Готовый перевод Overturning Tropes [Ghosts] / Ломая стереотипы [Призраки]: Глава 18

Это полностью совпадало с предсказанием Цяо Юй: ведь она сказала, что им предстоит столкнуться с археологической экспедицией — и вот это столкновение уже началось.

Когда они сообщили собеседнику, что договорились о сотрудничестве и к вечеру прибудут в Семизвёздный городок, тот обрадовался и пообещал прислать двоих встречать их прямо в городке.

Разом разобраться с делом Повелителя Призраков и заодно выполнить заказ — что может быть лучше?

Быстро позавтракав, они снова отправились в путь. Дорога становилась всё хуже, а в конце концов превратилась в крутой серпантин.

— Сансань, красотка, ты точно уверена, что это правильная дорога?

Ли Хао, сидевший на пассажирском месте, так сильно подпрыгивал от каждой колдобины, что неоднократно ударялся головой о потолок салона. В конце концов он, жалобно морщась, прижал ладони к голове и повернулся к девушке рядом — но и у неё дела обстояли не лучше.

— Я еду строго по навигатору, ошибки быть не должно.

— …

От этих слов у него внезапно засосало под ложечкой.

Они старались свести время в пути к минимуму и даже обедали наспех. Наконец, вечером их машина медленно въехала в Семизвёздный городок.

Городок оказался совсем небольшим — всего одна гостиница, условия в которой были скромными, но хотя бы имелась горячая вода и душ.

— …

— …

Они переглянулись и вздохнули: в дороге не до изысков.

Выгрузив вещи из машины, они быстро приняли душ.

Стены в гостинице были тонкими, поэтому, когда к двери Ли Хао постучали члены экспедиции, Сюй Сансань тоже вышла из своей комнаты.

— Вы приехали довольно быстро.

— Ну, дело-то серьёзное.

Перед ними стояли профессор и студент — оба выглядели измождёнными. Сюй Сансань и Ли Хао переглянулись и в итоге пригласили их в номер Ли Хао: всё-таки девушке было неудобно впускать двух мужчин к себе.

До официального объявления раскопки гробницы считались государственной тайной, поэтому большинство деталей они не могли раскрывать.

Первым заговорил старый профессор — к их счастью, знакомый им человек:

— Мы обнаружили здесь гробницу эпохи Сун. Раскопки почти завершили, но возникла проблема: главный склеп так и не открыли.

— В чём проблема?

— Все, кто контактировал с гробницей — будь то сотрудники или местные жители — начали сходить с ума. Первую группу пришлось отозвать, а мы прибыли как вторая смена… но и с нами случилось то же самое.

Сюй Сансань и Ли Хао ожидали, что «случилось» означает смерть или нечто подобное, но оказалось, что и вторая группа просто сошла с ума.

— Может, вы вдыхали какие-то газы из склепа? От этого и симптомы.

— Нет, дело не в этом. Жители деревни даже не спускались в гробницу — они просто толпились неподалёку, но всё равно сошли с ума, как и ваши коллеги.

— О… Тогда это действительно странно.

Ли Хао потрогал серёжку в ухе, будто что-то вспомнив, и медленно произнёс:

— Дядя Гу, ситуация и правда загадочная. Мы завтра с утра осмотрим всё на месте. Но вы хотя бы скажите — кто хозяин этой гробницы?

Раз уж они согласились помочь, профессор Гу больше не стал скрывать:

— Чжун Янь, чиновник эпохи Сун.

— …

— …

Чёрт! Почему это имя такое же, как у того самого Повелителя Призраков?!

Когда Сюй Сансань и Ли Хао узнали, что гробница, которую раскапывает государственная археологическая экспедиция, принадлежит именно тому самому Повелителю Призраков, у них обоих всё внутри похолодело.

По логике, следовало бы сжечь всю гробницу дотла, но в нынешней ситуации, может, оставить склеп археологам, а тело сжечь?

Они бросили взгляд на профессора Гу и лишь криво усмехнулись.

