Готовый перевод Running Rampant with Space / Бесчинствую с пространством: Глава 23

Ань И, тайком наблюдавший из глубины двора, наконец не выдержал. Он распахнул ворота и, мрачно нахмурившись, бросил Шангуань Мину:

— Мин, пошли! Сегодня надо идти в горы — поймать эту проклятую дикую свинью. Не время тут околачиваться!

Произнеся это, Ань И отчётливо увидел раздражение на лице Шангуань Мина и чуть не задрожал от страха. Но тут же вспомнил приказ: на людях ни в коем случае нельзя выдавать их истинные отношения — иначе его отправят на границу собирать разведданные.

Граница! Да разве там место для человека? Он — юноша, обожающий шум, веселье и общество, — в тех глухих краях просто сойдёт с ума от скуки!

— Так чего стоишь? Пошли! — рявкнул он и решительно шагнул вперёд.

Шангуань Мин мысленно проклинал Ань И за то, что тот испортил ему всё дело, но всё же улыбнулся и вежливо простился с Вэнь Синь, уже решив хорошенько проучить своего слугу позже — обязательно вдолбит ему, когда можно появляться, а когда — ни в коем случае.

Услышав, что Шангуань Мин собирается в горы охотиться на дикого кабана, Вэнь Синь на мгновение задумалась. В горах ведь водятся тигры и волки! А этот юноша, хоть и сосед, всё же человек. Она мягко сказала:

— Будь осторожен.

Шангуань Мин ушёл, весьма довольный сегодняшней встречей, и быстро зашагал вслед за Ань И. Тот же, боясь быть пойманным и наказанным, оглянулся — вокруг ни души — и, воспользовавшись лёгкими движениями, стремительно понёсся вперёд.

— Молодой ван! Да как вы так можете! — кричал Ань И, убегая изо всех сил. — Я же действовал строго по вашему приказу! Гарантирую, та девушка и тени подозрения не почувствовала!

Он знал, что в боевых навыках ему не сравниться с молодым ваном, и если сейчас не начнёт умолять о пощаде, потом будет очень плохо.

В итоге Ань И всё равно был настигнут и основательно избит.

— Знаешь, за что я тебя избил? — спросил Шангуань Мин, наконец выпустив пар. — Не за то, что велел уходить, а за то, что только что назвал меня «молодым ваном»! Я же ясно сказал: в Чжоуане ты мой старший брат!

Ань И, потирая ушибленные места, мысленно скривился. Он ведь знал своего господина много лет и прекрасно понимал: тот просто прикрывается этим предлогом, чтобы отомстить за то, что его выгнали в самый неподходящий момент.

Весь день Вэнь Синь просидела у двери, рассеянно занимаясь делами. Уже почти стемнело, а те два брата всё не возвращались. Не попали ли они в беду в горах?

Наконец, когда небо совсем потемнело, она увидела охотников, возвращающихся домой. Вэнь Синь тут же побежала им навстречу:

— Вы наконец вернулись! Я так переживала — вдруг с вами что-то случилось в горах! Вы такие молодцы — правда поймали дикого кабана!

Она искренне восхитилась, увидев, как Ань И несёт на плече огромную тушу.

Шангуань Мин сразу заметил: Вэнь Синь вышла к ним прямо с порога дома. Значит, она действительно волновалась за него.

— С нами всё в порядке, — сказал он легко. — Обычный кабан, пустяки.

Он ведь был первым среди теневых стражей! Какой-то кабан — разве это сравнится с тигром? И тигр ему не соперник!

Вэнь Синь на мгновение замерла, глядя на довольного Ань И. Она думала, что этот суровый на вид старший брат такой же занудный и серьёзный, как и выглядит, а оказалось — наоборот!

— Это мой старший брат, Шан И, — представил его Шангуань Мин и тут же больно ущипнул Ань И за спину.

— Старший брат Шан, вам лучше быстрее отнести кабана домой. Мясо надо разделать как можно скорее — так оно вкуснее, — сказала Вэнь Синь, радуясь, что оба соседа вернулись целы и невредимы и оказались такими умелыми охотниками. Её тревоги были напрасны.

Её слова застопорили обоих мужчин. Они умели убивать — людей и свиней — но вот разделывать тушу... этого они не умели.

Вэнь Синь не заметила их растерянности и поспешила домой: если Вэнь Ди увидит, как она стоит и разговаривает с двумя мужчинами, дома начнётся очередной скандал.

