовать ещё осторожнее. Но сама Ли Шуюй сейчас ничем помочь не могла — оставалось лишь надеяться, что её люди проявят смекалку и не дадут повода для подозрений.

Действительно, лишь к полудню пришло первое подтверждение — от агентов в доме рода Ли, где у неё было больше всего своих людей. Сообщения из других домов приходили медленнее, некоторые — лишь на следующий день. Такую задержку необходимо было исправлять.

Когда Хунчоу получила послание от хозяйки цветочного магазина, она сразу же собралась и вернулась в герцогский дом. Она уже давно не бывала здесь и с теплотой вспоминала те дни, когда вместе с другими обучалась под началом Ли Шуюй. Но сейчас она с радостью выполняла новое поручение — ведь это означало, что она по-прежнему полезна своей госпоже и не зря получила её наставления.

— Служанка кланяется госпоже. Вы звали меня? Есть ли приказания? — сказала Хунчоу.

— Хунчоу, ты вернулась. Я знаю, ты занята, но обстоятельства вынуждают меня вызвать тебя. Рядом со мной сейчас некому больше доверить важное дело, — ответила Ли Шуюй.

— Благодарю за доверие, госпожа. Я сделаю всё, чтобы подготовить для вас ещё больше надёжных людей, — заверила Хунчоу.

— Ты знаешь о наводнении в Хуайнани? — спросила Ли Шуюй.

— Да, госпожа, я уже получила известие. Вы хотите что-то предпринять в связи с этим?

— Я уже отправила Хунлянь и Цуйюй. Но вызвала тебя по другой причине: мы получаем новости слишком медленно. Идея внедрить людей в дома высокопоставленных чиновников верна — так можно узнать много секретов. Однако для оперативной информации такой способ не подходит. Нам нужны агенты прямо в уездных управлениях, в чиновничьих кругах, даже при дворе. Я понимаю, это нелегко, но начинать надо сейчас. Даже если придётся действовать осторожно и постепенно, главное — не бездействовать. Я хочу, чтобы через год мы уже получали сведения вовремя, а не узнавали обо всём, когда весть разнесётся по всей столице.

— Поняла, госпожа. Я сделаю всё возможное. Поместить людей в уездные управления или даже во дворец не так уж сложно — достаточно применить искусство перевоплощения и подменить нужных лиц. Но внедриться в чиновничий корпус гораздо труднее: даже если подменить кого-то, нам не хватает людей с достаточным образованием. Я стараюсь находить талантливых, но те, кто действительно способен сдать экзамены и занять пост, вряд ли согласятся служить нам. По крайней мере, сейчас это маловероятно.

— Это решаемо, — возразила Ли Шуюй. — Ищи талантливых учеников в частных школах и читальнях. Среди них наверняка есть одарённые, просто не повезло на экзаменах. Не нужно вербовать уже состоявшихся чиновников — достаточно набрать способных юношей и воспитать из них нашу собственную прослойку грамотных управленцев. Да, на это уйдут годы, но у нас есть время.

— Да, госпожа, я всё поняла, — кивнула Хунчоу.

— Тогда начинай. Если станет слишком трудно, выбери из числа обучаемых несколько помощников. Главное — задача должна быть выполнена. Мы не можем быть слепыми и глухими. Информация — наша жизнь. Сейчас речь идёт только о столице, но как только заработает контора охранной перевозки, твоя работа станет ещё объёмнее. Я хочу, чтобы ты возглавила всю разведывательную сеть. В будущем тебе предстоит контролировать не только новости со всей страны, но и из иных государств. Бремя велико, но я верю в твои силы.

— Благодарю за доверие, госпожа! — Хунчоу была глубоко тронута. Такое важное поручение — высшая честь. Она поклялась сделать всё возможное, чтобы оправдать веру своей госпожи.

