Готовый перевод The Imperial Tutor’s Marriage Records / Записки о браке Наставника Императора: Глава 28

— Отец там, внутри? Пойду к нему, — сказала Ло Жун, чувствуя себя неловко под их пристальными взглядами, и направилась в дом, но Старейшина Пэн удержал её за руку.

— У твоего отца сейчас нет времени заниматься тобой. Не мешай ему.

— Почему? — удивилась Ло Жун. — Старший брат-вождь тоже самое говорил. Что же отец делает?

— Си Цзэ уже приходил? — спросил Старейшина Пэн и, не дожидаясь ответа, удивлённо воскликнул: — Эх? Так почему же он не увёл Ало?

Ло Жун на мгновение задумалась, вспомнив недавние слова Си Цзэ, и вдруг поняла. Её лицо озарила тревога:

— Дедушка Пэн, неужели то, что они привезли… это свадебные дары?

Старейшина Пэн лёгонько стукнул её по лбу:

— А ты думала, что это?

— Какие же это сокровища, если дядя спрятался, чтобы один их разглядеть! — заинтересовался Ци Цзюнь и тоже подошёл поближе.

Ци Цзинь с восторгом перечислял:

— Всё это — утраченные боевые трактаты и схемы боевых построений, полный сервиз фарфора Сунхуэй, свёртки с каллиграфией великих мастеров, каждое из которых насчитывает более тысячи лет, и ещё меч — похоже, легендарное оружие…

— Какое там «легендарное оружие»! Это меч Чунцзюнь, — вмешался Старейшина Пэн с явным презрением. — Разве ты не читал «Десять великих мечей»? Неужели не узнал?

— Нет, не читал, — растерянно покачал головой Ци Цзинь. — Но правда ли это один из десяти великих мечей? Уважаемый старейшина, ваш род Усянь слишком щедр!

Старейшина Пэн гордо выпятил грудь:

— Когда наш вождь берёт себе супругу, он обязан преподнести самые лучшие дары — чтобы выразить искренность намерений и показать, как высоко он ценит Жунь.

— Ой, кузина, да у тебя же честь какая! — поддразнил её Ци Цзюнь.

Ло Жун тоже обрадовалась и с нетерпением спросила:

— А мне что прислали хорошенького?

— Тебе? — улыбка Старейшины Пэна исчезла. Он хлопнул себя по бедру. — Ах, черт! Я совсем забыл!

Ло Жун: «…»

— Но не расстраивайся, — утешил он. — Как только станешь женой вождя, все сокровища рода Усянь будут в твоём распоряжении.

Ло Жун снова повеселела и вытянула шею:

— А кроме древних свитков и военных трактатов, что ещё у вас есть хорошего?

Старейшина Пэн задумался:

— Хроники тайной истории всех династий, полные собрания буддийских и даосских канонов, редчайшие рукописные тома, ах да, ещё боевые техники, звёздные карты, схемы гадания по триграммам…

— А красивые украшения есть?

Старейшина Пэн покачал головой:

— Нет. Мы в роду Усянь ведём скромный образ жизни.

Ло Жун разочарованно прикусила губу и отступила назад.

Старейшина Пэн весело посмотрел на неё:

— Если хочешь украшения, попроси у Си Цзэ. У него есть.

— Правда? — глаза Ло Жун загорелись, но тут же погасли. Она замялась: — Но… неудобно же просить.

— Почему неудобно? Вы же почти обручены! Разве он не должен преподнести тебе обручальный дар? — подсказал Ци Цзинь. — Просто скажи прямо. Если не даст — надуйся и отмени свадьбу. Так ведь твоя тётушка поступала.

— Ой, этого нельзя! — возразил Старейшина Пэн. — Раз уж договор заключён, нельзя его так просто расторгать!

— Да это же просто угроза! Настоятельно не собираюсь!

— И этого нельзя!

Они спорили, совершенно забыв об окружающих. Ло Жун воспользовалась паузой:

— Подождите, подождите! Когда это я успела обручиться со старшим братом-вождём? Отец же ещё не дал согласия?

☆

33. Глава 33

Ци Цзинь лишь усмехнулся в ответ, а Старейшина Пэн погладил свою бороду:

— Твой отец уже принял свадебные дары. Значит, он дал согласие.

Ло Жун ликовала. Она обхватила руку Старейшины Пэна:

— Раз отец так легко поддаётся на подкуп, дедушка Пэн следовало прислать дары ещё раньше!

Ци Цзинь скривился:

— Ты так торопишься выйти замуж?

Ло Жун смутилась и спряталась за спину Старейшины Пэна:

— Дядюшка только и умеет, что смеяться надо мной! Никакой помощи от вас не дождёшься.