Вечером в доме Вэнь ели лепёшки из грубой муки и впервые за долгое время сварили кастрюлю супа из сладкого картофеля.

— Ешьте на здоровье! — с гордостью объявил Вэнь Циньфу, откусывая лепёшку. — Я устроился на работу в городе! Два ляна серебра в месяц! Теперь у нас всё будет только лучше!

Вэнь Дэшэн, увидев переданные ему два ляна, глаза вытаращил. Услышав, что Вэнь Циньфу нашёл такую выгодную работу, он воскликнул:

— Слава предкам! Наконец-то наступают лучшие времена!

Вэнь Синь насторожилась. Какая же это работа, если платят так много?

Вэнь Циньфу неграмотен, никакого особого ремесла не знает, умеет только пахать землю — и то не лучший в этом деле. Либо работодатель полный дурак, либо тут что-то нечисто.

— Отец, а какая у вас работа? — спросила она, доев первую лепёшку и не решаясь брать вторую — они уж очень царапали горло. — Если платят так много, почему бы не взять с собой старшего и второго брата? Тогда доход семьи удвоится!

Вэнь Дэшэн тут же подхватил идею:

— Верно! Циньфу, бери с собой Вэнь Шэна и Вэнь Шу! А ещё Вэнь Сичжэня! Тогда и вовсе заживём!

Вэнь Циньфу смутился. Его работа — такая, что если бы отец и второй брат узнали, никогда бы не одобрили. Но, вспомнив о высоком жалованье, он сказал:

— Отец, всё не так просто. Там нужен был только один человек, и я прошёл через множество испытаний, чтобы заполучить это место. Если рассердить хозяина и он меня уволит — где ещё найти такую работу?

Вэнь Дэшэн тут же замолчал, боясь лишить сына выгодного заработка.

Вэнь Циньфу так и не рассказал, в чём именно заключается его работа. Это ещё больше укрепило подозрения Вэнь Синь. Но она не стала настаивать: ей всего десять лет, и если будет допытываться, не только ответа не получит, но и рискует получить от отца.

Когда в доме Вэнь уже поужинали и легли спать, Шангуань Мин и Ань И всё ещё смотрели на мёртвого кабана, не зная, что с ним делать.

— Может, сначала снять шкуру? — предложил Ань И. — Всё-таки кроликов же потрошат, значит, и кабана, наверное, тоже надо...

Он проголодался — весь день в горах провозился! Совсем не понимал, зачем его господину понадобилось сюда приезжать: ни вкусной еды, ни тёплого шёлкового одеяла... Зачем мучиться? И самое обидное — ещё и его за собой тащить! Надо будет обязательно попросить молодого вана завести ещё одного младшего брата — например, Ань Эр, который всё время его дразнит.

Глядя на тушу, Шангуань Мин вдруг осенило: у него появилась отличная идея — помочь семье Вэнь, и при этом никто ничего не заподозрит.

— Оставайся здесь, присмотри за кабаном. Я пойду позову семью Вэнь — пусть помогут разделать, — сказал он и решительно вышел из двора.

Вэнь Синь уже легла спать, но ещё не уснула, когда раздался стук в дверь. В Чжоуане у них не было знакомых — кто бы это мог быть так поздно?

Вэнь Сичжэнь открыл дверь и удивился: перед ним стоял совершенно незнакомый юноша.

— Молодой человек, чем могу помочь? — спросил он, полагая, что тот явился с какой-то бедой.

— Простите за поздний визит, — вежливо начал Шангуань Мин. — Мы ваши соседи. Сегодня с братом добыли дикого кабана, но раньше этим всегда занимался наш отец, а мы не умеем. Не подскажете, умеете ли вы? Я готов отдать часть мяса в благодарность.

Он знал, что Вэнь Синь живёт бедно, но также знал, что она умеет доставать кроликов, так что голодать не будет.

Раньше Вэнь Дэшэн, чтобы сэкономить, отправил Вэнь Сичжэня учиться ремеслу у деревенского мясника.

— Да что вы! — воскликнул Вэнь Сичжэнь. — Соседям помогать — святое дело! Да и сколько времени займёт разделать одну свинью?

Он последовал за Шангуань Мином во двор и с удивлением оглядел обстановку: у соседей всё есть, и живут они явно гораздо лучше, чем его семья. «Опасное ремесло, но выгодное», — подумал он про себя.