Видимо, не получится.

Профессор Гу и студент по имени Сунь Ци тоже остановились в гостинице и собирались утром повести «двух мастеров» в деревню.

Раз уж дело археологов и Повелителя Призраков совпало, решать их придётся вместе.

Чёрт!

Голова кругом пошла.

После ухода профессора Гу и Сунь Ци они ещё немного обсудили план действий, но решили, что лучше дождаться завтрашнего дня и осмотреться на месте.

Покрутившись ещё немного с головной болью, они наконец легли спать — всё-таки целый день за рулём.

— Эй, братан, это я целый день за рулём гнал, я устал больше! — возмутился Ли Хао, потирая шею с видом «я совсем выдохся».

Сюй Сансань закатила глаза: она до сих пор помнила, как он въехал машиной в кювет.

Поймав её взгляд, парень смутился и, пытаясь сгладить неловкость, потрогал серёжку:

— Наверное, неправильно сидел… Отсюда и боль в спине и ногах.

Он принялся жалобно стонать, массируя спину и ноги.

— …

Ха! В это поверишь разве что самому себе.

Отдохнув за ночь, на следующее утро они бодро предстали перед профессором Гу и Сунь Ци.

Сунь Ци — недавний выпускник археологического факультета Университета А, теперь ассистент профессора Гу. Поскольку они учились в одном университете и были ровесниками, быстро нашли общий язык.

— Вы не входите в штат, поэтому поедете за нами на своей машине. Деревня оцеплена — без сопровождения туда не попасть.

— Не волнуйтесь! У Сансань отличное вождение!

Ли Хао сунул в рот пирожок и уже собрался похлопать Сюй Сансань по плечу, но та тут же закатила на него глаза.

— …

Ладно, понял.

Он обиженно отвёл руку.

А «отличный водитель» тем временем неторопливо доедала пирожок, думая про себя: её напарник в обычной жизни — сплошная безалаберность, а вот в серьёзных делах становится собранным. Жаль, что эту собранность он не может проявлять почаще.

После завтрака две машины выехали из гостиницы и, преодолев два с лишним часа ухабистой дороги, наконец добрались до деревни.

Едва машина въехала в деревню, к ней тут же подбежала толпа людей:

— Приехали представители правительства!

— Что за шум? — Ли Хао, до этого вяло развалившийся на сиденье, резко вскочил. — Кого убили? Кого сбили? Почему так орут?

Сюй Сансань в ужасе зажала ему рот:

— Ты что, с ума сошёл? Тут ведь живут мяо! Такими словами можно нарушить межнациональное согласие!

Сунь Ци ведь специально предупреждал их быть осторожными, а этот Ли Хао, видимо, совсем отключился и ляпнул первое, что пришло в голову.

— Я вообще ничего не понял, кроме первой фразы. Остальное — как пение птиц, — пробурчал он.

На что Сюй Сансань снова закатила глаза:

— Видно, ты вообще не слушал Сунь Ци.

Раз уж они решили сначала заняться делом археологов, первым делом нужно было вылечить одержимых жителей деревни.

Они вышли из машины и встали рядом с профессором Гу, слушая, как тот разговаривает с местными. Вскоре к ним подвели старика, опирающегося на посох — явно главу общины.

Услышав цель их визита, старик указал посохом на одну из девушек:

— Амэй, проводи их к своему отцу.

Девушка по имени Амэй улыбнулась — точнее, улыбнулась Ли Хао, потому что Сюй Сансань она одарила презрительным взглядом.

— ???

Что за ерунда?

— Наверное… недоразумение? — предположил Ли Хао.

Сюй Сансань тут же ответила ему таким же взглядом:

— Тогда я тоже тебе «братан».

— …

Им предстояло идти в дом главы деревни. Старик, которого они только что видели, был старейшиной — поскольку глава сошёл с ума, управление перешло к нему.

Впереди шла Амэй, за ней — группа из нескольких человек, а сзади тянулась длинная вереница зевак.

