Готовый перевод Illegitimate Daughter, Noble Wife / Незаконнорождённая дочь — законная жена: Глава 3

Они вошли в покои один за другим. Во внешней комнате не было подогрева пола, зато посреди неё стоял огромный медный обогреватель-сиденье, раскалённый добела — на нём было невероятно уютно.

Лу Сяошан устроилась прямо на нём, а Се Минъюань, будто вовсе не чувствуя холода, опустился на сандаловое кресло главного места.

Никто не доложил об их приходе, но тут войлочная занавеска раздвинулась, и в комнату вошла Сюйхун. Она небрежно поклонилась обоим и, не говоря ни слова, подошла к Се Минъюаню, протягивая ему курильницу.

Тот взял её и произнёс:

— Госпожа только что прибыла и ещё не знакома с порядками в доме и слугами. Отныне ты будешь служить при ней.

Сюйхун остолбенела. Она и представить не могла, что Се Минъюань так просто передаст её новой госпоже.

— Но… но госпожа Лу лично приказала мне прислуживать третьему молодому господину, — выдавила она.

Лу Сяошан тоже удивилась про себя: она даже не успела заговорить, а он уже сам отдал девушку. Однако Се Минъюань оказался щедр — ведь, отдав однажды, назад не заберёшь.

— Так кто твой господин — я или госпожа? — разгневался Се Минъюань и с грохотом швырнул курильницу на столик.

Сюйхун широко раскрыла глаза и отступила на несколько шагов, не веря своим ушам. Она всегда старалась изо всех сил угождать третьему молодому господину. Что же такого наговорила эта новая госпожа, что за одну ночь он решил избавиться от неё?

— Мой господин — третий молодому господину… Но… но я хочу служить только ему! — Сюйхун упала на колени и, опустив голову, зарыдала.

Се Минъюань с отвращением смотрел на неё, и Лу Сяошан это прекрасно заметила. Он уже собирался что-то сказать, но тут она спрыгнула с обогревателя и уселась на второе сандаловое кресло рядом с ним.

— Господин, не гневайтесь — берегите здоровье. Позвольте мне самой разобраться с этим делом, — сказала она.

Се Минъюань взглянул на неё и кивнул. Ему было любопытно, как она поступит.

Лу Сяошан отхлебнула горячего чая, помедлила немного и тихо спросила:

— Вы ведь не передумаете? Эта служанка теперь навсегда моя?

Се Минъюань холодно «мм»нул в ответ.

Лу Сяошан улыбнулась и вложила курильницу ему в руки:

— Держите, а то простудитесь.

— Сюйхун.

Та вытерла слёзы платком и, не поднимая головы, глухо отозвалась:

— Здесь.

Лу Сяошан едва заметно усмехнулась. Смеет ещё выказывать характер? Надо бы усмирить эту гордячку.

— Ты так не хочешь служить мне? — спросила она, медленно поворачивая крышку чашки в руках.

— Я хочу служить только третьему молодому господину, — ответила Сюйхун, не желая даже вежливости проявить перед новой госпожой.

Лу Сяошан не рассердилась. Крышка чашки звонко стукнула о край, и она бросила взгляд на Се Минъюаня. Тот по-прежнему оставался холоден. Похоже, Сюйхун ему давно не по душе, и он просто воспользовался её прибытием, чтобы избавиться от ненужной служанки.

Ну что ж, обоим польза.

Лу Сяошан поставила чашку на столик и строго оглядела всех служанок в комнате:

— Вы все слышали: сегодня Сюйхун сама сказала, что не желает служить мне.

Служанки, хоть и не слишком уважали новую госпожу, вдруг почувствовали необъяснимое давление и хором ответили:

— Слышали!

Сюйхун тоже ощутила странное напряжение. Она подняла голову и встретилась взглядом с Лу Сяошан. Та ожидала увидеть гнев, но в глазах госпожи играла лёгкая усмешка, от которой Сюйхун стало не по себе.

— Няня Цинь.

Няня Цинь шагнула вперёд:

— Слушаю.

Лу Сяошан, положив локоть на столик, мягко улыбнулась:

— Раз Сюйхун не хочет быть со мной, пусть теперь будет с тобой.

Сюйхун перестала дышать. Она уже хотела возразить, но, встретив взгляд Лу Сяошан, слова застряли у неё в горле. Она недооценила эту госпожу. В ней чувствовалась та же сила, что и в старшей госпоже, при которой Сюйхун когда-то служила.

