Готовый перевод The Emperor is a Beauty: The Duke is Too Black-Bellied / Император в красном уборе: Герцог слишком коварен: Глава 166

— Только что кто-то клялся, что не злится. Неужели уже забыл своё обещание? — Он прижимал её за запястье, и в уголках его губ играла дерзкая, раздражающая усмешка.

— Я разве злюсь? Просто хочется кого-нибудь избить, — Сюань Ло сверлила его взглядом. — Отпусти немедленно!

— Правда хочется избить? — тихо спросил он, и голос его был нежен, как весенний ветерок.

— Как думаешь? — процедила она сквозь зубы, и в голосе её звенела угроза.

— Ладно, избей-ка меня разок, только не сильно. Рана ещё не зажила, да и яд не до конца выведен. Неизвестно, когда рецидив наступит. Так что, если уж очень хочется… — Он говорил всё это, постепенно разжимая пальцы и отпуская её руку, и на лице его появилось выражение полного самоотречения: «Делай со мной что хочешь».

Рука Сюань Ло резко изменила траекторию и с мощным свистом ветра врезалась в бамбук рядом с ним. Этот демон — её злейший враг! Он слишком хорошо знает её слабые места.

В её глазах, в её сердце его здоровье всегда было важнее всего. Всегда.

— Знал ведь, что моя Ло не сможет ударить меня, — в глазах Хуанфу Яо вспыхнул торжествующий огонёк. Он сжал её ладонь. — Пойдём, покажу тебе Пещеру Мечей в Многосветной усадьбе. Может, там найдётся нечто, предназначенное именно тебе.

— Не льсти мне. Пока не излечишься, я тебе приберегу. — Её голос дрогнул, и в глазах мелькнула тень.

А вдруг после излечения он забудет её?

Забудет все те мгновения, что связывали их вместе?

После излечения прошлой ночи останется лишь один-единственный яркий миг в её жизни.

Ну и пусть. Лишь бы он остался жив. Ради этого она готова на всё.

Он почувствовал, как радость в ней мгновенно угасла, и в его глазах на миг вспыхнула решимость.

— Надень-ка повязку на лицо, — неожиданно сказал он, искусно уводя разговор от болезненной темы.

— А зачем? — удивилась Сюань Ло, подняв на него глаза.

Он улыбнулся:

— Ты ведь так красива. Вдруг У Чанъгэ положит на тебя глаз? Пусть даже я его не боюсь, но разбираться с соперниками — дело хлопотное.

— Неужели всё так серьёзно?

— Звание «Многосветного повелителя» он получил не просто так, — усмехнулся он и из рукава, будто по волшебству, извлёк белоснежную повязку.

— Так ты заранее приготовил? Да ты, похоже, всё просчитываешь наперёд! — Сюань Ло не смогла сдержать улыбки.

— На всякий случай, — ответил он и сам накинул ей повязку. На уголке белой ткани была вышита гардения, а рядом с ней — феникс, готовый взмыть в небо. Узор казался простым, но в нём чувствовалась гармония и изящество.

Сюань Ло приподняла бровь, задумалась на миг и кивнула:

— Ладно. Скоро придём в город Ши Мо, лучше не привлекать лишнего внимания. Но если он всё же осмелится приставать ко мне, я не пощажу его. Пусть даже он «Многосветный повелитель» — сделаю из него «Безжалостного повелителя».

— О-о! Значит, моя Ло настолько свирепа? — поддразнил он. — Выходит, со мной ты всё-таки добрее?

— Твоя Ло? — Она моргнула, слегка запнулась и даже проглотила слюну. Это прозвище явно не шло ей.

— Я — повелительница Дворца Цяньцзюэ! Так меня называть — позор для моего авторитета!

— Лучше зови меня просто Сюань Ло. Хотя мы и… и то, что случилось прошлой ночью… но это же была случайность! Просто случайность! Так что давай просто…

— Просто что? — перебил он, и в голосе его вдруг прозвучала ледяная сталь. — Ты хочешь, чтобы я что с этим сделал?

Перед его взглядом, холодным и пронизывающим до души, она онемела.

Нет, точнее — перед этим взглядом, полным боли и немого упрёка, она не могла вымолвить ни слова.

Не могла причинить ему боль. Не могла отрицать то, что между ними произошло.

Оба чувства были сильны одновременно.

— Пойдём, — тихо сказала она, опустив голову и крепко сжав его ладонь. — Мне тоже интересно увидеть Пещеру Мечей в Многосветной усадьбе. Учитель говорил, что если представится случай, стоит заглянуть туда — будто бы там что-то ждёт меня.

— Слова наставника Сюаньхуна всегда полны смысла. Сходим, может, и правда найдёшь нечто особенное.

— Да, — кивнула она.

