Готовый перевод A Guide to Raising Your Natural Enemy / Руководство по воспитанию естественного врага: Глава 14. Наступить на змею среди ночи

Огромный змей неожиданно отказался есть сырых лягушек! Шу Шу озадаченно воззрился на Эдгара. Поразмыслив как следует, он пришел к выводу, что змей попросту не в состоянии их поймать.

И вправду, с такими-то тяжелыми ранами змей, должно быть, вообще не мог шевелиться. Точно, он ведь раньше даже спросить его толком не мог. Неужели змей способен лишь указывать на что-то кончиком хвоста?

Шу Шу сочувственно взглянул на гигантского рептилоида. Поймав одну из лягушек, он перебил ей лапки и бросил прямо к пасти змея:

— Змей, ешь лягушку.

Эдгар лишь скользнул взглядом по скользкому земноводному, барахтающемуся у самой его головы, и брезгливо отодвинулся подальше.

От этого движения Шу Шу снова отшатнулся в испуге. Он сделал несколько шагов назад, прижавшись к стене пещеры, и лишь тогда понял, что змей просто пытался держаться подальше от лягушки. Убедившись, что нападение ему не грозит, он облегченно перевел дух.

Впрочем, пугаться собственного ученика было ужасно стыдно... Шу Шу сделал вид, будто просто зашел за чем-то в угол пещеры. Схватив попавшуюся под ноги лягушку, он заговорил, пытаясь успокоить сам себя:

— Не хочешь есть лягушку, а... И с чего это ты воротишь нос от лягушек?

— Приредничать в еде — плохо! С тобой столько хлопот, ты в курсе вообще?

— В любом случае, другую добычу я поймать не могу. Скажи спасибо, что хоть лягушек наловил. Чего еще тебе эдакого подавай, а?!

— Не будешь есть — мором тебя заморю!

Пользуясь тем, что гигантский змей не понимает ни слова, Шу Шу от всей души наставлял его на путь истинный. Разумеется, помня о своем страхе, во время этих нотаций он не смел даже взглянуть на змея.

Тем временем он переловил всех лягушек, успевших расползтись в его сторону, и со всех ног бросился к выходу из пещеры, чтобы прикончить их.

Идти к озеру Шу Шу не захотелось. Покончив с лягушками, он просто зарыл их головы и потроха в грязь неподалеку. Затем принес лягушачье мясо обратно в пещеру и сложил в деревянный таз, сделанный собственными руками, чтобы прополоскать.

Местные лягушки оказались куда крупнее тех, которых Шу Шу видел прежде. Каждая была величиной с ладонь и весьма упитанной. Закончив мыть мясо, Шу Шу почувствовал такой зверский голод, что готов был сожрать его сырым. Впрочем, до такого он, конечно же, опускаться не стал.

Но как их приготовить? Вот в чем вопрос...

Немного подумав, Шу Шу достал каменную плиту, на которой обычно сушил мясо.

Он использовал эту плиту постоянно, поэтому ее верхний слой успел покрыться маслянистой корочкой. Установив плиту на подпорки прямо над огнем, Шу Шу выложил на нее лягушек одну за другой. Затем поправил дрова под плитой.

— Лягушка на каменной плите — ты ведь такое в первый раз видишь, да? Готовлю я, так что выйдет невероятная вкуснятина! — снова обратился Шу Шу к огромному змею. Он вообще был ужасным болтуном, но когда жил один, ему приходилось лишь мурлыкать себе под нос да напевать песенки. Теперь же, когда у него появился этот ученик, его просто прорвало: — Я приготовлю самых вкусных лягушек на свете!

— Мясо у лягушки очень нежное, чуть передержишь — и всё подгорит. Так дело не пойдет... Если добавить немного водички, должно быть в самый раз, верно? Добавляют же воду, когда жарят пельмени на сковороде? — продолжал причитать Шу Шу. Из небольшого черпака он плеснул немного воды на каждую лягушку и перевернул их бамбуковыми палочками.

В клубах поднимающегося пара лягушки действительно дошли до готовности. Но, разумеется, этим всё и ограничилось. О том, чтобы назвать это блюдо «самым вкусным на свете», не могло быть и речи — оно даже на просто «вкусное» тянуло с трудом.

— Мне всё это не осилить, а. Может, насушить их? Мясо у лягушки нежное, если сделать из него вяленые запасы, оно ведь сильно усохнет, так? — Шу Шу с сомнением разглядывал кучу лягушатины перед собой, как вдруг услышал шорох. Обернувшись, он обнаружил, что огромный змей подполз совсем близко и с нетерпением наблюдает за ним. Вдобавок змей нервно постукивал хвостом по земле.

Это был именно нетерпеливый, а вовсе не свирепый взгляд!

Точно так же он сам когда-то смотрел на своего хозяина, выпрашивая еду. Правда, его жесты в те времена были куда изящнее, чем у змея. Он умел складывать передние лапки вместе и раскланиваться! Он был ровно в сто раз милее этого гигантского гада!

