Готовый перевод Waking Up as a Second-Generation God / Проснувшись, я стал богом во втором поколении: Глава 5

— Садись, — Юй Хэ указал на диван.

Экзаменатор A медленно опустился на подушки. Он затаил дыхание, двигаясь с предельной осторожностью, и едва примостился на самом краешке. Впрочем, сидел он так напряжённо, словно застыл в боевой стойке, готовый в любую секунду отразить нападение.

Юй Хэ слегка нахмурился.

Экзаменатор, не сводивший с него затравленного взгляда, тут же запаниковал.

— Я сел, сел! — выпалил он чисто рефлекторно. — Всё хорошо, не обращайте на меня внимания! Моя жизнь всё равно ничего не стоит!

Его взгляд скользнул по полу, и мужчина невольно вздрогнул. Там лежал Ся Чжи, которого Юй Хэ перед этим бесцеремонно отшвырнул в сторону. Юноша скорчился в нелепой позе, лицо его судорожно кривилось — сон явно не приносил ему облегчения.

— Что это? — нарушил молчание Юй Хэ.

Экзаменатор A проследил за его взглядом. В его голове будто что-то щёлкнуло, и он наконец вспомнил, зачем вообще сюда пришёл.

— Это... согласие на зачисление в Столичную военную академию, — смущённо пробормотал он, замявшись. — Из-за досадной ошибки ваши данные случайно удалили из базы, так что нужно заполнить анкету заново.

Разумеется, в Сети хранились резервные копии, но без личной подписи абитуриента восстановить личное дело и вернуть его в список кандидатов было юридически невозможно.

Юй Хэ озадаченно прищурился.

— Хотите сказать, меня приняли? — недоверчиво спросил он. — Но моя сила резонанса — всего семёрка. Тут какая-то ошибка. Лучше сверьте имя в документах, вы явно ищете кого-то другого.

— Да нет же...

— И никаких скрытых покровителей у меня нет, — отрезал Юй Хэ.

Взгляд экзаменатора медленно опустился ниже и застыл на тени юноши, которая вела себя крайне странно.

Юй Хэ промолчал.

— Честное слово, нет, — добавил он тише.

— Нет так нет, вам виднее, — услужливо поддакнул экзаменатор A, поспешно протягивая бланк и ручку. — Мы сами обо всём позаботимся, вам ни о чём не придётся беспокоиться.

Юй Хэ пристально посмотрел на гостя. Тот сжался от страха, ожидая приговора. Однако юноша лишь молча взял ручку и размашисто расписался на листе.

Терять ему всё равно было нечего, да и упускать шанс перебраться на Столичную планету ради учёбы казалось глупостью.

— На этом всё? — спросил он.

— Да-да, вполне!

Экзаменатор с явным облегчением спрятал заветный лист в папку. Оказалось, договориться с этим парнем на удивление просто. По дороге сюда мужчина мысленно прощался с жизнью, прокручивая в голове самые жуткие сценарии, а уж когда заглянул в приоткрытую дверь и увидел развернувшуюся там картину, и вовсе похоронил себя. Кто же знал, что грозный монстр окажется настолько покладистым?

Чтобы не искушать судьбу, экзаменатор сразу же достал терминал и отсканировал подпись. Стоило документу попасть в сеть, как личное дело Юй Хэ ушло по закрытым каналам к высшему руководству. После верификации контроль над делом перейдёт к Верховному бюро расследований Федерации. Все компрометирующие логи и лишние записи будут стёрты без следа. Возможно, зачистят даже память тех, кто принимал в этом участие.

О том, что истинный наследник Родословной Зловещего бога найден и живёт среди смертных, должны знать единицы. Слухи остаются лишь слухами, пока их нельзя подтвердить или отследить. Обывателям проще пребывать в спасительном неведении, чем сходить с ума от первородного ужаса перед неизбежным.

Скорее всего, они виделись в последний раз.

Экзаменатор A помялся на месте, то и дело бросая на юношу косые, полные робкой надежды взгляды. Он явно чего-то ждал, причём делал это настолько неловко, что игнорировать его стало невозможно.

Юй Хэ отставил стакан с соком.

— Что-то ещё?

Мужчина вздрогнул и так поспешно вскочил на ноги, словно его ударило током. Покраснев до ушей, он робко промямлил:

— Да нет, ничего особенного... Просто... я подумал, нельзя ли... пожать вам руку?

Юй Хэ растерялся.

И всё-таки предчувствие его не обмануло: столичные экзаменаторы оказались на редкость вежливыми людьми.

***

Ся Чжи пришёл в себя от невыносимой ломоты во всём теле, будто его долго и методично избивали. Заметив, что молодой господин открыл глаза, дежурившие у постели слуги тут же засуетились и обступили его:

— Молодой господин Ся! Наконец-то вы очнулись! Глава семьи места себе не находил от беспокойства. Слава богу, вы целы...

