Готовый перевод The Emperor's Heart Ripples / Сердце императора трепещет: Глава 3

Даже в таком жалком виде, в убогой лачуге юноша сохранял спокойствие и благородство. Чаньи, глядя на солому под ногами, тихо произнесла:

— Это не болезнь, а отравление.

Брови юноши дрогнули:

— Продолжай.

Хотя она опустила голову, Чаньи чувствовала его взгляд. Он жёг, как раскалённое железо, и заставлял её ёжиться от дискомфорта. В его глазах читалась холодная отстранённость — будто он видел насквозь, проникая в самые сокровенные мысли, не оставляя ни малейшего укрытия.

С тех пор как юноша очнулся, в помещении словно похолодало.

— Этот яд называется «медная нить». Он бесцветен и безвкусен, почти неуловим для обычного человека.

— Сначала отравленный ничего не ощущает. Лишь спустя несколько дней на шее появляется язва, похожая на монету. Обычные люди не свяжут её с отравлением. Но чем дольше длится отравление, тем больше чёрных нитей прорастает из этой «монеты», тянется к сердцу и, в конце концов, покрывает всю грудь, сходясь в сердце. Тогда жертва истекает кровью из всех семи отверстий и умирает от внезапной остановки сердца.

— Ссс… — втянул воздух сквозь зубы Фу Чэн.

Чаньи снова взглянула на юношу и увидела, что его лицо стало ещё холоднее. Тогда она продолжила:

— Сейчас яд уже почти достиг сердца… Боюсь, ещё через два дня…

— Эти чёрные нити доберутся до лёгких и сердца, и тогда я истеку кровью из всех семи отверстий и умру от внезапной остановки сердца? — спросил юноша ледяным голосом.

Чаньи опустила голову и тихо ответила:

— …Да.

Юноша смотрел на завиток у неё на макушке и на мокрые пряди, прилипшие к голове. Некоторое время он молчал, а потом спросил:

— Есть ли противоядие?

Чаньи подняла на него глаза и замялась:

— Есть… но…

— Говори.

— Я… не помню способа. Я однажды наткнулась на описание этого яда в старинной книге, но с тех пор прошло столько времени, что уже не припомню точного рецепта, — честно призналась Чаньи.

Фу Чэн тут же спросил:

— Маленькая госпожа, а где сейчас та книга?

— Дома, у меня, — ответила Чаньи.

— Тогда, господин, не приказать ли господину Чжао послать кого-нибудь вместе с ней за книгой? — обратился Фу Чэн к юноше.

Тот холодно кивнул.

Чаньи заранее знала, что с ней никто советоваться не станет, и потому не обиделась. Вместо этого она вдруг встретилась с ним взглядом, подавив желание отвести глаза, и сказала:

— Если я смогу вылечить вас от яда, не соизволите ли вы исполнить одну мою просьбу?

Взгляд юноши оставался отстранённым, а голос — низким и сдержанным:

— Если ты вылечишь меня, я выполню твою просьбу.

— Благодарю вас, господин, — ответила Чаньи. Это было импульсивное решение: она поняла, что юноша — человек высокого положения. Если воспользоваться его помощью, чтобы спасти старшего брата, ей не придётся унижаться перед домом Мэн.

Госпожа Вуян ненавидела их с матерью и заставляла их жить на усадьбе уже двенадцать лет. Вероятность того, что отец-негодяй поможет ей освободить брата, была ничтожно мала. Чаньи пошла бы к нему только в крайнем случае, когда больше не к кому обратиться.

Юноша не выказал никаких эмоций, и Чаньи не почувствовала неловкости.

Она слегка прикусила губу, поставила рядом свой маленький медицинский сундучок и сказала:

— Если вам станет плохо, примите одну пилюлю против яда. Она временно сдержит отравление. Лекарство здесь, на баночке написано.

Фу Чэн тут же откликнулся:

— Не беспокойтесь, маленькая госпожа, я запомнил.

Выйдя из разрушенного храма, Чаньи наконец вздохнула с облегчением. Этот юноша обладал поистине пугающей аурой.

По дороге обратно на усадьбу её снова вёз верхом Чжао Цин, но на этот раз обращались с ней гораздо лучше: дали плащ от дождя. Правда, к тому времени дождь почти прекратился, а когда они добрались до дома Чаньи, он совсем утих.

