Готовый перевод Illegitimate Daughter, Noble Wife / Незаконнорождённая дочь — законная жена: Глава 8

— Всё улажено, госпожа. Позже я приведу ту девочку, чтобы вы сами её осмотрели.

— Хм, — супруга герцога Се прикрыла глаза. «Умна всю жизнь — глупа в один миг». Ведь она лично всё проверяла, так как же человек вдруг изменился до неузнаваемости?

Когда луна взошла над ивой, весь Четвёртый Лунный Двор окутался лёгкой дымкой серебристого света.

Лу Сяошан сидела перед бронзовым зеркалом и снимала с волос украшения. Чёрные пряди рассыпались по плечам. Она быстро собрала их в простой узел и заколола серебряной шпилькой.

— Можете идти отдыхать, — сказала она Баолань и няне Цинь. — Кто сегодня ночует во внешних покоях?

— Я и Цюйцяо, — ответила Баолань.

Лу Сяошан кивнула:

— Хорошо, ступайте!

Днём няня Цинь сообщила ей, что Цинь Цзячэн уже привёз отца Хунлин в столицу и поселил его в её маленьком домике за городом.

Ей нужно было как можно скорее встретиться с отцом Хунлин. Но дом Се — не дом Лу, где она могла делать всё, что вздумается. К тому же из-за дела с Сюйхун она уже слишком выделилась и, скорее всего, давно находится под чьим-то пристальным наблюдением.

Значит, помочь ей мог только Се Минъюань.

Се Минъюань как раз вышел из ванны, облачённый в белый ночной халат. В этот момент становилось ясно: его фигура вовсе не такая хрупкая, как у больного, иссохшего до костей.

Лу Сяошан подумала немного, взяла его хлопковый халат, висевший рядом, и подошла, чтобы накинуть его ему на плечи.

Се Минъюань вздрогнул:

— Что случилось?

— Господин, не ложитесь ещё спать. У меня к вам небольшая просьба, — серьёзно сказала Лу Сяошан, отбросив обычную игривость.

— Говори, — Се Минъюань сел на край кровати.

Лу Сяошан не была уверена, согласится ли он помочь, но всё же решила рассказать ему обо всём: и о Хунлин с Хунъюй, и о своём решении.

Выслушав, Се Минъюань нахмурился, размышляя:

— То есть ты хочешь, чтобы я помог тебе встретиться с отцом Хунлин?

Лу Сяошан подняла большой палец и улыбнулась:

— Вы такой умный, господин!

Се Минъюань вдруг хитро усмехнулся, наклонился и вплотную приблизил лицо к Лу Сяошан, сидевшей рядом:

— Хорошо, но чем ты отблагодаришь меня?

Лу Сяошан растерялась. Так близко она чувствовала лёгкий запах лекарств от его тела, даже его дыхание касалось её щеки. Щёки её мгновенно вспыхнули, и она поспешно отпрянула, села на край кровати и обхватила себя за плечи:

— Лучше вам поскорее лечь спать!

Се Минъюань слегка вздохнул с сожалением, снял халат с плеч и положил его ей на колени:

— Я ложусь спать.

С этими словами он откинул одеяло и улёгся.

— Эй, Се Минъюань! — Лу Сяошан вскочила. — Вы вообще собираетесь мне помогать?

Она надула губы, щёки её пылали, а обиженная минка показалась Се Минъюаню необычайно милой.

Тот тихо рассмеялся, повернулся к ней спиной и сказал:

— Послезавтра в поместье приедет управляющий, чтобы доложить мне.

Лу Сяошан наконец успокоилась. «Эта хитрая лиса Се Минъюань! — подумала она. — При случае обязательно сдеру с него шкуру!»

— Однако… — Се Минъюань вдруг обернулся, заставив Лу Сяошан вздрогнуть. — В качестве благодарности за мою помощь ты будешь лично подавать мне лекарства три раза в день.

С этими словами он развернулся и спокойно уснул, оставив Лу Сяошан стоять с широко раскрытыми глазами.

Зимой светало рано. Вернувшись из павильона Шуньань, Лу Сяошан увидела, как няня Цинь хмуро возится с курильницей.

— Что с вами случилось, няня Цинь?

Баолань тоже покачала головой — она была с госпожой в павильоне Шуньань и ничего не знала.

Няня Цинь вздохнула и встала:

— Простите, госпожа. Сегодня утром пришло письмо из родного дома: урожай в одном из поместий за городом плохой, год за годом одни убытки. Семья хочет продать поместье. Но это поместье мой отец сам создавал… Продавать его — сердце разрывается.

