Готовый перевод Running Rampant with Space / Бесчинствую с пространством: Глава 3

Вэнь Шу заметил, что старший брат вернулся с пустыми руками, и крепче прижал к себе картофелину. Пока Вэнь Шэн отвлёкся, он быстро съел её. Хотелось бы приберечь на самый голодный момент, но кто знает — вдруг брат, не добравшись до картошки Вэнь Синь, решит отобрать его?

Увидев, как сестра прогнала старшего брата, Вэнь Лэ с восхищением посмотрела на Вэнь Синь.

В воспоминаниях прежней хозяйки тела больше всего тревожила именно эта сестрёнка, с которой их связывала общая беда. Чжан Хун не щадила Вэнь Лэ из-за возраста — заставляла работать во всём, но чаще всего Вэнь Синь сама брала на себя труды младшей сестры.

Вэнь Лэ сильно зависела от прежней Вэнь Синь, а та, в свою очередь, очень любила девочку.

Подумав, что теперь занимает чужое тело, Вэнь Синь про себя пообещала: она будет заботиться о Вэнь Лэ так, как того желала прежняя хозяйка. Остальных же она не собиралась спасать — уж точно не станет приручать змей в надежде, что те станут добрыми. Она не святая и не белоснежная лилия, жертвующая собой ради всех.

Вэнь Синь не стремилась переделывать семью прежней себя. Людская натура такова, какова есть. На жизненном пути она поможет, насколько сможет, подскажет, если получится, но жертвовать собой ради них — увольте. У неё нет такого всепрощающего сердца.

Она усадила Вэнь Лэ рядом и дала ей поесть картошки. Взглянув на Вэнь Юэ, которая полусознательно лежала на тележке, Вэнь Синь решила, что нужно что-то предпринять.

— Дядя, так с сестрой дальше нельзя. Ей нужно вспотеть. У меня самого простуда прошла именно после сильного пота, — сказала Вэнь Синь, глядя на Вэнь Юэ с сожалением.

Какой-то пустяковый насморк в современности, а в древности — прямая угроза жизни. От одной мысли о хрупкости человеческой жизни становилось грустно.

Услышав слова Вэнь Синь, Вэнь Сичжэнь поспешно вытащил из котомки всю одежду и, не разбирая, подходит ли она Вэнь Юэ, надел на неё всё подряд.

Вэнь Синь взяла миску и пошла к бабушке за горячей водой, затем добавила в неё немного целебной воды из своего пространства.

— Дядя, пусть сестра выпьет. Так ей легче вспотеть, — передала она миску Вэнь Сичжэню, внимательно наблюдая за Вэнь Юэ. Та болела несильно — главная проблема была в голоде.

Из-за постоянного недоедания организм ослаб, и теперь даже лёгкая простуда могла свалить её с ног.

Вэнь Сичжэнь принял миску и напоил дочь, затем скормил ей картофелину, прося небеса не забирать её. Он никогда не презирал Вэнь Юэ за то, что она девочка.

Будучи вторым сыном в семье, он больше всех работал и меньше всех ел, но никогда не роптал. Его отец, Вэнь Дэшэн, был ярым сторонником мужского превосходства и презирал обеих внучек, из-за чего девочкам постоянно не хватало еды и одежды. Впервые Вэнь Сичжэнь по-настоящему возненавидел отцовские взгляды.

Ведь и мальчики, и девочки — дети Небес, и всех их следует принимать с радостью.

Вэнь Синь не знала, о чём думает Вэнь Сичжэнь, иначе бы воскликнула от восторга. Даже в современном мире многие до сих пор считают мальчиков важнее девочек, а здесь, в древности, Вэнь Сичжэнь мыслит так прогрессивно — настоящий талант!

После картошки они отдохнули минут пятнадцать, и староста велел всем собираться в путь. Они шли уже полдня и сильно отдалились от деревни.

От деревни Сяо Ян до столицы было очень далеко — пешком добираться около месяца. А сейчас ещё и снегопад, и запасы на исходе. Неизвестно, сколько времени уйдёт на дорогу.

— Ох, какое мучение! В этом году урожай пропал, да ещё и снежная буря раз в десять лет! Остаться в деревне — смерть, а выйти — похоже, тоже смерть. Неужели Небеса совсем не оставляют нам шанса?

