Готовый перевод The Noble Road of a Concubine’s Daughter / Путь славы незаконнорождённой дочери: Глава 17

Девушка в жёлтом платье вынуждена была сменить тон:

— С такой соблазнительной и пышной красотой твоя наложница наверняка тоже была роскошной красавицей. Уж наверное, полагалась на свою внешность, чтобы соблазнить господина.

Нин Июнь нахмурилась, и её лицо сразу стало ледяным — оскорбление коснулось даже её матери.

Алые губы разомкнулись, и нежный голос прозвучал с лёгкой холодинкой:

— Благодарю за комплимент. Моя наложница в самом деле была необычайно красива. Однако законная жена дома облила её лицо кипятком из чайника, и теперь её красота навсегда утрачена.

Нин Ицзя резко сжала край рукава. Хотя Нин Июнь говорила правду, возразить ей было нечего.

Облить лицо кипятком — поступок чрезвычайно жестокий в любом доме. Пусть соперничество между жёнами и наложницами и не редкость, но намеренно искалечить чужую внешность — это уже не просто дерзость, а настоящая жестокость.

И ведь всего лишь мгновение назад Цзян Пэйжу ещё хвалила госпожу Нин из рода Лу за великодушие и восхваляла доброту Нин Ицзя.

Теперь же слова Нин Июнь звучали как насмешка — будто пощёчина, громко хлопнувшая по лицу.

Цзян Пэйжу почувствовала неловкость. Она посмотрела на Нин Ицзя, ожидая, что та возразит, но та лишь стиснула зубы и молчала.

Девушки вокруг зашептались, переговариваясь между собой.

Нин Июнь по-прежнему смотрела на девушку в жёлтом, но её взгляд смягчился:

— Ах, милая, на вид такая чистая и невинная, а в голове одни пошлые мысли о соблазнах. Да ещё и меряет всех по себе, думая, что раз сама такова, то и другие такие же.

Ты всё время думаешь о соблазнах, но моя наложница — совсем не такая.

Она вздохнула:

— Жаль, что такая благовоспитанная девица питает столь низменные помыслы.

Услышав это, девушка в жёлтом почувствовала, как грудь её сдавило, и гнев застрял в горле. Она вытянула палец и указала на Нин Июнь:

— Ты… ты… ты…

Несколько раз повторив «ты», она так и не смогла подобрать слов и снова онемела.

Нин Июнь спокойно взглянула на неё, покачала головой, взяла со стола переплётённую книгу, откинулась на спинку стула, удобно устроилась и раскрыла томик, совершенно невозмутимая.

Она не успела прочесть и двух страниц, как услышала чей-то голос:

— Прибыла Вэнь Минъюй из дома Маркиза Юнпина.

— Кто такая Вэнь Минъюй?

— Как, не знаешь, кто такая Вэнь Минъюй? Её бабушка по материнской линии — ныне здравствующая Великая принцесса, мать — графиня Синьминь, отец — маркиз Юнпина. Она младшая и единственная дочь в семье, и все в доме Юнпина обожают её, как драгоценность.

— Какое знатное происхождение.

— Да не только происхождение — она ещё и всеобщая любимица.

— И красива, к тому же.

— Красота ведь выращивается. Взять хотя бы ласточкины гнёзда и эль-цзяо, или ароматные мази и косметику — можно не сомневаться, что в доме Юнпина к её питанию и уходу подходят с особой тщательностью. Уж наверняка есть специальные няньки, которые следят за её здоровьем.

— Ты права. При таком уходе и вода превратится в жемчуг. Кто в мире родится красавицей?

— Конечно, бывают и природные красавицы, но их крайне мало.

Две девушки, тихо беседуя, перевели взгляд на Нин Июнь.

Нин Июнь не обратила на них внимания, но ей стало любопытно, и она подняла глаза.

Вэнь Минъюй была лет пятнадцати–шестнадцати. На ней был короткий жакет из парчи с рассыпанными цветами, под ним — складчатая юбка из парчи с золотой нитью, на подоле которой золотыми нитями были вышиты изящные цветы и птицы. Узоры переливались в свете, производя впечатление роскоши.

На поясе звенели нефритовые подвески, излучая нежный зелёный блеск.

На лице ещё оставалась детская пухлость, кожа была белоснежной и нежной, глаза — большие, с чётким контрастом чёрного и белого, волосы у висков — чёрные, как чернила.

Действительно, красавица.

Присутствующие девушки одна за другой приветствовали её:

— Минъюй, ты пришла!

