Готовый перевод Better to Make a Wish Than to Fall in Love / Лучше загадать желание, чем влюбиться: Глава 164: Дух розы

Сюй Юань смотрел на него, и дыхание его слегка сбивалось. Но он мог лишь кончиком пальца коснуться нежной маленькой щёчки — не то что вчера, обнять, даже чуть сильнее надавить не мог.

Зелёные глаза от прикосновения прищурились. Маленький цветочный дух немного смутился, но, обхватив его палец, с надеждой спросил:

— Раз ты меня поцеловал, значит, у тебя тоже есть ко мне любовь?

— Да, — опустив взгляд, улыбнулся Сюй Юань. — У меня тоже есть к тебе любовь.

— Тогда мы теперь пара, — с радостью во взгляде маленький цветочный дух сразу вынес окончательный вердикт.

— Ты уверен? — Сюй Юань, однако, не согласился сразу.

— Почему не уверен? — В сердце Белиэля закралась тревога. Это было чувство, о котором он когда-то читал в книгах, только сейчас, когда он волновался, оно оказалось куда сильнее и реальнее.

Ведь он не мог, как с концовкой истории, заранее узнать, что думает Бранд.

— Раз стали парой, сбежать уже нельзя, — глядя на встревоженно вспорхнувшего цветочного духа, улыбнулся Сюй Юань. — Что бы ни делали, всё вместе.

— Конечно, всегда вместе, — отрезал Белиэль.

В историях пары, которые остаются вместе, проводят вместе остаток жизни. А те, кто колеблется и не уверен, могут в конце концов разойтись.

К тому же, если кто-то нравится, нужно сразу его забирать, иначе, если он приглянется кому-то другому, будет поздно.

Маленький цветочный дух никогда ещё не испытывал такого нетерпения — он боялся, что стоит его избраннику выйти за дверь, как его уведёт кто-нибудь другой.

— Может, ещё подумаешь? — с улыбкой спросил Сюй Юань.

— Не буду думать, — категорически отказался Белиэль.

— Раз так, теперь мы пара, — улыбнулся Сюй Юань. — Впредь прошу любить и жаловать, господин Белиэль.

— О… — Белиэль встретил мягкую улыбку в его глазах и медленно, словно купаясь в солнечном свете, опустился на его фалангу. В сердце снова разлилось тепло, радость, казалось, переполняла его, и когда жар подступил к щекам, на них сам собой расцвёл широкий смех. — Хорошо! Прошу любить и жаловать, господин Бранд!

Он схватывал всё на лету.

— Что хочешь на завтрак? — поддерживая маленького цветочного духа, спросил Сюй Юань.

— М-м. — Белиэль всё продолжал на него смотреть. — Я хочу тебя поцеловать.

Утвердившись в том, что они пара, он ещё сильнее затосковал по вчерашнему вкусу.

Пара должна быть вместе, близко разговаривать, а потом целоваться и обниматься — вот как правильно.

Щёки его порозовели, но слова были совсем прямодушными. Сюй Юань беспомощно усмехнулся:

— Я тоже хочу, но при нынешних размерах ты рискуешь быть мной съеденным.

Маленький цветочный дух застыл, сравнил размеры и решил, что такая вероятность не исключена. А чтобы пара была съедена — кроме богомолов, мало кто из видов обрадуется такому.

— Тогда я могу выпить вина, — подумал Белиэль о причине вчерашнего превращения, но тут же вспомнил, что Бранд запретил ему пить. — Почему мне больше нельзя?

— Вчерашнее изменение размеров было вызвано нарушением энергии из-за алкоголя, — опустив взгляд на маленького цветочного духа, сказал Сюй Юань. — И это было ценой сокращения жизни.

Если бы он не вывел винные пары, тот проспал бы несколько дней, прежде чем проснуться.

Белиэль легко моргнул, переваривая услышанное:

— Как серьёзно.

