Готовый перевод The Emperor is a Beauty: The Duke is Too Black-Bellied / Император в красном уборе: Герцог слишком коварен: Глава 78

Сюань Ло с облегчением выдохнула и решительно шагнула вперёд, направляясь к Хуанфу Яо.

— Стой.

— Я пришла помочь тебе.

— Не нужно. Ты только помешаешь мне, — холодно произнёс Хуанфу Яо. Спустя мгновение, словно почувствовав, что его слова прозвучали чересчур резко, он добавил: — Я сам справлюсь с этими механизмами и ловушками. Помощь не требуется.

Он отказал ей не только потому, что впереди их ждала ещё большая опасность, но и потому, что не мог допустить, чтобы она увидела, как полностью проявится его внутренняя рана.

Под вуалью её лицо побледнело, но в глазах Сюань Ло вспыхнула упрямая решимость:

— А я всё равно пойду.

Пока они спорили, старик в сером уже всё понял. Хотя у него ещё оставался шанс атаковать Хуанфу Яо, его главной целью было спасти Юэ Фэя — нельзя терять ни секунды.

— Учитель, — тихо сказал Юэ Фэй, — будьте осторожны, тот фиолетовый яд смертельно опасен.

Старик на мгновение замер, затем уставился на острые копья и мерцающую на них зловещую ауру. Его взгляд потемнел, будто он принял какое-то судьбоносное решение, и он достал из рукава небольшой ларец.

Открыв его, он выпустил на землю красного многоножку. Тот немедленно засеменил к месту, где растекалась фиолетовая жидкость, и при всеобщем изумлении начал жадно впитывать яд.

На лицах Налань Цзина, Сюань Ло и других отразилось потрясение, включая самого Хуанфу Яо — в его глазах мелькнуло недоверие.

— Посмотрим, как я разрушу твою ловушку! — холодно бросил старик в сером, затем приказал своим чёрным стражникам: — Окружите нас! Если они попытаются вмешаться — не подпускайте!

— Есть!

Му Ци и Цзинь Ши переглянулись и уже собрались вмешаться, но вновь раздался ледяной голос Хуанфу Яо:

— Не трогайте их. Сегодня я не позволю ему уйти целым.

— Су Сяо, огради Сюань Ло. Не подпускай её ближе — там опасно.

— Есть!

Су Сяо одним прыжком оказался рядом с Сюань Ло, загородив ей путь к Хуанфу Яо.

— Что ты вообще задумал? — спросила она, в глазах её читалась тревога.

— Подарю тебе сюрприз, — усмехнулся он, и его соблазнительные глаза засверкали ярче звёзд на небе.

Сюань Ло больше не произнесла ни слова, но вся её внутренняя сила хлынула в «Парные Ленты». Если Хуанфу Яо окажется в опасности, она непременно вмешается.

Су Сяо прекрасно понимал её намерения, но приказ Герцога был для него священен.

Если Сюань Ло попытается прорваться — он остановит её. Но если Герцогу угрожает опасность — он сам бросится на помощь.

Все понимали: исход этой ночи зависел от того, сумеет ли Хуанфу Яо удержать врагов в своей хитроумной ловушке.

Откуда же взялись механизмы и ловушки на обрыве Цуйсинь? Почему для их активации требовались два таинственных жетона? Сейчас уже никто не задавался этими вопросами.

— Хмф! — старик в сером презрительно фыркнул и ринулся прямо в ловушку.

Он использовал свою мощную внутреннюю силу, чтобы отбивать летящие стрелы, не подозревая, что впереди его ждёт нечто куда более страшное — и Юэ Фэя тоже.

Хуанфу Яо мрачно наблюдал за ними. В его звёздных, завораживающих глазах появилась ледяная жёсткость.

«Если удастся устранить этого загадочного и могущественного наставника Юэ Фэя, — подумал он, — это лишит его значительной части сил».

Правая рука непроизвольно прижалась к груди. Он глубоко вдохнул, подавляя боль и дискомфорт внутри, и воспользовался моментом, когда старик освобождал Юэ Фэя от тяньцаньского шёлка, чтобы быстро начертить что-то на земле пальцем. Внезапно он поднял глаза и уставился на отвесную скалу неподалёку.

Сюань Ло и Налань Цзин последовали за его взглядом. Ночь была слишком тёмной, но они смутно различили чёрные глыбы, которые вот-вот должны были обрушиться.

Это были огромные валуны!

Громовой гул наполнил воздух, вызывая страх и напряжение.

