Готовый перевод The Emperor's Heart Ripples / Сердце императора трепещет: Глава 47

— Нет, — покачал головой Мэн Лан, горестно опустив глаза. Его веки покраснели, но он с трудом сдержал слёзы. За последние дни Чаньи задавала этот вопрос бесчисленное множество раз, однако они так и не обнаружили ничего подозрительного.

— Старший брат, я всё ещё не хочу сдаваться. Как мать могла внезапно заболеть? Наверняка принцесса Уян что-то замышляет в тени. В Императорской лечебнице столько лекарей — неужели никто не может вылечить маму? Я ещё раз пойду просить Её Величество императрицу-вдову прислать лекаря для диагностики.

Лекари Императорской лечебницы пришли к выводу, что госпожа Чэнь в молодости слишком много трудилась и сильно ослабла после родов. Теперь все старые недуги внезапно обострились, и её тело резко начало угасать.

Чаньи не верила. Хотя её врачебное искусство нельзя было назвать выдающимся, как же так получилось, что она не смогла определить пульс?

— За эти дни в лечебнице побывали все лекари, которых можно было вызвать. Остались лишь женщины-врачеватели. Чаньи, даже Её Величество императрица-вдова не в силах нам помочь, — покачал головой Мэн Лан, вынужденно произнеся эту жестокую правду.

— Если в Императорской лечебнице нет того, кто может спасти её, значит, где-то в Поднебесной такой человек найдётся, — упрямо сжала губы Чаньи.

— Ах… — Мэн Лан погладил её по голове, пытаясь утешить, но долго молчал, прежде чем произнёс: — Я уже отправил письмо твоему второму брату. Он скоро вернётся.

Мэн Ли уже более трёх лет странствовал в поисках знаний и, по расчётам, должен был вскоре вернуться в Чанъань. Чаньи мечтала о долгожданном воссоединении семьи, но не ожидала, что в этот самый момент здоровье госпожи Чэнь резко ухудшится.

— Возможно, твой второй брат привезёт с собой добрые вести, — сказал Мэн Лан, хотя сам не верил в это и лишь хотел утешить сестру.

— Надеюсь… — прошептала Чаньи.

— Молодой господин! — в этот момент раздался стук в дверь, и за ней послышался голос Шифэна: — Молодой господин, прибыли господин Мэн и принцесса Уян. Стоят у ворот и просят допустить их к госпоже, чтобы навестить её.

Услышав это, Мэн Лан нахмурился и крикнул в ответ:

— Пусть подождут. Я сейчас выйду…

— Не нужно, старший брат. Сегодня я сама с ними поговорю, — вдруг поднялась Чаньи, с силой поставила на стол чашу из-под куриного бульона, который только что выпила госпожа Чэнь, и решительно направилась к выходу.

— Чаньи, не действуй опрометчиво! — поспешно воскликнул Мэн Лан.

— Старший брат, будь спокоен. Если принцесса Уян ни в чём не виновата, я её не оклевещу, — бросила Чаньи, обернувшись у двери, и решительно вышла.

Боясь, что Чаньи в гневе даст повод принцессе Уян уличить её в неуважении, Мэн Лан приказал мамке Лю остаться с госпожой Чэнь и сам поспешил к воротам.

Ещё не дойдя до входа, он услышал ледяной голос сестры:

— Вы пришли навестить больную или проверить, когда же моя мать умрёт?

Она презрительно фыркнула:

— Боюсь, вас ждёт разочарование. Моя мать ещё жива и проживёт дольше вас обоих. Не беспокойтесь.

Мэн Фуфэн вспыхнул от ярости:

— Ты, неблагодарная дочь! Да понимаешь ли ты, что говоришь? Где видано, чтобы дочь так проклинала родителей? Видно, в Западных горах тебя совсем одичали! Ты позоришь честь рода Мэн!

Чаньи стояла в стороне, даже не глядя на них, и равнодушно произнесла:

— Если честь рода Мэн — это бросить законную жену и привести новую супругу, чтобы проверить, жива ли ещё первая жена, то я, право, не завидую такой чести.

— Неблагодарная! Неблагодарная! — дрожащими пальцами Мэн Фуфэн указал на неё, готовый схватить что-нибудь, чтобы проучить дерзкую дочь.

— Муж, нельзя! — поспешно остановила его принцесса Уян, умоляюще заговорив: — Чаньи ещё молода, да ещё и мать тяжело больна… Она просто не в себе от горя, потому и стала резкой. Это простительно.

— Да и виновата во всём я перед сестрой, — добавила она, опустив голову с видом глубокого раскаяния.

Мэн Фуфэн сжал её руку, растроганный:

— Всё моё вина. Я сам всё верну госпоже Чэнь.

— Муж…

— Вы просто вызываете тошноту, — вдруг сказала Чаньи, глядя на них с насмешкой.

— Моя мать при смерти, а вы здесь демонстрируете вашу супружескую привязанность? Моё терпение не безгранично, — её лицо было ледяным, будто она смотрела на пару шутов.

