Готовый перевод Illegitimate Daughter, Noble Wife / Незаконнорождённая дочь — законная жена: Глава 19

Лу Сяошан взглянула на дверцу кареты и с улыбкой сказала:

— Да ничего особенного. Вчера матушка прислала два отреза ткани. Я собиралась велеть Хунлин отнести их в мастерскую, чтобы сшили мне пару нарядов, но потом услышала от служанок во дворе, что вы, вторая тётушка, прекрасно шьёте. Вот и подумала: не научиться ли у вас? Только не гоните меня, если окажусь неуклюжей.

Они вернулись во двор второй госпожи. Та провела Лу Сяошан в швейную и сказала:

— Я слышала от Баолань, что ты, Пин’эр, не любишь этим заниматься.

Лу Сяошан мягко улыбнулась:

— Я знала, что вы поймёте меня, вторая тётушка.

С этими словами она достала из рукава вышитый платок и подала его второй госпоже. Ночью перед этим она спала в пристройке, а кровать стояла у окна. Ветер всю ночь гулял снаружи, и она спала беспокойно. Проснувшись среди ночи, она вдруг заметила за окном мелькнувшую тень. Сначала подумала, что ей почудилось, но, выбежав во двор, обнаружила на земле этот самый платок.

Во дворе Четвёртого Лунного Двора, кроме неё самой, были только служанки. Свои платки она, конечно, знала, а этот сразу бросался в глаза — ткань явно высшего качества, не то что у служанок. Лу Сяошан задумалась: неужели кто-то замышляет против неё козни?

Способов навредить ей было множество, но вот эти ночные привидения и тайные послания её по-настоящему сбивали с толку.

Теперь главное — выяснить, чей это платок. В доме Се, кроме Се Минъюаня, спросить было не у кого, а он точно ничего не знал. Подумав, она решила попытать счастья у второй госпожи.

Вторая госпожа взяла платок в руки, провела пальцами по ткани и воскликнула:

— Ой! Да это же превосходное изделие, да ещё и двусторонняя вышивка!

Она подошла к окну и долго всматривалась в узор, после чего вернулась к Лу Сяошан:

— Видишь эту строчку? Это шуцзюйская вышивка.

И, вернув платок Лу Сяошан, спросила:

— У нас здесь в основном пользуются суцзюйской вышивкой. Откуда у тебя такой платок?

Лу Сяошан нахмурилась нарочито:

— Нашла его позавчера ночью во дворе. Почувствовала, что тут что-то не так, и решила показать вам. Теперь всё ясно: остаётся лишь выяснить, кто в доме любит шуцзюйскую вышивку — и тогда узнаем хозяйку платка.

Вторая госпожа села рядом с ней и, похлопав по руке, сказала:

— Не смотри, что Минъюань весь день болеет — за вами в этом доме следят многие. Надо быть поосторожнее.

— Я знаю, — улыбнулась Лу Сяошан. — Иначе разве стала бы специально к вам обращаться?

Дом Се, хоть и принадлежал к герцогскому роду, всё ещё не определился с наследником титула. У герцога было несколько сыновей, но Се Минъюань — хилый и больной, Се Минчэн славился своей боязнью жены, а единственный достойный сын, Се Минфэн, был от наложницы. Выбор был непрост. Кроме того, у герцога имелись младшие братья: второй господин уже в возрасте, зато третий и четвёртый — в самом расцвете сил. Кто знает, не претендуют ли они на титул?

Поговорив ещё немного, вторая госпожа проводила Лу Сяошан до выхода. Когда та скрылась из виду, вторая госпожа тяжело вздохнула: «Бедняжка Сяошан… вырвалась из волчьей пасти, а попала прямо в тигриный рот».

Покачав головой, она направилась в кабинет второго господина Се. Сыновья герцога уже достигли возраста, и им пора было определиться со своей позицией.

Выслушав мнение жены, второй господин Се не одобрил её плана.

Он отложил книгу и тихо сказал:

— Я не то чтобы не хочу помочь третьему брату, но дело-то непростое. У пятого брата жена — острый ум, да и мать у него — наша старшая невестка. Старший брат всё время водит с собой второго в управу, а Минфэн ведь старший сын — так что у него тоже есть шансы. А вот у третьего… Старшая госпожа, которая раньше так любила Минъюаня, теперь к нему охладела. Смотрю я, у него меньше всех шансов.