— Вот ещё! — покачал головой Ци Цзинь с лёгким вздохом. — Ты вся в мыслях о своём женихе, а на остальных смотришь косо. Ладно, не стану тебе мешать. Пойду домой. Всё равно от тех сокровищ мне ничего не достанется. Надо было рожать дочку.

Ло Жун весело хихикнула:

— Дядюшка, не торопитесь! Вы что-то забыли.

— Что?

— Своего сына.

Ци Цзинь брезгливо глянул на присевшего Ци Цзюня и, развернувшись, зашагал прочь, бормоча себе под нос:

— Интересно, не поздно ли ещё завести дочку…

Ци Цзюнь возмущённо воскликнул:

— Да что я такого натворил? Я же мальчик… Разве это легко — быть мальчиком!

В кабинете Ло Хэ слушал, как за окном стихает шум. Его взгляд дрогнул, и в памяти всплыли слова Ци Цзиня:

«Служить государю — всё равно что быть рядом с тигром. Никто не знает, что случится завтра. Даже если удастся свергнуть род Цао, завтра могут появиться род Ли или род Чжао. Пока ты в императорском дворе и держишь власть в руках, покоя не будет. Если вдруг наш маркизат постигнет беда, то, пожалуй, только Си Цзэ сможет защитить Жунь».

Да, обычно рассеянный Герцог на этот раз попал в самую суть. Род Усянь веками жил вдали от света, но его сила не подлежит сомнению. Один лишь Си Цзэ заставил Цао Сюаня терпеть поражение за поражением. Его способности превосходят всё, что мог вообразить Ло Хэ. Те древние свитки, что лежат сейчас перед ним, — лучшее тому доказательство. Си Цзэ обладает силой, в десятки раз превосходящей его собственную, и сможет защитить Жунь.

Ло Жун не верила своим ушам: неужели она правда обручена со Си Цзэ? Ещё несколько дней назад это казалось невозможной мечтой, а теперь между ними уже есть помолвка! Ей всё казалось сном. Она вертелась в постели, боясь уснуть — вдруг проснётся, а всё исчезнет. В конце концов она встала, зажгла свечу и принялась переписывать буддийские сутры.

Время незаметно шло, но постепенно её сердце успокоилось, и сон начал клонить её к столу. Она уснула, склонившись над бумагой.

За окном из густого тумана вышел Си Цзэ. Он заглянул внутрь и увидел, как девушка спит, не раздеваясь.

Порыв ветра заставил её съёжиться и пробормотать во сне: «Холодно…» — но она не проснулась.

Си Цзэ положил руку на подоконник, на мгновение замешкался, затем ловко перепрыгнул в комнату, подошёл к кровати, взял одеяло и укрыл ею спящую. Его движения были такими тихими, что даже Линсян, дежурившая в соседней комнате, ничего не услышала.

Ло Жун чувствовала, как что-то тёплое накрыло её спину. Ей было приятно. Она приоткрыла глаза и сквозь дремоту увидела фиолетовую фигуру.

— Старший брат-вождь… — пробормотала она и машинально схватила что-то холодное и гладкое.

Сонная, она принялась тереть этот предмет ладонями, радуясь, что он начал слегка теплеть. Приблизив его к лицу, она дунула на него и чмокнула в знак благодарности.

Си Цзэ почувствовал на тыльной стороне ладони тёплую влажность. Половина его тела словно окаменела, а в обычно спокойных глазах впервые мелькнула паника. Он быстро вытащил свою руку из её хватки, запрятал ей ладони под одеяло и поспешно скрылся.

Пройдя несколько шагов, он вдруг вспомнил о чём-то и вернулся, чтобы аккуратно закрыть окно. Затем отправился искать Старейшину Пэна.

Обыскав почти весь маркизат, он наконец нашёл его. Си Цзэ толкнул дверь и увидел, как Ало сидит связанный в углу, а Старейшина Пэн храпит, раскинувшись на кровати.

Услышав шорох, Ало открыл глаза и чуть не заплакал от радости:

— Вождь! Наконец-то вы пришли!

Си Цзэ подошёл и развязал ему верёвки:

— Как тебя угораздило попасться ему? Я думал…

Он полагал, что Старейшина Пэн просто не хочет уезжать из маркизата, поэтому Ало задержался здесь. Си Цзэ рассчитывал, что после доставки свадебных даров всё будет завершено и они вернутся домой, но Ало так и не появился.

— Старейшина схитрил! — возмутился Ало. — Откуда я знал, что у него с собой есть усыпляющий порошок!

— «Война не знает честности», разве не слышал? — проворчал Старейшина Пэн, внезапно открыв глаза и сев на кровати. — Столько лет рядом с вождём, а всё ещё глуп.

