Готовый перевод Reincarnated in the Ming Dynasty to Pass the Imperial Examinations / Переродился в эпоху Мин и сдал государственные экзамены: Глава 180

Цуй Се еще не освоил столь сложные приемы верховой езды. Он скривил губы и покачал головой:

— Не выйдет, не выйдет. Это ты у нас мастер — тебе и смелости не занимать, а я боюсь, что стоит мне согнуться в пояснице, как я тут же переломлюсь пополам.

— Это просто потому, что ты не так напрягаешь поясницу, — Се Ин медленно направил коня к нему, протянул руку и взял поводья его лошадки. — Попробуй подняться в седло, а я научу тебя, как правильно распределять силы. Не бойся, я рядом и присмотрю за тобой — гарантирую, что не упадешь.

Цуй Се вставил ногу в стремя, взобрался на лошадь и, сжав поводья, усомнился:

— Точно не упаду? Ты ведь сам в седле и сидишь далековато. Вдруг я начну падать, а ты не успеешь меня подхватить? К тому же на земле даже добычи нет, разве можно научиться чему-то, тренируясь понарошку?

Се Ин усмехнулся:

— Кто сказал, что добычи нет? Сейчас будет.

Он еще раньше приметил травяную змею. Натягивая лук прямо во время разговора, Се Ин пустил стрелу — ее наконечник точно пробил змеиную голову, пригвоздив гадину к земле.

Цуй Се не рискнул с налету подскакивать к ней, как его спутник, а лишь подогнал лошадь ближе и накренился, чтобы достать стрелу. Но почувствовал, что поясница словно одеренела и не гнется.

«Неужели от постоянной учебы зарабатывается грыжа межпозвоночного диска? Или я просто мало разминаюсь и у меня плохая гибкость?»

Он изо всех сил потянулся рукой. Се Ин, наблюдавший за ним со стороны, подсказал:

— Не так. Наклони поясницу ниже, вынь левую ногу из стремени, разверни весь корпус вбок и опусти верхнюю часть тела, не держи спину прямой.

Подъехав ближе, он подпер рукой поясницу Цуй Се и объяснил, как именно нужно напрягать мышцы и в какую сторону наклоняться. Цуй Се, сделав несколько попыток, наконец дотянулся до древка стрелы и рывком потянул ее вверх. Но от усердия не рассчитал силу: змеиная тушка взвилась в воздух и хлестнула прямо по руке Се Ина.

Раздался звонкий щелчок. В середине седьмого месяца одежда была еще легкой, так что удар, похоже, пришелся по голому телу.

Цуй Се мельком бросил змею в сумку, дотронулся до предплечья Се Ина и сочувственно произнес:

— Быстрее закатай рукав, посмотрим, не остался ли красный след.

На рукавах Се Ина имелись кожаные наручи, которые нужно было сначала расстегнуть, чтобы закатать ткань. Цуй Се суетился около его руки, но после нескольких неудачных попыток так и не смог распутать ремешки. Он не выдержал и возмутился:

— Неужели это одежда по моему эскизу?! С ума сойти, почему я сам не могу ее расстегнуть!

Се Ин перехватил его суетливую кисть, приложил ее к ушибленному месту и, придерживая руку, мягко сказал:

— Да ничего там нет, мне даже не больно. Чего ты так перепугался? Когда я хожу на охоту, разве возвращаюсь хоть раз без царапин?

Цуй Се невольно уставился на него со строгим и нахмуренным видом, словно пытался разглядеть рану сквозь ткань. Се Ин слегка потянул воротник и тихим голосом произнес:

— Да всё давно прошло. Я ведь не воин с границы, по-настоящему тяжелых ранений никогда не получал, все вовсе не так страшно, как ты себе воображаешь.

Чем больше он так говорил, тем сильнее Цуй Се казалось, что тот наверняка перенес не одну рану. На душе у него стало совсем скверно, и даже букет красных китайских роз в переметной суме позади седла словно поблек.

Он-то планировал при встрече с Се Ином сразу вручить цветы, признаться в чувствах и получить точный ответ. Но никак не ожидал, что стоит им увидеться, как у него душа уйдет в пятки, и спустя столько времени он даже цветы не успел подарить.

И мало того что смалодушничал, так еще и змеей умудрился задеть его руку! Остался ли у него вообще шанс на признание?

Цуй Се глубоко вдохнул и решил воспользоваться моментом, пока держал Се Ина за руку, чтобы выложить все как есть. Однако Се Ин опередил его, сжав его ладонь, и произнес прямо:

— Я вытащил тебя сюда, потому что нам нужно поговорить о важном деле. Охота — лишь прикрытие для чужих глаз, так что можно обойтись и без нее. И перестань разглядывать мою руку.

Что ж, хорошо, пора переходить к делу.

— У меня тоже есть к тебе дело, — Цуй Се выпрямился, достал из переметной сумы букет роз и, подняв его перед собой, протянул Се Ину.

Се Ин никак не ожидал, что тот выберет для этого момент, когда букет буквально некуда ткнуть и негде поставить. На мгновение замешкавшись, он взял цветы, раздвинул стебли, взглянул на них и спросил:

— Ты специально привез эти цветы для меня? Неужели в них кроется какой-то секрет?

В цветах секрета не было, зато он был у самого человека.

Воспользовавшись тем, что Се Ин разглядывает цветы, Цуй Се выпрямил спину и попытался встретиться с ним взглядом:

— Все прочие вещи — это лишь товары из лавки нашей семьи. Пусть даже я велел выбрать лучшее, чтобы преподнести тебе, это не более чем обычные подарки. И только эти цветы я нарезал ветка за веткой сам, думая исключительно о тебе.