Едва выйдя из дома, Чаньи столкнулась с Хунчан и Шифэном — они, переживая за неё, последовали за ней. Чаньи успокоила их, сказав, что всё в порядке, и велела ждать, после чего снова отправилась с Чжао Цином в храм.

— Маленькая госпожа, с вами всё хорошо? — окружили её Хунчан и Шифэн, как только она вошла.

— Со мной всё в порядке. Подождите здесь, я зайду и займусь лечением их господина, — сказала Чаньи и последовала за Чжао Цином внутрь.

Оставшись вдвоём, слуги переглянулись. Наконец Хунчан спросила Шифэна:

— А если маленькая госпожа случайно навредит ему? Ведь они не знают, что её «лекарское искусство» ограничивается лечением Сяо Ли и Дабая?

…

Едва Чаньи вошла, юноша открыл глаза.

— Как вы себя чувствуете? Приняли ли лекарство? — спросила она, инстинктивно понизив голос.

Она сама не замечала, насколько осторожной стала.

— Принял две пилюли, прямо перед тем, как вы вернулись, — ответил за юношу Фу Чэн.

Чаньи кивнула, подошла и села рядом с ним, скрестив ноги. Она достала старинную книгу и быстро нашла страницу с описанием «медной нити», внимательно прочитала.

Прижав книгу к себе, она взглянула на юношу и, убедившись, что он не возражает против её близости, начала читать вслух:

— Каждые три дня — иглоукалывание, пускание крови из пальцев и лечебные ванны. Кроме того, ежедневный приём противоядия. Через месяц отравление будет полностью нейтрализовано.

Прочитав, она положила книгу себе на колени и подняла глаза на юношу.

— Дай сюда книгу, — неожиданно сказал он.

Чаньи, не понимая, зачем ему это, всё же передала. Юноша пробежался глазами по страницам, его брови слегка приподнялись, после чего он вернул её:

— Эта книга ценна. В ней собраны описания множества редких болезней и способов против ядов. Не позволяй другим узнать о её существовании — иначе за ней начнут охоту.

— А… я поняла, — растерянно кивнула Чаньи, не зная, почему он вдруг заговорил с ней так мягко и даже предупредил.

Юноша сделал вид, что не замечает её недоумения, и просто сказал:

— Начинай.

Чаньи кивнула, достала свой сундучок и, выкладывая ряд блестящих игл, сказала:

— Я дам рецепт вашему слуге, чтобы он сходил к тому лекарю за ингредиентами. Пока варится отвар, я сделаю вам уколы и пущу кровь из пальцев.

— Фу Чэн говорит, ты лечила только Сяо Ли и Дабая? Кто такие? — спросил юноша, обычно холодный, как лёд на вершине горы, но сейчас произнёсший эти глупые имена с неожиданной, почти комичной серьёзностью.

Фу Чэн, значит, тот самый нежный мужчина.

Лицо Чаньи застыло: она не ожидала, что её уловка станет ему известна.

— Я… немного разбираюсь в медицине, но особенно увлекаюсь иглоукалыванием. Этот метод довольно специфичен, и я часто тренировалась дома. Поэтому, хотя мои общие познания в медицине невелики, в иглоукалывании я довольно неплоха, — объяснила она.

Юноша ничего не ответил и позволил Фу Чэну снять с него рубашку. Его стройные пальцы и мускулистое, но не худощавое тело заставили Чаньи на мгновение замереть.

— Чего застыла? — ледяной голос юноши заставил её вздрогнуть и вернуться в себя.

Чаньи протянула руку и коснулась его гладкой кожи, почувствовав её тёплую упругость, но не осмелилась отвлекаться. Затаив дыхание, она осторожно нашла нужную точку и ввела иглу.

Когда пошла кровь, не только Чаньи, но и сам юноша поморщился с отвращением. Кровь была чёрной, густой и источала зловоние.

— Готово. Как только отвар будет готов, выпейте его — тогда опасность минует. Дома продолжайте лечебные ванны, и эффект будет ещё лучше, — сказала Чаньи, наблюдая, как извлекает иглы из его тела и убирает их обратно в сундучок.

— Поедешь со мной, — неожиданно сказал юноша.

Чаньи поспешно замотала головой:

— Простите, господин, но мать и брат не разрешат мне надолго задерживаться в Чанъани.

Юноша безмолвно смотрел на неё. Чаньи широко раскрыла глаза и, чувствуя растущую панику, встретилась с ним взглядом. Когда она уже собиралась сглотнуть, он отвёл глаза и больше не настаивал.