Между ними снова воцарилось молчание.

Хуанфу Яо тихо вздохнул. Что ещё нужно сделать, чтобы она наконец полностью приняла его? Сколько времени пройдёт, прежде чем она сможет без страха вручить ему всё — свою ответственность, предназначение, испытания, всю свою жизнь?

Ему так хотелось сказать: «Пусть всё это ляжет на мои плечи». Но он не мог.

Она — гордая женщина. Она — феникс, рождённый для полёта. Ему не следовало связывать её крылья.

Всё, что он мог, — отыскать для неё ещё более широкое небо, дать надёжное плечо и тёплый приют, куда она сможет вернуться, когда устанет.

Они прошли ещё немного, и перед ними возникло озеро, преграждающее путь к Многосветной усадьбе.

Поверхность воды казалась спокойной, но и Хуанфу Яо, и Сюань Ло сразу почувствовали скрытую угрозу: в глубине озера таилась смертельная опасность.

— Здесь стоит массив, — задумчиво произнёс Хуанфу Яо и, повернувшись к Сюань Ло, усмехнулся. — Придётся его разгадать.

— Разгадывай, коли можешь. На что ты смотришь? — бросила она.

— Для меня это пустяк. Но ты-то… — Он приподнял бровь и с лёгким презрением оглядел её. — Сможешь пройти?

— Может, и не разгадаю твой дурацкий массив, но перейти сумею! Потому что ты меня понесёшь!

— Понесу? — Он окинул её взглядом с ног до головы. — Ты уверена, что в моём нынешнем состоянии я потяну?

— Ты… — Она стиснула зубы, не зная, что ответить.

Но тут её лукавые глазки-месяцы блеснули.

— Ладно, если не можешь — не надо. Позову Су Сяо, пусть он меня перенесёт.

Она уже собралась обернуться, чтобы окликнуть Су Сяо, который следовал за ними на расстоянии, охраняя их.

Но Хуанфу Яо резко схватил её за руку, и в голосе его прозвучала ледяная угроза:

— Если осмелишься попросить другого мужчину нести тебя, я его кастрирую.

— Кастрируешь? — переспросила она, удивлённо приподняв бровь. Но, обдумав его слова, вдруг рассмеялась. — Отлично! В моём дворце как раз не хватает толкового главного евнуха. Если ты его кастрируешь, пусть служит у меня.

Уголки губ Хуанфу Яо заметно дёрнулись.

— Тогда спроси у Су Сяо, согласится ли он тебя нести. Если осмелится — я не против отправить его ко двору, — спокойно произнёс он, но в глазах его мелькнул опасный огонёк.

Сюань Ло громко крикнула через плечо:

— Су Сяо! Осмелишься меня перенести?

Су Сяо едва не споткнулся. Теперь он понял, почему его повелитель смотрел на него так, будто хотел убить на месте. Выходит, он просто стоял рядом — и уже попал под раздачу!

— Госпожа Сюань Ло, не смею! Пусть уж лучше Герцог сам несёт вас! — Он склонил голову, молясь про себя, чтобы она его пощадила.

— Но он же говорит, что не в силах! — Сюань Ло улыбнулась, обращаясь к Су Сяо. — Давай, неси меня, будет награда!

Хуанфу Яо рассмеялся:

— Награда — должность главного евнуха при ней. Выше, чем у Чжан Жуня.

Су Сяо наконец не выдержал:

— Герцог, простите! Я ошибся! Не следовало мне идти с вами! Надо было отправить Му Ци!

— Трус! — фыркнула Сюань Ло и снова повернулась к Хуанфу Яо. — Так что? Идём или нет?

Смысл был ясен: несёшь или нет?

— Похоже, никто не осмеливается тебя нести. Придётся мне постараться, — сказал он и медленно наклонился. Сюань Ло тут же запрыгнула ему на спину.

Эта широкая спина была так тёпла и надёжна.

— Крепче держись, — тихо сказал он, и в его глазах играла нежная улыбка.

— Хорошо. На этот раз я тоже воспользуюсь моментом, — засмеялась она, и в ней на миг проявилась девичья непосредственность.

— Держись крепче, — усмехнулся Хуанфу Яо и легко ступил на воду, двигаясь по поверхности озера странным, почти мистическим шагом.

Остановившись на берегу, он бросил на неё взгляд:

— Пришли. Или, может, тебе так нравится, что не хочется слезать?

Сюань Ло опомнилась. Она так увлеклась, что забыла обо всём.

— Слезаю, слезаю! Не думай, будто мне это нравится! — бросила она, упрямо поджав губы. Подумав, что вот-вот войдут в Многосветную усадьбу, она тут же подавила в себе все следы игривости, и вокруг неё вновь окутала аура холодной гордости.

