Готовый перевод Illegitimate Daughter, Noble Wife / Незаконнорождённая дочь — законная жена: Глава 16

Лин Сюэ на мгновение замерла:

— Неужели она такая грозная? Хотя мне показалось, будто госпожа её не жалует.

— Я имела в виду, зачем тебе с ней спорить? Всем в этом доме известно: в родительском доме она всего лишь незаконнорождённая дочь, да и вышла замуж за семью Се лишь как свадьба-талисман. Не только госпожа её презирает — даже слуги смотрят свысока, — надула губы Се Цинфань.

Лин Сюэ тут же оживилась:

— Правда ли это?

— Разве я когда-нибудь обманывала сестру? В прошлый раз её служанка случайно столкнулась с пятой невесткой, и за это старшая госпожа заставила её целый час стоять на коленях. Скажи сама: разве грозная особа стала бы терпеть такие унижения?

Вчера Лин Сюэ решила, что Лу Сяошан — опасная соперница: даже взгляд, которым та на неё посмотрела, заставил её спину покрыться холодным потом. Но теперь, выслушав Се Цинфань, она успокоилась — оказывается, та всего лишь бумажный тигр.

Поболтав ещё немного с Се Цинфань, Лин Сюэ ушла. Та, глядя ей вслед, злорадно усмехнулась про себя. Очень интересно посмотреть, насколько жестоко погибнет эта Лин Сюэ. Она уверена: при таком характере Лу Сяошан вряд ли позволит ей переступить порог этого дома.

Лин Сюэ, услышав слова Се Цинфань, почувствовала облегчение и направилась через сад в Четвёртый Лунный Двор, чтобы поболтать с Се Минъюанем. В конце концов, Лу Сяошан — всего лишь бумажный тигр, чего её бояться?

У ворот Четвёртого Лунного Двора она услышала, как несколько привратниц о чём-то перешёптываются:

— Говорят, молодая госпожа прошлой ночью спала в пристройке.

— Вы ещё не знаете? Приехала младшая сестра госпожи Лин, та самая, что была прежней третьей невесткой.

— Вот оно что! Неудивительно, что сегодня молодая госпожа уже вынесла свои вещи и сказала, что переедет в боковые покои.

Лин Сюэ, слушая это, невольно обрадовалась. Не ожидала, что Лу Сяошан, такая спокойная вчера, едва вернувшись в свои покои, тут же показала свой истинный облик. Как может её зять терпеть такой нрав? Уж лучше бы ему досталась такая кроткая и благородная, как она сама.

Лин Сюэ слегка прокашлялась. Привратницы тут же замолчали и увидели незнакомую госпожу у ворот.

— Сходи скажи вашему молодому господину, что пришла младшая сестра Лин.

Одна из младших привратниц тут же побежала во двор передать весть Лу Сяошан.

Лу Сяошан, услышав это, слегка прикоснулась ко лбу:

— Как неудобно… Внезапно разболелась голова. Пусть госпожа Лин подождёт в цветочном павильоне, а я отдохну немного и тогда приду. Ступай, передай молодому господину, пусть он пока идёт к ней!

— Слушаюсь, — ответила служанка и ушла.

Лу Сяошан собралась было войти в комнату, но, не переступив порога, направилась в восточные боковые покои. Весть разнеслась быстро — младшая сестра Лин уже спешила навестить её.

Через некоторое время вернулась Цюйцяо:

— Госпожа Лин всё ещё ждёт в цветочном павильоне. Молодой господин сказал, что нездоров и не может принять гостью, так и не пошёл.

— О-о! Наш молодой господин сегодня и впрямь не жалеет красавиц! Ладно, пойдём вместе взглянем на неё! — усмехнулась Лу Сяошан.

Лин Сюэ, ожидая в цветочном павильоне, скоро заскучала и решила пройти внутрь двора — ведь это её «зять», и раз он нездоров, она обязана навестить его.

Однако с ней осталась няня Цинь, которая ни за что не пустила бы её дальше. Лин Сюэ пришлось проглотить немало обид от молчаливой, но непреклонной няни.

Лу Сяошан вошла в павильон и увидела, как Лин Сюэ нервно ёрзает на месте. Та, завидев её, поспешила навстречу:

— Сяошан-сестра, наконец-то пришла! Заставила-таки подождать. А где же зять?

Услышав слово «зять», Лу Сяошан тут же нахмурилась и опустила взгляд на руку Лин Сюэ, перевязанную бинтом:

— Как твоя рука? Вчера я видела, на ней уже волдыри появились. Что сказал лекарь? Не останется ли шрама? Вот я и неловкая вышла… Хотя вода у Пин’эр обычно не такая горячая. Надо будет хорошенько проучить этих слуг.

