Готовый перевод Don't Casually Pick Up Male Zerg Cubs / Не подбирайте бездумно детёнышей-самцов: Глава 45

Внезапное появление Сяо Хэя застало всех врасплох. Не только Ло оцепенел от неожиданности — ошеломлены были абсолютно все зерги, наблюдавшие за происходящим.

В чате прямой трансляции воцарилось гробовое молчание. Лишь спустя две бесконечные минуты побежали первые озадаченные сообщения:

**[... Что это вообще за чудовище? И откуда Ло-Ло его знает?]**

Отвечать на эти вопросы никто не спешил, ведь то же недоумение сейчас читалось на лицах всех собравшихся.

С чего бы этой жуткой твари, столь похожей на инопланетного монстра, бросаться на защиту Ло?

Заметив всеобщее замешательство, Ло не стал ничего объяснять. Вместо этого он обратился к Сяо Хэю, который величаво парил в открытом космосе рядом с обшивкой космического корабля:

* «Как долго ты сможешь удерживать это обличье?»*

Сяо Хэй не умел скромничать и явно обожал свой привычный облик вороненка. Будь его воля, он бы давно вернул прежний милый вид. То, что он внезапно превратился в гигантское чудовище, означало одно: он прибег к какому-то экстренному способу, временно истощив свои силы.

* «Силы хватит разве что проводить вас до группы пустынных планет... чу... Я просто не сдержался и рванул на выручку, переоценил себя. Потратил слишком много энергии, так что долго в истинной форме не продержусь, чу-чу-чу!»*

Этого вполне достаточно.

Ло подключился к внутреннему каналу связи и обратился к застывшим в оцепенении пилотам ведомых космических кораблей:

— У Ю, Делис, пора уходить.

Адъютант У Ю словно очнулся от глубокого сна. Он торопливо отдал приказ к началу движения и осторожно поинтересовался:

— Ваше Высочество Ло... а что это за чудовищная птица и откуда она вас знает?

Ло бросил взгляд на Сяо Хэя. Расправившись с преследователями, тот самодовольно хлопал крыльями в открытом космосе. Немного подумав, Ло ответил:

— Это Сяо Хэй, обычный ворон. Подобные создания когда-то жили на древней Земле. Ассоциация защиты самцов преподнесла его мне в подарок. Мы подружились, поэтому он и бросился на выручку. Как только мы окажемся в безопасности, он улетит.

«И это ты называешь вороном?!»

У Ю на том конце провода едва сдержался, чтобы не высказать все, что думает. Он ведь не был невеждой и прекрасно знал истинные размеры обычных земных птиц. Эта крылатая гора куда больше походила на жуткую инопланетную форму жизни!

Впрочем, спорить было некогда. Факт оставался фактом: они только что уничтожили элитный отряд военных самок, присланный самим Императором. Генерала рядом не было, и У Ю пришлось взять командование на себя. Подавив роящиеся в голове вопросы, он скомандовал начать экстренную эвакуацию.

Зато в чате трансляции никаких ограничений не существовало — там бушевала настоящая буря:

**[Я только что проверил архивы! Настоящие древние вороны были совсем крошечными. Это чудище точно не обычная птица!]**

**[Его когти... Да они острее боевых крыльев военной самки! А эти налитые кровью глаза... Мне страшно! QAQ]**

**[Как наш Ло-Ло вообще приручил такого монстра? QAQ]**

Ло проигнорировал сыпавшиеся сообщения.

Благодаря Сяо Хэю, расчищавшему путь, флот продвигался без малейших препятствий. Ни одна инопланетная форма жизни не осмеливалась приблизиться к огромной процессии. Дорога оказалась настолько спокойной, будто они летели на мирную экскурсию.

Это лишь подогрело подозрения зрителей. В сети мгновенно поползли слухи, один нелепее другого. Кое-кто даже принялся открыто рассуждать, не правдивы ли сплетни о сговоре генерала Гу Юаня с инопланетными формами жизни.

Обсуждение разгоралось с пугающей скоростью, грозя перерасти в неконтролируемую панику. К эфиру начали подключаться не только незамужние самки, но и умудренные опытом политики, офицеры и высокопоставленные самцы. Все жаждали докопаться до истины.

Число просмотров перевалило за миллиард, вплотную приблизившись к рекорду самого первого эфира Ло.

Гигантский ворон, величественно взмахивающий крыльями прямо перед объективами камер, беспрепятственный полет целой флотилии через опасные пограничные зоны — все это казалось неопровержимым доказательством того, что Первый легион действительно связан с инопланетными формами жизни.

