Готовый перевод Illegitimate Daughter, Noble Wife / Незаконнорождённая дочь — законная жена: Глава 24

— Госпожа! — зарыдала няня Пинся. — Когда я вошла, чтобы повидать третью госпожу, эта девчонка Баолань не только не пустила меня, но и толкнула так, что я упала прямо на землю! Госпожа, вы не можете терпеть такое поведение от служанки! Прошу вас, вступитесь за меня!

Супруга Герцога Се нахмурилась. Сегодня у неё важное дело, и никакие пустяки не должны его задержать.

— Ладно, ладно, я всё поняла, — нетерпеливо сказала она. — Няня Цао, отведите няню Пинся к лекарю.

Затем она взглянула на Баолань:

— Что касается этой девчонки, то пусть отправится в…

Не успела она договорить, как из заднего двора вошёл Се Минъюань и перебил её:

— Матушка, по-моему, достаточно будет лишить её месячного жалованья. Я сам видел — Баолань случайно толкнула няню Пинся.

Супруга Герцога одобрительно кивнула:

— Хорошо.

(Впрочем, неважно. Как только главное дело будет завершено, этой служанке не видать не только месячного, но и пожизненного жалованья.)

Все уже думали, что Се Минъюань уйдёт, но он спокойно уселся на стул рядом со второй госпожой и обратился к Лу Сяошан:

— Жена, чего стоишь?

Лу Сяошан молча кивнула, поклонилась супруге Герцога и села рядом с мужем.

Се Минъюань сделал глоток чая. «Вот так-то: целая толпа женщин, — подумал он. — Видимо, матушка действительно приготовилась к серьезному разговору». Лу Сяошан смотрела на него с изумлением: «Он единственный мужчина в комнате, полной женщин, и ему совершенно не неловко!»

— Матушка, — вежливо сказал Се Минъюань, — если у вас есть дело, вы могли бы просто вызвать сына в главное крыло. Зачем лично приходить в Четвёртый Лунный Двор?

Супруга Герцога прочистила горло:

— В этом и вопрос к твоей жене. Почему она внезапно исчезла с банкета?

Лу Сяошан как раз пила чай. Она не торопясь проглотила глоток и только потом ответила:

— Матушка, мне вдруг стало нехорошо, поэтому я и вернулась пораньше в Четвёртый Лунный Двор.

— Правда ли? — усмехнулась супруга Герцога, и от её улыбки по спине пробежал холодок.

Се Минъюань тут же подхватил:

— Конечно, матушка. Так и было.

— Да, старшая сестра, — добавила вторая госпожа, — Сяошан заранее сказала мне, что плохо себя чувствует и хочет отдохнуть.

Супруга Герцога холодно усмехнулась:

— Приведите его.

Через мгновение двое стражников втащили в комнату растрёпанного, дрожащего мужчину. Лу Сяошан сразу узнала его по глазам — это был тот самый человек из павильона.

— Повтори перед всеми то, что говорил мне, — приказала супруга Герцога.

Мужчина дрожащим голосом упал на колени:

— Госпожа, меня зовут Ли Сы, я торгую у храма Городского Бога. Сегодня я проник в усадьбу, чтобы повидать третью госпожу.

При этом он косо взглянул на Лу Сяошан.

Та похолодела. «Не вышло поймать их с поличным, так теперь решили вылить на меня помои!» Она посмотрела на Се Минъюаня, но тот спокойно пил чай, будто ничего не происходило.

Все женщины в комнате перевели взгляд на Се Минъюаня. «Вот тебе и зелёная шапка на голове! — думали они. — После такого болезнь третьего господина точно усугубится».

Се Минъюань понимал, что больше нельзя оставаться в стороне:

— Зачем тебе понадобилось видеться с третьей госпожой?

Ли Сы взглянул на Се Минъюаня, но тут же опустил глаза:

— Третья госпожа… сказала… что скучает по мне и хочет встретиться в павильоне в роще.

Лицо Лу Сяошан мгновенно вспыхнуло. Если бы Се Минъюаня здесь не было, она бы, может, ещё смогла что-то выяснить. Но сейчас этот Ли Сы при нём произнёс такие непристойные слова — ей стало невыносимо стыдно.

Женщины в комнате зашептались. Если это разнесётся по городу, репутации не будет.

