Готовый перевод Reincarnated in the Ming Dynasty to Pass the Imperial Examinations / Переродился в эпоху Мин и сдал государственные экзамены: Глава 163

Цуй Се перечислил несколько снадобий, которые собирался купить, и Чжан Луань ответил:

— Все это отбеливающие лекарственные средства, за ними незачем идти в лавку благовоний. Позади находится аптека «Юнняньтан», там есть всё необходимое. Лекарства у них хорошие. В прошлом, когда я слег с простудой и жаром, их лекарь осмотрел меня и выписал отвар из настоящих, качественных снадобий. Всего пара приемов — и болезни как не бывало.

Когда рядом был такой спутник, Цуй Се чувствовал себя куда увереннее.

Войдя в аптеку, Цуй Се попросил отмерить ему дягиль, голубиный помет, белый аконит… Каждого вещества он брал совсем немного, по цзяню или два, лишь бы можно было разглядеть форму нарезанных ломтиков. Он попросил взвесить все при нем и написать названия на бумажных свертках. Купив достаточно снадобий для ароматического мыла, Цуй Се вспомнил, что в будущем для изготовления крема для лица, притирок и средств от веснушек могут потребоваться и другие ингредиенты, поэтому решил прибегнуть к помощи старосты Чжана и прикупить все сразу.

Чжан Луань стоял рядом и присматривался к снадобьям: время от времени он брал измельченный корешок, разглядывал его цвет, вдыхал аромат, а иногда даже отправлял в рот и разжевывал. С видом знатного лекаря он оценивал качество лекарств и объяснял, как отличить похожие снадобья друг от друга.

Цуй Се набрал снадобий едва ли не на полприлавка, попросил еще ступку с пестиком и медный катковый измельчитель и только тогда, вполне довольный, остановился. Он выложил несколько мелких монет и попросил слугу дать ему бамбуковую корзину, чтобы все упаковать.

Лавочник угодливо произнес:

— Господа явно учатся в Государственном училище. Не приказать ли доставить эти снадобья прямо в ваши комнаты?

Цуй Се простер руку, подхватил корзину, прикинул вес и усмехнулся:

— Не стоит, мы заберем сами. Если снадобья окажутся хорошими, в другой раз снова к вам заглянем.

Староста Чжан, глядя, как тот шутя поднял тяжелую корзину, с улыбкой вздохнул:

— А ты силен! Видать, сказываются ежедневные упражнения в письме на весу. Ты купил все, что хотел? Коли я больше не нужен, вернусь к себе во внешние палаты.

Цуй Се возразил:

— Как я могу отпустить старосту вот так просто? Прошу, старший брат, пройдем в корчму напротив, дай мне выразить свою признательность.

Чжан Луань сначала хотел отказаться, но, увидев его искренний взгляд, передумал и с улыбкой ответил:

— В таком случае не стану скромничать. Однако заведение на углу улицы не из лучших, я отведу тебя в небольшую ресторацию, где подают настоящие блюда кухни Сучжоу.

Та лавочка пряталась в глубине переулка, и человеку со стороны ее было не найти — разве что бывалым гурманам. По пути они миновали несколько улиц и проулков. На обочинах сидели торговцы поддельными картинами, и на некоторых длинных свитках были изображены персонажи Троецарствия, срисованные с работ Цуй Се.

Цуй Се бросил пару тайных взглядов на подделки и с чувством превосходства качнул головой: подражание явно уступало оригиналу, у красавицы даже ресницы не были прорисованы.

Чжан Луань тоже с интересом глянул на свитки и покрутил головой:

— Этим подделкам далеко до тех двух картин, что висят в лавке «Цзюаньчжай». Хозяин той лавки — разве он не из слуг твоего дома? Ты не знаешь, продают ли они эти большие рисунки? Если бы удалось купить хотя бы один, за него и серебра не жалко отдавать.

Цуй Се ответил:

— Купить-то можно, но придется подождать до окончания Праздника Циси…

В глазах старосты Чжана вспыхнул огонёк, и он пристально уставился на него:

— Это после состязания «Пять красавиц из Троецарствия», которое устраивает «Цзюаньчжай»? Я слышал, что раньше книжная лавка «Чжижун» проводила большой отбор Четырех красавиц, но, увы, я тогда находился в столице и не мог поучаствовать. А потом ту книжную лавку отдал на благотворительность хозяин, совершенно не умеющий ценить женскую красоту…

Цуй Се слегка кашлянул, напомнив, что этот самый хозяин все еще стоит прямо перед ним.

Староста Чжан виновато произнес:

— Извини, увлекся и забыл, что именно ты и пожертвовал ту книжную лавку. Но мы, читатели в столице, всегда думали, что подобного размаха уже не увидим: даже подделки не выходили такими хорошими. И кто бы мог подумать, что «Цзюаньчжай» открыл именно бывший работник той лавки! Они воспроизвели всё один в один и даже взялись проводить такое же состязание…

Он взглянул на Цуй Се и с некоторым подозрением спросил:

— А эту задумку с выбором красавиц случайно придумал не ты, Хэчжун?

Цуй Се сжал губы и сердито произнес:

— Брат Чжан, как ты можешь о таком спрашивать! Узнав, что то подворье снимали женщины, я ни шагу не ступил в книжную лавку. Брат Чжан, тебе не следует сомневаться в моей порядочности.