Цуй Се слегка подался вперед, поднял руку и коснулся букета. Перебирая пальцами лепестки, он тихо прикоснулся губами к ближайшему цветку, затем подвел взгляд и уставился на Се Ина:

— Готов ли брат Се принять искренние чувства, что я вложил в этот подарок?

Половина его лица была скрыта розами, щеки окрасил легкий румянец, но темные глаза сияли необычайно живо и пронзительно, словно их взгляд проникал в самую душу.

Се Ин едва сдержался, чтобы не коснуться его. Когда кончики его пальцев уже готовы были притронуться к лепестку возле губ Цуй Се, он усилием воли сжал руку в кулак, отвел взгляд от его лица и произнес, смотря на цветы:

— Я позвал тебя сегодня именно ради этого. О том, что ты сказал в Праздник Циси, я размышлял несколько дней по возвращении, и у меня тоже возникла одна мысль. Но пока я не выясню у тебя пару вопросов, у меня на душе не будет покоя.

Цуй Се тут же поспешил поклясться:

— В искренности моих намерений могут поручиться солнце и луна...

Се Ин прикрыл ему рот букетом и серьезно спросил:

— Я еще в тот день хотел спросить: почему у тебя вдруг возникли ко мне подобные чувства? Из-за того, что я когда-то разыскал для тебя лекаря, или из-за того, что позже исхлопотал высочайшую похвалу? Знаешь ли ты, что всё это я сделал мимоходом? И даже если бы не сделал я, нашелся бы кто-то другой. К примеру, начальник уезда Цзян из уезда Дасин...

Все было совсем не так.

Теперь у него появились родные, друзья, наставники, ценившие его чиновники... Но в тот момент, когда он только попал в этот мир и остался ни с чем, лишь Се Ин пришел ему на помощь.

Если бы он не помог Цзиньивэй с поручением, то не получил бы возможность бесплатно жить на постоялом дворе в Тунчжоу и лечиться у знаменитого столичного лекаря. И если бы он не сыграл хоть какую-то роль в том деле, Фу Хао и советник Лю никогда бы не узнали о существовании столь незначительного человека и уж тем более не стали бы собирать полезные для государственных экзаменов книги специально для него.

И после переезда в Цяньань было то же самое. Со стороны казалось, будто свое дело и звание «сяо саньюань» он выстрадал собственным трудом и учебой, но сам он прекрасно понимал: высочайше пожалованная табличка с императорской каллиграфией, о которой позаботился Се Ин, стала его главной опорой и защитой в уезде.

Если бы не евнух Гао и Цзиньивэй, прибывшие в уезд для оглашения указа и специально позволившие ему показать себя, разве стал бы такой высокомерный человек, как начальник уезда Ци, давать советы сыну какого-то чиновника пятого ранга? Разве молодой господин Ван, сын командующего третьего ранга, снизошел бы до дружбы с тем, кто даже не был туншэном?

Если бы не защита императорского указа, разве супруги Цуй Цюэ не вытребовали бы у него все огромные доходы книжной лавки «Чжижун»?

Цуй Се отчетливо сознавал: не встреть он тогда Се Ина и не получи от него безвозмездной помощи, его путь к знаниям никогда бы не сложился так гладко. Возможно, Се Ин считал всё это сущим пустяком, но для него эта помощь оказалась огромным благодеянием.

Однако его симпатия к Се Ину родилась вовсе не из чувства благодарности. Она была самой первозданной, самой естественной...

Влечением к красоте и юности.

Потому что тот был красив, обладал замечательным характером, был чутким и заботливым. И кроме пола, полностью соответствовал всем идеалам его мечты. А что до пола... С тех пор как Цуй Се признался себе, что он вовсе не убежденный натурал, это тоже перестало быть проблемой.

Если бы ему помог кто-то другой, он бы тоже изо всех сил постарался отплатить добром, но ни за что не стал бы видеть этого человека в ночных снах, а уж тем более так легко не признал бы себя геем и не побежал бы признаваться в любви.

Он не был старшеклассником, ничего не знающим о чувствах и любви. Он был... взрослым мужчиной, у которого имелся жесткий диск на два терабайта и который в свое время до глубокой ночи пересмотрел кучу всего вместе с соседями по общежитию.

Он крепко сжал руку Се Ина и тихо произнес:

— Если бы мне помог другой, я, разумеется, тоже отблагодарил бы его — да хоть разорился бы до нитки ради этого! Но тем, о ком я грежу и наяву, и во сне, остаешься только ты. Если тебе это совсем не по душе, я больше не обмолвлюсь ни словом. Но если ты требуешь, чтобы я погасил в себе эту любовную тоску, этого я сделать не смогу.

Пальцы Цуй Се слегка вспотели, а ладонь Се Ина оставалась сухой — очевидно, тот волновался куда меньше. В столь решающий момент, когда неудачное признание грозило разрушить даже дружбу, Цуй Се умудрялся замечать подобные мелочи и даже немного переживал, не вызовет ли у Се Ина отвращение его влажная ладонь.

К счастью, Се Ину не было дела до такой ерунды.

Позволив Цуй Се и дальше держать себя за руку, он понизил голос и спросил:

— Понимаешь ли ты свое положение? Знаешь ли, какая репутация у нас, Цзиньивэй, среди благородных мужей? Если бы ты говорил лишь о благодарности за то, что я спас тебя, и из-за этого поддерживал связь с моим домом, это полбеды — тебя посчитали бы просто признательным человеком. Но если распространятся слухи, будто тебя связывает тайная страсть со стражником Цзиньивэй, вся твоя безупречная репутация, заслуживаемая годами, пойдет прахом. Среди ученых мужей тебе больше не найдется места...

http://bllate.org/book/18372/1761409