— Чаньи, это целиком моя вина… — принцесса Уян, казалось, испугалась, быстро отпустила руку Мэн Фуфэна и, вытирая уголки глаз, с раскаянием добавила: — Прости меня.

— Хватит притворяться! Если не уйдёшь сейчас, я добьюсь от Её Величества императрицы и Его Величества императора указа, чтобы моя мать вернулась в Дом Мэн на лечение. Ты же, конечно, будешь ухаживать за ней день и ночь? — с издёвкой спросила Чаньи.

— Ты, верно, забыла, как Шэнь Юйлоу оказался в тюрьме. Видно, рана зажила, а боль забылась, — внезапно наклонившись, она тихо прошептала принцессе Уян на ухо.

— Это была ты! — широко раскрыла глаза принцесса Уян, глядя на уже отступившую Чаньи с изумлением и ужасом. Всё это время она вместе с отцом и сестрой думала, что дело Шэнь Юйлоу раскрылось случайно — будто бы Мэн Лану повезло, и император сам узнал об этом. Никто и не подозревал, что за всем этим стоит эта проклятая девчонка…

— Шэнь Юйлоу сам навлёк на себя беду, а ты — его главная заказчица. И нападение в императорском дворце в марте — тоже твоих рук дело, — спокойно констатировала Чаньи.

— Не думай, будто я ничего не знаю. Просто я ещё не начала с тобой расправляться. Если выяснится, что болезнь моей матери связана с тобой, я тебя не пощажу, — добавила она, чётко и медленно проговаривая каждое слово.

— Кстати, ты, верно, не в курсе: Его Величество уже обратился к Её Величеству императрице с просьбой взять меня в наложницы, — небрежно бросила она.

— В наложницы? — сердце принцессы Уян дрогнуло, но она постаралась сохранить спокойствие: — Когда это случилось? Я даже не знала… Поздравляю тебя.

— Да как может болезнь твоей матери быть связана со мной? Не шути так, — ответила она, мысленно паникуя. Сегодня она пришла лишь затем, чтобы подразнить старую ведьму Чэнь, а вместо этого столкнулась с этой несносной девчонкой и узнала, что та вот-вот станет наложницей императора.

Нет! Ни за что нельзя допустить, чтобы Мэн Чаньи попала во дворец!

— Принцесса, с вами всё в порядке? — очнувшись, она увидела, как Мэн Фуфэн поддерживает её, обеспокоенно глядя в лицо.

Ей стало тепло от его заботы. Она покачала головой:

— Со мной всё хорошо. Просто… мне так больно от того, что вторая госпожа так плохо ко мне относится. Я не вынесу такого.

Мэн Фуфэн немедленно обернулся и грозно крикнул:

— Неблагодарная! Немедленно проси прощения у своей матери! Посмотри, до чего ты её довела!

Чаньи молчала, лишь с насмешкой глядя на них обоих.

— Муж, не вини вторую госпожу. Она лишь защищает свою мать. Раз она не хочет, чтобы мы входили, давай лучше уйдём, — мягко сказала принцесса Уян, остановив Мэн Фуфэна.

— Но ты же специально пришла навестить госпожу Чэнь… — замялся он.

— Хотите стоять у ворот — стойте. Я не стану вас больше принимать, — холодно бросила Чаньи, стоя посреди входа, и, резко повернувшись, ушла, приказав Шифэну закрыть ворота.

— Неблагодарная! — ещё долго доносился издалека гневный крик Мэн Фуфэна, но он умел лишь повторять это одно слово.

— Старший брат… — Чаньи сделала несколько шагов и остановилась, увидев Мэн Лана, который смотрел на неё издалека. Она вдруг опустила голову и уныло сказала: — Мне больше не хочется соблюдать приличия. Мама в таком состоянии… Я не хочу больше пускать их сюда, чтобы терпеть их издёвки.

Она боялась, что Мэн Лан её отчитает.

Тот вздохнул:

— Старший брат лишь жалеет тебя. Мне стыдно, что бремя легло на твои плечи.

В ту ночь состояние госпожи Чэнь вновь ухудшилось. Она на миг пришла в сознание, вырвала кровью и снова провалилась в забытьё. Чаньи не могла уснуть от тревоги и всю ночь просидела у её постели.

Сяо Цзэ узнал о том, что Чаньи покинула дворец, лишь спустя несколько дней.

Расследование по делу Цзибэя было почти завершено. Выяснилось, что Фэн Цзишэнь действительно присваивал продовольственные и денежные средства, а также множество чиновников на пути следования грузов брали взятки. Сяо Цзэ пришёл в ярость и отправил одну за другой императорские грамоты с указами.

Когда дела улеглись, он вспомнил о будущем Чаньи и собрался отправить ей послание, чтобы обсудить этот вопрос. Однако от тайных стражей узнал, что Чаньи уже покинула дворец.

— Зачем она ушла? — удивился Сяо Цзэ.

