Готовый перевод Returning to the Republic of China with a Space / Возвращение в Китайскую Республику с пространством: Глава 7

Цзян Чэньфэн сидел неподвижно, будто окаменев. За окном начался дождь, и мелкий стук капель по подоконнику раздражал слух.

За ночь бесчисленные цветы груши были сбиты дождём и лежали на земле. Бай Сэсэ редко позволяла себе бездельничать, но сегодня прислонилась к окну и созерцала, как лепестки груши падают на мокрую землю — зрелище, впрочем, не лишённое изящества.

— Госпожа, — вошла Чуньсю, увидела, что Бай Сэсэ сидит у окна, и накинула на неё лёгкий плащ. — На улице только что прошёл дождь. Остерегайтесь простуды.

С тех пор как Ли Дэван обосновался здесь, он отправил свою дочь Чуньсю к ней — чтобы та подавала чай, приносила воду и передавала сообщения.

В эти времена, в отличие от современности, ни транспорт, ни связь не были удобны, и ей действительно требовался кто-то рядом для передачи новостей, так что она оставила Чуньсю при себе.

Бай Сэсэ встала:

— Должно быть, это дочь моего третьего дяди. Пойду посмотрю.

У ворот сада Цинсюэ девушка в осенне-жёлтом платье сразу бросилась к ней:

— Третья сестра!

— Сян Сюэ, как ты сюда попала?

— Третья сестра, ты… — Бай Сян Сюэ запнулась на полуслове.

— Да ведь всего лишь развод. Что уж тут скрывать? Пойдём, я покажу тебе свой сад, — Бай Сэсэ взяла её под руку и повела внутрь.

Увидев, что Бай Сэсэ действительно не расстроена, Бай Сян Сюэ облегчённо выдохнула:

— Место здесь прекрасное, хотя и довольно уединённое.

— Уединённость — тоже преимущество. Мне здесь нравится, — Бай Сэсэ глубоко вдохнула свежий последождевой воздух, в котором ещё витал сладковатый аромат цветов груши.

Нынешняя жизнь была ей и во сне не снилась: она могла делать всё, что захочет, без тайных ухищрений, без постоянного надзора и оков.

— Третья сестра, знаешь ли ты, что дядя-старший изгнал тебя из рода Бай? — спросила Бай Сян Сюэ, внимательно глядя на неё.

— Знаю, — кивнула Бай Сэсэ. — Ничего страшного. В том доме я давно не хотела оставаться.

— Но теперь, если с тобой что-то случится, у тебя не будет семьи, которая могла бы заступиться.

Бай Сэсэ фыркнула:

— Даже если бы я всё ещё числилась в роду Бай, разве дядя-старший или мои кузены встали бы на мою сторону?

Бай Сян Сюэ вздохнула:

— Жаль, что отец не имеет веса в семье. Кстати, он велел передать: ты всегда останешься его племянницей. Если вдруг возникнут трудности, можешь обратиться к нему. Он, может, и не сможет помочь напрямую, но хотя бы подскажет, как быть.

Бай Сэсэ кивнула:

— Передай ему мою благодарность.

— Говорят, Лян Цзиншэна избили, — продолжила Бай Сян Сюэ после паузы. — Крики были слышны даже на расстоянии десяти шагов. Второй господин из рода Лян всегда защищал своих, и теперь, когда его сына избили, он наверняка захочет отомстить тебе. Будь осторожна.

— Спасибо, что предупредила. Я буду настороже, — кивнула Бай Сэсэ.

Бай Сян Сюэ смущённо улыбнулась:

— Я ведь почти ничего не могу сделать, разве что передать весточку.

— Это уже много. Останься на обед, я угощу тебя. Чуньсю отлично готовит.

Бай Сян Сюэ покачала головой:

— Сегодня не получится. Дядя-старший всё ещё в ярости, я тайком выскользнула. Приду в другой раз.

Она пришла лишь передать новости и убедиться, что с Бай Сэсэ всё в порядке. Увидев, что та действительно в добром здравии, она немного успокоилась.

— Ладно, тогда будь осторожна по дороге домой. Заглядывай, когда будет время.

Едва Бай Сян Сюэ ушла, как Чуньсю снова вошла:

— Молодой господин Ду Сыли прислал визитную карточку и желает нанести визит. Сейчас он ждёт у ворот.

— Ду Сыли? — Бай Сэсэ удивилась. Ду Сыли был будущим деверём Лян Шу и состоял в странных отношениях с Цзян Чэньфэном. Почему он решил навестить именно её?

В романе, который она читала, их пути вообще не пересекались.

Приняв карточку из рук Чуньсю, Бай Сэсэ внимательно прочла её. Ду Сыли, не зря считавшийся равным Цзян Чэньфэну по литературному дарованию, проявил изящество даже в простой визитке.

— Раз уж он уже здесь… Ладно, я сама выйду его встретить.

