Готовый перевод The Beautiful Beauty / Прекрасная красавица: Глава 22

Глава 22

(21) Сорок тысяч

Видя, что юноша снова уклонился от колючих лиан, обнажённый мальчик занервничал, подошёл на несколько шагов и со всей силы толкнул его.

Ю Шу почувствовал, как маленькая рука легла ему на ягодицу, и уже собрался применить силу, как вдруг рука отдёрнулась, и тут же раздался душераздирающий вопль. Звуки, издаваемые нечистью, обычные люди услышать не могли — А-да ничего не заметил, но Ю Шу не удержался и обернулся.

Он увидел, что рука мальчика, коснувшаяся его, вспыхнула фиолетовым пламенем. Даже будучи духом, мальчик постепенно обгорал дочерна, а затем превратился в облачко дыма и рассеялся. Мальчик явно не ожидал, что, даже умерев, получит такой непоправимый урон. От испуга и боли он зажал обрубок руки и залился горькими слезами, две дорожки кровавых слёз стекали по щекам — зрелище было жалким до крайности. Девочке было очень жаль брата, но она боялась пламени и не смела подойти, и лишь когда огонь полностью погас, обняла брата и тоже зарыдала.

Ю Шу дёрнул уголком рта и вдруг ощутил неловкость от того, что обидел младшего. И только потом осознал: значит, прошлой ночью он действительно втянул драконью ци. Иными словами, пока эта драконья ци не рассеялась, никакая нечисть не сможет причинить ему вред. А самое замечательное — до того как коснуться его, они совершенно не чувствуют присутствия драконьей ци.

«Раз так, могу ли я устроить ловушку, выманить того злого духа и прикончить его? Но главная проблема сейчас — разобраться с этими двумя духами, спросить, зачем они хотели мне навредить». Подумав так, Ю Шу приподнял бровь, глядя на двух духов, обнявшихся в углу.

Оба духа и так уже встретились с ним взглядом, а заметив, что он, похоже, видит нечисть, и увидев его подмигивание, хоть и трепетали от страха, ослушаться не посмели и поплелись за ним в маленький дворик.

Найдя предлог отослать А-да, Ю Шу спокойно произнёс:

— Говорите, зачем вы хотели тайно навредить мне?

— Господин, пощадите! Мы, брат с сестрой, вовсе не хотели вредить господину, а спасали его!

Девочка заслонила брата собой и, опустившись на колени, принялась кланяться. Мальчик же, поняв, что юноша видит нечисть, прикрывал единственной уцелевшей рукой свои изрезанные, покрытые шрамами срамные места, и лицо его было полно стыда.

— Спасали? И как это понимать?

Ю Шу не разгневался, голос его оставался таким же ровным. Хотя злой дух преследовал его десять лет и не раз едва не лишал жизни, он не питал к нечисти слепой ненависти. Пусть его мировоззрение было слегка кривым, в общении с людьми он придерживался твёрдых принципов: как к тебе относятся, так и ты отвечай — ни лишней любезности, ни добровольного вреда.

Сейчас духи уже получили заслуженное наказание, и он мог спокойно сесть и выслушать их объяснения.

Девочка, украдкой поглядывая на выражение лица юноши, торопливо заговорила:

— За то, что господин недавно дважды поставил на место брата и сестру из семьи Ван, мы с братом прониклись к господину благодарностью и потому, потому вмешались не в своё дело. Дело было так, — она церемонно сложила ладони и продолжила: — Тот Ван Тянью, проиграв господину в состязании стихов, затаил обиду. И как раз его служанка, увидев, что у господина доброе лицо, вернувшись, доложила наложнице Линь, что господин, возможно, сын госпожи Сун. Господин, та наложница Линь — нынешняя госпожа дома Ван. Госпожа Сун была первой женой Ван Сянцяня, но наложница Линь хитростью выжила её. Пятнадцать лет назад госпожа Сун родила законного сына, но двое слуг тайно похитили младенца. Ван Сянцянь невзлюбил законного сына и объявил всем, что тот скоропостижно скончался от болезни.

Ю Шу кивнул, давая понять, что принял к сведению.

