Готовый перевод Don't Wake Up the Demon King Next Door / Не будите владыку демонов по соседству: Глава 9

Вершина Священной горы не терпела чужеродных магических артефактов. Даже само волшебство здесь угасало, скованное незримой, удушающей силой.

Насильственный перенос сквозь пространственный барьер дался Королю демонов нелегко. Лошиэль побледнел как смерть, но в его антрацитово-черных глазах горел лихорадочный, торжествующий блеск — смесь безумного восторга и безграничного облегчения.

Словно ребенок, обретший долгожданную игрушку, он благоговейно коснулся лица Чжу Минси — провел тонкими бледными пальцами по векам, очертил изгиб бровей, а затем снова сгреб его в охапку, до боли прижал к себе и зарылся лицом в изгиб шеи, жадно втягивая родной запах.

Чжу Минси невольно передернуло.

И хотя Лошиэль без устали делился с ним собственным теплом и согрел воздух в бревенчатом домике остатками подвластной ему магии, Минси не мог унять дрожь. Ледяная судорога поднималась от самых ступней прямо к сердцу, сковывая грудь и превращая кровь в жилах в стылую крошку.

Лишь спустя вечность оцепенение спало, и мысли в его голове начали обретать ясность.

— Ты... ты меня напугал, — едва слышно прошептал Чжу Минси.

Он попытался слабо оттолкнуть Лошиэля.

Разумеется, безуспешно.

Минси не стал упорствовать. Обессиленно опустив руки, он позволил себе прислониться лбом к плечу Короля демонов.

Король демонов послушно, с мягкой улыбкой извинился:

— Прости. Я виноват.

Слова раскаяния, впрочем, никак не повлияли на железную хватку его объятий. Лошиэль принялся медленно, собственнически оглаживать Чжу Минси: его ладонь скользнула по затылку, очертила изящный изгиб шеи, опустилась ниже к лопаткам и медленно повела по позвоночнику... Он будто пытался ощупать и запомнить каждую косточку в теле своего пленника.

Чжу Минси невольно поежился от этого интимного жеста.

— Что ты делаешь... — тихо заговорил он. — Я же обещал, что буду часто навещать тебя. Ты мне совсем не веришь?

Голос Минси звучал мягко, с вкрадчивой, едва уловимой хрипотцой. В нем не было злости или обвинения — скорее кроткая, кокетливая обида, какую позволяют себе возлюбленные.

Лошиэль лишь тихо рассмеялся.

Он разомкнул объятия, бережно взял Минси за левую руку и перевернул ладонью вверх, разглядывая едва различимые контуры магического круга.

— А-Си, я бы всей душой хотел тебе поверить. Но в прошлый раз моя вера обернулась тем, что ты притворился больным и сбежал при первой возможности. Как я могу полагаться на твои призрачные обещания теперь?

Чжу Минси едва сдержался, чтобы не скривиться от досады. Маска покорности едва не треснула.

— И даже если на этот раз ты не лжешь, — Лошиэль поднял взгляд, и его темные глаза, лишенные былого тепла, впились в лицо Минси, — я не собираюсь, как преданный пес, сидеть на привязи и преданно заглядывать тебе в глаза в ожидании подачки.

Лошиэль провел подушечкой бледного пальца по уголку его глаза и едва слышно добавил:

— Ты мой, А-Си. И по-настоящему принадлежишь мне лишь тогда, когда находишься рядом. На расстоянии вытянутой руки.

Чжу Минси понял, что разыгрывать эту комедию дальше бессмысленно. Спектакль окончен.

Раз уж мягкий подход провалился, Минси отбросил притворство.

— Ты причинишь мне вред? — холодно, без тени прежней нежности спросил он.

Лошиэль серьезно ответил:

— Клянусь именами всех древних богов, я никогда не нанесу тебе вреда.

— Отлично.

Минси коротко кивнул и изо всех сил оттолкнул Короля демонов.

— Сяо Цзин! Волшебное зеркало! Живо явись сюда! Забери меня отсюда, я хочу вернуться!.. Эй, Сяо Цзин! Сяо Цзин, отзовись!

Отчаянный зов растворился в тишине. Искусственный интеллект не отозвался, а Лошиэль лишь одарил его искренне недоумевающим взглядом.