— Пришли! — Амэй указала на трёхэтажный особняк и подмигнула, снова украдкой глянув на Ли Хао.

Глава деревни живёт неплохо — целый особняк!

Девушка громко позвала мать, чтобы та знала: приехали люди лечить отца. Через мгновение из дома выбежала женщина средних лет.

Она схватила Сюй Сансань и Ли Хао и запричитала, заливаясь слезами. Её причитания раздирали голову. Сунь Ци попытался завести разговор с Амэй, но та упрямо не отходила от Ли Хао.

Заметив это, Сюй Сансань бесстрастно взглянула на своего напарника и многозначительно подняла бровь: мол, разберись со своей «романтической удачей».

— Мы здесь по делу. Посторонним лучше не входить, — сказал Ли Хао.

Он вообще был странным парнем: на всех, кто к нему заигрывал, реагировал отказом — но вежливым, чтобы не обидеть. Как сейчас.

Но, к сожалению, Амэй этого не поняла.

— …

Видимо, она либо действительно не понимала, либо делала вид. В итоге она не отходила от него ни на шаг.

Не желая совсем уж грубо отказать, Ли Хао с мольбой посмотрел на Сюй Сансань — та уж точно умеет вежливо, но жёстко отшить.

— Нам нужно сначала разобраться, что к чему. Сунь Ци, останься с этой девушкой снаружи. Если она войдёт — может подхватить одержимость.

— …

Когда никто не смотрел, Ли Хао незаметно показал Сюй Сансань большой палец.

Войдя в дом, они увидели мужчину, привязанного к стулу и с кляпом во рту. Увидев их, он начал бешено вырываться, издавая мычащие звуки.

— Так он уже третий день. Пришлось связать, — пояснила жена главы.

— А врача вызывали?

Они задавали вопросы и одновременно осматривали помещение — ничего подозрительного.

— Вызывали. Никакого толку.

Пока жена главы отвечала, сам глава продолжал биться в конвульсиях, его глаза были выпучены, будто у Чёрного Кота — Стража Закона.

Обойдя комнату, «мастера» поняли, как действовать, и принялись за дело.

— Сансань, красотка, я буду держать ему голову, а ты — остальное.

Мужчина был невероятно силён. Сюй Сансань одной не справиться — поэтому Ли Хао решил взяться сам. Но, несмотря на все усилия и даже вздувшиеся от напряжения жилы, он не смог удержать голову — его отбросило в сторону.

Сюй Сансань, стоявшая позади, тоже пошатнулась, но Ли Хао вовремя подхватил её, не дав удариться о стол.

— Он одержим, — сказала Сюй Сансань, доставая что-то из сумки. — Надо сильнее держать.

Одержимость — как болезнь: выпьешь лекарство — и всё пройдёт. Но без фиксации головы проглотить ничего не получится.

— Есть тёплая вода? Этот талисман нужно запить.

— Есть, есть! Сейчас принесу!

Жена главы побежала на кухню. Ли Хао размял запястья:

— Попробую ещё раз удержать голову.

Но прежде чем он успел подойти, мужчина сам сожрал талисман — даже воды не дождался.

— …

— …

Они остолбенели. Видимо, с одержимыми действительно не стоит спорить.

Проглотив талисман, глава начал судорожно дёргаться.

— !! Почему так происходит?! — Жена главы вбежала с кружкой тёплой воды и, увидев это, в панике закричала на них.

— Это… нормальная реакция, — запнулся Ли Хао.

— …

Через десяток секунд глава вырвал чёрную кровь. После этого он явно успокоился, и через несколько минут совсем перестал биться.

— Можно отвязывать. Через пару минут он полностью придёт в себя, — сказала Сюй Сансань, пряча оставшиеся талисманы в карман.

Она посмотрела на Ли Хао, а тот лишь пожал плечами.

Похоже, им предстоит обойти ещё не один дом, чтобы вылечить всех жителей.

http://bllate.org/book/1822/202083