Оказывается, она уже несколько дней вне дворца, а он даже не знал об этом.

Страж, стоя на коленях, подробно доложил ему обо всём, что произошло за эти дни.

— Ты говоришь, госпожа Чэнь при смерти? — нахмурился Сяо Цзэ.

Эта девочка, должно быть, разрывается от горя.

Автор: Сяо Цзэ: Пойти ли утешить свою невесту?

Завтра обновление в десять часов, как обычно.

* * *

Пока экипаж катился по улицам к дому Мэнов, Сяо Цзэ всё ещё чувствовал раздражение.

Почему он вдруг смягчился и сам выехал из дворца?

Достаточно было прислать императорского лекаря. Зачем лично приезжать и снова делать то, за что никто не поблагодарит?

Когда карета остановилась у боковых ворот дома Мэнов, Сунь Мин тихо напомнил:

— Ваше Величество.

Сяо Цзэ открыл глаза, устало потёр виски и холодно произнёс:

— Ты иди с лекарем внутрь. Я подожду здесь.

— Скажи… — он на мгновение замялся: — Скажи, что господин Сяо, услышав о тяжёлой болезни госпожи Чэнь, прислал своего лекаря осмотреть её. Больше ничего не добавляй. Если… маленькая госпожа Мэн спросит обо мне, не говори, что я здесь.

Сунь Мин был озадачен, но не посмел возразить:

— Слушаюсь.

Императорский лекарь Чжан, сидевший в карете, поклонился Сяо Цзэ, чей лик оставался холодным и отстранённым:

— Слушаюсь, Ваше Величество.

С этими словами он осторожно выбрался из экипажа и, лишь почувствовав твёрдую землю под ногами, вытер пот со лба.

Про себя он подумал: «Ваше Величество становится всё более непостижимым. Если не хотите заходить, зачем вообще приезжать? Всю дорогу хмурый, словно кто-то его обидел… В мои-то годы приходится трястись от страха».

— Лекарь, пойдёмте, — позвал его Сунь Мин и, поклонившись, повёл к воротам.

— Прошу вперёд, — вежливо ответил лекарь и последовал за ним.

Подняв голову, он увидел вывеску над воротами и вдруг вспомнил: это тот самый дом, куда он приходил в прошлом году по приказу императора, чтобы изучать искусство иглоукалывания у маленькой госпожи Мэн. Тогда они сразу нашли общий язык, и он едва не предложил ей выпить вместе, но та отказалась, сославшись на дела. С тех пор они больше не встречались. И вот теперь он возвращается сюда в новом качестве.

Теперь ему стало ясно, почему простая смертная получила такую честь — император лично выехал из дворца. Хотя и не сошёл с кареты, но любой мог понять, насколько он её ценит.

Пока Сунь Мин стучал в ворота, лекарь вспоминал облик маленькой госпожи Мэн и думал: «Наверное, она уже превратилась в красавицу. Иначе разве заслужила бы такое внимание Его Величества?»

— Иду, иду! — раздался юношеский голос. Ворота приоткрылись, и на пороге появился слуга в простой одежде. Увидев двух незнакомцев, он спросил: — Вы к кому?

Сунь Мин улыбнулся:

— Передай, пожалуйста, молодому господину, что господин Сяо, услышав о болезни госпожи Чэнь, прислал лекаря осмотреть её.

— Кстати, меня зовут Сунь. Думаю, маленькая госпожа Мэн поймёт.

— Господин Сяо? — Шифэн задумался, но вдруг воскликнул: — Ах да! В прошлом году я сам отвозил нашу маленькую госпожу в особняк в квартале Пинканфан!

Сунь Мин кивнул:

— Именно.

— Подождите немного, сейчас доложу молодому господину, — поклонился Шифэн и побежал к главному дому.

Сунь Мин, глядя ему вслед, подумал: «Вот оно какое у них прошлое… Неудивительно, что с первых дней пребывания маленькой госпожи Мэн во дворце Его Величество так заботился о ней».

Когда Чаньи и Мэн Лан услышали слова Шифэна, оба на миг замерли. Первая не ожидала, что господин Сяо узнал об их беде и так щедро помогает. Второй только что собирался обратиться к Сяо Цзэ за помощью и был поражён, что тот уже прислал лекаря.

— Быстро пригласи их! — не дожидаясь ответа Чаньи, сказал Мэн Лан.

— Слушаюсь, — кивнул Шифэн и снова побежал к воротам.

— Этот господин Сяо — поистине добрый человек. Из-за того случая, когда она спасла ему жизнь, он уже столько раз помог нашей семье. Обязательно должны отблагодарить его как следует, — сказал Мэн Лан, поворачиваясь.

Заметив, что Чаньи задумчиво смотрит вниз на каменные плиты, он нахмурился:

— О чём ты думаешь, Чаньи?

Она вздрогнула, подняла глаза и поспешно улыбнулась:

— Ни о чём. Просто задумалась.

http://bllate.org/book/1808/199793