Дух-девочка, объяснив подоплёку, продолжила:

— Так как господин на восемь-девять десятых похож на госпожу Сун, и возраст совпадает, наложница Линь заподозрила неладное и стала часто присылать людей на разведку. Прошлой ночью она приняла решение: неважно, законный ли господин сын семьи Ван — она всё равно лишит вас жизни. Тот Ван Тянью получил от матери приказ: сегодня он пригласит господина на прогулку, а затем столкнёт вас с обрыва. Господин, возможно, не знает: неподалёку от храма Бодхи есть опасное место под названием Тигриный Прыжок — утёс, с которого каждый год срываются и гибнут несколько путников, оттого он и знаменит. Умрёте там — все решат, что господин просто неосторожен, и никому и в голову не придёт подозревать его. К тому же он не станет действовать сам, а прикажет сыну начальника казённого склада Фан И действовать по обстоятельствам. Отец Фан И — подчинённый Ван Сянцяня, так что Фан И для Ван Тянью на всё готов.

Ю Шу снова кивнул, не меняясь в лице.

Дух-девочка, видя, что он не испуган и не разгневан, на миг растерялась и, моргая кроваво-красными глазами, тупо уставилась на него.

Мальчик, прятавшийся за спиной сестры, наконец набрался храбрости, высунул полголовы и льстиво проговорил:

— Поэтому мы с сестрой и подложили господину под ноги колючий паслён — чтобы господин из-за раны не смог выйти из дома и избежал этой напасти.

Кто бы мог подумать, что злые духи тоже творят добрые дела. Впрочем, ничего удивительного: брат с сестрой были ещё малы и сохранили в себе частицу детской чистоты. К тому же они частенько терпели обиды от брата и сестры Ван, а увидев, как те один за другим получают от Ю Шу по заслугам, естественно, прониклись к нему симпатией.

Один человек и два духа молча смотрели друг на друга — атмосфера была престранная. Брат с сестрой занервничали, у них появилось желание улизнуть, и они уже собрались нырнуть в землю, как вдруг услышали задумчивый голос юноши:

— Вы враждуете с Ван Тянью?

— Вражда кровная, за убийство.

Девочка обняла израненного брата и снова залилась кровавыми слезами.

— Рассказывайте.

Ю Шу взял лист рисовой бумаги, аккуратно вырезал из него подобие футболки и брюк до щиколоток, затем кистью нарисовал пару кед и тоже вырезал их.

Два духа не понимали, что он делает, но и спрашивать не смели, и принялись наперебой рассказывать о прошлом. Оказалось, родители, спасаясь от голода, продали их в дом Ванов в рабство. Поначалу они прислуживали Ван Цзюньси — родной сестре Ван Тянью, будущей наложнице наследного принца. Ван Цзюньси относилась к ним очень ласково: не только не заставляла работать, но и каждый день кормила досыта и вкусно. А когда они отъелись, стали белыми и пухленькими, нежными, их отправили в покои старшего брата. Брат с сестрой решили, что встретили живую бодхисатву, и лишь той же ночью, когда Ван Тянью истязал их до полусмерти, поняли, что повстречали дьявола в человеческом обличье.

Ван Тянью знал, что отец ни в коем случае не должен узнать о его порочной привычке истязать детей, но совладать с собой не мог: если желание долго не находило выхода, он не мог ни читать, ни писать, а нрав его становился буйным. Делать нечего — пришлось обратиться за помощью к матери. Ван Цзюньси же мнила себя человеком сведущим: уже в восемь-девять лет помогала наложнице Линь управлять домом, так что и она прознала. И вот эти мать с дочерью под разными предлогами подыскивали для Ван Тянью мальчиков и девочек, «обучали» их и отправляли в его покои.

Ван Тянью, которому раз за разом потакали, становился всё наглее: раньше он лишь калечил своих жертв, но в последний год непременно доводил их до смерти. Брат с сестрой так и попали в беду: не пробыв в его дворе и трёх дней, превратились в два изуродованных трупа.

Договорив до самого горького, два духа обнялись и зарыдали в голос, по лицам катились кровавые слёзы — зрелище было жалостливое.

Ю Шу с бесстрастным лицом ждал в стороне и, лишь когда они наплакались, медленно спросил:

— Как вас зовут? Каковы ваши даты рождения?

Духи-дети не посмели ослушаться и, сдерживая страх, выложили правду. Скажут — душа рассеется, не скажут — тоже рассеется. Другого выбора у них не было. Оставалось лишь винить себя за то, что сунулись не в своё дело.

