Готовый перевод Illegitimate Daughter, Noble Wife / Незаконнорождённая дочь — законная жена: Глава 17

Раньше у него всегда была старшая госпожа, которая его любила и баловала. Потом она устроила ему свадьбу с дочерью богатого рода Лин из Цзяннани и часто приглашала обеих девушек Лин в дом Се, чтобы те проводили время с будущим женихом. Он хоть и не был рад, но понимал: брак с семьёй Лин станет для него надёжной опорой в будущем.

Однако за несколько лет до свадьбы, когда всё уже было почти решено, Лин Цзя неожиданно рассердила старшую госпожу. Та в гневе приказала ей стоять на коленях во дворе. Всего через несколько часов у Лин Цзя началась болезнь — и она умерла.

С тех пор он почти перестал общаться даже с собственной бабушкой. Старшая госпожа постепенно стала благоволить Се Минчэну, и в доме Се он сам всё больше терял значение.

Если бы несколько месяцев назад он не перенёс тяжёлую болезнь, никто, вероятно, и не вспомнил бы о том, чтобы женить его ради свадьбы-талисмана.

Теперь, когда он уже женился, его мачеха — супруга Герцога — не переставала ему досаждать, настойчиво пытаясь втиснуть в его покои ещё несколько служанок.

Се Минъюань тихо вздохнул. К счастью, его новобрачная, привезённая как свадьба-талисман, оказалась вовсе не такой глупой, какой её описывали слухи, — напротив, она даже вызывала у него восхищение. Это здорово подставило ту, кто так старалась подыскать ему жену, и дало ему самому больше времени на свои дела.

На следующее утро Се Минъюань сидел в главных покоях, завтракал и ждал, когда Лу Сяошан придёт к нему.

Но Лу Сяошан вовсе не чувствовала в этом необходимости. Она рано отправилась к старшей госпоже, откланялась и вернулась в восточные боковые покои спать дальше. Теперь, когда ей больше не нужно было прислуживать Се Минъюаню, она чувствовала себя совершенно свободной.

Только она улеглась, как появился Пин’ань. Он не осмелился войти в комнату, а лишь с порога сказал:

— Молодая госпожа, молодой господин просит вас присоединиться к нему за завтраком.

Лу Сяошан подумала немного и решила всё-таки пойти — не стоит слишком открыто игнорировать Се Минъюаня. Ведь, как говорится: «Кто чужое берёт, тот чужому кланяться должен». Пока она не считала семью Се своей, и потому её будущее по-прежнему зависело от Се Минъюаня.

☆

Утешение

Лу Сяошан вошла в главные покои. Се Минъюань ждал её.

Он поставил чашку на стол и сказал:

— Подойди, садись.

В этот момент Лу Сяошан почувствовала лёгкое неловкое замешательство. По сути, они с Се Минъюанем были законными супругами, и между ними существовали вполне определённые отношения. Для двадцатилетней девушки из прошлого это было бы вполне естественно — испытывать кое-какие чувства.

Но вода в доме Се была слишком глубока, и многое зависело не от её желаний. Чтобы завоевать сердце Се Минъюаня, ей нужно было проявлять к нему привязанность, но при этом не позволять себе влюбиться по-настоящему. Это было непросто.

Увидев, что Лу Сяошан села, Се Минъюань сразу перешёл к делу:

— Как ты собираешься объяснить матери историю с Лин Сюэ?

Лу Сяошан спокойно отхлебнула кашу и ответила:

— Конечно, сначала нужно узнать мнение господина.

— Хорошо, — кивнул Се Минъюань. — После завтрака пойдём вместе к матери. Кстати, дом на поместье отремонтировали заново. Я думаю поехать туда в мае на несколько дней. Не хочешь ли поехать со мной?

— Но ведь сейчас я должна быть в ссоре с вами из-за дела Лин Сюэ. Если мы пойдём к матери вместе, она заподозрит неладное. Лучше вам идти одному! А насчёт мая — ещё далеко, решим тогда, ехать или нет, — равнодушно ответила Лу Сяошан.

Се Минъюань на миг опешил. Ведь Лу Сяошан всего лишь притворялась, что переехала из его покоев, чтобы перехитрить супругу Герцога. Откуда же теперь в её словах столько колючек?

— Сяошань…

Он только начал, как она перебила его:

— Не волнуйтесь, господин! Если вы действительно питаете чувства ко второй госпоже Лин, я сделаю всё возможное, чтобы помочь вам взять её в дом.