— Сюйхун, — продолжала Лу Сяошан, — хоть няня Цинь и служанка по положению, но она воспитывала меня с детства. Для меня она — как родная мать. Я отдаю тебя ей, потому что знаю: ты хорошо прислуживала третьему господину. Не бойся — раз ты теперь моя, я не допущу, чтобы тебя обижали. Ты по-прежнему остаёшься старшей служанкой в Четвёртом Лунном Дворе, и твоё содержание не уменьшится. Просто теперь будешь учиться у няни Цинь. Для тебя она — половина госпожи.

Сюйхун не хотела подчиняться. Ведь она — первая служанка, и, возможно, даже станет наложницей третьего господина! Как она может теперь подчиняться какой-то старой няне и признавать в ней «половину госпожи»? Это же позор! Даже собаку не бьют, не глядя на хозяина! Она посмотрела на Се Минъюаня, надеясь на его поддержку, но тот сидел спокойно, будто эта служанка его вовсе не касалась.

В конце концов, Сюйхун склонила голову. Теперь остаётся надеяться только на госпожу Лу.

Лу Сяошан обратилась к няне Цинь:

— Отведи Сюйхун. И дай ей мой платок — пусть вытрет слёзы, а то ещё подумают, будто третий господин её обидел.

Се Минъюань, до этого спокойно наблюдавший за происходящим, вдруг поставил курильницу на столик и сказал:

— Веди её.

С этими словами он направился во внутренние покои.

Раньше, в доме Лу, Лу Сяошан уже видела, на что способна няня Цинь. Прежняя Лу Сяошан была слабой, позволяла мачехе и сводной сестре себя унижать, впала в уныние и стала в глазах всех «глупышкой». Только благодаря няне Цинь слуги не осмеливались открыто издеваться над ней. Иначе бы она и не сохранила такой хороший вид — белую, нежную кожу.

Лу Сяошан самодовольно потрогала щёку.

— Все вон! — махнула она рукой. — Не стойте тут без дела. Позову, когда понадобитесь.

— Слушаем! — дрожащими голосами ответили служанки и поспешили уйти, радуясь, что не дали повода для гнева новой госпожи. Все понимали: хоть Сюйхун и останется с прежним содержанием старшей служанки, её положение в доме теперь ниже, чем у второй служанки.

Лу Сяошан вошла во внутренние покои. Се Минъюань стоял у окна и любовался красными цветами сливы в вазе на резном столе.

Услышав шаги, он спросил, не оборачиваясь:

— Это ты распорядилась?

Лу Сяошан кивнула и тихо «мм»нула.

Се Минъюань улыбнулся:

— Очень хорошо. Гораздо приятнее, чем прежний запах сандала по всему дому.

Лу Сяошан про себя усмехнулась. Он, оказывается, намекал на то, что одобряет её решение по Сюйхун. Она уже собиралась спросить, не рассердился ли он, но, похоже, зря волновалась.

На столе стояла чаша с лекарством — видимо, он только что её выпил.

— Эй, — спросила Лу Сяошан, — давно ты болен?

Се Минъюань удивился — не ожидал такого вопроса. Он взглянул на неё, прошёл к ложу и сел.

— Пять лет.

Пять лет. Лу Сяошан прикинула: ему сейчас двадцать два, значит, заболел он в семнадцать. И до сих пор не выздоровел.

Заметив её задумчивость, Се Минъюань усмехнулся:

— Испугалась?

Лу Сяошан поспешно покачала головой:

— Нет. Просто думаю, почему за пять лет не смогли вылечить.

— Возможно, такова наша судьба, — сказал он, поднеся чашку к губам, будто собираясь пить, но на самом деле краем глаза следил за реакцией Лу Сяошан. Та сидела, опустив голову, и, казалось, строила какие-то планы.

— Ты задала мне вопрос, — продолжил он. — Теперь и мне позволено спросить?

Лу Сяошан без раздумий кивнула:

— Спрашивай!

Се Минъюань посмотрел на неё, и в его глазах мелькнула насмешливая искорка:

— Говорят, ты глупа?

Лу Сяошан не обиделась. Она опёрлась подбородком на руку, лежащую на столике, и, глядя на него, ответила:

— Да. Но это было три месяца назад.

— А? — удивился он.

Лу Сяошан загадочно улыбнулась:

— Вопрос был один — и я на него ответила.