Вэнь Синь слышала подобные сетования по всему пути и вздыхала, гладя свой быстро проголодавшийся живот. Когда же, наконец, наступят хорошие дни?

Снег шёл всё сильнее, вскоре достигнув колен, и люди начали паниковать — скоро их может засыпать целиком. Некоторые даже стали винить старосту.

Мол, тот плохо подумал: при таком снеге, без дров и без еды — какая тут надежда на спасение? Эти люди забыли, что остаться в деревне — значит наверняка умереть, а в пути ещё есть шанс.

Другие возражали, защищая старосту. Тот, разозлившись, собрал всех и сказал:

— Кто недоволен мной и не хочет идти в столицу, пусть сейчас же возвращается в деревню!

С этими словами он отвернулся и ушёл, не обращая внимания на перешёптывания. В душе он чувствовал разочарование.

Люди загудели, переговариваясь между собой. Подсчитав, оказалось, что половина семей готова вернуться.

Они последовали за старостой, потому что тот всегда пользовался авторитетом в деревне и им казалось, что ему можно доверять. Но кто знал, что путь окажется таким тяжёлым.

— Может, подождём, пока снег прекратится, и тоже вернёмся? Так дальше — не доживём до утра. А в деревне хотя бы дотянем до весны, — сказала Чжан Хун, слушая недовольные голоса.

Лю Ин тоже посмотрела на Вэнь Дэшэна — она тоже хотела вернуться, но какая там надежда? Лучше рискнуть.

Сейчас трудно, но хотя бы живы. А в деревне их ждёт не только голодная смерть, но и разбойники, которые уже начали грабить окрестности.

Раньше, когда не хватало зерна, даже кору с деревьев сдирали — правда, не для людей, а чтобы варить свиньям.

Вэнь Дэшэн холодно взглянул на Чжан Хун:

— Ни слова больше об этом. Возвращаться — значит ждать смерти.

Чжан Хун хотела что-то сказать, но промолчала. Внутри всё кипело от обиды — путь оказался слишком тяжёлым. Хоть она и не хотела идти дальше, но в одиночку возвращаться в деревню боялась.

Так как они шли по горной тропе, вскоре один из молодых парней радостно закричал: впереди нашёлся пещерный грот.

Староста лично осмотрел пещеру, убедился, что там можно переночевать, и приказал всем направляться туда.

Вэнь Синь тоже вошла внутрь. Пещера оказалась просторной, на полу лежала сухая солома — видимо, чьё-то логово.

Староста отправил молодых мужчин за дровами, строго наказав не уходить далеко.

— Сегодня ночуем здесь. Завтра дойдём до уездного города, там можно обменять серебро на еду. У кого есть родственники в городе — могут остаться у них.

Только теперь Вэнь Синь поняла: не все собирались бежать от голода аж до столицы. Некоторые просто ехали к родне в уездный город.

На самом деле староста не был привязан именно к столице — просто чем ближе к ней, тем выше шансы выжить.

Вэнь Синь посмотрела на костёр посреди пещеры и сначала занервничала — не отравятся ли все угарным газом? Но потом заметила: вход в пещеру широкий, в своде есть отверстия, да и костёр небольшой. Значит, всё в порядке.

Вэнь Циньфу и Вэнь Сичжэнь вышли за дровами. Хотели взять с собой Вэнь Шэна и Вэнь Шу, но Вэнь Дэшэн не разрешил.

Вэнь Синь присматривала за Вэнь Лэ и больной Вэнь Юэ, а Вэнь Ди помогала бабушке: то воду греет, то картошку варит — ни минуты покоя.

Снег промочил обувь, и Вэнь Синь сняла свои и Вэнь Лэ башмаки, подошла босиком к костру и стала их сушить.

Крестьяне не церемонились с приличиями, и, увидев это, многие дети тоже принесли мокрую обувь. Дров мало, все теснились у огня.

Вскоре повсюду распространился ужасный запах. От вони, исходившей из мокрых ботинок, Вэнь Синь чуть не вырвало завтрак.

«Не хуже газовой бомбы», — подумала она, схватила полусухую обувь и поскорее отошла в сторону.

Через два часа дровосеки вернулись. Вэнь Сичжэнь держал в руках крупного замёрзшего зайца. Все с завистью смотрели на добычу.