Хуанфу Яо тихо вздохнул, глядя на её резкую перемену. В глазах его мелькнула странная искра, и он задумался о чём-то своём.

Из рощицы напротив вылетели две девушки в лиловых одеждах. Сюань Ло приподняла бровь: этот Многосветный повелитель явно любит показуху.

— Вы — Герцог Вэй и повелительница Сюань Ло? — спросила одна из девушек, чьё лицо отличалось особой изящностью. Она почтительно поклонилась.

— Веди, — коротко бросил Хуанфу Яо, лицо его оставалось ледяным.

Сюань Ло мысленно одобрила: только с ней он позволяет себе проявлять нежность. Ей это нравилось.

— Сюда, пожалуйста, — ответила лиловая девушка, сначала удивлённо замерев от холодности Герцога, а потом ещё больше изумившись, когда он естественно взял Сюань Ло за руку. Она молча повела их дальше.

Сюань Ло не сопротивлялась. В Многосветной усадьбе полно ловушек и тайн — с ним безопаснее.

К тому же… после прошлой ночи цепляться за условности было бы просто глупо.

Они шли долго, но конца аллее не было видно. Когда Сюань Ло уже собралась спросить, девушка в лиловом вдруг сказала:

— Прошу сюда.

Она махнула рукой — и две аллеи ив перед ними сами расступились, открывая узкую тропинку.

Сюань Ло вспомнила Персиковый лес во владениях Хуанфу Яо.

— Похоже? — тихо спросил он, и в его голосе звучала лёгкая насмешка.

— Всё одно и то же. Полфунта пустяков и восемь лянов ерунды, — бросила она, давая понять: «Не хвастайся при мне».

Хуанфу Яо слегка сжал её ладонь и, наклонившись, прошептал ей на ухо:

— Его полфунта — железный хлам. Мои восемь лянов — чистое золото.

Тёплое дыхание щекотало кожу, и Сюань Ло почувствовала неловкость. Она локтем толкнула его руку:

— Ладно, ты — золото. Просто не понимаю, откуда в тебе столько самолюбования?

— Это не самолюбование, а уверенность в себе! — поднял он бровь, и в глазах его плясала радость.

Две лиловые девушки делали вид, что ничего не слышат, но на самом деле были поражены, растеряны и удивлены.

По слухам, Герцог Вэй никогда не приближал женщин. А тут не только разговаривает с ней, шутит, но и держит за руку!

Пусть они и знали, что эта девушка — повелительница Дворца Цяньцзюэ, прославившаяся за несколько лет и ставшая одной из двух величайших сил континента… Но как они вообще оказались вместе?

— Прошу садиться в лодку, — сказала одна из девушек, отступая в сторону.

Из-за ив появилась изящная лодчонка.

Изящная — потому что, хоть и маленькая, но всё в ней было на месте: два мягких подушечных сиденья, низенький столик с изысканными сладостями и букетом лиловых цветов.

— Ваш повелитель любит лиловый цвет? — неожиданно спросила Сюань Ло.

Девушка замерла, не зная, что ответить.

— Просто заметила: вы все в лиловом, лодка и столик из пурпурного сандала, даже цветы лиловые, — пояснила Сюань Ло. Под повязкой её лицо озарилось томной улыбкой, и Хуанфу Яо на миг застыл, очарованный.

— Тебе нравится лиловый? — неожиданно спросил он.

Сюань Ло поперхнулась:

— Я так не говорила! Пойдём лучше в лодку, не будем заставлять Многосветного повелителя ждать.

Уголки губ лиловых девушек дрогнули: оказывается, легендарный, недоступный Герцог Вэй может быть таким милым и наивным!

Конечно, они не осмелились показать этого.

— Садись, — сказал Хуанфу Яо.

Он взял её за руку и одним прыжком перенёсся в лодку, мягко приземлившись.

Девушки ничего не сделали — но лодка сама, будто одушевлённая, плавно двинулась вперёд, огибая ивы. Вдали показались кусты цветущих деревьев, усыпанных мелкими лиловыми цветочками, словно облака розового тумана.

— Мандрагора! — воскликнула Сюань Ло, указывая Хуанфу Яо на цветы. — Посмотри скорее!

Хуанфу Яо медленно перевёл взгляд и бросил беглый взгляд в указанном направлении.

— Ага.

И всё?

— Ты что, совсем не удивлён? Это же мандрагора! Разве не должен выглядеть удивлённым?

— А зачем мне удивляться?

— Мандрагора растёт только на юге! Как она здесь оказалась — уже странно! Да ты хоть понимаешь, из чего её делают?!

Сюань Ло сердито уставилась на него — его равнодушие её раздражало.

— Из чего делают? — Хуанфу Яо спокойно взглянул на лиловых девушек.

http://bllate.org/book/1810/200341