Голова Ся Чжи раскалывалась. Он раздражённо оттолкнул назойливого слугу.

— Где... где я? — прохрипел он, силясь собрать мысли воедино. — Я же был в баре...

В памяти внезапно всплыли выпученные лягушачьи глаза, уставившиеся на него в упор, и длинный багровый язык, туго обвивший его запястье.

Зловещее отродье!

Юноша распахнул глаза от подступившего ужаса.

— Всё позади, господин, всё позади. Вы дома, здесь вы в полной безопасности...

Но эти слова не принесли облегчения. Почуяв неладное, Ся Чжи резко откинул одеяло и, взглянув на свою руку, истошно закричал.

Правой кисти не было. Вместо неё из-под бинтов виднелась уродливая культя.

Схватив левой рукой за шкирку ближайшего слугу, Ся Чжи притянул его к себе. Лицо юноши исказила дикая гримаса, он сорвался на визг:

— Что это за хрень?! Что с моей рукой?!

Слуга захрипел от нехватки воздуха:

— Кх... Кха... Молодой господин Ся, вчера в баре, куда вы изволили пойти, объявилось зловещее отродье. К счастью, медики успели вовремя. Если бы заразу не отсекли до того, как она расползлась по кровотоку, вы бы тоже обратились в чудовище...

Дальнейшие объяснения потонули в оглушительном гуле, поднявшемся в голове Ся Чжи.

Экзаменатор C мутировал в тварь и сдох. А он сам остался калекой.

Его успехи в теории всегда были посредственными, без посторонней помощи пробиться в Столичную военную академию ему не светило. А практические навыки, которыми он так гордился... Кому нужен безрукий курсант?

Он зажал уши руками, содрогаясь от подступившей к горлу тошноты.

— Молодой господин, глава просил вас зайти к нему, как только вы очнётесь.

Это замечание окончательно вывело Ся Чжи из себя. Он принялся хватать всё, что попадалось под руку, и с яростью швырять на пол.

— Вон! Все пошли вон отсюда!

В комнате поднялся переполох. Но стоило ему замахнуться тяжёлой фарфоровой вазой, как двери спальни с грохотом распахнулись.

— Прекратить эту истерику! — раздался суровый окрик. — Подумаешь, лишился кисти. Закажем лучший биопротез, делов-то. Посмотри на себя, на кого ты похож? Не смей позорить имя семьи Ся!

Увидев вошедшего, Ся Чжи попятился и виновато опустил голову.

— Отец...

Впрочем, тот был прав. Страх затуманил ему разум. Их побочная ветвь ютилась на этой Богом забытой Планете Е, но главная ветвь клана процветала в столице. Столичная семья Ся обладала колоссальным влиянием. Ультрасовременные биопротезы, цена которых для простых смертных казалась астрономической, для них были лишь мелкой карманной тратой. В эпоху высоких технологий заменить утерянную конечность не сложнее, чем переодеться.

Убедившись, что сын немного угомонился, Ся Янъяо пренебрежительно хмыкнул и опустился в кресло у постели.

Тут Ся Чжи вспомнил о главном и испуганно затараторил:

— Отец, но ведь экзаменатор С мёртв! Как мне сдавать теорию послезавтра? Он же обещал слить мне ответы перед тестом!

Зубрить скучные учебники юноша терпеть не мог и за всю жизнь не открыл ни одного пособия. Подготовиться к такому экзамену за оставшиеся двое суток было физически невозможно. Пытаться подкупить кого-то другого из комиссии? Слишком рискованно. Лишнее внимание ни к чему, вдруг среди них окажется ставленник конкурирующих кланов. Да и найти замену покойному С в столь сжатые сроки никто бы не успел.

Ся Янъяо одарил его снисходительным взглядом.

— К чему эта паника? Ну умер и умер. Завтра на экзамен ты не пойдёшь, останешься дома залечивать раны.

— Как не пойду?! — Ся Чжи опешил. — Но отец, ты же сам твердил, что я обязан поступить в Столичную военную академию!

Главная ветвь правила в столице, и для них, провинциальных родственников, этот шанс заявить о себе был единственной возможностью выбиться в люди.

— А кто говорит, что ты не поступишь?

Ся Чжи растерянно моргнул.

— Но ты только что велел мне пропустить экзамен...

— У тебя в классе учится этот сирота, Юй Хэ. С теорией у него ведь полный порядок?

Услышав знакомое имя, Ся Чжи не сразу сообразил, к чему клонит отец, и лишь недоумённо кивнул.

— Какое мне дело до его оценок? Я...

— Прямое, — оборвал его Ся Янъяо. — На экзамен пойдёт он, но сдаст его за тебя.

Догадка, дикая и дерзкая, молнией промелькнула в голове юноши.

