Готовый перевод Cannon Fodder for the Tyrant [Isekai] / Пушечное мясо для тирана [Попаданец]: Глава 124

Наследный принц поднял голову, чтобы посмотреть, кто дерзнул перечить ему, и увидал, как его драгоценный седьмой брат холодно и сурово смотрит на него.

Шестой принц и Лу Цзыяо одновременно протянули руки и поспешно оттащили лапку пухлого малыша назад! С угодливой улыбкой они попросили наследного принца продолжить.

Наследный принц решил не спорить с седьмым братом, опустил голову и снова потянулся за плетью, но эта непоседливая маленькая лапка опять опустилась на тыльную сторону его ладони и прижала плеть обратно.

— Ты что творишь?! — с грозным видом воскликнул наследный принц, всем видом показывая, что на этот раз не спустит все с рук Седьмому только из-за его милоты.

— Не бить Лу Цзыяо! — пухлое личико седьмого принца было предельно строгим, а повеление он произнес тихим, но непререкаемым тоном.

Наследный принц сбросил руку брата, схватил плеть и стал отчитывать:

— Провинились — получите наказание! Я слишком уж вас избаловал, думая, что вы разумны и благовоспитанны, а вы дошли до такого дерзкого нечестия!

Взгляд седьмого принца обледенел. Он сделал шаг вперед, заслонив собой Лу Цзыяо, и холодно бросил старшему брату:

— Давай сойдемся в поединке настоящих мужчин.

Пятый и шестой принцы отчаянно зажмурились.

Опять началось.

Теперь прибавится еще пара десятков ударов!

— Ты хочешь драться со мной? — опешил наследный принц.

Седьмой принц отступил вбок, взмахнул руками, словно извивающийся дракон, и встал в начальную стойку Тайцзи, пытаясь запугать старшего брата:

— Чжан Сы отлично учит гунфу! Теперь моё кунфу непревзойденно!

Наследный принц, держа в руке плеть, сомнением переспросил:

— Учился у него полгода — и уже стал непревзойденным мастером?

Седьмой принц усмехнулся и с молниеносной скоростью выбросил вперед «тигриную лапу на накрывающем шаге», надменно уставившись на старшего брата.

Наследный принц усмехнулся:

— Неужели так хорош? Если сможешь увернуться от трех моих ударов плетью, сегодня я освобожу от наказания и тебя, и Лу Цзыяо.

Глаза седьмого принца вспыхнули. Он тут же хвастливо сменил стойку на правый луковый шаг с прямым ударом кулаком, намереваясь ошеломить старшего брата.

Наследный принц взмахнул рукой — «щёлк, щёлк, щёлк!» — и нанес три удара подряд!

Так быстро, что никто даже глазом моргнуть не успел!

Седьмой принц, всё ещё принимавший эффектную позу, не смог увернуться ни от одного удара!

— Брат еще не поклонился! — гневно закричал седьмой принц, едва не прыгая от досады.

Тот, кто тренируется с принцем, перед атакой должен наклонить голову в знаке уважения. По мнению седьмого принца, отсутствующий поклон означал, что бой еще не начался, и наследный принц попросту пошел на жульничество.

— Какой еще поклон? — с презрением фыркнул наследный принц. — Старший брат, когда порет тебя, должен кланяться? Встань ровно, мне осталось нанести еще семь ударов!

Пятый принц изумленно спросил:

— Эти три удара были такими легкими, разве они считаются?

Наследный принц косо посмотрел на него:

— Считаешь, слабо? Когда буду порку устраивать тебе, приложу больше силы.

Пятый принц испугался:

— Я не это имел в виду!

Наследный принц повернулся и обнаружил, что Седьмого рядом уже нет. Остался только Лу Цзыяо, который с перепуганным лицом склонил голову и отчаянно махал рукой, точно пытаясь кого-то поднять.

