Готовый перевод Crest of the Strongest Knight / Герб сильнейшего рыцаря: Глава 31 – Готовность

— В яблочко! В яблочко! Это уже десятый подряд, леди Сакура! Ну как!?

— Неплохо. Очень даже неплохо. А теперь давай добьёмся двадцати.

Последние две недели Сакура и Вивиан тренировались без остановки. Вивиан точно ожидало наказание за то, что она ни разу не появилась на занятиях, но её это нисколько не волновало.

Впервые с тех пор, как у неё отняли Медрауту, она чувствовала себя свободной и владеющей собственными чувствами. Если немного наказания — это всё, что ей предстоит пережить ради силы, чтобы вернуть рыцаря к своему боку, она с радостью заплатила бы эту цену хоть десять раз.

Ещё одна стрела вонзилась в один из выставленных Сакурой на поляне щитов, промахнувшись мимо центра всего на дюйм.

Сакура одобрительно кивнула. За эти две недели Вивиан выросла поразительно быстро. Темпы развития были просто невероятными. Это впечатляло, но вместе с тем вызывало у Сакуры лёгкую тревогу.

— Знаешь, леди Вивиан, ты меня удивляешь.

— Хм? Чем именно? — не отвлекаясь от цели, отозвалась та, продолжая посылать стрелу за стрелой в пять разных мишеней на поляне.

— Я думала, ты будешь бояться использовать ки после того, что случилось две недели назад.

Только услышав это, Вивиан остановилась. Она ослабила тетиву и вернула стрелу в колчан на бедре.

— ...Конечно я боялась, — тихо сказала она. — А кто бы не боялся? Ты когда‑нибудь... ощущала это? Когда не управляешь собственным телом... Когда из твоего рта льётся какофония чужих голосов...

Сакура только молча покачала головой. Дома она много читала о нефритовых красавицах, но ни одной не видела. Ки ревниво оберегалась, а те немногие, кто её преподавал, делали это осторожно, не оставляя шанса для подобных превращений.

— Но потом я подумала... «Ну и что?» Ну и что, если мне страшно? Я... я слишком долго боялась. Слишком долго была бесполезной, — наконец она повернулась к Сакуре; в золотых глазах горело несгибаемое решение. — Но я больше не хочу быть бесполезной.

Сакура моргнула. Не могла вспомнить, когда в последний раз видела столь сильную решимость. Даже нет — в её взгляде было нечто большее.

— Тебе стоит приехать в Хигаси.

Слова сорвались с языка раньше, чем она успела их обдумать.

— Ч‑что!? Л‑леди Сакура, вы предлагаете мне предать свою страну? Это тяжкое преступление!

— Н‑нет! — поспешно замахала руками та. — Ни в коем случае! Я говорю о визите. Просто... я читала законы о браке в вашей империи. Они... не слишком‑то к тебе благосклонны, верно?

Вивиан ошеломлённо уставилась на неё:

— Законы о браке...? П‑при чём тут это к моему желанию стать полезной!?

— Ну... — Сакура шумно прочистила горло. — Насколько я слышала, однополые браки в империи не признаются. То есть твои отношения с дамой Медраутой...

У Вивиан отвисла челюсть. Лук выпал из рук и мягко плюхнулся в траву. Уши вспыхнули, и ей нестерпимо захотелось спрятать лицо.

— Ч‑что!? Ч‑что вы... Э‑это совсем не т‑так!

— Возможно, я выхожу за рамки приличий, леди Вивиан, — мягко продолжила Сакура, — но по‑моему, твои чувства к даме Медрауте выходят далеко за пределы дружбы.

— НИ‑ЧЕ‑ГО подобного! — вспыхнула та. — Мне лишь нравится проводить с ней время и быть рядом. Мы не шепчемся о глупостях, а просто беседуем, и эти разговоры всегда поднимают мне настроение. Что это, если не дружба!?

...Безнадёжно. — Сакура только вздохнула, покачав головой.

— Леди Вивиан, прости мою настойчивость, но у тебя в комнате стоит её портрет в натуральную величину.

Это был один из самых стыдных её поступков в первую неделю после матча с принцессой. Пока Медраута лежала в лазарете, а Вивиану не подпускали к ней, та так скучала по сереброволосой рыцарю, что заказала полный портрет.

К тому времени, как картина прибыла, занятия с Сакурой уже начались, а внутренние бури более‑менее улеглись. Но выбросить её Вивиан так и не смогла.

Это же такое красивое полотно... — думала она. — Ничего страшного, если оно ещё немного постоит, э‑э‑э...

К несчастью, теперь эта «красота» превратилась в оружие в руках Сакуры. И весьма мощное: противопоставить ему она могла лишь то, чтобы свернуться клубком.

Сакура не скрывала улыбки. Блондинка была удивительно забавна, когда дело касалось романтики. Ей бы хотелось поддразнить её ещё немного, но взгляд на небо подсказал: солнце уже клонится к закату.

— Завтра — важный день. Пора собираться.

— ...Хм.

Сакура вопросительно посмотрела на неё:

— Что‑то не так?

— Я не влюблена в неё, — нахмурившись, буркнула Вивиан, продолжая качаться взад‑вперёд, словно рассерженный броненосец.

— Да‑да. Вы просто друзья, — рассмеялась Сакура. — А теперь вперёд. Тебе нужно выспаться, если собираешься бросать вызов завтра.

— ...Я сделаю ещё один залп.

— Хорошо.

Сакура устроилась на поваленном стволе, наблюдая, как Вивиан выпускает стрелу за стрелой с отточенной точностью. Первое приглашение в Хигаси сорвалось у неё с языка случайно, но сейчас, глядя на Вивиан, она действительно задумалась.

Её талант был выдающимся и в стрельбе, и в обращении с ки. Да, по скорости она ещё не достигла божественного уровня самой Сакуры, но уже стала более чем достойным лучником. А её взаимодействие с ки поражало: едва начав заниматься, она инстинктивно усиляла зрение и мышцы.

Потребовалось совсем немного указаний — дальше Вивиан всё делала сама. Навык управления ки рос день ото дня: теперь по силе «увеличения» зрения она почти сравнялась с Сакурой.

Стрелять она была менее одарена от природы, но результаты всё равно говорили сами за себя. В академии найдётся немного тех, кто мог бы состязаться с ней в точности. И хотя пускать несколько стрел за секунду она ещё не умела, её скоростная стрельба уже оставалась при этом удивительно прицельной.

Пальцы Сакуры нервно отбивали ритм по бедру, пока Вивиан выпускала последние три стрелы.

Всё это прекрасно. Но в итоге важна лишь одна вещь — как она выступит завтра на арене...

— Леди Вивиан, — наконец заговорила она.

Та обернулась, насторожившись:

— Да? Я что‑то сделала не так?

Сакура покачала головой; в её взгляде появилась серьёзность:

— Ты готова? По‑настоящему готова выйти завтра на арену?

Вивиан улыбнулась — спокойно и уверенно.

— Мне придётся быть готовой.

http://bllate.org/book/18177/1804963