— Отец, ты хочешь...

Подменить результаты в единой системе. Обычная коррекция базы данных — для ресурсов семьи Ся это сущие пустяки. Единственная тонкость заключалась в том, чтобы «донор» не поднял шум. Впрочем, сироту без связей заткнуть проще простого.

Если отец так спокоен, значит, подноготную Юй Хэ уже изучили вдоль и поперёк. Нищий детдомовец, за душой ни гроша, жаловаться некому. Даже если он попытается возмутиться, пара пачек кредитов быстро заставит его закрыть рот. Все прошлые странности этого нищеброда наверняка были лишь нелепым совпадением, а он, дурак, поддался панике и напридумывал себе чертовщины.

Ся Чжи окончательно расслабился и довольно улыбнулся.

Заметив перемену в его настроении, отец поднялся с кресла и одобрительно кивнул:

— Вот и славно. Набирайся сил. Через неделю мы отправляемся на Столичную планету, на празднование дня рождения молодого господина главной ветви. Смотри не опозорься там.

Тот столичный сноб был их ровесником и тоже готовился к поступлению в академию. Вот только ему, в отличие от провинциальной родни, место было гарантировано с рождения.

От этой мысли в груди Ся Чжи вскипела зависть. Столичный братец всегда взирал на него как на пустое место. Общаясь с ним, приходилось пресмыкаться и прятать злость за услужливой улыбкой. Но у Юй Хэ феноменальные знания. Если присвоить его баллы, можно выбиться в лидеры общего рейтинга. Утереть нос высокомерному столичному выскочке — лучшая месть, о которой можно только мечтать.

Но тут до Ся Чжи дошло одно упущение.

— Отец! — поспешно окликнул он собиравшегося уходить родителя. — Но Юй Хэ не допустят к письменному тесту! Он же завалил практическую часть!

— В списках на второй тур он есть, — отрезал Ся Янъяо.

— Как так? — опешил юноша. — С силой резонанса равной семи?!

— «Невозможно»? Разумеется, так подумают все, — на губах Ся Янъяо заиграла тонкая, хищная усмешка. — И какая бы слепая удача ни помогла этому оборванцу пролезть во второй тур, никто не поверит в честность его результатов на письменном тесте. На этом его везение закончилось.

Жалкий сирота без гроша в кармане увязнет в тщетных попытках доказать свою правоту, пока его окончательно не раздавят.

Все сомнения Ся Чжи рассеялись без следа, и он самодовольно осклабился.

***

Поздним вечером Юй Хэ получил уведомление. Он несколько раз перепроверил отправителя — ошибки быть не могло. Это было официальное приглашение на второй тур вступительных испытаний в Столичную военную академию.

Система чётко идентифицировала его имя, а цифровой сертификат отправителя исключал любую вероятность розыгрыша.

И всё же это казалось странным. Подписывая бумаги, принесённые экзаменатором А, он не питал особых иллюзий, но абсурдный шанс обернулся реальностью. Ощущения были двоякими — словно на него внезапно свалился неожиданный подарок судьбы. Впрочем, глупо отказываться от столь щедрого предложения.

В назначенный день он без опозданий явился в экзаменационный центр.

Каждому кандидату выделили индивидуальный бокс. Клаустрофобная серая кабина исключала любой визуальный контакт с соседями, а сканеры мгновенно фиксировали сторонние сигналы, делая любые попытки списать технически невозможными.

Под потолком завис одноглазый дроид-надзиратель, чей объектив непрерывно следил за каждым мимическим движением экзаменуемого. Слабые духом под таким прессингом легко теряли самообладание и проваливали тест.

К счастью, теоретическая часть не представляла для Юй Хэ никакой сложности. Даже отвлекаясь на собственную тень, которая вела себя подозрительно тихо, он справился с заданиями быстрее всех и первым покинул аудиторию.

Снаружи немилосердно палило солнце, заставляя воздух дрожать от зноя. Юй Хэ опустил взгляд на асфальт. Тень послушно следовала за ним, не пытаясь исказиться или исчезнуть. Самая обычная, слегка аморфная тень. И всё же в её неподвижности теперь чудилось нечто забавное.

Юй Хэ прекрасно понимал, что события той ночи не были плодом его воображения. Сладковатый, пугающий запах, исходивший от побеждённого зловещего отродья, до сих пор преследовал его мысли. Такой детальный образ невозможно выдумать. Но та тварь не была источником этого присутствия — она лишь принесла его на себе из какого-то места, где побывала незадолго до своей гибели.

Если судьба вновь столкнёт его со зловещим отродьем, он обязательно сохранит монстру жизнь, чтобы выбить из него правду.

Но ближайшие трое суток Юй Хэ предстояло провести в томительном бездействии, ожидая публикации списков зачисленных в академию.

http://bllate.org/book/18332/1797389