Гигантские камни с грохотом неслись вниз, прямо на группу людей, запертых в ловушке копий.

— Защитите валуны! — крикнул Юэ Фэй.

Несколько стражников бросились наперерез, но человеческое тело не могло противостоять силе природы. Лишь обладатель мощной внутренней силы мог отразить удар — и таким был только старик в сером.

— Учитель!

— Не волнуйся, ещё немного — и мы выберемся, — в голосе старика прозвучала тревога.

Бум! Бум!

Один из стражников уже превратился в кровавое месиво под градом камней. У остальных силы стремительно таяли. Оглянувшись на Юэ Фэя и старика, они увидели, что тяньцаньский шёлк ещё не снят, и поняли: нужно держаться до конца.

Сюань Ло, наблюдая за валунами, летящими с чёткой траекторией, невольно восхитилась изобретательностью людей этого мира.

Очевидно, здесь использовались пружинные механизмы: валуны заранее были закреплены, а Хуанфу Яо активировал скрытые под землёй устройства. Все ловушки были связаны между собой, и снятие ограничений с пружин вызвало этот смертоносный эффект.

Ключевым условием было одно: ни одно звено не должно было дать сбой!

Ещё несколько стражников погибли под камнями, но тяньцаньский шёлк на Юэ Фэе почти сошёл.

Внезапно вспышка серебра — старик резко оттащил Юэ Фэя в сторону. Меч «Лунный Взгляд» вонзился в стражника, стоявшего позади Юэ Фэя, убив его наповал.

— Почему его меч ведёт себя так странно? — тихо удивилась Сюань Ло.

Хуанфу Яо ведь почти исчерпал внутреннюю силу, да и рана внутри давала о себе знать — откуда у него силы управлять «Лунным Взглядом»? Но она чётко видела: именно он метнул меч!

— «Лунный Взгляд» — клинок одушевлённый, — пояснил Су Сяо, услышав её недоумение.

Глядя на всё более бледное лицо Хуанфу Яо, Сюань Ло уже приняла решение.

Хуанфу Яо сосредоточенно смотрел на врагов в ловушке.

Он знал: и Юэ Фэй, и его наставник — не простые противники, да и его собственное состояние оставляло желать лучшего. Поэтому он был вынужден полностью сконцентрироваться на них, и именно это дало Сюань Ло шанс приблизиться.

Он хмурился, склонив голову, будто изучал что-то на земле. В это время тяньцаньский шёлк на Юэ Фэе почти сошёл. Как только это произойдёт, старик, используя своё мастерство «лёгких шагов» и тела стражников как щиты, сможет выбраться наружу. А после побега Хуанфу Яо и Сюань Ло окажутся в смертельной опасности.

Напряжение сгущалось вокруг Хуанфу Яо.

Всё зависело от того, сумеет ли он удержать Юэ Фэя и его людей.

— Цзя-шуй, Бин-хо… — пробормотал Хуанфу Яо.

Сюань Ло удивлённо посмотрела на него, но промолчала.

Его длинный указательный палец надавил на драконий жетон — механизмы вновь заработали.

— Учитель! — закричал Юэ Фэй, полностью утративший аристократическую грацию и спокойствие.

Перед лицом смерти любой теряет самообладание.

Старик в сером вдруг заметил, как из земли начали расти острые клинки — густые, как лес.

— Осторожно! — крикнул он, резко подхватил Юэ Фэя и, хладнокровно пнув двух стражников, заставил их упасть прямо под лезвия. Клинки пронзили их тела, и кровь хлынула на землю, вызывая мурашки.

Но ещё больше леденило душу то, что старик, не моргнув глазом, поставил Юэ Фэя на трупы своих же людей.

Использовать тела верных слуг в качестве подстилки — хитро, но и безжалостно!

— Такой высокопоставленный наследный принц Юэ и уважаемый старейшина из мира рек и озёр — и вот до чего дошли! Жертвуете собственными стражниками ради спасения? — с презрением сказала Сюань Ло. — Похоже, повелительница Сюань Ло сегодня открыла глаза.

Верные стражники заслуживают уважения. Даже если не считать их братьями, нельзя в решающий момент бросать их жизни на ветер.

Старик нахмурился, явно недовольный её словами.

Юэ Фэй же лишь холодно усмехнулся, стоя на окровавленных телах:

— Раз они мои стражники, значит, должны быть готовы умереть за меня. Неужели повелительница Сюань Ло не знает, что такое стража?

— Сестра Ло, зачем тратить слова на такого человека? — презрительно фыркнул Налань Цзин. — Пустая трата времени.