Минси обреченно посмотрел в окно, за которым бушевала неистовая метель. Сжав кулаки и стиснув зубы, он рванул на себя тяжелую дверь и выскочил наружу, прямо в ледяной хаос.

Он бежал изо всех сил, ожидая, что Король демонов бросится в погоню.

Разве на вершину Священной горы нельзя пронести магические артефакты? Значит, зеркало здесь бессильно. Но если спуститься к подножию...

К его удивлению, Лошиэль даже не попытался его остановить. Он лишь неторопливо, размеренным шагом следовал за беглецом.

Такое безразличие пугало Минси еще больше. В панике он припустил быстрее.

Окружающий пейзаж ужасал. Повсюду вздымались сугробы, сквозь которые то и дело проглядывали жуткие силуэты — замерзшие насмерть несчастные, превратившиеся в ледяные изваяния.

Ветер швырял в лицо ледяное крошево. Острые, как бритва, кристаллики с легкостью полосовали его одежду. Но происходило нечто необъяснимое: Минси, выбежавший в одном легком одеянии, едва не лишился чувств от холода в первую секунду, но теперь... почти не мерз.

Острый лед резал ткань, но кожа оставалась невредимой.

На бегу Минси взглянул на свою левую ладонь.

Начертанный на ней магический круг слабо пульсировал мягким золотистым светом.

«Исцеляющий магический круг?»

Поняв, что защищен этим невидимым щитом, Минси прибавил ходу, упрямо прорываясь сквозь снежную пелену.

***

Три часа спустя он без сил рухнул на бескрайнее белое покрывало, не в силах сделать больше ни шагу.

***

А затем Лошиэль молча подхватил его на руки и не спеша понес обратно к дому.

Чжу Минси мог лишь обреченно молчать.

— Священная гора огромна, А-Си. Тебе понадобится лет десять, чтобы спуститься пешком, — с тихой усмешкой заметил Король демонов.

— Что ж ты раньше молчал? — бесцветным, хриплым от усталости голосом спросил Минси, чувствуя, как подкашиваются онемевшие конечности.

— Тебе нужно было проверить все самому, чтобы окончательно оставить надежду. Иначе ты бы решил, что я снова тебя обманываю.

Чжу Минси промолчал.

Кап.

На щеку Минси упало что-то влажное.

Он коснулся кожи пальцами и обнаружил крошечную, мгновенно застывшую на лету каплю крови.

Минси молча поднял взгляд. Лошиэль уверенно шагал вперед, словно ничего не замечая, хотя его щеку рассекла острая льдинка. Рана на его бледной коже затягивалась прямо на глазах.

Минси долго ехал на его руках в полном молчании, а затем осторожно дотронулся до собственной щеки.

Там, в том же самом месте, он недавно почувствовал легкий щелчок, будто от удара мелкой крупицы, но боли не ощутил.

Минуло еще около десяти минут.

Минси украдкой протянул правую ладонь навстречу ревущему бурану.

Щелк.

Очередной слабый толчок пришелся по пальцам.

Минси опустил взгляд.

На девственно-чистый, ослепительно белый снег упала яркая, алая капля крови.

Она сорвалась с порезанной руки Короля демонов.

Вскоре они вернулись в домик.

Здесь царил уют: весело трещал камин, на столе стояли свежие сладости, а кровать манила мягкостью тяжелых бархатных одеял. Контраст с бушующей снаружи стужей казался нереальным.

Лошиэль бережно опустил Минси в глубокое кресло у огня и вскоре поставил перед ним деревянный поднос с дымящейся, ароматной едой.

Минси не стал капризничать — молча взял приборы и принялся за ужин.

Но стоило Королю демонов отвернуться, чтобы налить молока, как за его спиной с грохотом перевернулось блюдо.

Лошиэль резко обернулся. Чжу Минси стоял спиной к камину, его левая нога замерла в опасной близости от ревущего пламени, а правая рука...

Правой рукой он сжимал острый серебряный трезубец вилки, прижимая его к собственному горлу.

Зрачки Лошиэля сузились. Он инстинктивно дернулся вперед, готовый броситься на Минси.

— Назад! — выдохнул Чжу Минси, сильнее надавливая на металл. Зубья вилки почти вошли в кожу.