После ухода Хунчоу Ли Шуюй задумалась: её сила уже обретает очертания, постепенно становится всё более устойчивой и разветвлённой. Она с нетерпением ждала того дня, когда эта сеть сможет проявить всю свою мощь. Ли Шуюй была уверена: дайте ей время — и она сможет свергнуть даже целое государство. Через несколько лет её организация станет настолько сильной, что она сумеет защитить всё, что ей дорого.

Правда, амбиций свергнуть династию у неё не было. Она не собиралась ни уничтожать страну, ни возводить род Ли на престол. Её цель — просто сохранить благополучие рода Ли, обеспечить ему процветание. Ведь она заняла тело дочери этого рода и уже сделала для него немало. Этого было достаточно.

Глава сто двадцать седьмая: Подготовка лекарств

Разослав всех ближайших служанок, Ли Шуюй почувствовала, что надёжных людей по-прежнему не хватает. Хотя обучение новых агентов уже шло, между теми, кого она готовила сама, и теми, кого готовили другие, была огромная разница. Нужно присмотреться — вдруг найдутся ещё достойные кандидаты, которых можно взять в число доверенных. Но пока придётся полагаться на уже имеющихся. Ли Шуюй отправила всех на задания, но и сама не сидела без дела.

Она не была уверена, удастся ли закупить достаточно зерна, поэтому решила подстраховаться. В своём пространстве она посадила запасы пшеницы и риса — теперь можно было не волноваться. Раньше она не уделяла этому внимания, считая, что зерно не понадобится, но теперь поняла: такие запасы всегда должны быть наготове.

Кроме зерна, Ли Шуюй отобрала и большую партию лекарственных трав. После катастрофы почти неизбежны эпидемии, и медикаменты будут жизненно необходимы. Возможно, эти запасы не только спасут жизни собранных беженцев, но и принесут прибыль: в такие времена богатые люди готовы платить любые деньги за средства, способные защитить их и их семьи. А лекарства тогда будут в дефиците — её партия окажется очень кстати.

Более того, эта операция может открыть канал сбыта лекарств на постоянной основе. Кроме того, императорский двор наверняка закупит медикаменты для помощи пострадавшим. А связи с властями сейчас крайне важны: стратегия Ли Шуюй изначально строилась на незаметности, и поддержка императорского двора в первое время станет надёжной опорой. Позже, когда их собственные кадры окрепнут, можно будет обходиться и без покровительства.

К сожалению, людей по-прежнему не хватало. Пришлось отозвать двоих слуг из герцогского дома и поручить им организацию перевозки зерна и лекарств. Других просто не было. Хотя оба никогда раньше не занимались подобным, выбора не оставалось — придётся учиться на ходу. В конце концов, никто не рождается мастером: стоит один раз попробовать — и уже не забудешь.

Слуги были счастливы помочь госпоже, но сильно переживали, вдруг подведут её. Поэтому действовали с особой осторожностью и тщательностью. В итоге всё прошло блестяще — Ли Шуюй осталась довольна.

Распорядившись всем, Ли Шуюй на время осталась без дел, но не стала бездействовать. Ежедневная практика продолжалась, а в мыслях она уже строила планы: как бы ей снова выбраться в поместье? Ведь собранных беженцев обязательно нужно пометить талисманами верности. Без этого она не станет обучать их боевым искусствам — обычные люди ей не нужны.

Талисманы верности — обязательное условие. Правда, спешить некуда: по прибытии в поместье беженцам нужно будет отдохнуть и восстановиться. Только когда их тела окрепнут, можно будет начинать обучение. Так что времени достаточно.

Но как бы ни было много времени, выйти из дома Ли Шуюй не могла. Можно было бы, как в прошлый раз, отправить кого-то с перевоплощением, но сейчас почти все служанки были в разъездах. Некого было оставить в доме. Придётся ждать, пока Хунчоу вернётся с отчётом — тогда можно будет поручить ей управление делами в герцогском доме на несколько дней, а самой съездить в поместье.

http://bllate.org/book/1839/204314