«Эта девочка всё же не совсем бесполезна», — подумал он. После пускания крови ему действительно стало легче: ощущение удушья исчезло, а зловоние от язвы на шее заметно уменьшилось.

Чаньи собрала свои вещи, заметила, что на лбу у него выступили капли холодного пота, и, колеблясь, протянула ему свой платок:

— Господин, ваше обещание остаётся в силе?

— Конечно, — ответил он, взяв её белоснежный платок с маленькими ямочками на ладонях, но не вытирая им пот, а лишь вертя в руках.

Чаньи не придала этому значения и, прижимая к себе сундучок, сказала:

— Тогда у меня уже есть просьба.

— Говори.

— Мой старший брат учится в Государственной академии. Вчера чиновники из управы пришли и сказали, будто он в пьяном виде убил человека в споре, и арестовали его. Прошу вас, помогите освободить его.

Она поспешила добавить:

— Уверяю вас, он никого не убивал. В тот день он выпил в таверне и сразу вернулся в общежитие. Его слуга всё это время был рядом и может подтвердить.

— Откуда мне знать, что ты не лжёшь? — спросил юноша.

— Вы… — Чаньи запнулась, но тут же гордо вскинула подбородок. — Мой брат точно не убивал! Шифэн не станет мне врать, и я тем более не стану лгать!

Во всём остальном она могла уступить, но когда речь шла о брате, она не допускала даже тени клеветы.

Атмосфера на мгновение стала напряжённой. Фу Чэн стоял, опустив голову, будто его здесь и не было.

— Если твой брат не виновен, я его спасу, — холодно бросил юноша, нарушая молчание.

— Благодарю вас, господин, — тихо сказала Чаньи, слегка удивлённая. По его тону она думала, что он откажет.

Юноша равнодушно закрыл глаза и больше не обращал на неё внимания.

Авторские комментарии:

Чаньи: Хи-хи (*∩_∩*) Говорят, за спасение жизни полагается отплатить собой. Господин, сдайтесь моему обаянию!

****

004

После процедуры иглоукалывания и пускания крови дверь тихо постучали — за ней раздался приглушённый голос докладывающего слуги: прибыл лекарь.

Чаньи, убирая сундучок, сделала вид, что не слышит. Юноша молча пил воду.

— Господин, — тихо пояснил Фу Чэн, бросив взгляд на занятую Чаньи, — это лекарь, которого привели тайные стражи из Чанъани.

— Хотя маленькая госпожа говорит, что вы вне опасности, старый слуга считает, что стоит всё же показаться врачу.

Юноша кивнул, не открывая глаз:

— Пусть войдёт.

Пришли сразу четверо лекарей. Все осмотрели юношу, но никто не смог определить природу яда. Однако все подтвердили: токсин подавлен, больше не распространяется, но всё равно требует срочного лечения.

Юноша, прислонившись к соломенной куче, одна нога согнута, другая вытянута, не открывал глаз. Всё решал за него слуга, но его присутствие чувствовалось так сильно, что игнорировать его было невозможно.

— Уходите, — вдруг коротко бросил он, выслушав врачей.

Фу Чэн тут же заторопился:

— Господа лекари, вы слышали приказ господина — прошу вас, выходите!

Он просто хотел убедиться, что с господином всё в порядке. Ведь эта девочка сама призналась, что лечила лишь животных, пусть даже и сумела снять яд.

Теперь, когда стало ясно, что состояние господина стабильно, лекари были не нужны.

Врачи, увидев, что их не наказывают, хотя ожидали худшего от этой грозной свиты, облегчённо выдохнули и поспешили уйти.

В храме воцарилась тишина. Чаньи долго смотрела на узоры на своей юбке, пока наконец не подняла глаза:

— Господин, когда вы сможете помочь освободить моего брата?

Чем дольше Мэн Лан будет в тюрьме, тем больше мучений ему придётся вынести. Чаньи хотела действовать как можно скорее.

Юноша бросил на неё короткий взгляд:

— Не сейчас.

Чаньи обиженно надула губы, но не показала вида и просто обхватила колени руками.

Фу Чэн поспешил успокоить:

— Не волнуйтесь, маленькая госпожа. Как только наш господин вернётся в Чанъань, он немедленно прикажет освободить вашего брата.

Чаньи тихо пояснила:

— Простите мою нетерпеливость… Я слышала, что в тюрьме заключённых мучают независимо от вины. Боюсь, мой брат не выдержит.

http://bllate.org/book/1808/199749