— Кушать хочешь? — спросил Шу Шу. Спросил и тут же подумал, что поступил глупо. Змей ведь вряд ли понимает выражение «хочешь».

Однако... огромный змей неожиданно коротко кивнул.

Он что, понял? Или просто знает слово «кушать»? Шу Шу слегка удивился, но быстро выбросил это из головы — в конце концов, это же замечательно, что его ученик такой сообразительный!

Всего Шу Шу поймал восемь лягушек. Двух он оставил себе, а оставшихся шестерых завернул в листья и положил неподалеку от змея.

Вообще-то, они были зверьми; даже съешь они еду прямо с земли, ничего бы с ними не случилось. Но Шу Шу был духом хомяка, чистюлей до мозга костей. Поэтому каждый раз, отдавая еду доброму человеку или гигантскому змею, он обязательно заворачивал её в листья. Он свято верил, что настанет день, когда он сможет жить как нормальный человек. Ладно, как только выдастся свободная минутка, он вытешет парочку деревянных мисок, решено!

Если говорить о еде, шесть лягушек для Эдгара были не более чем легким перекусом. Однако на этот раз он остался невероятно доволен трапезой. Наблюдая за тем, как маленький подуборотень укладывает каштаны в догорающий костер для запекания, он ощущал приятное тепло в груди.

В те времена, когда у оборотней еще не было науки и технологий — особенно в эпохи первобытного общества — сказывали, что в некоторых регионах оборотни и подуборотни жили вместе в пещерах. И когда оборотень уходил на охоту, подуборотень оставался в пещере, готовя для него еду. Они жили плечом к плечу, в полнейшей гармонии...

Жаль только, что этих лягушек поймал не он... Эдгар внезапно очнулся от своих мечтаний. Он... получается, он только что сожрал еду, которую маленький подуборотень добыл с таким трудом?

По-хорошему, это он должен был содержать и опекать маленького подуборотня. Как он мог позволить малышу кормить себя!

— Не думал я, что нынешние змеи не любят сырое, а предпочитают готовую пищу. Хорошая привычка. Большой змей, ты давай поправляйся, а завтра я наловлю тебе еще лягушек, — Шу Шу и понятия не имел о мыслях Эдгара. Он без умолку тараторил, наводя порядок в пещере и расставляя всё по местам. А потом еще немного покопал, расширяя жилище.

Дом, который раньше казался ему огромным, с появлением змея стал казаться слишком тесным...

Вскоре стемнело, что, впрочем, мало повлияло на Шу Шу. В пещере и без того всегда царил полумрак. К тому же... вечер он любил куда больше, чем день.

Раньше в это время Шу Шу предпочитал выходить наружу, чтобы впитывать сияние солнца и луны для своего самосовершенствования. Однако сегодня он сильно устал и решил пропустить ритуал. Вместо этого он юркнул в свою спальню и улегся спать пораньше.

Разумеется, перед сном он не забыл влить всю остаток своей духовной силы в тело гигантского змея.

Зарывшись в кучу сухой травы, Шу Шу сперва думал, что не сможет заснуть. Как-никак, снаружи лежит змея... Он даже решил, что если затаиться не выйдет, то вместо того, чтобы рыть очередную нору, он честно займется медитацией...

И вот... едва эта мысль пронеслась у него в голове, как Шу Шу мгновенно провалился в сон.

Эдгар устроил себе лежбище в outer части большой пещеры и тоже очень быстро заснул...

На грани сна и яви Эдгар внезапно почувствовал, что кто-то приблизился к нему и даже наступил на его тело... Кто мог к нему подойти? Эдгар инстинктивно попытался сграбастать нарушителя; его змеиное тело невольно скрутилось кольцом. И тут он обнаружил, что сжал в объятиях сонно зажмурившегося маленького подуборотня. В этот самый момент малыш распахнул глаза.

В полной темноте они в замешательстве уставились друг на друга. В итоге маленький подуборотень, вставший среди ночи по нужде, зашелся визгом и со всех ног рванул обратно в свою нору.

Эдгар удрученно похлопал хвостом по полу. Неужели этот малыш всё еще его боится? Кстати говоря, кажется, маленький подуборотень только что снова был совершенно голым...

На самом деле Шу Шу уже давно не боялся огромного змея. Он даже понял, что в какой-то мере перестал его ужасаться — змей ведь уже обвил его своими кольцами, но не съел! Он явно не собирался отправлять его к себе в желудок.

И все-таки он перепугался до смерти, а! Наступить ночью на змею в собственной норе — это просто, просто ужасно!

Когда ученик так пугает своего наставника — это никуда не годится! Шу Шу решил, что змею просто необходимо преподать пару уроков!

Что же касается самих уроков...

Его до сих пор колотила мелкая дрожь, и выйти наружу через главный вход, чтобы сходить в туалет, он так и не решился. Лучше уж сделать свои дела прямо в пещере этого гигантского змея...

http://bllate.org/book/18192/1749976