Потерять часть жизни — значит умереть раньше, больше никогда не увидеть красных цветов и зелёных листьев и человека, в которого он влюбился.

— Так что больше пить нельзя, — наставительно сказал Сюй Юань.

— Значит, я больше не смогу становиться большим? — Белиэль скрестил руки, в душе всколыхнулась печаль.

Не сможешь стать большим — не сможешь целоваться и обниматься, даже за руку не возьмёшься. Что это за любовь?!

— Есть один способ, — глядя на малыша, словно окутанного тучей, улыбнулся Сюй Юань.

— А? Какой? — Маленький цветочный дух мгновенно вскинул голову.

— Практика, — сказал Сюй Юань.

— Практика? — с недоумением переспросил Белиэль.

— Да, — тихо сказал Сюй Юань. — Ты — энергетическая сущность, ты можешь практиковаться, собирая энергию цветов, трав и деревьев, а также лунного света.

И именно потому, что он энергетическая сущность, энергия сгущается в тело. Хотя в конце концов наступит срок возвращения к природе, но раз жизнь измеряется энергией, это также означает, что он не может даровать ему эту силу.

Если напрямую вмешаться в продление жизни, это нарушит правила, установленные главным миром.

Практика — другое дело. Хотя по достижении предела жизни правила не позволят продлить её дальше, энергия благодаря этому сможет накапливаться и перестанет зависеть от размеров тела.

— О… — Белиэль никогда не слышал ничего подобного, ведь раньше он жил свободно и беззаботно, следуя своим желаниям. — А как мне практиковаться?

Он загорелся нетерпением. Иметь такого красивого партнёра и не иметь возможности обнять — настоящее мучение для цветочного духа.

Чем это отличается от Криена, который видит, но не может прикоснуться?!

О, ему повезло больше, чем тому — по крайней мере, он может быть уверен, что человек, в которого он влюбился, любит его.

Двое любят друг друга — вряд ли есть что-то более счастливое и удачное. Стоило об этом подумать, как из сердца Белиэля словно сочился мёд.

Это чувство было куда более непосредственным и насыщенным, чем читать о чужой любви.

Но именно из-за этой сладости невозможность прикоснуться ощущалась ещё острее!

— Я тебя научу, — слегка коснувшись полной ожидания щеки, сказал Сюй Юань.

— О! — Белиэль обхватил его палец, который тот хотел убрать, и, распластавшись на нём, поднял голову. — Ты тоже умеешь? Ты что, тоже эльф, который стал таким большим?

Иначе человеку вряд ли под силу поднять медведя.

Маленькому цветочному духу показалось, что он раскрыл истину.

Может быть…

— Я человек, — слегка пощекотав его под подбородком и глядя на съёжившегося, хихикающего и дрожащего малыша, сказал Сюй Юань. — Не могу стать маленьким.

Он вошёл в этот мир в человеческом теле, и это заранее предопределило многие его ограничения. Иначе перед лицом гигантов океана достаточно было бы просто стать больше.

— О, ладно, — Белиэль ничуть не разочаровался. Он лишь придержал палец, который щекотал его до дрожи, и, лёжа на нём, мягко протянул: — Тогда научи меня скорее.

Если он научится, станет большим и сможет целовать так, как вчера…

Не успел Сюй Юань ответить, как малыш, лежавший на фаланге, снова покраснел и задымился.

Сюй Юань легко коснулся его щеки, глядя на смущённые глаза, которые тот почти закрывал руками, и подумал, что терпение, пожалуй, не такое уж горькое дело.

Он ждёт, он тоже хочет быть ближе — и он остался рядом с ним по своей воле.

— Хорошо, — улыбнулся Сюй Юань.

…

Собирать энергию цветов, листьев, трав и деревьев для человека — дело трудное, но для цветочного духа, который от природы является энергетической сущностью, — очень лёгкое.

Только он мог брать лишь ту энергию, что рассеивается, когда цветы, листья, травы и деревья отдыхают, а не отнимать её напрямую из их тел.