Ей хотелось понять, зачем он явился.

У ворот сада Цинсюэ Ду Сыли, как всегда, был одет в белый костюм. Увидев Бай Сэсэ, он снял шляпу и учтиво поклонился:

— Госпожа Бай, простите за внезапный визит без предупреждения.

— Молодой господин Ду, не стоит извиняться. Ваш приход — большая честь для сада Цинсюэ. Прошу, входите.

Бай Сэсэ проводила его в гостиную, а Чуньсю проворно подала чай.

— О, этот чай необычен, — заметил Ду Сыли.

— Просто свежие цветы груши и сезонные фрукты, высушенные и перемолотые в порошок. Завариваю для удовольствия. Если вам понравится, я велю упаковать немного.

Чай действительно был хорош — иначе она бы не стала угощать им такого гостя.

— С удовольствием! — лицо Ду Сыли озарила улыбка, а его миндалевидные глаза заблестели ещё ярче. — Госпожа Бай — истинная волшебница! Из неприметных цветов груши вы создаёте сокровища: и вино, и чай.

— Вы преувеличиваете, молодой господин Ду. Я просто бездельница, вот и развлекаюсь подобными мелочами.

Бай Сэсэ поднесла чашку к губам, сделала глоток и задумчиво провела пальцем по краю фарфора. Ду Сыли с самого входа не переставал её расхваливать — и это начинало её смущать.

— Кстати, слышал, вы варите вино «Байхуа Бай». Не сочтёте ли за труд отложить для меня немного, когда оно будет готово?

— Конечно. Как только вино созреет, я лично пришлю его вам.

— Превосходно! Госпожа Бай, вы, вероятно, не знаете, но я, как и Чэньфэн, обожаю изысканные напитки.

При упоминании имени Цзян Чэньфэна сердце Бай Сэсэ дрогнуло. Вспомнив о странной связи между Ду Сыли и Цзян Чэньфэном, она вдруг поняла, зачем тот явился.

Бай Сэсэ чуть не рассмеялась: Ду Сыли явно перепутал адресата. Сейчас она и Цзян Чэньфэн не имели друг к другу никакого отношения.

Проводив Ду Сыли, Бай Сэсэ вернулась в свою комнату, велела Чуньсю никого не пускать и, заперев дверь, вошла в своё пространство.

Там, в укромном уголке, стояли тридцать глиняных кувшинов с «Байхуа Бай» — вино уже источало тонкий аромат. Закваска для крепкого спирта тоже скоро будет готова к перегонке.

Осмотрев вино, Бай Сэсэ, как обычно, подошла к источнику Ванъюй, чтобы разгадать, как именно рождается вэньци.

На берегу источника мерцала жемчужина — ещё одна жемчужина духа Ванъюй!

Сжав её в ладони, Бай Сэсэ вдруг всё поняла: вэньци рождается не от уже изданных книг, а только от свежесозданных текстов. Например, от разводного письма Цзян Чэньфэна или визитной карточки Ду Сыли.

Чтобы проверить свою догадку, она решила испытать несколько статей.

Ду Сыли принёс чай из цветов груши, полученный от Бай Сэсэ, и с видом победителя поставил перед Цзян Чэньфэном:

— Добыл у госпожи Бай чудесную вещицу. Все твои цветы груши, которые ты считаешь мусором, в её руках превращаются в сокровища.

— Этот чай сладок, но не приторен, ароматен, но не навязчив. Лучший цветочный чай, какой я пробовал. Попробуешь?

Цзян Чэньфэн медленно поднял веки и взглянул на Ду Сыли:

— Разве такой пустяк достоин того, чтобы ты пришёл и хвастался им передо мной? Ты же знаешь, я терпеть не могу подобную мешанину.

Ду Сыли рассмеялся:

— Это вовсе не мешанина. Попробуй — и убедишься. Конечно, он не сравнится с твоими изысканными сортами, но в нём есть своя прелесть. Ты же каждый день пьёшь одно и то же — пора разнообразить вкус.

— Неинтересно.

Глаза Цзян Чэньфэна, цвета светлого янтаря, не выдавали ни малейшего интереса.

Ду Сыли, не обращая внимания на его холодность, окликнул слугу:

— Сяоду, завари-ка нам этот чай. И береги — у меня всего один пакетик.

Затем он снова повернулся к Цзян Чэньфэну:

— Попробуй. Гарантирую, после первого глотка ты будешь мечтать о нём.

Цзян Чэньфэн давно привык к преувеличениям Ду Сыли и не стал отвечать, позволив тому болтать в одиночку.

Сяоду подал два бокала чая. Нежный аромат, поднимаясь с горячим паром, мгновенно наполнил комнату.

— Вот он, тот самый запах! — Ду Сыли с наслаждением вдохнул.