Лошиэль застыл на месте, его дыхание стало прерывистым и частым.

— А-Си, умоляю, отпусти вилку, — хрипло выговорил он, бледнея еще сильнее. — Пожалуйста... не надо. Я сделаю все, что пожелаешь.

— Я хочу уйти. Отправь меня обратно к волшебному зеркалу и верни мои семена цветка Чию.

— Хорошо, — панически закивал Лошиэль. Лицо его осунулось. — Я согласен... на все согласен.

— И поклянись, что на этот раз обойдешься без обмана, — безжалостно отчеканил Минси. — Не забывай, Ваше Величество, что Ваша жизнь сейчас целиком принадлежит мне.

Король демонов, уже собиравшийся начертить пальцем в воздухе круг телепортации, внезапно замер.

— Что ты сказал? — Его лицо мгновенно утратило все эмоции, превратившись в бесстрастную маску.

— Твоя жизнь у меня в руках. Стоит мне поранить себя — хоть этой вилкой, хоть голыми руками, — и рана отразится на тебе. Я могу покалечить себя, могу убить. И ты умрешь вместе со мной.

Минси ядовито усмехнулся:

— Признайся, ведь раскаиваешься теперь, когда начертил на мне этот круг телесного замещения? Ты явно не думал, что твое собственное колдовство обернется против тебя.

Лошиэль медленно перевел взгляд с серебряного острия у горла Минси на его левую ладонь, где тускло мерцали полупрозрачные линии магической печати.

И вдруг... тихо рассмеялся.

— Надо же... — Король демонов покачал головой, его плечи мелко подрагивали от смеха. — Какая глупость. Я совсем об этом позабыл.

Этот смех заставил Минси похолодеть от нехорошего предчувствия. Что-то пошло не так.

Лошиэль, продолжая улыбаться, сделал шаг навстречу:

— Хватит баловаться, А-Си. Садись за стол.

— Стой на месте! Думаешь, я блефую?! — в панике закричал Минси, сильнее прижав вилку к горлу.

На бледной шее Короля демонов тут же проступила алая полоса, и вниз скатилась капля крови. Лошиэль лишь слегка приподнял подбородок и небрежным жестом стер ее пальцем.

— Не боюсь. Потому что ты этого не сделаешь, — мягко произнес он.

Чжу Минси опешил.

Подавив нарастающую тревогу, он выдавил из себя издевательский смешок:

— Не сделаю? Ты — мой похититель, я — жертва. Твоя смерть будет чистой самообороной, я и глазом не моргну!

— Вот как? — Лошиэль сузил глаза в ласковой усмешке. — Допустим. Но что ты будешь делать, когда я испущу дух? Как планируешь выбираться с вершины? Надеяться на те самые десять лет пути?

Он сделал еще один шаг:

— Раз уж ты разгадал суть печати, то должен понимать: снаружи ты не замерз только благодаря моим силам. Если я умру, магия рассеется. Стоит тебе переступить порог этого дома, и уже через десять минут ты превратишься в кусок льда.

Минси промолчал. Его пальцы, сжимавшие вилку, предательски задрожали.

И все же он не позволил страху отразиться на лице. Напротив, он расправил плечи, изображая отчаянную, гордую решимость:

— Думаешь, меня это пугает? Плевать! Сдохнем вместе!

— Сдохнем вместе? — эхом повторил Король демонов.

В его темных, бездонных глазах вспыхнул странный, лихорадочный огонек, отразивший безумную, непостижимую для Минси тоску.

— Значит, ты хочешь умереть со мной в один день? — шепотом спросил Лошиэль. — Знаешь... я ведь тоже давно об этом мечтал.

Чжу Минси опешил.

— Когда я странствовал по миру, — с нежностью продолжал Лошиэль, — мне часто доводилось видеть, как супругов хоронят в одной могиле, как влюбленные уходят за грань рука об руку... Я всегда так им завидовал.

Чжу Минси завис.

В следующую секунду серебряная вилка со звоном полетела на пол.

Минси аккуратно, стараясь не привлекать внимания, пнул ее носком сапога прямо в полыхающий зев камина.

Затем он чинно уселся за стол и как ни в чем не бывало поправил салфетку.

— Уже поздно. Давай поедим, а то я проголодался.

http://bllate.org/book/18312/1755995