— Если они потеряют слишком много энергии, они умрут? — серьёзно спросил Белиэль.

— Умрут, — ответил Сюй Юань.

— О… Я тоже не хочу так делать, — маленький цветочный дух повторял про себя способ, которому научил его человек. — Цветы — хорошие друзья.

Они не только дают пищу многим существам, украшают землю, но и служат ему укрытием.

Отнимать их жизнь, чтобы продлить свою и стать больше, — Белиэль чувствовал, что его тело наполнится виной.

— Поступай так, как велит твоё желание, — улыбнулся Сюй Юань.

Пусть скорость будет ниже, но он думал, что цветочный дух не станет возражать.

По сравнению с более близкими объятиями, пока он рядом, остальное не обязательно.

— Хорошо, — кивнул маленький цветочный дух и посмотрел на становившееся всё жарче солнце за окном. — Сейчас не подходящее время для практики, придётся ждать ночи.

Днём цветы распускаются, они растут и сопротивляются расходу энергии, который несёт палящее солнце, — это самое неподходящее время для практики.

— Не спеши, — успокоил его Сюй Юань.

— О… Я хочу взглянуть на ту большую рыбу, — глядя на склоняющиеся за окном ивовые ветви, Белиэль вдруг вспомнил о той рыбе.

— Иди, только не подлетай слишком близко, — поднимаясь, сказал Сюй Юань.

— Разве она может меня съесть? — Цветочный дух взлетел, вылетел в открытое окно и с недоумением посмотрел на аквариум в тени дерева.

Хотя это была самая большая рыба, которую он видел, а чешуя на ней блестела куда ярче, чем у рыб в ручье, но рыба может жить только в воде и не достанет то, что летает.

Так он думал, как вдруг услышал зов с поверхности воды.

— Малыш, спускайся, поиграем вместе, — большая рыба, похоже, скучала на дне и, всплыв на поверхность, приглашала.

— Я боюсь такой глубокой воды, — тихо сказал ей Белиэль.

— О, не волнуйся, можешь остаться у меня на спине, — рыба всплыла на поверхность, показывая ему гладкую спину.

Она плавала очень устойчиво и ничуть не боялась утонуть — это тоже вызывало у Белиэля зависть.

Он мог проплыть туда-сюда лишь в совсем мелкой воде, а если упадёт в ручей — его просто унесёт.

— А если ты вдруг утонешь? — спросил цветочный дух.

— О, не утону. Ты единственный друг, которого я здесь знаю, а здесь так тесно, что я умираю от скуки, — она легонько покачивала воду, расходясь кругами. — Мне нужно, чтобы кто-нибудь поговорил со мной, рассказал, море ли этот мир снаружи, — я хочу вернуться туда.

— Тогда тебе, наверное, не вернуться — снаружи аквариума сплошная суша, — маленький цветочный дух не спустился, лишь сообщил ей эту новость.

Потому что в прошлый раз, когда крокодил говорил с оленёнком, пришедшим попить воды, у него был точно такой же тон.

А потом оленёнка съели. Крокодил, поедая его, проливал растроганные слёзы и говорил, что желудок его наполнился, одиночество исчезло, и он очень растроган.

— О, как жаль, — рыба высунулась из воды, выпустила пузырь. — Погода такая жаркая, у самой поверхности гораздо приятнее.

— Ты что, хочешь меня съесть? — глядя на рыбу, не выказывающую агрессии, Белиэль прямо сорвал с неё маску.

— Как можно, я рыба, которая ест водоросли, ты мне неинтересен, — рыба помахивала хвостом по воде и очень терпеливо говорила. — К тому же ты можешь не опускаться на воду, а сесть рядом на край, меня ты не достанешь.

Стенка аквариума была на некотором расстоянии от воды, и рыба, даже открыв рот, не смогла бы дотянуться.

Но тот крокодил, что отошёл в воде, подпуская оленёнка к водопою, говорил то же самое.