Лин Сюэ, вспомнив вчерашнее унижение и подкреплённая рассказами Се Цинфань, почувствовала, что страха перед Лу Сяошан стало меньше, и всё ещё надеялась увидеть Се Минъюаня.

— Как я могу винить сестру Сяошан? Это я сама неосторожна. Почему зять не пришёл вместе с сестрой Сяошан?

Лу Сяошан с изумлением посмотрела на Лин Сюэ, будто не понимая, о ком та говорит.

Лин Сюэ, видя, что та притворяется, решила: чтобы увидеть Се Минъюаня, надо сначала заставить Лу Сяошан сдаться.

— Глядя на сестру Сяошан, я вспоминаю мою рано ушедшую сестру. Будь она жива, я бы часто наведывалась в Четвёртый Лунный Двор, чтобы повидаться с сестрой и зятем.

Лу Сяошан не рассердилась, лишь прикрыла рот ладонью и тихонько засмеялась:

— Госпожа Лин, вы ведь знаете, что в моём родительском доме тоже есть младшая сестра, ровесница вам. Раз вы готовы называть третьего молодого господина «зятем», значит, по-настоящему считаете меня старшей сестрой. С тех пор как я приехала в дом Се, мало кто со мной по-дружески заговаривает. Я, чужачка по фамилии, рада, что заполучила такую милую младшую сестрёнку. В будущем, когда будете скучать, заходите почаще в Четвёртый Лунный Двор — я всегда буду рада видеть вас и вашего зятя.

От этих слов Лин Сюэ захотелось укусить собственный язык, но до открытой ссоры дело ещё не дошло, поэтому она сказала:

— Кстати, я слышала от слуг, будто у сестры Сяошан голова не очень соображает. Не из-за этого ли вчера вы уронили чашку?

— Да! — Лу Сяошан наморщила лоб. В столице и так давно ходили слухи о её «безумии», так что ей было не привыкать. — Из-за вчерашнего случая я всю ночь корила себя. Сестрёнка, вы ведь ещё не знаете: обычно я вполне в своём уме, но стоит кому-то меня разозлить — и болезнь тут же даёт о себе знать.

Она вздохнула:

— У меня в родительском доме есть младшая сестра, ровесница вам. Она, зная, что я её балую, постоянно капризничает и грубит мне. Помните, няня Цинь, в прошлый раз, когда болезнь разыгралась, я чуть не пробила голову Сяожоу?

Няня Цинь на миг опешила — такого, конечно, не было, но всё же подыграла:

— Молодая госпожа, не вспоминайте об этом. Вторая госпожа вас не винит. Если бы не госпожа и тётушка рода Лу, вторая госпожа до сих пор лежала бы в постели.

Лу Сяошан с сожалением покачала головой и посмотрела на Лин Сюэ:

— Вот именно. Но сейчас, кажется, стало ещё хуже. Вчера вы ведь меня не злили, а рука сама дрогнула, и чашка выскользнула…

Лицо Лин Сюэ побледнело. Лу Сяошан говорила так убедительно, да и все в столице считали её сумасшедшей — вряд ли она стала бы шутить на такую тему.

— Как я могу злить сестру без причины? Сестра Сяошан, вы шутите.

— Так что запомни: хоть я обычно и в своём уме, но в любой момент могу сойти с ума. Лучше держись от меня подальше, а то вдруг однажды я тебя случайно раню — и справедливости тебе не найти. Когда болезнь берёт своё, я даже не помню, что делала.

С этими словами Лу Сяошан легонько хлопнула няню Цинь по плечу. Та тут же направилась к Лин Сюэ.

Лин Сюэ вспомнила вчерашний взгляд Лу Сяошан и почувствовала страх. Хотела вскочить и бежать, но ягодицы будто прилипли к стулу.

Грубоватые пальцы няни Цинь нежно коснулись лица Лин Сюэ:

— Какая нежная, гладкая кожа… А вдруг молодая госпожа вдруг возьмёт нож и полоснёт — и всё, красота пропала.

Лу Сяошан вздохнула:

— Сестрёнка, впредь не подходи ко мне. И к твоему зятю тоже не приближайся. Больше всего на свете я не терплю, когда рядом с ним кто-то кокетничает. От этого болезнь особенно обостряется.

Лин Сюэ покрылась холодным потом и с ужасом смотрела на няню Цинь. В её глазах читалась такая жестокость, что Лин Сюэ почувствовала себя на иголках. Чтобы сохранить своё «нежное личико», она изо всех сил оттолкнула няню и, будто за ней гнался сам дьявол, выскочила из павильона.

Когда та убежала далеко, Лу Сяошан в цветочном павильоне расхохоталась — так, что живот заболел. Служанки тоже не выдержали и, прикрыв рты ладонями, захихикали от души.

* * *

В прошлый раз рассказывалось, как Лу Сяошан напугала Лин Сюэ. Хотя та и не стала распространяться об этом, весть всё же дошла до ушей некоторых недоброжелателей в доме.