Вэнь Синь про себя удивилась: удачлив же дядя! Зимой и тощих зайцев не сыщешь, а тут такой жирный. Чем же он питался и как умудрился замёрзнуть?

— Братец, тебе повезло! Нашёл зайца — сегодня поедим мяса! — проглотила слюну Чжан Хун, глядя на тушку.

Поскольку заяц достался Вэнь Сичжэню, решать, что с ним делать, было только ему.

— Жена, вари воду, чтоб ошпарить зверя, — распорядился Вэнь Дэшэн, усаживаясь на прежнее место с видом полного контроля.

Чэнь Тао и Вэнь Сичжэнь нехотя переглянулись. Увидев, что Чэнь Тао не двигается, Вэнь Дэшэн почувствовал, что его авторитет в доме слабеет.

— Почему стоишь? Ждать, пока я сам всё сделаю?

Годы без мяса сделали его особенно жадным до вкуса.

Вэнь Сичжэнь посмотрел на дочь, лежащую на тележке, и впервые в жизни отказал отцу:

— Отец, Юэ больна. Я хочу отнести зайца в город и обменять на лекарства. В следующий раз, когда найду — обязательно угощу вас.

С этими словами он передал замёрзшую тушку Чэнь Тао и велел завязать её верёвкой — завтра понесут в город.

Публично потеряв лицо, Вэнь Дэшэн задрожал от ярости и начал кричать, что Вэнь Сичжэнь непочтителен к отцу. Тот молча слушал, и в душе у него было холоднее, чем снаружи.

Чжан Хун, поняв, что мяса сегодня не будет, нарочито громко сказала:

— Братец, да ты совсем непочтителен! Отец велел есть зайца, а ты не слушаешь!

Окружающие молчали. Все понимали: Вэнь Сичжэнь хочет спасти дочь, а Чжан Хун просто хочет мяса и прикрывается авторитетом свёкра.

На самом деле Вэнь Дэшэну не так уж сильно хотелось мяса — его злило именно неповиновение сына.

Услышав слова Чжан Хун, он покраснел от стыда — теперь он выглядел как жадный старик, которому важнее еда, чем жизнь внучки.

— Заткнись! Раз такая бойкая, ужин тебе не положен. И так сил хватает на болтовню, — рявкнул он на Чжан Хун.

Та, испугавшись, замолчала. Вэнь Дэшэн сейчас был как вулкан, готовый извергнуться, и никто не осмеливался подливать масла в огонь.

Вечером картошку Чжан Хун не дали. Та смотрела, как Вэнь Синь спокойно ест свою порцию, и злость в ней кипела.

«Неблагодарная девчонка! Столько лет растила — и всё зря!»

— Мама, зачем так на меня смотришь? Я же маленькая — боюсь, ночью не усну от страха, — нарочито громко сказала Вэнь Синь, доедая картошку.

Она хотела вывести Чжан Хун из себя. Убить её за прежнюю хозяйку тела нельзя, но хоть немного отомстить — почему бы и нет?

Чжан Хун, задохнувшись от злости, резко вскинула руку.

— Плюх! — по щеке Вэнь Синь отпечатался яркий красный след.

— Ты, расточительница! Зачем бьёшь ребёнка?! — возмутилась Лю Ин и сняла со своей ноги ещё мокрый башмак, чтобы отхлестать Чжан Хун.

Та визжала и уворачивалась. Вэнь Циньфу лишь наблюдал, иногда бросая: «Мама молодец!»

Никто не вступился за Чжан Хун — видимо, в деревне она всех задолбала. Вечно сплетничала, выдумывала слухи, обижала соседей. Все старались с ней не связываться, а уж помогать — тем более нет.

Вэнь Синь прижала ладонь к пылающей щеке, зубы скрипели от ярости. За двадцать пять лет её ни разу не ударили по лицу, а тут — пожалуйста! Злость переполняла.

Глядя, как Лю Ин колотит Чжан Хун башмаком, Вэнь Синь чувствовала: этого мало. Надо бы палкой!

— Девочка, щёчка болит? Быстрее сходи за снегом, приложи — а то ещё больше распухнет, — с сочувствием сказала Чэнь Тао, обычно очень любившая свою дочь.

http://bllate.org/book/1817/201057