«Зрителей вполне достаточно.»

Ло удовлетворенно прищурился.

Изначально он планировал, что У Ю воспользуется трансляцией для оправдания генерала. Но явление Сяо Хэя спутало все карты. Теперь любые клятвы в невиновности Гу Юаня выглядели бы смехотворно на фоне парящего рядом монстра — этого живого, неоспоримого свидетельства сговора с инопланетными формами жизни.

Впрочем, Ло это не заботило. У него уже созрел изящный план.

Под пристальным взглядом миллиардной аудитории Ло негромко рассмеялся. Он поднял руку и тонкими изящными пальцами легонько постучал по микрофону связи.

Мягкий стук заставил зрителей отвлечься от споров и затаить дыхание. Ло ровным, спокойным голосом спросил:

— У Ю, ответь мне честно: какими именно исследованиями на самом деле занимается Гу Юань?

Адъютант мгновенно сообразил, что Ло дает ему шанс обелить репутацию командира перед всей Империей. Сглотнув вязкую слюну от волнения, он торопливо заговорил:

— Лаборатория на пустынной планете, созданная по личной инициативе господина генерала, занимается исключительно изучением поведенческих и эмоциональных паттернов инопланетных форм жизни. В свое время генерал лично столкнулся с разумной особью этого вида. Он предположил, что среди инопланетных форм жизни могут эволюционировать высшие существа, наделенные интеллектом, и попытался выявить закономерности этого процесса.

— И какова была его конечная цель? — Ло изогнул бровь, побуждая собеседника продолжать.

«Хм, а ведь Фаст описывал мне это совершенно иначе.»

— Затем... Генерал надеялся научно доказать, что с этими существами возможен полноценный диалог. Он хотел выйти на контакт с их лидерами высшего порядка, чтобы заключить мирное соглашение и раз и навсегда прекратить эту бесконечную, кровопролитную войну.

У Ю сделал короткую паузу, собираясь с мыслями, а затем с жаром добавил:

— Генерал Гу Юань столько лет проливал кровь за Империю! Я глубоко убежден, что каждым его шагом двигала лишь забота о благе нашего народа. Он никогда бы не предал свой род! А то, что говорит следственная комиссия, — гнусная ложь и фальсификация. Вы сами видели кадры, которые они распространяли. Наша лаборатория функционирует в строгом соответствии с законом. Никаких нарушений там нет. И если Ассоциация защиты самцов решила очернить честное имя генерала, им не следовало опускаться до столь грязных методов!

Его искренний, эмоциональный порыв возымел действие. Подозрения в чате начали стремительно таять:

**[Действительно... На тех записях следственной группы все дрожит, толком ничего не разобрать. Если генерал предоставит официальные отчеты, я готов поверить ему.]**

**[Но как быть с этим гигантским вороном? Что это вообще за инопланетная форма жизни такая?]**

**[Выходит, генерал ни в чем не виноват?]**

**[Да Гу Юань же все правильно делал! Война истощает ресурсы. Кто в здравом уме откажется от прочного мира?]**

Ло наконец все понял.

«Так вот почему Гу Юань столь отчаянно искал встречи со Злым богом... Он просто хотел подобраться ко мне поближе, чтобы договориться о мире?»

Однако даже столь благородный мотив не оправдывал его малодушной попытки спровадить Ло обратно в Империю при первых же признаках опасности. Это было абсолютно непростительно!

Впрочем, некоторые дотошные зрители по-прежнему требовали ответов:

**[Но вы так и не объяснили происхождение этого ворона! Таких существ в нашей Империи отродясь не водилось.]**

— Что касается этой птицы... — Ло умышленно сделал томительную паузу, заставив аудиторию затаить дыхание, а затем обезоруживающе улыбнулся: — Ах да, совсем забыл вам сказать. Я без памяти влюблен в Гу Юаня. Недавно я признался ему в своих чувствах, и сейчас он ждет от меня яйцо.

Чат онемел.

У Ю поперхнулся воздухом.

Военные самки на мостике превратились в соляные столпы.

«В какое русло он уводит разговор?! И когда это генерал успел понести?! Почему я, черт возьми, узнаю об этом последним?!»

В чате воцарился кромешный хаос из вопросительных знаков. Зрители отказывались понимать, как Ло, еще недавно публично выражавший ненависть к генералу, вдруг воспылал к нему страстью и даже успел обзавестись потомством.