— А что там обычно выращивают? — спросила Лу Сяошан, не зная толком, но задавая вопрос ради вежливости.

— Раньше там росли фруктовые деревья, урожай был неплохой. Но два года назад напал вредитель — всё погибло. После этого решили, что выращивать деревья невыгодно, и стали сеять рис. Но земля там неподходящая, сорняки растут быстрее риса. Последние два года дела идут всё хуже. Поэтому и решили продать поместье — хоть немного денег получат.

Лу Сяошан кивнула:

— А сколько раньше приносили фруктовые деревья?

— Да всего двадцать с лишним лянов серебра в год. А само поместье можно продать за триста лянов — на несколько лет хватит безбедно прожить. Вот и задумали так.

Действительно, зарабатывать двадцать лянов в год — это убыточно. Но, с другой стороны, возможно, просто плохо вели хозяйство! Лу Сяошан вспомнила, что прошлой ночью Се Минъюань упоминал о своих поместьях, и спросила:

— Вы не знаете, есть ли у нашего господина поместья?

— Слышала, что есть, — тихо ответила Баолань. — Три поместья вошли в приданое старой супруги герцога, и ещё три господин ведает сам. Говорят, урожаи там неплохие.

Глаза Лу Сяошан блеснули. Уже несколько дней она мечтала открыть свою лавку, но на покупку не хватало денег. Поместье тоже подошло бы. Она сказала:

— Няня Цинь, давайте я куплю у вас это поместье, добавив ещё сто лянов. Ваша семья пусть остаётся жить там и присматривает за хозяйством.

— Ох, госпожа! Этого никак нельзя! Я просто пожаловалась вам, вовсе не имела в виду просить вас об этом!

Няня Цинь испугалась. Она знала, что приданое Лу Сяошан невелико, и в доме Се ей полагается всего двадцать пять лянов в месяц — откуда взять такие деньги?

— Почему нельзя? Это же неплохой способ немного заработать.

— Но на покупку поместья и последующую закупку саженцев нужны немалые средства. Да и само поместье ведь убыточное, — уговаривала няня Цинь, уже жалея, что пожаловалась при госпоже.

Лу Сяошан загадочно улыбнулась:

— Прибыльное оно или нет — узнаем позже.

После полудня, подав Се Минъюаню лекарство, Лу Сяошан ушла в свои покои и стала считать своё приданое.

У дома Лу было немало поместий, но госпожа Лу не пожелала дать ей ни одного. Всего лишь двести лянов серебряных билетов — вот и всё приданое. Позже, узнав об этом, господин Лу добавил ещё триста, итого получилось пятьсот.

Всё-таки она была незаконнорождённой дочерью, и пятьсот лянов — уже неплохо. Поэтому Лу Сяошан смирилась: в доме Се ей много тратить не приходилось.

Но недавно она отдала пятьдесят лянов Цинь Цзячэну, чтобы тот погасил долг отца Хунлин и покрыл их дорожные расходы. Теперь, подсчитывая, она поняла: на покупку поместья нужно четыреста лянов, плюс зарплата работникам, содержание семьи няни Цинь, покупка саженцев и семян, ремонт домов в поместье… В общем, четырёхсот пятидесяти лянов явно не хватит.

Просить у Се Минъюаня в долг она не решалась. Задумавшись, она вдруг заметила в шкатулке для драгоценностей красный конверт.

Это был подарок старшей госпожи, полученный во время церемонии чая после свадьбы. Она ещё ни разу не открывала его и не знала, сколько там денег.

Изначально она не хотела пользоваться этим конвертом, но сейчас он мог решить насущную проблему. Потом, когда заработает, вернёт.

Конверт был толстый, должно быть, там несколько сотен лянов. Но когда Лу Сяошан открыла его, она ахнула: внутри лежали пять билетов по тысяче лянов — итого пять тысяч!

Старшая госпожа явно не жаловала её, так почему же вдруг подарила такую огромную сумму?

Лу Сяошан вышла из комнаты. Се Минъюань как раз допил лекарство и сидел за круглым столом, задумчиво глядя вдаль.

Она велела служанкам удалиться и окликнула:

— Господин.

Се Минъюань даже не взглянул на неё, лишь спросил равнодушно:

— Что случилось? Опять проблемы с отцом Хунлин?

Лу Сяошан закатила глаза:

— Я хочу купить поместье у няни Цинь, но денег не хватает. Вспомнила про конверт от старшей госпожи и открыла его — а там пять тысяч лянов! Мне показалось это странным, поэтому пришла спросить: не ошиблась ли старшая госпожа конвертом?