Лу Сяошан тихо вздохнула и, будто про себя, но так, чтобы он услышал, добавила:

— Как могу я из-за собственных мелких обид мешать вам быть с любимым человеком!

С этими словами она даже не взглянула на него и вышла. Се Минъюань остался один, в полном унынии.

Пройдя достаточно далеко, Лу Сяошан наконец рассмеялась. Только что сказанные слова вызвали у неё мурашки — даже самой противно стало. Конечно, кое-какие мысли у неё мелькали, но она всегда старалась пресекать чувства в самом зародыше. За месяц совместной жизни она уже поняла кое-что: Се Минъюань вовсе не был тем больным и беспомощным человеком, за которого себя выдавал. Что скрывалось внутри него — она не хотела разбираться. Некоторые вещи были слишком сложными. Ей хотелось просто выполнять то, что от неё требовалось, и поменьше ввязываться в неприятности.

Вернувшись в покои, она переоделась и отправилась вместе с Баолань навестить вторую госпожу.

Она не стремилась особо сблизиться со второй госпожой — просто с ней было легко и приятно общаться. Раньше она сама ходила к старшей госпоже и супруге Герцога, но их холодность заставляла её отступать.

Баолань тем временем копила вопросы. Убедившись, что рядом никого нет, она спросила:

— Неужели молодая госпожа совсем не боится, что третий молодой господин возьмёт вторую госпожу Лин в дом?

Лу Сяошан приподняла бровь:

— Хочешь, поспорим? Спорим, согласится ли третий молодой господин?

— Молодая госпожа опять издевается! Я ведь заведомо проиграю, — засмеялась Баолань. — Раз вы совсем не переживаете, я и так всё поняла. Да и третий молодой господин так добр к вам — разве стал бы он смотреть на вторую госпожу Лин?

Лу Сяошан усмехнулась. Независимо от того, какие чувства Се Минъюань испытывал к ней или к Лин Сюэ, за прошедший месяц она уже поняла: Се Минъюань — человек, постоянно настороже. Он вряд ли допустит в своё окружение кого-то, кого не знает. Он с таким трудом избавился от Сюйхун — неужели сам себе создаст новые проблемы?

Двор второй госпожи находился далеко от Четвёртого Лунного Двора. Так как погода уже потеплела, Лу Сяошан решила идти пешком, не садясь в носилки, и болтала по дороге с Баолань.

Проходя через сад дома Се, они вдруг увидели девушку, которая безжалостно обрезала ножницами цветы, уже покрытые бутонами.

Подойдя ближе, Лу Сяошан узнала Се Цинфань. Они редко встречались и почти не разговаривали. Лу Сяошан уже собиралась обойти сад с другой стороны, но, случайно взглянув на Се Цинфань, поймала её взгляд. В глазах той горела такая ненависть, что по спине пробежал холодок.

Се Цинфань была незаконнорождённой дочерью дома Се, как и сама Лу Сяошан в своём роду. Но у Се Цинфань была мать — наложница Ду — и старший брат Се Минфэн. Казалось бы, ей не должно было доставаться много обид.

Лу Сяошан подумала немного и кивнула Баолань, велев позвать Се Цинфань. Сама она села в павильоне за скалами и стала ждать.

Вскоре Се Цинфань подошла вместе с Баолань.

— Третья невестка, — тихо сказала она, опустив голову, словно её поймали на преступлении.

Лу Сяошан махнула Баолань, чтобы та отошла подальше. Та поняла и вышла за пределы павильона.

Лу Сяошан старалась смягчить обстановку. Видя Се Цинфань, она невольно вспоминала, как жилось её нынешнему телу в доме Лу.

— Мы же одна семья, не стой, садись, — улыбнулась она.

Се Цинфань покачала головой, крепко сжимая край одежды. Эти цветы особенно любила восьмая госпожа Се Цинлинь. Она просто не сдержалась от злости — и не ожидала, что всё это увидит третья невестка. Та ведь всегда благоволила Се Цинлинь — теперь точно не простит.

Заметив настороженность девушки, Лу Сяошан решила сблизиться:

— Мы с тобой похожи. Я тоже была незаконнорождённой дочерью в своём роду, а теперь стала всего лишь второй женой, привезённой для свадьбы-талисмана. Если у тебя есть заботы, расскажи мне — может, я помогу советом.

У Се Цинфань сразу навернулись слёзы, но, выросши в знатном доме, она с детства привыкла к интригам и козням. Признания Лу Сяошан пока не могли разжалобить её до искренности.