Вэнь Сичжэнь велел Ань И развести воду и в несколько движений разделал тушу. Шангуань Мин настоял, чтобы тот взял кусок мяса, но Вэнь Сичжэнь отказывался. В итоге они устроили небольшую потасовку прямо во дворе.

— Дядя, вы обязаны взять! Иначе в следующий раз мне будет неловко просить о помощи! — сказал Шангуань Мин и просто впихнул мясо в руки Вэнь Сичжэня.

Тот посмотрел на кусок — наверное, около семи цзинов.

Поняв, что сосед хочет помочь, Вэнь Сичжэнь, хоть и неохотно, принял подарок:

— В следующий раз просто приходите, без всяких вознаграждений! Иначе мне будет неловко к вам обращаться.

Шангуань Мин остался доволен: перед ним оказался человек, умеющий ценить добро.

Благодаря Вэнь Сичжэню, Ань И и Шангуань Мин в тот же вечер сварили свинину. Правда, готовили не очень умело — Вэнь Синь даже почувствовала запах гари из соседнего двора.

Семья Вэнь была в восторге от мяса. Все про себя решили, что новые соседи — щедрые люди, хотя и немного... наивные.

В последующие дни Вэнь Синь каждый раз «случайно» встречала Шангуань Мина у двери. Он же всякий раз заводил с ней разговор, чем приводил её в отчаяние.

Вэнь Ди увидела их беседу и тут же начала болтать по деревне, что Вэнь Синь хочет выйти замуж и положила глаз на Шангуань Мина. Вэнь Синь лишь смеялась про себя: её психологический возраст — двадцать лет! Как она может влюбиться в мальчишку-подростка? Никогда!

— Вэнь Синь! — крикнула Вэнь Ди, как только та вернулась домой с корзиной белья. — Если ты не любишь старшего брата Шан Миня, зачем всё время с ним разговариваешь? Ты лицемерка!

Вэнь Синь рассмеялась:

— А тебе-то какое дело? С кем я говорю — не твоё дело! И мои чувства к нему тебя не касаются. По-моему, это ты сама в него влюблена, а всё сваливаешь на меня. Вот уж кто лицемер!

За прошлую жизнь она пересмотрела столько любовных сериалов! Каждый раз, когда появлялся Шан Мин, Вэнь Ди становилась кроткой и вежливой, постоянно косилась на него... Если после этого не понять, что она влюблена, значит, прошлая жизнь была зря прожита.

Вэнь Ди давно копила обиду, но решилась высказать всё только сегодня, когда дома никого не было. Услышав слова Вэнь Синь, она запаниковала: ей всего одиннадцать! Если пойдёт слух, что она рано замуж хочет, как она потом выйдет замуж?

— Ты врёшь! Я его не люблю! Это ты его любишь! — закричала она в панике, но её ужасно неубедительная игра только рассмешила Вэнь Синь.

— Раз ты его не любишь, чего тогда переживаешь, что я с ним общаюсь? — насмешливо сказала Вэнь Синь. — Хотя... Шан Мин и правда неплох: отлично охотится, добрый, да ещё и красивый. За него выйти — не обидно, да и мясо есть каждый день можно.

Она сказала это специально, чтобы вывести Вэнь Ди из себя, и не заметила человека, проходившего мимо ворот.

Ань И услышал эти слова и сразу похолодел. «Всё пропало! Эта деревенская девчонка положила глаз на молодого вана! Надо срочно сообщить господину! Этот проклятый Чжоуань больше не место для нас — иначе придётся жениться на какой-то простолюдинке!»

Вэнь Ди в ужасе закричала:

— Ты бесстыдница! В таком возрасте такие вещи говорить! Я пойду скажу бабушке — она тебя проучит! Старший брат Шан, узнав, какая ты на самом деле, больше с тобой не заговорит!

Вэнь Синь не обратила внимания. Ей наплевать на репутацию — лучше уж всю жизнь не выходить замуж! Она спокойно сказала:

— Иди жалуйся. Может, бабушка ради спасения чести семьи и вправду прикажет ему сделать предложение. Тогда уж точно не достанется он тебе!

Подумав, что ей, взрослой женщине, нелепо спорить с ребёнком, она пошла во двор развешивать бельё, оставив Вэнь Ди в раздумьях.

Ань И ворвался домой и в панике стал расхаживать по комнате:

— Молодой ван, что нам делать?! Если эта деревенская девчонка вас привяжет, покоя вам не будет! А если князь Цин узнает — меня живьём разорвёт за то, что не удержал вас!

http://bllate.org/book/1817/201077