Когда зажглись вечерние фонари, в маленьком дворике на западе резиденции Герцога двадцатилетняя женщина сидела на ложе.

— Ты точно всё расслышала? Младшую сестру Лин и впрямь напугали до бегства?

— Ещё бы! Я своими глазами видела. Лицо младшей госпожи Лин стало белее мела. Когда я проходила мимо, она чуть не врезалась в меня, — сказала пожилая служанка, сидевшая на низеньком столике у ложа.

Стоявшая рядом служанка прикрыла рот и хихикнула:

— Эта младшая госпожа Лин обычно такая задиристая, а сегодня нашлась, кто её проучит.

Женщина резко бросила на служанку ледяной взгляд. Та поняла, что ляпнула лишнее, испуганно отступила на пару шагов и опустила голову.

— Зло само по себе находит своё наказание, — сказала женщина, рассматривая свои только что отращённые длинные ногти. — Но не ожидала, что у этой Лу Сяошан тоже есть коготки.

Служанка на столике усмехнулась:

— Всего лишь детские уловки, чтобы напугать. Только такая, как младшая госпожа Лин, и могла испугаться. С нашей-то госпожой ей бы пришлось несладко.

Молодая женщина слегка улыбнулась, но тут же лицо её стало суровым:

— Не стоит недооценивать врага. Мы до сих пор не знаем, настоящая ли она глупица или притворяется.

— Глупость её — чистая правда. Я уже расспросила тётушку рода Лу. Та, увидев деньги, сразу всё выложила.

— А если она обманула весь род Лу? — Женщина, освещённая тусклым светом лампы, казалась ещё зловещее. Она взяла ножницы и подрезала фитиль, чтобы свет стал ярче. — В любом случае, на банкете, который дом Се устроит в следующем месяце, я преподнесу ей достойный подарок.

— Но помните, молодой господин велел пока не трогать третью молодую госпожу.

Женщина фыркнула, и в её глазах мелькнула злоба:

— Молодой господин проявляет женскую слабость. Неважно, глупа она или притворяется — избавиться от неё необходимо. Если она притворяется, в будущем она станет серьёзной помехой. Тогда молодой господин поймёт, что я действую ради его же блага.

— А что насчёт пятой молодой госпожи? — робко спросила служанка.

— Она не опасна. За ней следит слишком много людей. Даже если ей повезёт родить, разве с её мужем-подкаблучником они смогут сравниться с нашим молодым господином?

А в Четвёртом Лунном Дворе Се Минъюань, услышав, как Лу Сяошан напугала Лин Сюэ, весело рассмеялся. Эта девчонка и впрямь хитра, несмотря на юный возраст.

После чая он собрался пойти к ней, но вдруг вспомнил, что прошлой ночью Лу Сяошан не вернулась в спальню. В душе у него ещё кипела обида, и он снова надел маску ледяного третьего молодого господина.

Через некоторое время пришёл слуга и сообщил, что третья молодая госпожа перенесла все свои вещи в восточные боковые покои. Се Минъюань разозлился, хотя лицо оставалось невозмутимым. Он решил посмотреть, какие ещё фокусы она задумала.

Вечером, вернувшись в спальню, он обнаружил, что кроме обычных служанок там никого нет — Лу Сяошан даже не удосужилась предупредить его.

Когда он собрался идти мыться, за дверью послышался робкий голос:

— Молодой господин вернулся?

Это была Баолань.

— Войди, — холодно бросил Се Минъюань.

Баолань, казалось, нервничала и медлила у двери, прежде чем войти.

— Молодая госпожа забыла взять с собой мыло с благовониями и велела мне принести его, — осторожно сказала Баолань, боясь рассердить молодого господина.

Се Минъюань коротко кивнул:

— Хм.

Баолань быстро подбежала к туалетному столику, схватила мыло и уже собралась выбежать.

— Постой, — остановил её Се Минъюань. — Что она сказала?

Баолань закусила губу, нахмурилась и, подумав, наконец поняла, что имеет в виду молодой господин. Она повторила слова Лу Сяошан от прошлой ночи:

— Третья молодая госпожа сказала, что госпожа должна увидеть, как её план постепенно срабатывает.

Се Минъюань прищурился — теперь всё стало ясно. Он кивнул подбородком, отпуская Баолань.

Он сел за стол. Значит, его маленькая жёнушка не дуется на него, а просто играет свою игру. От этого ему стало легче на душе, но, вспомнив о своей мачехе, он снова нахмурился.

Когда он родился, его родная мать умерла при родах. Герцог, его отец, считал его несчастливым знамением и предпочитал даже младшего сводного брата, не говоря уже о нём самом. Мачеха прилюдно изображала заботливую мать, но за глаза постоянно строила ему козни.

http://bllate.org/book/1835/203667