— Ты подумай, что говоришь! — вмешалась вторая госпожа. — Оклеветать третью госпожу рода Се — это не шутки!

(«Как же я была небдительна! — думала она. — Надо было сразу предупредить Сяошан и Минъюаня…»)

Ли Сы снова ударил лбом об пол:

— Я не лгу! Год назад третья госпожа вышла помолиться в храм Городского Бога и с тех пор мы с ней… А полгода назад она бросилась в озеро, потому что не хотела выходить замуж за вас!

— Не смей врать! — вскричала Лу Сяошан. Если так пойдёт дальше, даже Се Минъюань поверит этой лжи!

Но Се Минъюань спокойно сказал:

— Пусть говорит дальше.

Женщины втайне посмеивались: «Вот и дождалась наша дерзкая третья госпожа своего часа!»

— Минъюань, — заботливо сказала супруга Герцога, — если тебе нездоровится, иди отдохни.

— Нет, матушка, — ответил он. — Этот человек обвиняет мою жену. Я обязан остаться рядом с ней и услышать, как он будет клеветать.

Супруга Герцога удивилась. Она думала, что Се Минъюань уже поверил, но, видимо, ошиблась.

Се Минъюань взял руку Лу Сяошан, лежавшую на подлокотнике, и крепко сжал её:

— Правда ведь, жена?

Лу Сяошан сжала губы:

— Я не делала этого.

Се Минъюань улыбнулся и, не обращая внимания на присутствующих, нежно отвёл прядь волос с её лба:

— Я, конечно, верю тебе. А если кто-то осмелится навредить тебе, я этого не прощу!

Шэнь Чумань, сидевшая в стороне, похолодела. Она тревожно взглянула на Се Минъюаня и Лу Сяошан:

— Не верю, что третья сестра способна на такое! Ли Сы, говори всё, что знаешь, и покажи нам, как именно ты хочешь оклеветать мою третью сестру.

Ли Сы, получив молчаливое одобрение Шэнь Чумань, продолжил:

— После свадьбы третья госпожа всё жаловалась, что недовольна третьим господином, и часто говорила мне, что между ними нет настоящих чувств и что они до сих пор не… не спали вместе. Сегодня она прислала мне весточку, что все в главном крыле на цветочном празднике, и велела прийти в павильон. Я часто бывал в доме Се, поэтому прошлой ночью тайком проник сюда и ждал в роще. Днём третья госпожа пришла, но, похоже, услышала что-то и испугалась, что её поймают. Мы немного… побывали вместе, и она ушла. Прямо тогда появилась та служанка, и у меня снова… заиграло… вот и…

Ли Сы замолчал, опустив голову.

— Это чистейшей воды ложь! — возмутилась Лу Сяошан. — Матушка, этот человек явно клевещет! Неужели вы поверите его словам?

Супруга Герцога, видя, что Лу Сяошан начинает терять самообладание, внутренне ликовала, но внешне оставалась спокойной:

— Не волнуйся, я ведь тоже не верю ему, разве что решила разобраться как следует.

Лу Сяошан мысленно фыркнула: «Разбираться — и созывать всех женщин усадьбы?»

«Ха! Кто хочет обвинить — тому и доказательства не нужны!»

— Если вы не верите, — добавил Ли Сы, — спросите у тётушки рода Лу! Она сама передавала наши письма. Сейчас она ждёт меня за воротами усадьбы!

Услышав это, сердце Лу Сяошан упало. «Они всерьёз решили меня уничтожить! Но ведь сначала всё указывало на наложницу Чэнь… Почему теперь появилась супруга Герцога?»

Она не успела додумать, как супруга Герцога уже отдавала приказ служанке:

— Приведи тётушку рода Лу.

— Старшая сестра, — встревоженно сказала вторая госпожа, — такие обвинения нельзя принимать на веру. Этот Ли Сы явно подготовился. Не дай бог вы поверите его лжи и погубите невестку!

Супруга Герцога кивнула:

— Не волнуйся, я всё выясню. Если Сяошан невиновна, я никого не стану наказывать без причины.

Лу Сяошан молча усмехнулась. Ситуация вышла из-под контроля. В эти времена за такое преступление могли утопить в свиной бочке. Даже Се Минъюань не сможет её спасти. Супруга Герцога явно нацелилась на неё и, похоже, всё тщательно спланировала.