— Минъюй, мы все тебя ждали. Наконец-то пришла!

Вэнь Минъюй отвечала рассеянно, но вдруг её взгляд упал на Нин Июнь, сидевшую в деревянном кресле.

Красивые девушки всегда особенно внимательны к другим красавицам. Увидев очаровательную Нин Июнь, Вэнь Минъюй направилась к ней.

— Ой? Не знаю даже, как вас называть — старшая сестра или младшая? — спросила Вэнь Минъюй.

Нин Июнь улыбнулась:

— Мне исполнилось пятнадцать.

Вэнь Минъюй оживилась:

— Мне тоже пятнадцать исполнилось в этом году! А в каком месяце вы родились?

Нин Июнь по-прежнему улыбалась:

— В мае.

Лицо Вэнь Минъюй расцвело:

— Какое совпадение! Мне тоже в этом году в мае исполнилось пятнадцать. А какого числа у вас день рождения?

Нин Июнь прищурилась, добродушно улыбаясь:

— Восьмого.

— Значит, вы всего на два дня старше меня! — воскликнула Вэнь Минъюй. — У меня цзицзи отмечали десятого мая. Как здорово, что наши дни рождения так близки! Должно быть, мы с вами сродни. Как вас зовут?

— Меня зовут Нин Июнь.

— Нин? Какой Нин?

Вэнь Минъюй моргнула, явно удивлённая.

— Минъюй, — вмешалась Нин Ицзя, — Июнь — моя младшая сестра от наложницы.

Вэнь Минъюй взглянула на Нин Ицзя:

— А вы из какого дома?

Лицо Нин Ицзя мгновенно стало неловким. Она сжала край рукава и с трудом выдавила улыбку:

— Мой отец — младший начальник службы Гуанлу, Нин Хэ.

Вэнь Минъюй равнодушно кивнула и снова посмотрела на Нин Июнь.

Младший начальник службы Гуанлу — всего лишь чиновник пятого ранга, а перед ней ещё и незаконнорождённая дочь. Разница в положении была слишком велика, и интерес Вэнь Минъюй к Нин Июнь сразу угас.

Она кивнула Нин Июнь и отошла, чтобы заговорить с другими.

Нин Июнь лишь усмехнулась — она прекрасно понимала, о чём думает Вэнь Минъюй. Подняв книгу, она снова погрузилась в чтение.

В этот момент Нин Ицзя неожиданно заговорила:

— У моей сестры Июнь день рождения в мае, как и у Минъюй. Какое совпадение! Минъюй прекрасна, и моя сестра Июнь — природная красавица. Обе отметили цзицзи в этом году в мае — разве не судьба? Минъюй и моя сестра Июнь — две жемчужины нашего поэтического собрания.

Лицо Вэнь Минъюй помрачнело. Сравнивать её с незаконнорождённой дочерью чиновника пятого ранга? Да ещё и называть их «двумя жемчужинами»?

— Ты что несёшь?! — вскочила девушка в жёлтом, та самая, что ранее оскорбляла Нин Июнь. — Эта дрянь, рождённая служанкой, как может быть наравне с сестрой Минъюй?

На лице Вэнь Минъюй явно отразилось недовольство. Рождённая служанкой? Как она вообще смеет ставить себя рядом?

Нин Ицзя улыбнулась:

— Я лишь сказала, что у вас близкие дни рождения и вы обе красивы. Я не говорила о положении.

— Даже если не брать во внимание статус, сравнивать их нельзя! — продолжала девушка в жёлтом. — Эта дочь служанки — всего лишь пустая оболочка. Сестра Минъюй с детства изучает Четверокнижие и Пятикнижие, владеет музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью, шьёт и вышивает. А эта незаконнорождённая, наверное, даже «Наставления для женщин» не выучила…

— Моя сестра Июнь тоже очень умна, — возразила Нин Ицзя.

Нин Июнь приподняла бровь. В такой ситуации хвалить её — значит вызвать всеобщее недовольство. Её старшая сестра явно пытается подставить её, подняв слишком высоко, чтобы потом уронить.

И действительно, Вэнь Минъюй снова повернулась к Нин Июнь:

— Сестра Нин, вам, наверное, скучно одной читать. Там как раз свободен шахматный столик. Не сыграть ли нам партию в вэйци?

Сравнивать её с незаконнорождённой дочерью было унизительно, но спорить — ниже её достоинства. Лучше уж доказать на деле, что она, избранница судьбы, несравнима с этой ничтожной девчонкой, которая полагается лишь на свою внешность.