Проследив за его взглядом, наследный принц опустил глаза и увидел, что его пухлый братец уже надул свои щечки-булочки и улегся прямо на пол...

— Ты что творишь? — Наследный принц поспешно протянул руку, чтобы схватить его, но седьмой принц откатился влево и увернулся.

Заметив, что взгляд старшего брата устремлен на него, седьмой принц тут же принялся кататься по полу:

— Не надо бить, не надо! Моего Лу Цзыяо нельзя бить!

Наследный принц застыл в полном ошеломлении:

— Настоящие мужчины всегда так дерутся в поединках?

Шестой принц напомнил старшему брату:

— Брат, перед поединком тебе следовало кивнуть седьмому брату, иначе это не считается.

Наследный принц был просто лишён слов:

— Если окажетесь в реальной опасности, враг вам тоже сначала кивнет, прежде чем напасть?

Лежащий на полу седьмой принц сердито надулся и возразил:

— Брат — не враг!

Сам не зная почему, наследный принц вдруг дрогнул сердцем от этой простой фразы младшего брата: «Брат — не враг».

Повисло молчание. Наследный принц посмотрел на обиженные лица пятого и шестого братьев, медленно сделал глубокий вдох, бросил плеть обратно на поднос и вернулся во главе зала, опустившись в кресло тайши.

Старый евнух сразу понял, что хозяин не решился применить силу, и поспешно отступил с подносом в угол.

Лу Цзыяо поспешил поднять пухлого малыша на ноги.

Наследный принц взмахнул рукой, приказывая слугам выйти, и запер двери, чтобы поговорить с братьями наедине.

— Оставим пока вопрос о том, какое это преступление — прогнать фальшивого евнуха в дворцовые покои, — наследный принц посмотрел на пятого принца. — Пятый брат, ты уже не маленький. Не ровен час, в ближайшие два года император-отец подберет тебе невесту. Только представь: если бы рядом с твоими будущими женами и наложницами намеренно находился такой мужчина, что бы ты чувствовал? А если об этом узнают в народе и запишут в неофициальных хрониках, ты станешь посмешищем на века! Где тогда будет лицо императорского рода?

— Мы ведь раньше не знали, что Чжан Сы не был кастрирован, — обиженно пробормотал пятый принц.

Шестой принц воспользовался случаем и пояснил:

— Старший брат, мы вовсе не хотим возвращать Чжан Сы во дворец евнухом. Мы лишь хотели спросить, нельзя ли перевести его на императорский полигон инструктором? Нам кажется, он учит лучше других инструкторов. А инструкторы все равно не имеют права входить в Восточный и Западный дворцы, так что кастрация ему не нужна!

Наследный принц опешил, услышав это. Ему и в голову не приходило, что братья имели в виду именно это.

Этот Чжан Сы действительно обладал хорошими навыками. Тогда, в чумном районе уезда Пинжун, он, не боясь заражения, рисковал жизнью ради защиты Лу Цзыяо. Стало быть, и человек он достойный.

Однако наследный принц не состязался с ним лично и не знал, принадлежит ли его школа к праведным направлениям.

— И какому гунфу он вас научил? — спросил наследный принц.

— Он подбирает боевое искусство, которое лучше всего подходит каждому из нас! — Пятый принц сделал пару взмахов руками. — Я тренируюсь с конным копьём-шо!

Шестой принц принял стойку ладони Багуа:

— А я изучил парные секиры-мандаринки Цзыу школы Багуа! И добавил к ним «Технику сердца Тайцзи»!

Седьмой принц, для которого не выбрали оружие, отмолчался.

Наследный принц спросил седьмого брата:

— А ты? Тренируешься кувыркаться по полу?

— Чжан Сы сказал, что у седьмого брата удивительное «Телосложение гуйю», — ответил пятый принц. — Поэтому он преподал ему «Технику сердца Тайцзи» и основы нескольких школ, не заставляя специализироваться на чем-то одном.