— Я и отсюда могу с тобой разговаривать, — сказал Белиэль, стоя у окна.

— Вот осторожное создание, — рыба нырнула и снова всплыла. — Я с такой искренностью приглашаю тебя заглянуть в мой мир, ах…

Казалось, она опечалилась.

Это вызвало у цветочного духа лёгкие угрызения совести — ведь не все рыбы такие хитрые, как крокодилы. Рыбы в ручье в основном только щиплют водоросли, а единственный раз, когда они покидают воду, — это когда их ловят и едят утки.

Её тоже съест Бранд.

Но едва эта мысль возникла, как Белиэль заметил тонкую леску, свисавшую у окна. На её конце, почти у самой поверхности воды, был прикреплён кусок мяса, а другой конец держал в руках человек в доме, глядя на воду. Леска легонько дёрнулась, едва коснувшись воды и вызвав рябь, и рыба, что до того спокойно плавала, высунулась, раскрыла огромную пасть и прямо проглотила мясо. Осталась лишь пустая леска, качаясь на ветру, а рыба снова ушла на дно.

— Рыбы в море куда свирепее, чем в ручье, — маленький цветочный дух молча отодвинулся за оконную раму и, выглядывая, посмотрел на рыбу, снова ставшую добродушной.

— Зависит от вида, — глядя на насторожившегося малыша, улыбнулся Сюй Юань. — Есть рыбы, которые, даже оставаясь в воде, могут выпускать струю воды, чтобы мелкие насекомые на ветках или оконной раме падали в воду и их съедали.

Маленький цветочный дух изумлённо поднял голову:

— А где они живут?!

Впредь он будет облетать те места стороной.

— В ручьях и прибрежных водах они могут жить, но в этих краях не встречаются, — глядя на встревоженного цветочного духа, улыбнулся Сюй Юань. — Не волнуйся.

— О! — Белиэль с облегчением выдохнул и снова высунулся посмотреть на рыбу, качающую хвостом.

— Малыш… — Она, очевидно, уже съела тот кусок мяса и снова дружелюбно окликнула его.

— Я только что видел, как ты ела мясо. — Хотя Белиэль с самого начала не собирался спускаться.

— О, это было мясо? Я думала, кусочек водорослей, я так голодна, — говорила она. — С самого вчерашнего дня ничего не ела.

— Бранд, когда ты собираешься её съесть? — Маленький цветочный дух ничего не мог поделать с большой рыбой — не камнями же в неё кидаться. Но у него был человеческий партнёр, куда больше этой рыбы.

Спина маленького цветочного духа выпрямилась.

— Прямо сейчас, — тихо засмеялся Сюй Юань, смотал леску, открыл дверь и направился к аквариуму.

Рыба, что ещё плавала на поверхности, мгновенно ушла на дно, но в следующее мгновение её, не в силах сопротивляться, вытащили из воды. Как бы она ни била хвостом, её, мокрую, унесли на кухню.

Человек и правда куда свирепее рыбы!

Маленький цветочный дух смотрел на всё ещё колышущуюся воду в аквариуме. На этот раз он слетел вниз и сел на сухой край, глядя на довольно глубокую воду.

Она постепенно успокаивалась, но для маленького цветочного духа всё ещё была слишком опасна. Стоит упасть внутрь — и он больше не сможет взлететь, придётся долго плыть, чтобы добраться до стенки.

Вот вредная рыба — вздумала использовать дружбу, чтобы заманить его в такой опасный мир.

Всё-таки Бранд лучше всех.

Кажется, он ведь тоже когда-то приглашал его полюбоваться своим садом.

Маленький цветочный дух взлетел, но замер на подоконнике и, подперев подбородок, серьёзно задумался.

А потом они стали друзьями, и он остался здесь жить.

Тогда он совсем не насторожился к Бранду и сразу поверил его словам.

Маленький цветочный дух задумчиво хмыкнул, перескакивая мыслями с внешности на манеру говорить, а потом на небольшую книжную полку в комнате.