Чжан Луань спрашивал про нынешний конкурс, а вовсе не про прошлый. Но, видя, как строго и твердо Цуй Се отвергает любые подозрения — и даже с некоторой обидой из-за того, что его неправильно поняли, — он позабыл, что хотел сказать дальше, и поспешил успокоить его:

— Твой старший брат вовсе не имел в виду ничего дурного! Я лишь подумал, что их голосование за красавиц на Праздник Циси сделано весьма любопытно, вот и решил спросить, не знаешь ли ты чего-нибудь об этом…

Праведный гнев Цуй Се был притворным, так что он с легкостью ухватился за возможность сменить тон:

— Ваш младший брат на самом деле не сердится. Просто те помещения когда-то снимали женщины, а я — взрослый мужчина, и мне надлежит избегать любых толков.

Какой еще взрослый мужчина? Да у тебя еще усы не выросли, пару лет назад тебя вообще звали вундеркиндом, тебе до настоящего мужчины еще расти и расти!

Староста Чжан не сдержался и рассмеялся. Опасаясь, однако, что юноша совсем смутится и рассердится, он немного подумал и отыскал подходящий повод его успокоить:

— Я тут кое-что вспомнил! Помнишь, ты просил меня найти наставницу для девочек? В моем родном уезде как раз есть подходящий человек. В молодые годы она немного училась, несколько лет назад потеряла мужа, а детей у них не было. Деверь с семьей пытался отнять ее дом и принуждал снова выйти замуж, но она отказалась, вернулась к родному клану и стала зарабатывать на жизнь обучением девушек. В нашей семье ее раньше тоже нанимали, она человек весьма благочестивый и почтенный. Несколько дней назад я написал ей письмо с вопросом, не хочет ли она приехать в столицу, да только ответа еще не получил. Как раз на Праздник Циси в столице будет людно и весело, я как раз собирался пригласить родных повидаться, заодно они и привезут ее с собой. Пусть она сначала позанимается у тебя день-два. Если не подойдет, вернется с моими родными назад, а если вы поладите — оставишь ее у себя. Что скажешь?

Раньше тот говорил, что известий придется ждать несколько месяцев, и Цуй Се полагал, что это затянется по меньшей мере до конца года. Теперь же, узнав, что наставница прибудет сразу после Праздника Циси, он пришел в неописуемый восторг и сложил руки в благодарном поклоне:

— Человек, рекомендованный старостой, несомненно хорош! Как она может не подойти!

Они с шутками и смехом дошли до заведения и сытно пообедали. Староста Чжан поинтересовался, сколько у него учениц в доме: собирается ли он учить только младшую сестру или у него гостят какие-нибудь кузины.

Цуй Се ответил с улыбкой:

— Ученица всего одна, моя младшая сестра. Хотя по материнской линии у меня есть еще несколько сестер, все они живут с родителями в Шэньси и учиться к нам не приедут.

Староста Чжан опустил глаза и усмехнулся:

— А ты человек широких взглядов, раз готов нанимать учительницу для побочной сестры. Большинство людей держатся правила «безграмотность — добродетель женщины» и даже родных дочерей не учат читать.

Он недосказал нечто важное, но продолжать не стал, лишь покачал головой:

— Во время Праздника Циси или около того я попрошу господина Суна приехать в столицу, так что немного подожди.

Выпили они немного и попрощались еще до наступления темноты, разойдясь по домам.

Вернувшись домой, Цуй Се отнес корзину с лекарствами в кабинет, а затем поспешил в главные покои засвидетельствовать почтение дедушке и бабушке: во-первых, чтобы сообщить сестре новость о найденной наставнице, а во-вторых, чтобы проверить, насколько стойким получился аромат его эфирного масла.

Кто же знал, что в главных покоях госпожа Сун и две служанки встретят его вздохами:

— Эта цветочная роса даже не знаем, кем испорчена! Утром, когда ты приходил, от тебя исходило дивное благоухание, но стоит Сяо Сунъянь принести цветочную росу и смазать ею девушек, как запах вовсе исчез! Остался лишь странный, терпкий и горьковатый душок!

Цуй Се изумился:

— Не пахнет?

Разве цветочная роса и эфирное масло не должны быть душистыми? Вчера вечером ему казалось… Ах да! Вчера вечером от самого состава пахло не так уж и сильно, истинный аромат исходил от живых цветов во дворе и от пара во время выгонки!

Служанка поднесла кувшинчик с росой. Цуй Се принюхался: и впрямь почти никакого аромата, лишь горьковатый запах свежескошенной травы. Даже не верилось, что это выгнано из столь душистой гардении!

Может, я неправильно их выпаривал? Если просто выложить цветы на решетку, эфирное масло не выделится? Но ведь я своими глазами видел тонкую масляную пленку на воде… Или аромат слишком концентрированный и его нужно разбавить, чтобы почувствовать благоухание?

Чем лучше разбавлять — водой или спиртом?

Мысленно обдумав несколько вариантов опытов, Цуй Се вдохнул этот вовсе не отталкивающий запах и успокоил родных:

— Никто ничего не портил, скорее всего, я сам ошибился в способе приготовления. Не стоит никого винить. Если в этот раз не вышло — ничего страшного, опробуем еще несколько раз, и в конце концов всё получится.

Этот едва уловимый свежий запах он мог использовать и сам как мужские духи. Убрав сосуд с ароматической водой, Цуй Се сообщил госпоже Сун новость о найденной для сестры наставнице, побеседовал немного со старшими и вернулся к себе, где сразу же привлек Цуй Ляна к новым экспериментам.

Цуй Лян еще с утра узнал, что духи не удались, и уже успел получить нагоняй от отца. Вечером он робко ждал господина во дворике, опасаясь выговора. Однако Цуй Се даже не думал его бранить и сразу же произнес:

— Вчера, пожалуй, не следовало раскладывать цветы над водой. Давай в этот раз погрузим их прямо в воду и сварим снова.

http://bllate.org/book/18372/1761392