— «Телосложение гуйю»? — Наследный принц горько ухмыльнулся. — Что за бродячие мошенники внушили вам эти сказки?

— Вовсе не мошенники! — заступился шестой принц. — Седьмой брат действительно невероятно одарен! Он выучил всего три формы ладони Багуа, а уже смог одолеть инструктора Ли!

Наследный принц взглянул на седьмого брата, подозревая, что инструктор Ли просто поддался, умилившись пухлому малышу. Хоть убей, наследный принц ни за что не поверил бы, что у Седьмого есть какие-то выдающиеся успехи в боевых искусствах.

Разумеется, вслух он этого говорить не стал, чтобы не расстраивать брата, и сменил тему:

— Из-за нынешнего положения на полигон ему путь точно закрыт. Но если вы просто хотите учиться у него мастерству, я могу устроить тайные уроки. Однако в задние дворцы ему впредь ступать воспрещено. К тому же сначала нужно выведать, у кого он обучался: школа должна быть честной, чтобы не сбить вас с толку.

Принцы тут же разразились радостными возгласами!

Седьмой принц, «испугавший» старшего брата тигриной лапой и спасший глупенького Лу Цзыяо, теперь с гордым видом посмотрел на своего маленького компаньона, ожидая благодарности.

А Лу Цзыяо помнил только то, как пухлый малыш не увернулся ни от одного из трех ударов плетью наследного принца. Жалея своего глуповатого пухляша, он обеспокоенно спросил:

— Ваше Высочество, ручка не болит? Вас не ранили?

Горделивая улыбка седьмого принца постепенно застыла.

У наследной принцессы в эти дни к счастью не было поста, поэтому к полудню она приготовила для маленьких принцев стол, ломящийся от изысканных кушаний, желая загладить вину за то, что каждый раз кормила Седьмого вегетарианскими блюдами.

Наследный принц обедал вместе с братьями.

Лу Цзыяо заметил, что в присутствии наследного принца наследная принцесса ела с крайне скованным видом, совершенно утратив то естественное и девичье милое очарование, которое проявлялось у неё обычно. Лу Цзыяо заподозрил, уж не напускает ли она на себя излишнюю степенность перед мужем.

Истина о том, что правильным мужчинам нравятся «плохие» девушки, верна во все времена. Под «плохостью», конечно же, имелась в виду не дурная мораль: просто мужчины вроде наследного принца, воспитанные в строгости и поэтической традиции, пресыщаются образцовым поведением благовоспитанных девиц. Если наследная принцесса и наедине вела себя точно так же, для наследного принца это было сродни пытке.

Когда с основными блюдами было покончено, наследная принцесса велела подать приготовленное с самого утра орхидейное лакомство.

Это было драгоценное пирожное, рецепт которого пришел из чужеземных стран. Главными ингредиентами выступали творожный сыр и розовый джем, а по вкусу оно немного напоминало сливочный чизкейк. Каждое пирожное было вырезано в форме цветка орхидеи, источало легкий цветочный аромат и оставляло во рту долгое послевкусие — казалось, будто жуешь молочные лепестки.

Поскольку такое лакомство быстро портилось, во дворце оно считалось редкостью. Прежде наследная принцесса всегда использовала его как приманку для седьмого принца, заманивая карапуза во дворец наследного принца, чтобы развлечь мужа.

Сегодня же наследная принцесса подала целую коробку из двенадцати пирожных, угощая всех. Она раздала трем маленьким принцам по две штуки, и Лу Цзыяо тоже не обделила.

Лу Цзыяо знал, насколько ценно это угощение, и, естественно, попытался уступить свою долю принцам.

Наследная принцесса тепло улыбнулась ему:

— Это лакомство я с двумя поварами из Императорской кухни приготовила по образцу орхидейного пирожного. По вкусу оно, возможно, уступает оригиналу, но окажите честь, извольте отведать.

http://bllate.org/book/18379/1767098