Там стояла любовь, которую он искал, — и теперь он её нашёл.

О… Это потому что Бранд сразу видно, что хороший человек.

Белиэль словно прозрел. Факты доказывали, что его чутьё не подвело: Бранд всё время помогал ему и заботился о нём.

Чутьё цветочного духа — первоклассное!

Маленькая звёздочка взлетела от окна, заглянула на кухню — взглянуть на рыбу, что умерла с открытыми глазами, — потом опустилась на книжную полку, посмотрела на книгу сказок, которую успел услышать лишь наполовину. Поскольку перевернуть страницу он не мог, оставалось только пойти поздороваться с госпожой пауком в углу, что ждала вылупления из яиц.

— Сколько ещё ждать, пока из твоих яиц вылупятся паучата? — спросил Белиэль.

— Не знаю, я впервые рожаю, — похоже, из-за того, что уже отложила яйца, и дела у них в последнее время шли неплохо, нрав госпожи паука стал куда лучше, чем прежде. — Может, месяц, может, до следующего года.

— Вот это тяжко, — посочувствовал Белиэль.

Из-за того, что нужно охранять кладку, госпожа паук почти не покидала это место.

— О, раз уж мне так тяжко, — паук размером с боб, орудуя своей паутиной, начала торговаться, — может, не будешь жаловаться на меня своему человеческому партнёру?

Её восемь глаз выглядели очень искренне.

Белиэль затрепетал прозрачными крыльями, моргнул и понял, что их дружба, возможно, возникла не из-за долгих поставок еды, а из-за того, что одно его слово заставило Бранда зарезать большую рыбу.

— Не волнуйся, я не скажу ему, что ты когда-то хотела меня съесть, — успокоил он её.

Всё равно ей это не удалось бы, к тому же они заключили соглашение.

— Ты ведь не собираешься и сейчас меня есть? — взглянув на госпожу паука, спросил Белиэль.

— О, нет. Хотя я и правда немного голодна, — госпожа паук вполне ясно дала понять отказ. — Но если ты станешь большим, то разом нас всех тут перебьёшь.

Это был факт, лежавший на поверхности.

Белиэль ничуть не удивился бы, стань он крошечным, как мошка, — госпожа паук безжалостно привела бы в исполнение план по его поимке. Но, к сожалению.

— Пойду поищу тебе комаров, — Белиэль полетел к окну.

— Вот уж спасибо тебе, — с большой признательностью выразила благодарность госпожа паук.

— А ты не будешь больше обо мне помышлять? — спросил Белиэль.

— О, знаешь, это очень трудно, — уклончиво сказала госпожа паук.

— Ладно, — Белиэль знал, что это инстинкт, как божья коровка без колебаний поедает тлю.

Комаров в прибрежных зарослях ловить было всё же легко, даже несмотря на то, что там росли горшки с мятой.

За того маленького комара госпожа паук выразила благодарность и заявила, что в течение долгого времени не будет проявлять интереса к цветочному духу столь хрупкого сложения.

После полудня на улице стояла жара, но в доме было прохладно. Ароматная рыба в красном соусе заняла огромное блюдо.

Хотя Белиэль не интересовался рыбным мясом, он не мог не подивиться огромным размерам этой рыбы.

Она была словно склон холма — если бы цветочный дух, не пользуясь крыльями, пробежал от одного её конца до другого, то весь покрылся бы потом.

Однако его человеческий партнёр без всякого труда съел половину того, что подали на стол.

— Бранд, — маленький цветочный дух, поглощая свой мёд, легонько взмахнул крыльями и поманил его.

Сюй Юань опустил взгляд и приблизился:

— Что такое?

— Кажется, я слышу какой-то шум на кухне, — понизив голос, Белиэль поднялся с блюдца и взлетел. — Может, там мышь?

Едва маленькая звёздочка договорила, как уже полетела на кухню. Взгляд Сюй Юаня дрогнул, он протянул руку.