Се Минъюань рассмеялся и больше не стал допытываться. Ничего, времени впереди ещё много.

* * *

На третий день после свадьбы наступал день возвращения в родительский дом.

Снег шёл всё сильнее, и карета ехала медленно. Но внутри уже постелили одеяла и поставили грелку, так что в салоне было тепло и уютно.

Се Минъюань сидел у грелки и с увлечением читал книгу.

Лу Сяошан же уютно устроилась на подушках у борта кареты.

— Когда приедем в дом Лу, — сказала она, — если у меня вдруг припадок глупости начнётся, не удерживай меня. А с той тёткой из дома Лу лучше вообще не разговаривай — будто её и нет. Иначе точно получишь уйму неприятностей.

Се Минъюань не ответил.

— Эй! — Лу Сяошан ещё не решила, как его называть.

Се Минъюань поднял на неё глаза.

— Вчера на церемонии чая ты велел мне молчать. Я ведь почти не проронила ни слова — чуть не стала немой! — заявила она с вызовом.

Се Минъюань тихо рассмеялся и снова уткнулся в книгу.

— Се Минъюань!

Он швырнул книгу на пол кареты, подошёл и сел рядом с ней:

— Госпожа замёрзла? Позволь мужу тебя согреть.

С этими словами он обнял её за плечи.

Лу Сяошан настороженно посмотрела на него.

— Не бойся. Что не касается меня — мне безразлично. А сейчас я хочу спать, так что не мешай, — сказал он и, устроившись на ней, закрыл глаза.

Лу Сяошан была в бешенстве. Лучше бы она не предупреждала его — пусть бы сам столкнулся с коварством женщин из дома Лу! Она смотрела на Се Минъюаня, лежащего на ней, но не решалась оттолкнуть: вдруг он и правда такой хрупкий, что от толчка умрёт?

Через некоторое время и сама задремала.

Когда карета остановилась, Се Минъюань разбудил её. Оказалось, что всё это время она сама лежала на нём — неудивительно, что дорога не показалась утомительной.

Очнувшись, Лу Сяошан покраснела до корней волос. Се Минъюань же выглядел совершенно спокойным, даже поправил ей воротник и сказал:

— Пора выходить.

Дом Лу выглядел так, будто здесь никогда не было свадьбы — ни единого следа праздника. У ворот никого не было — их даже не встречали. Похоже, дом Лу и вправду избавился от «чумы», выдав её замуж.

Привратник, увидев карету Се, не пошёл навстречу, а бросился во двор и, добежав до второго двора, закричал:

— Господин! Госпожа! Старшая дочь и зять приехали!

Госпожа Лу, услышав крик слуги, нахмурилась и приказала своей управляющей:

— Узнай, чей это слуга так невоспитан и пошли его к управляющему Чэну за наказанием.

— Слушаю, — ответила та и вышла.

Госпожа Лу, одетая в парчовый жакет цвета сапфира, снова нахмурилась. Она и представить не могла, что третий господин Се приедет вместе с Лу Сяошан. Никаких приготовлений не сделано — теперь дом Лу потеряет лицо.

Только она вышла из главных покоев, как увидела, что господин Лу тоже вышел из своей библиотеки и, увидев её, тяжело фыркнул.

Госпожа Лу поспешила за ним к парадным воротам.

Се Минъюань и Лу Сяошан уже вошли сами. Во дворе лежал глубокий снег, и Лу Сяошан, покачав головой, потянула Се Минъюаня на дорожку под галереей.

Немного погодя они увидели, как навстречу им идут господин и госпожа Лу.

Се Минъюань нахмурился. Он думал, Лу Сяошан будет расстроена, но та шла спокойно, будто привыкла к такому приёму.

Госпожа Лу тоже их заметила. Увидев Се Минъюаня, она замерла. Разве не говорили, что этот больной третий господин Се еле дышит и даже на свадьбу не явился? А сейчас он выглядел вполне благородно: хоть и бледноват, но в нём чувствовалось достоинство истинного аристократа. Пусть и опирался на чью-то руку, но держался прямо и изящно. Лицо госпожи Лу потемнело: надо было получше разузнать, прежде чем выдавать Лу Сяошан за него.

— Тёсть, тёща, — поклонился Се Минъюань, подойдя ближе.

Лу Сяошан тоже сделала реверанс:

— Отец, мать.

http://bllate.org/book/1835/203654