— Вы даже на своих нападаете! — обиделся Ало. — Я зря вас уважал.

— Ты упрям, как осёл, — указал на него Старейшина Пэн. — Если я сейчас не заставлю тебя очнуться, потом обязательно попадёшь впросак.

— Правила есть правила! Их нельзя нарушать! Вождь лучше всех понимает, что нельзя брать в жёны женщину извне рода!

— Посмотрим, что ты скажешь, когда сам влюбишься в какую-нибудь девушку!

— Я никогда не полюблю чужака!

Они уже готовы были вступить в новую перепалку, но Си Цзэ строго прервал их:

— Хватит! Вы хоть понимаете, где находитесь?

Старейшина Пэн небрежно растянулся на кровати:

— В маркизате, конечно. Мы с Ало вошли через главные ворота, а вы, вождь, похоже, нет. Будьте осторожны — как бы вас не приняли за вора и не схватили.

Си Цзэ: «…»

— И надолго вы здесь задержитесь?

Старейшина Пэн хитро ухмыльнулся:

— Останусь до вашей свадьбы! А то вдруг Жунь передумает — и тебе невесты не видать.

Си Цзэ нахмурился:

— Тогда поезжайте со мной в Дом Наставника Императора. Маркизат — не лучшее место для долгого пребывания.

— Как это «не лучшее»? — возмутился Старейшина Пэн. — Я ведь гость будущего тестя! К тому же… я тут кое-что интересное обнаружил.

— Что именно? Попросите у маркиза — он наверняка не откажет.

Старейшина Пэн покачал головой:

— Вот в этом-то и дело… Он точно не отдаст.

И, широко улыбнувшись, добавил:

— Маленького наследника.

Си Цзэ: «…»

— Ало, уходим.

— Есть!

Си Цзэ раздражённо махнул рукавом и вышел. Едва покинув двор, он столкнулся с патрульными. Спрятавшись в тени деревьев, он дождался, пока те уйдут, и, взглянув на арку в соседнем крыле, сказал Ало:

— Пойдём через западный двор.

— Хорошо.

Они бесшумно свернули за угол, но тут же наткнулись на молодую девушку.

Если Ло Жун была подобна цветку пиона — яркому и роскошному, то эта девушка напоминала лотос с небес — чистую, неземной красоты. Её лицо было прекрасно, а осанка — величественна. Белый плащ делал её похожей на божественную деву, не коснувшуюся праха мира сего.

Ало за годы в Цзиньлинге повидал немало красавиц, особенно после воссоединения с повзрослевшей Ло Жун. Хотя он никогда не признавался в этом вслух, в душе считал, что в мире нет никого прекраснее неё. Но сегодня, увидев эту девушку, он на мгновение потерял дар речи.

Конечно, по чертам лица она уступала Ло Жун, но её благородная аура превосходила всех.

Красота Ло Жун была яркой, ослепительной — женщины от зависти бледнели, мужчины не могли отвести взгляда. Эта же девушка была скромнее, но стоило на неё взглянуть — и взгляд уже не оторвать.

— Кто вы такие? — испуганно воскликнула девушка, будто собираясь позвать на помощь. Си Цзэ мгновенно выскочил из-за спины Ало и ударил её ребром ладони. Девушка даже не успела разглядеть его лица — глаза закрылись, и она без чувств упала.

Си Цзэ подхватил её и спокойно посмотрел на оцепеневшего Ало.

Ало опомнился и виновато опустил голову:

— Вождь, я…

Си Цзэ кивнул ему, чтобы тот поддержал девушку, и дал ей проглотить пилюлю. Затем достал из рукава маленький флакон и поднёс к её носу. Девушка слегка шевельнула ноздрями и медленно открыла глаза, но взгляд её был пуст.

— Иди спать, — тихо произнёс Си Цзэ, и в его голосе звучало странное очарование. — Отдохни как следует и забудь всё, что тебе приснилось.

Девушка послушно развернулась и, словно во сне, медленно ушла.

Си Цзэ и Ало больше не задерживались и тут же скрылись из маркизата.

По дороге обратно в Дом Наставника Императора Ало тревожно спросил:

— Вождь, а лекарство точно подействует?

— Не знаю, — хмуро ответил Си Цзэ. — Впервые пробую.

Ало ещё больше расстроился:

— Всё из-за моей нерасторопности! А если завтра она всё вспомнит?

— Ничего страшного. Жунь поймёт, что ты уехал ночью, и сама всё объяснит.

Ало немного успокоился и кивнул, но тут же нахмурился:

— Вождь, вы, кажется, знаете эту девушку?

— Если не ошибаюсь, это двоюродная сестра Жунь.

— А…

http://bllate.org/book/1807/199699