Ю Шу кивнул, взял кисть, записал имя и дату рождения мальчика на вырезанной бумаге и бросил её в жаровню. Когда пламя догорело, обнажённое тело мальчика оказалось облачено в одежду. Покрой был странноватый, но все жестокие и постыдные шрамы оказались скрыты.

— Эт-т-то…

Дух-мальчик дёргал одежду, захлёбываясь от волнения. Он думал, что господин передаст их имена и даты рождения даосу, изгоняющему нечисть, а тот, оказывается, сжёг для него подношение. Пусть он и стал злым духом, но стыд в нём остался: каждый день бродить в таком жалком виде — как же не горевать? Семья Ван не только скрыла весть об их смерти, но и бросила тела в общую яму на растерзание диким псам. Не то что поминовения от родных — даже надежда на перерождение была призрачной.

Мальчик ошалел от радости, но девочка была рассудительнее: тут же потянула брата на колени и принялась кланяться благодетелю в ноги.

Ю Шу отступил в сторону, уклоняясь от поклонов, и спросил:

— Хотите отомстить?

— Конечно хотим, но на брате и сестре Ванах надеты браслеты из пурпурного сандала, освящённые самим живым Буддой из Тибета, — нам с братом с ними не совладать.

Дух-девочка проговорила это, скрежеща зубами.

Ю Шу кивнул, задумавшись. Он и не собирался особенно связываться с семьёй Ван, но раз уж наложница Линь решила отправить его на тот свет, нельзя не дать сдачи. Подумав так, он прикусил палец и брызнул две капли крови в рот духам-детям.

Накопившаяся в них обида мгновенно вскипела, и оба духа вздрогнули. Они опустили взгляд и увидели, что пол под их ногами покрылся инеем от ледяного холода их ци, и лица их перекосились от изумления. Надо сказать, стояло жаркое лето, близился полдень — время, когда янская ци наиболее сильна, а нечисть наиболее слаба. Однако они не только не чувствовали слабости, но и всё их тело переполняла бурлящая мощь, а у мальчика даже отгоревшая рука отросла заново.

«Отшельник из-за пределов мира!»

— переглянувшись, брат с сестрой поняли всё, но в их взглядах не было алчности — лишь благодарность.

Ю Шу незаметно наблюдал за ними и, увидев это, остался доволен. Махнув рукой, он сказал:

— Ступайте мстить.

— Благодарим благодетеля за помощь!

Оба духа-ребёнка трижды стукнулись лбами об пол и растворились под землёй.

Ю Шу вытряхнул золу из жаровни, сбегал на кухню, взял две паровые булочки и спрятал за пазуху, после чего отправился искать хозяина. Но в пути его перехватил улыбающийся до ушей Ван Тянью. Вокруг него толпилась группа роскошно одетых юношей, которые наперебой приглашали Ю Шу, а кое-кто даже тянул его за руки, силой заставляя идти с ними на прогулку в задние горы.

Ю Шу пригляделся и увидел, что два духа-ребёнка сидят по одному на каждом плече Ван Тянью и, сложив ладони, обращаются к нему:

— Благодетель, не бойтесь, идите с ними. Скоро будет на что посмотреть.

Дурное настроение Ю Шу слегка отпустило, и он без особого энтузиазма согласился. Ван Тянью тут же вцепился в него, словно боясь, что тот сбежит в суматохе. Группа с хохотом добралась до ворот храма, где у дороги уже ждали несколько повозок. Три последние были самыми роскошными, и на облучке каждой, помимо возницы, сидела служанка — видимо, пригласили и знатных барышень.

— Барышня, старший господин пришёл.

Одна из служанок склонилась к пологу.

— Раз пришёл — трогаемся скорее, нечего тянуть время.

Звонкий, певучий голосок полился наружу, и лица юношей озарились восхищением.

У Ю Шу же вся охота пропала. И неспроста: этот жеманный голосок принадлежал Ван Цзюньси, сестре Ван Тянью, будущей наложнице наследного принца.

«В рай дорога открыта — не идёшь, в ад дверей нет — сама ломишься. Что ж, видно, судьба». Юноша с лицом, прекрасным, как картина, поднял взгляд к небу и с притворной печалью вздохнул.

http://bllate.org/book/18302/4631101