Вторая госпожа вспыхнула от гнева — она не ожидала таких слов от мужа:

— Именно потому, что у третьего меньше всех шансов, мы и должны ему помочь! Как ты можешь так говорить, когда Минъюань зовёт тебя дядей?

Второй господин тоже разгорячился:

— Я думаю о его же благе! Если он проиграет, его жизнь станет хуже нынешней. Да и здоровье его — разве выдержит тяготы управления?

Вторая госпожа встала и направилась к двери, но, дойдя до порога, обернулась и тихо, но твёрдо сказала:

— Слушай сюда: помогать или нет — это одно, а исход дела — совсем другое. Не притворяйся, будто не понимаешь: мы оба прекрасно знаем, в чём дело с телом третьего. Сегодня ты встанешь на нашу сторону — и точка! Иначе можешь забыть дорогу в нашу спальню!

Второй господин вскочил и поспешил удержать жену у двери:

— Милая! Даже если поможем, нельзя же прямо заявлять старшему брату, что поддерживаем Минъюаня! Ладно, раз ты так настаиваешь… если всё пойдёт не так, мы просто возьмём третьего брата с женой к себе. Я ведь знаю, ты относишься к ним как к своим детям. А раз я твой муж, то, конечно, на твоей стороне.

Вторая госпожа бросила на него сердитый взгляд, но в глазах её уже плясали искорки смеха:

— Ты сам это сказал. Не вздумай потом отпираться.

— Договорились, — ответил второй господин, обнимая её за талию и целуя в щёчку.

Лу Сяошан вернулась в Четвёртый Лунный Двор и узнала от слуг, что Се Минъюань сейчас один в кабинете.

Она хотела пойти утешить его, но не знала, что сказать. Однако боялась, что он, оставшись один, совсем упадёт духом, и от тревоги не могла придумать ничего лучшего.

В этот момент появилась Баолань с блюдом пирожков из цветов глицинии:

— Няня Цинь знает, что госпожа весь день провела на ногах, и специально испекла ваши любимые пирожки.

В тесто для пирожков добавляли свежие цветы глицинии, а няня Цинь была мастером на такие угощения. Как только блюдо поставили на стол, Лу Сяошан почувствовала нежный, тонкий аромат.

Жёлтая хрустящая корочка сразу пробудила аппетит. Лу Сяошан взяла пирожок и откусила — сладкий, нежный, с лёгкой цветочной свежестью.

Доев один, она вдруг осенила идея. Взяв блюдо, она сказала Баолань:

— Няня Цинь — настоящий волшебник! Пойду спрошу, не хочет ли господин попробовать.

Подойдя к двери кабинета, она столкнулась с Пин’анем, который выпрямился и преградил ей путь:

— Госпожа, господин сейчас не любит, когда его беспокоят.

Лу Сяошан приподняла бровь и протянула:

— А?

Пин’ань, встретив её взгляд, тут же съёжился.

Лу Сяошан тихонько рассмеялась, но тут же снова приняла серьёзный вид:

— Ты хорошенько пригляделся? Я разве «другие»?

И, строго глянув на него, добавила:

— Стоял бы лучше на своём месте.

С этими словами она толкнула дверь и вошла внутрь.

Се Минъюань сидел за письменным столом, не читая и не пиша, а просто уставившись на фарфоровую чашку с чаем. Казалось, он даже не заметил, что она вошла.

Лу Сяошан подошла и поставила блюдо с пирожками перед ним. Только тогда он очнулся, взглянул на угощение, потом — на неё с недоумением.

Лу Сяошан улыбнулась с наигранной кротостью:

— Господин весь день трудился и ничего не ел. Няня Цинь испекла пирожки из глицинии — они восхитительны! Попробуйте, пожалуйста.

Се Минъюань равнодушно ответил:

— Сейчас не хочу. Оставь здесь.

— Нет! — возразила Лу Сяошан. — Их надо есть горячими, пока корочка хрустит.

— Тогда разогрею позже, — сказал он, хотя и не любил сладкое.

— И этого нельзя! — нахмурилась она. — После разогрева вкус совсем испортится.

Се Минъюань поднял на неё раздражённый взгляд, но Лу Сяошан не смутилась. Она наклонилась над столом и, глядя ему в глаза, сказала:

— Обещаю, попробуешь — захочется ещё! Не веришь? Попробуй!