Се Минъюань ничуть не удивился:

— Пять тысяч лянов для дома Се — не такая уж большая сумма. Раз старшая госпожа дала тебе — пользуйся.

— Я понимаю, но ведь она же явно меня недолюбливает. Неужели захочет навредить, подсунув такие деньги? — таинственно прошептала Лу Сяошан.

Се Минъюань чуть не поперхнулся чаем. Он потянул стоявшую за его спиной Лу Сяошан и усадил рядом:

— Обычно ты такая сообразительная, а сейчас говоришь глупости!

Произнеся это, он вдруг почувствовал боль за эту девушку. Ведь она — дочь дома Лу, а для неё пять тысяч лянов — целое состояние! Видимо, раньше в доме Лу ей приходилось жить очень скромно.

— Странная всё-таки старшая госпожа, — Лу Сяошан упёрла подбородок в ладонь и задумчиво посмотрела в окно.

— Кстати, какое именно поместье ты хочешь купить? — спросил Се Минъюань.

Лу Сяошан рассказала о ситуации с няней Цинь и о своих планах. Она знала, что её приданого явно не хватит, поэтому хотела заработать немного денег — это сильно облегчило бы жизнь.

Се Минъюань кивнул:

— Деньги от старшей госпожи — твои. Покупай, что хочешь. Раз тебе нравится это поместье — бери. Пусть няня Цинь подробно расскажет мне о земле и окрестностях. Я много лет управляю поместьями, возможно, помогу сделать хозяйство прибыльным.

Именно на это и рассчитывала Лу Сяошан:

— Вы сами предложили помочь! Потом не требуйте ничего взамен!

Не дожидаясь ответа, она тут же выбежала из комнаты.

☆

Поместье

Се Минъюань выслушал рассказ няни Цинь о поместье, обдумал всё и вызвал Лу Сяошан для обсуждения.

— Выращивать лекарственные травы? — удивилась Лу Сяошан. Она совершенно ничего не понимала в этом деле.

— Да. В окрестностях столицы мало земель, подходящих для лекарственных трав, а спрос в аптеках высокий. К тому же рядом с этим поместьем есть ещё одно, где уже выращивают травы, — значит, земля там хорошая. Хотя на выращивание уходит много времени, при урожае можно заработать немало. Думаю, это будет выгоднее, чем фрукты, — объяснил Се Минъюань.

Лу Сяошан не очень разбиралась, но интересовалась прежде всего затратами:

— А сколько стоит семена лекарственных трав?

Се Минъюань улыбнулся:

— Семена я куплю за свой счёт. Если убыток — мой, если прибыль — твоя.

Лу Сяошан прикинула: ей нечего терять. Хотя она и не очень знакома с Се Минъюанем, они всё же официально муж и жена — воспользоваться его деньгами вполне уместно. Поэтому она с радостью согласилась.

— Значит, этим займусь я. Тебе останется только сидеть дома и считать деньги.

— Но ведь все аптеки работают с постоянными поставщиками. А вдруг наши травы не удастся продать?

— Не волнуйся. У меня есть друг, чья семья владеет аптекой. Всё отдам ему, — подумав, добавил Се Минъюань. — Однако, покупая поместье, обязательно сообщи об этом старшей госпоже. И ни в коем случае не говори, что я тебе помогаю.

Лу Сяошан кивнула. Сейчас Се Минъюань казался ей гораздо приятнее.

На следующее утро Се Минъюань отправил своего доверенного слугу осмотреть поместье.

Когда Лу Сяошан пошла кланяться старшей госпоже, она заодно рассказала ей о своих планах. Старшая госпожа не возражала и даже похвалила Лу Сяошан — впервые за всё время.

К полудню в дом прибыл управляющий из поместья Се Минъюаня.

Лу Сяошан велела Хунлин прийти в цветочный зал и ждала её там.

Хунлин не знала, зачем её позвали, и была взволнована. Недавно госпожа строго наказала Сюйхун, и Хунлин до сих пор побаивалась её.

Но сейчас госпожа молчала и даже не смотрела на неё.

Сердце Хунлин бешено колотилось: вдруг она что-то нарушила? Её отец любил играть в азартные игры, и он согласился приехать в дом Се только потому, что госпожа Лу пообещала погасить его долги. Если госпожа Се прогонит её, госпожа Лу точно откажется помогать с долгами отца.

http://bllate.org/book/1835/203659