**[Чего-о?! Ло-Ло, ты ведь уехал всего полмесяца назад! Какое еще яйцо?!]**

**[Погодите, мы ведь обсуждали заговор с инопланетными формами жизни! При чем тут беременность генерала?]**

**[Стоп-стоп-стоп! Разве наш Крошка Ло сам еще не детеныш?! Что вообще происходит?!]**

**[Ты сам признался ему в любви?! Первым?! Самец S-класса ухаживал за самкой А-класса?! Срочно несите мне успокоительное, я сейчас сознание потеряю!]**

**[Что?! Да ладно?! Быть не может!]**

Ло подпер щеку ладонью. На его губах играла нежная, почти благоговейная улыбка, однако в глазах затаилась глубокая, щемящая грусть:

— Это долгая и очень личная история... Позвольте мне рассказать ее с самого начала, хорошо?

Вид у него был такой несчастный и трогательный, словно перед ними сидел обычный, измученный безответным чувством юный самец. Сердца зрителей дрогнули. Бушующий ураган в чате мгновенно стих — все замерли в предвкушении романтических откровений.

Какая, к черту, разница, откуда взялся гигантский ворон, когда на кону такие подробности? Изголодавшаяся по сплетням публика мигом позабыла обо всем.

Шутка ли — любовная драма единственного в Империи самца S-класса!

— Все началось еще год назад. Именно тогда я понял, что неравнодушен к Гу Юаню. Однако Ассоциация защиты самцов, пользуясь тем, что я обладаю S-классом, установила за мной жесткий контроль. Мне запрещали даже приближаться к нему. Более того, чиновники Ассоциации тайно угрожали Гу Юаню. Они заявили, что жалкая самка А-класса недостойна находиться рядом со мной, и обещали изолировать меня, если он не отступит.

— Желая уберечь меня от их нападок, генерал был вынужден притворно отдалиться. Но даже этого им показалось мало. Ассоциация принялась насильно навязывать мне свидания с изнеженными аристократками. Когда я наотрез отказался, они сочли, что всему виной влияние Гу Юаня, и сослали его на эту Богом забытую окраину. Вот истинная причина, по которой генерал покинул столицу год назад.

Ло вдохновенно лгал, не моргая, и даже ухитрился выдавить из глаз скупую слезу, симулируя неподдельное горе.

— Тогда я решил, что Гу Юань просто разлюбил и бросил меня. Я долго пребывал в глубоком унынии, прежде чем нашел в себе силы бороться. Я твердо вознамерился отправиться на границу вслед за ним. Для этого мне пришлось приложить колоссальные усилия в учебе, преодолевая бесконечные козни Ассоциации. Они до последнего не пускали меня сюда, а перед самым отлетом вынудили подписать кабальный договор: я обязан вернуться в столицу через две недели, чтобы послушно жениться на выбранной ими знатной особе.

— Я смертельно боялся выдать наши чувства в прямом эфире, зная, что за каждым моим словом следят ищейки Ассоциации. Именно поэтому мне пришлось на камеру разыгрывать неприязнь к генералу. Лишь отключив трансляцию, я наконец смог признаться ему во всем и узнать горькую правду о его вынужденном изгнании. Так мы снова обрели друг друга.

В рубке флагмана воцарилась гробовая тишина.

— Пс, — шепотом обратился один из офицеров к сидевшему рядом выпускнику Академии, который учился на одном курсе с Ло. — Неужели Его Высочество говорит правду? До слез ведь пробирает... Никогда не видел, чтобы самцы были способны на такую преданность.

Бывший однокурсник Ло лишь угрюмо промолчал. Спустя минуту он с трудом выдавил сквозь зубы:

— Ну... в общих чертах.

Ассоциация защиты самцов действительно спать не могла из-за Ло. Но только потому, что этот несносный мальчишка с завидной регулярностью крушил их штаб-квартиру! И никакой жертвой произвола он, конечно же, не был.

Да и где это видано, чтобы изнеженный самец ставил своей главной жизненной целью планомерное уничтожение надзирающего органа?!

Пока Ло увлеченно размазывал по щекам фальшивые слезы, чат захлебывался от жалости и сочувствия, напрочь позабыв о первоначальных подозрениях в измене:

**[У-у-у, мой малыш, как же их жестоко разлучила Ассоциация защиты самцов!]**

**[Ло-Ло — сокровище! Такой верный и преданный самец на вес золота! И плевать на А-класс! В Империи все равно нет самок S-класса. Даешь свободу любви!]**

**[Я плачу навзрыд, это слишком трогательно... Какая потрясающая история воссоединения!]**

**[Срочно, умоляю, напишите по ним фанфик! Я хочу прочесть это уже завтра!]**

Небрежно смахнув слезы, Ло как бы между прочим продолжил плести свою паутину:

— А этот ворон... На самом деле это тоже подарок Ассоциации защиты самцов. Они настойчиво просили меня взять птицу с собой на границу. Я и подумать не мог, что эти негодяи планируют использовать несчастное животное, чтобы обвинить Гу Юаня в сговоре с инопланетными формами жизни! Я заботился о Сяо Хэе, кормил его и ласкал. Он привязался ко мне всей душой, поэтому и прилетел на помощь, когда почувствовал, что мне грозит смертельная опасность.

