Готовый перевод Illegitimate Daughter Farming / Незаконнорождённая земледелица: Глава 40

Услышав, что мать дала своё согласие, Ли Цинцин с облегчением выдохнула. Эту дочь она любила без памяти и мечтала лишь об одном — чтобы та обрела достойное будущее. Четвёртый принц был молод, способен и в будущем непременно станет царствующим князем, а значит, её дочь будет жить в роскоши и достатке. К тому же Ван Вэй, сын Ван Цзылин, был спутником четвёртого принца при учёбе и имел на него определённое влияние, так что Ван Цзылин наверняка сумеет утвердиться в доме принца.

Пока старшая госпожа Ван и старая госпожа вели беседу, Ли Шуюй сидела рядом, внимательно слушая. Остальные госпожи из младших ветвей рода лишь изредка вставляли одобрительные замечания. Никто не возражал против просьбы Ли Цинцин попросить старую госпожу похлопотать за внучку — ведь та приходилась ей родной внучкой по материнской линии. Да и у самих этих госпож не было подходящих по возрасту дочерей для брака с принцем, так что отдать выгодную партию роду Ван казалось вполне приемлемым.

Ван Цзылин сидела рядом и слушала, как мать и бабушка обсуждают её свадьбу. Щёки её пылали, сердце трепетало при мысли о статном четвёртом принце. Она видела его лишь раз — издалека, — но уже тогда восхитилась его благородной осанкой и мужественной внешностью. Теперь же, когда появилась возможность стать его супругой, Ван Цзылин переполняла радость.

Разговорившись о главном, дамы перешли к более лёгкой беседе. Как первая дочь старой госпожи, Ли Цинцин всегда пользовалась особым расположением, и даже после замужества мать продолжала заботиться о ней.

Появление старшей дочери полностью поглотило внимание старой госпожи, и теперь она будто не замечала внучек вроде Ли Шуюй. Та, наблюдая за этим, поняла: чтобы завоевать расположение бабушки, ей предстоит приложить немало усилий. Но ведь она тоже внучка старой госпожи — стоит лишь проявить усердие, и результат не заставит себя ждать.

— Старая госпожа, — сказала госпожа Чжан, — раз уж старшая сестра так редко навещает нас, не пригласить ли сегодня на обед и господина с сыновьями? Давно ведь не собирались все вместе.

— Хорошо, распорядись сама, — кивнула старая госпожа.

Наложница Ван, лишённая милости старой госпожи, тоже надеялась на визит Ли Цинцин. Ведь та была главной госпожой рода Ван и, возможно, не оставит родственницу в беде? Хотя шансов было мало, наложница всё же решила попытаться наладить с ней контакт.

Однако она не учла одного: именно старая госпожа отстранила её. Если Ли Цинцин вступится за неё, это будет равносильно открытому противостоянию со своей матерью. Кто для Ли Цинцин ближе — дальняя родственница или родная мать? Да и отношения между родами Ван и Ли строились не на каких-то там наложницах, а на союзе старой госпожи и главной госпожи Ван. Наложнице Ван в этой связке места не было.

Ли Цинцин не имела никаких обид на госпожу Чжан и уж точно не собиралась из-за наложницы вступать с ней в конфликт. Кроме того, ей не подобало вмешиваться в дела заднего двора младшего брата — это сочли бы дурным тоном. Но наложница Ван этого не понимала и всё ещё надеялась на помощь.

Как и следовало ожидать, попытка наладить контакт провалилась: Ли Цинцин лишь вежливо отделалась парой фраз. Наложница Ван, хоть и не отличалась особой проницательностью, всё же быстро уловила намёк и благоразумно отступила. В душе ей было неприятно, но она понимала: будь она на месте Ли Цинцин, поступила бы точно так же.

В обед все собрались за одним столом, радуясь возвращению старшей дочери. После её ухода старая госпожа рассказала маркизу Юнпину о договорённости насчёт брака внучки с четвёртым принцем. Маркиз одобрил это решение: ранее он опасался, что поддержка четвёртого принца без права на главенствующую позицию в его доме может создать проблемы, но теперь, когда речь шла о его собственной внучке, всё становилось иначе.

— Завтра же отправляйся во дворец, — сказал маркиз. — Не стоит откладывать: чем дольше ждать, тем больше шансов, что кто-то опередит нас.

— Хорошо, — ответила старая госпожа. — Завтра я пойду к императрице и улажу этот вопрос.

— Четвёртый принц — не её сын, и, хоть у него и нет шансов на престол, будь осторожна в словах. Лучше скажи императрице, что шестой принц ещё юн и нуждается в поддержке старшего брата. Если она сейчас заручится лояльностью четвёртого принца, в будущем это принесёт немалую выгоду, когда шестой принц станет наследником.

Супруги обсудили все детали и легли спать. Эти дела не касались юной Ли Шуюй, но она всё же почувствовала в воздухе напряжение и поняла: семья всерьёз решила поддержать четвёртого принца. Разумеется, ей сейчас не до вмешательства в такие вопросы — лучше сосредоточиться на собственном развитии. А там, глядишь, придёт и её время влиять на ход событий.

Ли Шуюй и не подозревала, что это решение, на которое она сейчас не обратила внимания, в будущем самым неожиданным образом переплетётся с её судьбой.

На следующее утро старая госпожа собралась и отправилась во дворец. Имея придворный титул, она могла подать прошение на аудиенцию. Однако она направилась не к наложнице Чжэнь, матери четвёртого принца, а прямо к императрице — ведь та, как главная супруга императора, считалась законной матерью всех принцев и имела право участвовать в решении их брачных дел.

— Приветствую Ваше Величество, — сказала старая госпожа, кланяясь.