Он бросил на неё короткий взгляд и отвернулся.

Тогда Лу Сяошан обошла стол, взяла его за рукав и начала слегка трясти:

— Ну пожалуйста, хоть кусочек! Я ведь специально принесла тебе, не поленилась!

Се Минъюань нахмурился:

— Ты слишком болтлива!

Но тут же не выдержал и рассмеялся, взяв пирожок.

Увидев его улыбку, Лу Сяошан тоже засмеялась про себя. «Оказывается, когда он улыбается, вовсе не так противен!»

* * *

Ранее Лу Сяошан нашла во дворе вышитый платок и заподозрила, что кто-то пытается её оклеветать. В тот же день она тщательно укрепила охрану Четвёртого Лунного Двора и раздала слугам небольшие денежные вознаграждения, чтобы успокоить свои тревоги.

Се Минъюань ничего не сказал, но про себя уже дал Пин’аню указания. На этих дворцовых служанок надеяться не приходилось.

Лу Сяошан по натуре была нетерпеливой, но с тех пор как попала в это время, постепенно научилась терпению. Раз уж кто-то решил с ней играть — она готова тянуть время и выждать, чтобы узнать, какие козни замышляют.

На следующий день, поклонившись старшей госпоже, она рано ушла. У Шэнь Чумань уже был четырёхмесячный срок, и животик начал заметно округляться. Весь дом относился к ней как к национальному сокровищу, особенно старшая госпожа, которая теперь проявляла к ней особую заботу. Видя, что все заняты Шэнь Чумань и почти не обращают на неё внимания, Лу Сяошан благоразумно удалилась.

Она не любила ездить в паланкине без нужды и вместе с няней Цинь неспешно шла к Четвёртому Лунному Двору, считая это прогулкой.

Проходя через сад, они заметили у большого камня служанку в розовом платье. Та, казалось, подвернула ногу и растерянно оглядывалась вокруг.

Лу Сяошан остановилась. «Кто знает, подвернула она ногу на самом деле или притворяется?» — подумала она и уже собралась уйти, но служанка её заметила.

— Третья госпожа! Третья госпожа! — закричала та, и в голосе её прозвучали слёзы.

Такой громкий зов нельзя было проигнорировать. Лу Сяошан сказала няне Цинь:

— Сходи, узнай, в чём дело.

Няня Цинь подошла и осмотрела девушку. Она редко бывала в других частях дома и не узнала эту служанку.

— Госпожа велела узнать, что с тобой?

Служанка горько улыбнулась:

— Меня зовут Бися, я из переднего двора и редко бываю здесь. Сегодня наша няня послала меня во второй двор с поручением, но по дороге обратно я подвернула ногу. Уже полчаса сижу тут, и только теперь увидела вас, третью госпожу. Пожалуйста, помогите! Если я не вернусь вовремя, няня накажет меня.

Бися говорила так трогательно, что глаза её покраснели от слёз.

После таких слов Лу Сяошан не могла не помочь. Она подошла вместе с няней Цинь и велела ей поднять девушку.

Няня Цинь взяла Бисю под руку, чтобы помочь встать, но та, едва опершись на ноги, тут же отпустила её и снова села на землю. Няня Цинь быстро схватила её и больше не отпускала.

Лу Сяошан молча наблюдала за Бисей. Та, похоже, смутилась, опустила голову, будто размышляя, а потом подняла глаза и сказала:

— Меня зовут Бися, я из прачечной. Сегодня разносила чистое бельё нескольким наложницам и здесь нечаянно подвернула ногу. Если не вернусь вовремя… прошу вас, третья госпожа, помогите! Я буду вам бесконечно благодарна.

Она помолчала и добавила:

— Вы, конечно, не видели меня раньше и не узнаёте. Но я-то прекрасно знаю третью госпожу! Если вы позволите этой няне отвести меня домой, я готова служить вам всю жизнь.

Лу Сяошан мягко улыбнулась. Если бы Бися не добавила этих последних слов, Лу Сяошан, возможно, поверила бы ей на треть. Но теперь она была уверена: девушка явно лжёт.

— Похоже, нога у тебя сильно болит, — сказала Лу Сяошан.

Бися закивала, как заведённая:

— Да! Стоит только коснуться земли — и боль невыносимая. Сама я точно не дойду.

http://bllate.org/book/1835/203670