Се Цинфань быстро вытерла слёзы, села на каменную скамью и тихо сказала:

— Но вам повезло. Пусть третий брат и болен, зато он добр к вам.

Лу Сяошан сразу поняла, в чём дело:

— Мать уже нашла тебе жениха?

— Откуда вы знаете? — удивилась Се Цинфань, но тут же вздохнула. — Сегодня утром, когда я ходила к матери, она сказала, что у жены пятого брата есть дальняя родственница. Этот человек — полковник в Цзяннани, этим летом он переезжает в столицу на новую должность.

— И мать хочет выдать тебя за него?

Се Цинфань кивнула.

— Полковник — неплохо. В столице его наверняка повысят. Возможно, ты станешь женой генерала, — пошутила Лу Сяошан.

Но Се Цинфань закусила губу и после долгой паузы произнесла:

— Я слышала от няни жены пятого брата: у этого полковника уже была жена, но три года назад она умерла. Потом семья устроила ему другую помолвку, но вскоре и та невеста заболела и умерла. Поэтому он до сих пор холост. Ему уже под двадцать восемь, и, честно говоря, у него, возможно, дети почти моего возраста.

Теперь Лу Сяошан поняла источник её гнева. Се Цинфань была красива и благородна — и всегда смотрела свысока на тех, кого считала ниже себя. Хотя будущее этого полковника и сулило карьеру, она не хотела выходить за человека, который старше её на десяток лет и имеет репутацию «убийцы жён».

— Так ты и срывала злость на цветах? — усмехнулась Лу Сяошан.

— А что мне делать?! — вспыхнула Се Цинфань. — Моя матушка ничего не может сказать отцу, только плачет в укромном углу. Второй брат тоже не поможет — у него одни дела на уме. Даже бабушка, кажется, согласна с этим браком. Скоро мать пошлёт сваху к жениху!

— На твоём месте я бы сидела тихо в своих покоях. Если уж положение неизбежно, лучше не устраивать истерики, а подумать, как спокойно выйти замуж и как строить отношения с будущим мужем, — спокойно сказала Лу Сяошан.

Се Цинфань крепко сжала платок. Третья невестка права, но почему Се Цинлинь, всего лишь дочь от другой наложницы, может рассчитывать на лучшую судьбу? Только потому, что она — законнорождённая?!

Лу Сяошан встала и подошла к краю павильона, глядя на изуродованные цветы:

— Я знаю, эти цветы особенно любит восьмая госпожа. Ты их все уничтожила. Не боишься, что мать рассердится? Даже если я сделаю вид, что ничего не видела, в следующий раз, если ты опять так поступишь и мать узнает, тебе и вовсе не светит стать женой полковника.

Се Цинфань прекрасно понимала, какая суровая натура у супруги Герцога. Услышав слова Лу Сяошан, она сразу всё осознала.

— Третья невестка… — дрожащим голосом произнесла она. Если та доложит матери, её положение в доме станет ещё хуже.

— Не бойся! Раз я тебя позвала, значит, не стану рассказывать матери, — успокоила её Лу Сяошан.

Се Цинфань кивнула:

— Просто… я не понимаю, почему все так любят законнорождённых дочерей. Даже второй брат не хочет мне помочь.

— Цинфань, мы обе — незаконнорождённые дочери. Никто не поможет тебе, кроме тебя самой. У тебя нет статуса и положения, но если ты сама не проявишь характера, даже слуги начнут тебя презирать. Помни: хоть ты и незаконнорождённая, ты всё равно дочь Герцога, третья госпожа в этом доме. У тебя ещё много возможностей. К тому же ты так красива — твой будущий муж не посмеет тебя обидеть.

Щёки Се Цинфань мгновенно покраснели. Она смущённо коснулась лица и застенчиво улыбнулась:

— Спасибо, третья невестка.

Лу Сяошан поправила ей воротник:

— Иди домой. Мне пора к второй тётушке.

Се Цинфань поклонилась и выбежала из павильона, но через несколько шагов вдруг остановилась. На лице мелькнуло колебание. Третья невестка так добра к ней… Может, стоит рассказать ей кое-что?

Но ведь тот человек — её родной брат!

☆

Госпожа Чэнь

В конце концов Се Цинфань всё же не решилась сказать того, что держала в сердце. Прежде всего, ей нужно было посоветоваться с матушкой.

Покои наложницы Ду находились недалеко от её собственных. Се Цинфань направилась прямо туда. В последнее время здоровье наложницы Ду было не очень, и когда Се Цинфань вошла, та полулежала на постели, отдыхая.

http://bllate.org/book/1835/203668