Цзян Чэньфэн бросил на него взгляд, взял чашку, осторожно дунул на поверхность и сделал маленький глоток. Через мгновение на его лице мелькнуло удивление.

Ду Сыли не упустил этого выражения:

— Ну что, не обманул? Отличная вещь, правда?

— Хм, — Цзян Чэньфэн перевёл взгляд на бумажный пакетик, лежавший рядом.

— Это моё! — Ду Сыли спрятал пакетик за спину. — Хочешь — иди сам к госпоже Бай.

Убедившись, что чай в безопасности, он широко ухмыльнулся:

— Подумай: если бы ты не разводился, всё это пил бы сколько влезет. Зря ты, дружище, просчитался.

Цзян Чэньфэн молчал. Он сделал ещё один глоток и убедился: чай действительно шёл ему на пользу.

Ещё в детстве его «прекрасная» мать так измучила его, что здоровье осталось хрупким на всю жизнь. Он постоянно мёрз, даже в жару чувствуя холод. Но сейчас, после этого глотка, в теле впервые за много лет возникло лёгкое, но ощутимое тепло.

Это было не просто от горячей воды — тепло рождалось внутри, пусть и быстро исчезало. Но он его почувствовал.

Довольный, Ду Сыли ушёл.

Цзян Чэньфэн остался сидеть на месте. Его белые, длинные пальцы постукивали по столу. Спустя долгое молчание он произнёс:

— Сяоду, завтра съезди в сад Цинсюэ. Купи у госпожи Бай этот чай. Пусть называет любую цену, но договорись, чтобы она поставляла его регулярно.

— Слушаюсь.

Между тем Бай Сэсэ, чтобы проверить свою теорию, поручила Ли Дэвану приобрести несколько статей. Прочитав почти тридцать из них, она наконец получила от источника Ванъюй одну-единственную низкокачественную жемчужину духа — и та оказалась гораздо хуже двух предыдущих.

Раньше жемчужины, хоть и считались низкого ранга, были прозрачными и чистыми, без единого пятнышка. Эта же — пожелтевшая, с примесями.

Очевидно, даже среди низкоранговых жемчужин есть различия. Эффект этой жёлтой жемчужины составлял лишь десятую часть от предыдущих.

Выходит, источник Ванъюй ценит качество, а не количество.

Бай Сэсэ огорчилась. Цзян Чэньфэн и Ду Сыли — люди первой величины в литературном мире. Как ей убедить их писать статьи исключительно для неё?

Похоже, массовое производство жемчужин духа Ванъюй — невозможная мечта.

Но тут же она усмехнулась: неужели она стала жадной? Уже то, что такие сокровища вообще попали к ней в руки, — огромная удача.

Правда, отказываться от жемчужин она не собиралась. Даже если их нельзя производить в больших количествах, несколько штук время от времени — и то огромная помощь, особенно для виноделия.

У неё уже созрел чёткий план. Её винокурня уже начала строиться на улице Чуньхэ в Восточном городе.

Этот район Аньчэна славился концентрацией винокурен, и Бай Сэсэ пришлось потрудиться, чтобы снять помещение в выгодном месте. Как и все заведения того времени, винокурня будет совмещать торговлю спереди и производство сзади.

Хотя задний двор временно послужит для производства, земля, подаренная Цзян Чэньфэном, простаивать не будет.

Она уже поручила Ли Дэвану расчистить десять му земли под полноценный завод. Строительство уже началось.

Пока завод не готов к работе, да и квалифицированных мастеров нанять непросто, винокурня остаётся необходимой.

Основное внимание Бай Сэсэ сосредоточила на торговом зале. Две жемчужины духа Ванъюй она решила добавить в «Байхуа Бай», выращенный в пространстве.

Это вино будет в малом количестве, и продавать его она не собирается. Оно стоит дороже денег — им можно обмениваться на вэньци.

На следующий день Бай Сэсэ рано поднялась, чтобы проверить ход строительства винокурни и заодно заказать несколько новых платьев-ципао.

Сяоду приехал в сад Цинсюэ на машине, но узнал, что госпожа Бай уже уехала в Восточный город. Он поспешил туда, но вновь опоздал.

В это время Бай Сэсэ находилась в ателье «Юньшанцзюй». Пока портниха снимала с неё мерки, она с восторгом разглядывала ткани: они были поистине прекрасны, как и мастерство портнихи. Правда, цены оказались не менее впечатляющими.

Она мысленно поблагодарила Цзян Чэньфэна за щедрость — благодаря ему она могла выбирать одежду, не глядя на ценники.

Всего она заказала пять нарядов: ципао цвета императорского шёлка с рукавами-бабочками, на подоле и рукавах которого были вышиты белые цветы груши; комплект из блузки цвета молодого горошка с маленьким V-вырезом и белой расклешённой юбки; ципао цвета полыни с тонкой окантовкой; а также два западных платья.

http://bllate.org/book/1814/200909