— Верно, — кивнула Сюань Ло.

— Вы… — начал было Юэ Фэй, но вдруг заметил, как Хуанфу Яо снова что-то чертит на земле, и поспешно спросил: — Учитель, как нам выбраться?

Старик помолчал, затем холодно ответил:

— Как только яд будет впитан, я выведу тебя отсюда.

Он посмотрел на своего красного многоножку. Тот уже раздулся от яда до предела, будто вот-вот лопнет.

Это было его сокровище, но теперь пришлось пожертвовать им ради борьбы с этим проклятым ядом.

Яд уже проник в копья, и чтобы выбраться, им придётся ступать по ним. Поэтому сначала нужно было нейтрализовать яд.

Пока старик с сожалением смотрел на своего многоножку, механизмы вновь ожили.

Валуны со скалы и стрелы объединились в единую атаку, обрушиваясь на ловушку копий. А клинки в земле вновь поднялись — чуть выше, чем раньше. Хотя изменение было незначительным, совместная работа всех ловушек поставила старика и Юэ Фэя в тупик.

— Учитель, берегитесь! — Юэ Фэй отбил летящую стрелу и крикнул.

Четверо оставшихся стражников по-прежнему самоотверженно защищали своего господина, несмотря на то, что их товарищей только что использовали как подстилку.

Старик воспользовался моментом, когда Юэ Фэй прикрывал его, сорвал последний кусок тяньцаньского шёлка и, собрав внутреннюю силу в ладони, вложил её в шёлковую нить. Резким движением он метнул её — и та, словно живая, устремилась прямо к Хуанфу Яо.

— Герцог!

— Яо!

— Хуанфу Яо!

Трое бросились вперёд одновременно, но Хуанфу Яо резко крикнул:

— Не подходите!

Налань Цзин, Су Сяо, Му Ци и другие инстинктивно подчинились. Только Сюань Ло, видя перед глазами образ раненого Хуанфу Яо, проигнорировала его приказ и попыталась прорваться сквозь заслон Су Сяо.

Хуанфу Яо прикрыл глаза. Он сидел на корточках, но вдруг резко сместился в сторону, левой рукой опершись о землю. В его соблазнительных глазах мелькнула искра расчёта.

Он избежал смертельного удара тяньцаньского шёлка, но всё же получил ранение.

Тонкая, но прочная нить, острая как лезвие, вспорола ему руку. На белоснежном шёлке его одежды медленно расцветали алые пятна, будто розы, распускающиеся на чистом полотне.

— Прочь с дороги!

— Нет. Герцог приказал никого не подпускать, — Су Сяо не осмеливался смотреть Сюань Ло в глаза, но голос его был твёрд.

Глядя на всё более яркие пятна крови, сердце Сюань Ло сжалось. Не желая больше спорить, она резко ударила ладонью.

Су Сяо, почувствовав атаку, инстинктивно собрался ответить, но в последний момент удержал удар. Сюань Ло, видя это, тоже не стала наносить сильный удар — ведь он был стражем Хуанфу Яо.

Целясь мимо, она ударила Су Сяо в плечо и, пока тот пытался справиться с приступом тошноты, быстро закрыла ему точки.

— Сестра Ло! — Налань Цзин попытался последовать за ней, но Хуанфу Яо остановил его: — Не подходи. Там опасно.

Да, он не пускал их не из каприза. Всё дело в том, что только место, где он стоял, было безопасной точкой управления ловушками. Всё остальное пространство обрыва Цуйсинь кишело смертельными механизмами.

С момента активации ловушек все оказались в опасности — и это было неизбежно. Единственный способ выжить — оставаться на месте.

Сюань Ло прекрасно понимала это, но видя раненого Хуанфу Яо, не могла просто стоять и ничего не делать.

— Кхе-кхе… — Хуанфу Яо закашлялся, и вдруг заметил, как под ногами Сюань Ло земля начала трескаться. Его зрачки сузились: — Стой на месте!

Он с трудом сдержал кровь в груди и сосредоточился на управлении механизмами.

Сюань Ло на мгновение замерла, но, увидев алые пятна на его белоснежной одежде, стиснула зубы. Обернув «Парные Ленты» вокруг ног, она стремительно рванулась к нему.

— Ты, глупая женщина! — взорвался Хуанфу Яо, не ожидая, что она проигнорирует его предупреждение. Он резко вскочил на ноги, но из-за слабости и раны его гнев прозвучал не так угрожающе.

Свист стрел разрезал воздух…

http://bllate.org/book/1810/200253