В шахматах Вэнь Минъюй была уверена. Среди четырёх искусств — музыки, шахмат, каллиграфии и живописи — именно в вэйци она преуспевала больше всего.

С детства она училась у домашнего наставника, а позже родители наняли ей знаменитого мастера. Она часто обыгрывала даже взрослых и никогда не проигрывала сверстницам. Среди молодых девушек в столице она не знала себе равных.

Многие из присутствующих знали о её мастерстве: обучение у знаменитого учителя, частые партии с опытными игроками — как может обычная незаконнорождённая дочь сравниться с ней?

Однако никто не говорил об этом вслух, предпочитая наблюдать за разворачивающимся зрелищем.

В уголках губ Нин Ицзя мелькнула холодная усмешка.

Нин Июнь бросила на неё взгляд. «Хочешь поднять меня, чтобы разозлить Вэнь Минъюй, а потом заставить её унизить меня? — подумала она. — Умна, ничего не скажешь, старшая сестра».

Шахматы?

Если бы здесь была прежняя хозяйка этого тела, она бы, возможно, попала в ловушку. Та, выросшая в Сюйлань-юане, почти не имела возможности учиться игре. Единственная шахматная книга там была на уровне новичка.

Прежняя Июнь, скорее всего, была бы разгромлена Вэнь Минъюй, потерпела бы полное поражение и утратила бы лицо.

Но теперь это не прежняя Июнь. Как же позволить Нин Ицзя добиться своего?

Что же до Вэнь Минъюй — раз сама вызывается сыграть, придётся уж принять её вызов, хоть и неохотно.

Нин Июнь подняла голову, прищурив свои миндалевидные глаза:

— Шахматы? Хорошо.

Вэнь Минъюй удивилась такой готовности:

— Вы согласны?

— Да, — кивнула Нин Июнь. — Я очень люблю играть в вэйци. Обычно со мной никто не играет, и я даже не знаю, хорошо ли играю. Раз сестра Минъюй так любезна предложить партию, как я могу отказаться?

Глаза Вэнь Минъюй блеснули — она решила, что перед ней наивная провинциалка, не знающая, где небо, а где земля.

— Тогда пойдём к шахматному столику.

Они подошли к столику и сели друг против друга.

Девушки окружили их плотным кольцом, образовав три ряда зрителей.

Определили, кто ходит первым: Вэнь Минъюй взяла чёрные фигуры, Нин Июнь — белые.

Чёрные ходят первыми.

— Сестра Нин, тогда я начну, — сказала Вэнь Минъюй.

— Прошу, — ответила Нин Июнь, слегка приподняв бровь.

Вэнь Минъюй поставила первую фигуру в угол доски, а Нин Июнь — прямо в центр.

Из толпы зрителей кто-то фыркнул. Вэнь Минъюй тоже улыбнулась и спросила:

— Сестра Нин, вы точно хотите поставить фигуру сюда? Я дам вам шанс передумать.

В вэйци есть древнее правило, известное даже начинающим: «Золотой угол, серебряный край, соломенное брюхо». Углы — самые ценные позиции, края — менее ценные, а центр — наименее выгоден. Кто занимает углы и края, тот получает преимущество. Поэтому все начинают с захвата углов.

Поступок Нин Июнь вызвал презрение у присутствующих.

— Куда ни поставь — всё равно игра, — спокойно улыбнулась Нин Июнь. — Вэйци — игра бесконечных вариантов, и нет в ней абсолютных истин. Вэнь Минъюй, хоть и неплохо играет, ещё не достигла понимания этой истины.

— Раз так, продолжу, — сказала Вэнь Минъюй, надув губки, будто шутя, но в душе решив: «Сегодня я обязательно разобью эту незаконнорождённую дочь Нин до основания!»

— Конечно, не заплачу, — ответила Нин Июнь, мысленно добавив: «Надеюсь, это ты не заплачешь».

Игра началась. Вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь лёгким стуком фигур.

Все ожидали, что Вэнь Минъюй быстро выиграет, но к удивлению всех, к середине партии положение стало напряжённым.

Вэнь Минъюй недоумевала. Она смотрела на расстановку фигур, потом на Нин Июнь. Ведь с самого начала у неё было явное преимущество! Она была уверена, что победит быстро, но как так получилось, что игра затянулась до середины, а исхода всё ещё нет?

http://bllate.org/book/1837/203785