Ло повернулся к парящему исполину и ласково поманил его пальцем:

— Ведь так, Сяо Хэй?

Гигантская птица наткнулась на тяжелый, многообещающий взгляд хозяина.

— Чу... — уныло пискнул Сяо Хэй.

«Что скажете, владыка, то и правда... TAT»

В чате мгновенно наступило прозрение:

**[Так это все грязные интриги Ассоциации защиты самцов! Я сразу почуял неладное!]**

**[Только благодаря доброму сердцу Ло-Ло они смогли спастись. Наш малыш пережил столько кошмаров, бедняжка...]**

**[Как можно так подло подставлять доблестного генерала?! Ассоциация обязана очистить его имя! Оставьте влюбленных в покое!]**

**[А-а-а, я сейчас лопну от зависти! Как генералу удалось захомутать самца S-класса, просто забеременев?! Я тоже так хочу!]**

У Ю лишь молча закатил глаза.

Он был готов поклясться на Уголовном кодексе Империи, что в скромном багаже Ло при прибытии на базу никакой птицы не значилось. Тем не менее адъютант проявил благоразумие и прикусил язык, решив не мешать столь удачно складывающимся обстоятельствам.

Ло наконец облегченно вздохнул.

«Что ж, если свалить всю вину на Ассоциацию защиты самцов, можно считать, что мы сухими вышли из воды.»

Эвакуация проходила в страшной спешке, и Первый легион не успел запастись провизией. Ресурсов флота хватило бы от силы недели на две автономного существования среди пустынных планет. Ло прекрасно понимал, что долго они здесь не протянут.

В любом случае военных нужно было возвращать на базу А731. И лучшего способа, чем выставить Ассоциацию виновницей всех бед, было не найти. Это полностью обелит Гу Юаня и позволит ему с триумфом вернуться на пост верховного генерала.

Реакция общественности превзошла самые смелые ожидания Ло. Теперь Гу Юаню оставалось лишь опубликовать результаты исследований своей лаборатории, доказывающие отсутствие преступного умысла. Это окончательно развеет все подозрения и вознесет его популярность до небес.

Однако затянувшееся молчание Ассоциации защиты самцов вызывало у Ло смутную тревогу.

Эти бюрократы никогда не сдавались без боя. Их нынешнее бездействие походило не на капитуляцию, а скорее на затишье перед сокрушительной бурей.

Ло устало потер переносицу, отгоняя дурные предчувствия, и завершил трансляцию.

Цель была достигнута, продолжать эфир не имело смысла.

Флагман уже вошел в гравитационное поле группы пустынных планет. Сяо Хэй, с честью выполнив свою миссию, испустил пронзительный торжествующий крик, взмыл в черную пустоту космоса и, мгновенно сжавшись до размеров крохотного черного комочка, шустро скрылся из виду.

Ло быстро вывел на экран карту и отметил несколько безжизненных планетоидов, расположенных подальше от текущих координат генерала:

— Совершите посадку в этих секторах и ждите прибытия Гу Юаня. Ему потребуется около трех часов. Располагайтесь и отдыхайте.

— А как же вы, Ваше Высочество Ло? — не удержался от вопроса У Ю.

— У меня есть неотложное дело, — загадочно улыбнулся Ло. — Я присоединюсь к вам чуть позже.

Конечно, предосторожность была нелишней: пока Ассоциация не раскрыла карты, Ло следовало держаться подальше от военных самок, чтобы не подставлять их под удар. Но была и более весомая, куда более заманчивая причина.

Ло прекрасно помнил малодушный приказ генерала отступить вместе с имперскими силами.

«Сбежать обратно в Империю и бросить меня? Мечтать не вредно!»

Ло предвкушал, как явится прямо перед Гу Юанем, пока тот носит в своем чреве яйцо Злого бога. Он заставит этого упрямца рыдать от раскаяния, а сам будет осыпать его упреками и ласками.

Интересно, какое лицо ему следует принять, когда он наткнется на заблокированную, упрямо не желающую открываться репродуктивную полость своего возлюбленного? Какую степень ярости изобразить?

http://bllate.org/book/18297/1755967