— А! — Маленький цветочный дух на мгновение оказался в кромешной тьме, но тут же выбрался сквозь не сомкнутые до конца пальцы. — Бранд, ты что делаешь?

Его рыжие волосы были взъерошены и растрёпаны, а от всего тела исходил медовый аромат.

Сюй Юань легко коснулся его щеки и улыбнулся:

— Показалось, что ты очень милый, захотелось тебя погладить.

— М-м. — Щёки маленького цветочного духа слегка порозовели, но он поднял мордочку, позволяя себя трогать.

Кошка на кухне, уплетавшая рыбу в красном соусе, тут же расслабилась и продолжила трапезу.

Всё-таки у хозяина есть способ — в два счёта умаслил маленькую красавицу.

— Бранд… — Голосок цветочного духа был мягким.

— А? — отозвался Сюй Юань.

— Что ты спрятал на кухне у меня за спиной? — обхватив его палец и зардевшись, поднял голову и спросил маленький цветочный дух.

Ветер, проникавший в окно, на миг словно замер. Кошка застыла, облизнула лапу и приготовилась удрать.

Сюй Юань шевельнул кончиком пальца, и малыш, прищурившись, сказал:

— Можешь не оправдываться. Принц Бот, когда не хотел, чтобы Джози узнала о подарке, пользовался именно этим приёмом.

Маленький цветочный дух был смышлёным и умел применять знания на практике, схватывая суть.

Сюй Юань встретил этот испытующий взгляд и улыбнулся:

— Тогда угадай, что я спрятал, или сходи и посмотри сама.

Теперь запнулся Белиэль. Он легко моргнул и, покраснев, тихо спросил:

— Мне сейчас, наверное, стоит притвориться, что я ничего не знаю?

Если сразу раскрыть — не будет сюрприза. Принцесса Джози, обнаружив, тоже не стала раскрывать.

В глазах Сюй Юаня разлилась улыбка:

— Да.

Малыша было непросто обмануть, хотя он и не собирался скрывать от него вечно. Но подарок и правда нужно было подготовить для него.

— М-м. — Белиэль легко моргнул. — Бранд, я хочу послушать историю.

— Подожди немного, я тут приберусь и почитаю тебе, — поднимаясь, сказал Сюй Юань.

— Хорошо! — послушно отозвался Белиэль и не пошёл на кухню, а опустился на книгу сказок с закладкой.

В книге говорилось, что у каждого есть свои маленькие секреты.

Белиэль скатился с наклонной обложки, снова взлетел, ухватился за край склона и опять отпустил руки, скатываясь.

Хотя у цветочного духа нет секретов, у людей, возможно, есть то, о чём они не могут рассказать даже партнёру. А партнёр должен допускать существование таких секретов.

Маленький цветочный дух поиграл так несколько раз, но, почувствовав лёгкое трение о зад, остановился и опустился на прохладные листья мяты в комнате, попрыгал по ним.

И не показалось ли ему, что с них сорвался маленький светящийся комочек? Когда Белиэль потянулся к нему, комочек закружился вокруг пальца, а затем медленно просочился в его тело.

Маленький цветочный дух посмотрел на ладонь, и зелёные глаза его загорелись.

Это была энергия, рассеянная растением! Он и правда её увидел!

— Бранд!

Когда Сюй Юань вышел с кухни, ему навстречу попался сияющий от восторга эльф.

— Я впитал немного энергии! — радостно делился цветочный дух. — Кажется, я стал намного сильнее.

Сюй Юань сдержал улыбку в глазах:

— Поздравляю.

— Думаю, я могу стать ещё сильнее! — Маленький цветочный дух сжал кулак, в глазах его читалось нетерпение.

Только, облетев всё вокруг, он нашёл в тени сада лишь две-три рассеянные искорки энергии.

— Почему небо до сих пор не стемнело? — Маленький цветочный дух посмотрел на солнце и впервые захотел просто столкнуть его за горизонт.

http://bllate.org/book/18299/3386851