Ладони Лу Сяошан покрылись испариной. «Всё из-за моей оплошности…»

Се Минъюань крепче сжал её руку, словно пытаясь передать уверенность.

Вдруг Шэнь Чумань нарушила тишину:

— Третья сестра так долго живёт в доме, а с третьим братом до сих пор не… Ей, должно быть, очень тяжело.

Четвёртая госпожа фыркнула:

— Тяжело или нет — не оправдание для измены!

Она тут же поняла, что сболтнула лишнее, и, заметив, что все смотрят на неё, прикрыла рот платком:

— Я просто говорю о деле… Не о третей невестке… Зачем все на меня смотрят?

Лу Сяошан глубоко вздохнула. Шэнь Чумань и четвёртая госпожа своими «невинными» словами окончательно прижали её к стене. Четвёртая госпожа проговорилась случайно, а Шэнь Чумань, похоже, давно всё спланировала. Её фраза звучала как сочувствие, но на деле лишь подтверждала обвинения супруги Герцога.

Лу Сяошан решила молчать. Сейчас ей нужно собраться с силами — ведь скоро появится тётушка, и с ней предстоит серьёзный разговор.

— Замолчи, пока тебя не сочли немой! — сделала вид, что рассердилась, супруга Герцога, а затем повернулась к Се Минъюаню: — Минъюань, что ты думаешь обо всём этом?

Се Минъюань улыбнулся — на его лице не было и тени смущения, которого все ожидали. Он не выпускал руку Лу Сяошан и теперь сжал её ещё крепче, глядя прямо в глаза жене:

— Наши чувства всегда были крепки. Мы до сих пор не… не спали вместе только из-за моей болезни. Если кто-то воспользовался этим, чтобы оклеветать мою жену, это моя вина.

Супруга Герцога не ожидала такой стойкости от сына. Ведь раньше казалось, что между ними нет особой близости!

— Третий господин слишком скромен, — сказала Лу Сяошан, играя роль обиженной жены. — Это моя оплошность.

В комнате воцарилось напряжённое молчание.

Вскоре служанка ввела тётушку рода Лу.

Та, увидев Лу Сяошан у двери, бросилась к ней и запричитала:

— Негодница! Я снаружи из-за тебя душу из себя вынимаю, а ты даже не удосужилась сказать мне, что случилось! Как я теперь предстану перед твоей покойной матерью!

Лу Сяошан прикрыла рот платком:

— Тётушка, супруга Герцога ждёт вас.

Тётушка быстро вытерла слёзы и, увидев супругу Герцога, поспешила поклониться:

— Госпожа, простите за позор нашего рода! Пусть вам не покажется странным наше семейное несчастье.

Супруга Герцога мысленно усмехнулась: «Раз тётушка здесь, Лу Сяошан точно не выкрутится!»

— Прошу вас, садитесь, тётушка, — любезно сказала она. — Подайте чаю!

— Благодарю, не стоит хлопотать, — ответила тётушка, оглядываясь. — Я пришла из-за этой неблагодарной племянницы. Она опозорила весь род Лу!

Супруга Герцога едва сдерживала торжество:

— Тётушка, вы узнаёте этого человека, стоящего на коленях перед вами?

Тётушка прищурилась, подошла ближе, и Ли Сы вдруг обхватил её ноги:

— Тётушка, вы должны заступиться за меня!

Она с отвращением пнула его и вытерла место, где он дотронулся, платком:

— Кто ты такой? С какой стати я должна за тебя заступаться? Мечтатель!

Ли Сы онемел от изумления:

— Вы… вы меня не узнаёте? Я… я любовник вашей племянницы!

— Фу! — плюнула тётушка, отступая и усаживаясь на стул. Она сделала большой глоток чая и громко заявила: — Ты, видно, спятил! Моя Сяошан, имея такого прекрасного мужа, пойдёт налево к тебе? Да ты спишь и видишь!

В комнате воцарилась тишина. Даже супруга Герцога растерялась. Ведь она лично посылала человека, переодетого слугой дома Се, договориться с тётушкой — и та тогда чётко подтвердила показания! Почему теперь всё перевернулось?

Лу Сяошан тоже не могла понять происходящего. Она уже приготовилась выяснять отношения с тётушкой, но та вдруг стала на её сторону. Ведь тётушка всегда её ненавидела! Что за перемена?

http://bllate.org/book/1835/203675