— Встаньте, госпожа. С чем пожаловали? — спросила императрица. Дом Маркиза Юнпина поддерживал шестого принца, сына императрицы, поэтому та относилась к старой госпоже с благосклонностью.

Старая госпожа не стала ходить вокруг да около:

— Ваше Величество, я пришла поговорить о браке моей внучки. Император как раз собирается подыскать невесту четвёртому принцу, а моя внучка — дочь рода Ван, благородная и добродетельная, прекрасно подходит на роль главной супруги. Вы — законная мать принца, и я подумала, что именно к вам стоит обратиться.

Императрица нахмурилась. Неужели Дом Маркиза Юнпина решил поддержать четвёртого принца?

— Так вы тоже считаете, что Янь-эр достоин стать наследником? — холодно спросила она.

Старая госпожа сразу поняла, что задела больное место, и поспешила исправить положение:

— Конечно, в моих словах есть личный интерес, но на самом деле я думаю прежде всего о благе шестого принца.

— О благе шестого принца? Расскажите-ка, — заинтересовалась императрица.

— Моя внучка — дочь главного рода Ван, а один из сыновей этого рода уже служит спутником четвёртого принца. Если она выйдет за принца, то его окружение не пополнится новыми влиятельными союзниками, а значит, он не станет опасен для шестого принца. Четвёртый принц — талантливый правитель и прекрасный помощник. Если он искренне поддержит шестого принца, тот непременно станет лучшим наследником. А чтобы заручиться его лояльностью, нужно проявить к нему доброту — например, устроить ему выгодный брак. Тогда он будет с глубоким уважением относиться к Вашему Величеству.

Императрица была уверена: Дом Маркиза Юнпина не станет поддерживать сына простой служанки, когда у них есть шестой принц. Аргументы старой госпожи показались ей разумными.

— Вы правы, — сказала она. — Но окончательное решение принимает император. Когда он придёт, я упомяну об этом. Удастся ли убедить его — не знаю.

— Даже если вы просто упомянете об этом, я буду бесконечно благодарна Вашему Величеству, — поклонилась старая госпожа.

Покидая дворец, она чувствовала себя спокойно: если императрица заговорит об этом с императором, тот вряд ли откажет. Ван Цзылин была прекрасной партией — и по происхождению, и по внешности. А учитывая авторитет императрицы, отказ был маловероятен, разве что у императора уже есть на примете кто-то другой. Но среди столичных девушек подходящего возраста никто не сравнится с её внучкой — дело было в шляпе.

— Ваше Величество, — осторожно сказала служанка императрицы, — вы уверены, что стоит ходатайствовать за девушку рода Ван? Четвёртый принц — не ваш сын, и если в будущем между ним и его супругой возникнут разногласия, он может винить вас. У наложницы Чжэнь скоро день рождения — может, лучше ей самой поговорить с императором? Тогда вся ответственность ляжет на неё.

— Я — императрица! — возмутилась та. — Четвёртый принц, хоть и рождён служанкой, обязан уважать меня как мать. Распоряжаться его браком — моё право. Неужели я должна советоваться с какой-то наложницей?

Императрица всегда презирала наложницу Чжэнь за низкое происхождение. Пусть та и пользуется милостью императора, но статус простой служанки не позволяет ей претендовать на высокие титулы. Если бы не дети — четвёртый принц и пятая принцесса, — императрица и вовсе не дала бы ей даже ранга наложницы, ведь без него та не могла бы воспитывать собственных детей.

Конечно, императрица не была глупа: она понимала, что чрезмерное давление на любимую наложницу императора может обернуться против неё самой, поэтому и допустила повышение Чжэнь до ранга наложницы. Но чтобы советоваться с ней по поводу брака принца? Никогда! Это было бы оскорблением её, как императрицы. Служанка не стала настаивать — ведь окончательное решение всегда оставалось за хозяйкой.

— Линлун, — сказала императрица, — передай императору, что мне нужно с ним поговорить. Посмотри, свободен ли он.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — ответила служанка.

— Ма-гунгун, — обратилась она к главному евнуху, — императрица желает видеть императора. Не могли бы вы передать?

— Конечно, Линлун-гуньжэнь, — кивнул тот. — Обязательно доложу.

Император как раз завершал чтение докладов, когда вошёл Ма-гунгун.

— Кто там? — спросил он.

— Ваше Величество, пришла Линлун из покоев императрицы. Говорит, что её госпожа желает поговорить с вами. Свободны ли вы?

— Раз императрица зовёт, значит, дело важное, — сказал император. — Отправляемся в покои Куньнин. К тому же я устал от бумаг.

Ма-гунгун немедленно распорядился о подготовке процессии. Вскоре император в сопровождении свиты направился в покои Куньнин, где та уже приготовила его любимые блюда — она собиралась хорошо поужинать с супругом.

— Приветствую вас, Ваше Величество, — сказала императрица, кланяясь.

— Вставай, — ответил император. — Что случилось?

— Ваше Величество, четвёртому принцу уже пятнадцать — пора подыскивать ему невесту. Скоро день рождения наложницы Чжэнь, и прекрасным подарком для неё станет помолвка сына. Я хотела спросить: есть ли у вас на примете подходящая кандидатура? Брак принца — дело серьёзное.

— У четвёртого есть такая заботливая мать — ему повезло, — улыбнулся император. — Насчёт невесты я пока не думал. Как быстро летит время… Ему скоро предстоит обзавестись собственным домом. Видимо, я уже стар.

— Ваше Величество в расцвете сил! — поспешила возразить императрица.

— Выбирай невесту сама, — сказал император. — Ты — его мать, и я уверен, что подберёшь ему достойную партию.

http://bllate.org/book/1839/204284