Готовый перевод The Imperial Tutor’s Marriage Records / Записки о браке Наставника Императора: Глава 12

Принцесса и Цао Сюань одновременно обратили на него взгляды.

— Сын, не томи — скорее скажи, какой у тебя замысел!

— Есть у рода Усянь один старейшина, — ответил Цао Дуо. — Его врачебное искусство поистине непревзойдённо. Он часто странствует по свету под видом бродячего лекаря и исцеляет простых людей. Полмесяца назад один даос повстречал его в Юйчжоу. Они уже встречались раньше, поэтому даос сразу узнал его. Я уже послал людей за этим старейшиной. Как только он прибудет в наш дом, разве не явится тогда и сам вождь рода?

— Отлично! Великолепно! — воскликнул Цао Сюань, вне себя от радости.

Принцесса, однако, нахмурилась с сомнением:

— Кто такой этот даос? Как он мог знать старейшину рода Усянь? Ты тщательно всё проверил?

Цао Дуо почтительно ответил:

— Даос из даосского храма Юньцин. О нём широко известно в округе: он часто бывает в домах знатных родов и чиновников, проводит обряды и изгоняет нечисть. Матушка может быть совершенно спокойна.

Увидев, что она всё ещё колеблется, Цао Дуо прямо сказал:

— Этот даос — мой доверенный человек. Я годами его готовил. Он абсолютно надёжен.

Лишь тогда черты лица принцессы смягчились. Она переглянулась с Цао Сюанем и улыбнулась:

— Хорошо. Пусть этим займёшься ты. Мать знает, что ты осторожен, но всё же напомню: не пожертвуй главным ради мелочей. Следи за мерой.

— Сын понимает, — склонил голову Цао Дуо.

В это же время Си Цзэ мрачно смотрел на черепаховый панцирь на столе, покрытый несколькими трещинами. Он долго не шевелился.

Беда!

* * *

Храм Юньцин на горе Шаоян.

Сун Ань в сине-зелёной даосской рясе с вышитыми гексаграммами и в чёрном головном уборе чуньянь сидел за деревянным столом, держа в руке метёлку из конского волоса. Белые брови и длинная борода придавали ему вид истинного отшельника, окутанного небесным сиянием.

Его наставник, просветлённый мудрец, ушёл в странствие полмесяца назад. Перед отъездом он сказал, что ученик уже достиг достаточных знаний и должен вступить в мир, чтобы помогать людям и разрешать их беды — только так можно постичь великий путь. Поэтому Сун Ань и сидел здесь. До полудня он был младшим начальником Управления по делам жертвоприношений Сун Ань, а после полудня — знаменитым даосом Суном.

Люди толпами приходили к нему за гаданием и обрядами. Ему нравилось, когда простые люди почитали его как божество. Он с наслаждением наблюдал, как они то радуются до слёз, то плачут от отчаяния из-за одного его слова, и чувствовал, будто весь озарён золотым светом.

Когда слуга доложил, что прибыли старшая госпожа и девушка из дома Ло, он как раз провожал старика, страдавшего от головной боли. После нескольких заклинаний старик заявил, что боль прошла, трижды ударил лбом в землю и убежал.

С тех пор как Сун Ань разорвал помолвку с Ло Жун, прошло полмесяца. Он чувствовал себя свободным, словно сбросил тяжкое бремя, и целиком посвятил себя духовным исканиям, решив больше не вникать в мирские дела. Не ожидал он, что Ло Жун явится сюда. Хотя он и замаскировался, знакомые всё равно узнали бы его сразу. Он пришёл сюда по воле наставника, а служил при дворе по воле отца — нарушить ни ту, ни другую волю он не мог. Если его раскроют, поднимется страшный переполох, и, что хуже всего, пострадает его репутация благородного мужа. Поэтому встречать их он точно не собирался.

А в это время Ло Жун, следуя за старшей госпожой, выглядела совершенно подавленной.

В тот день, вернувшись из Дома Наставника Императора, бабушка вызвала её на беседу. Разговор оказался глубоким и продолжался до поздней ночи. С тех пор каждое утро, едва рассветая, старшая госпожа являлась к внучке и не давала ей ни малейшего шанса сбежать. Она изводила её бесконечными увещеваниями ради одной-единственной цели — замужества.

Старшая госпожа считала: развод с Суном — пустяк. Её внучка прекрасна, как цветок, а их дом — один из самых знатных в столице. За ней не будет недостатка в женихах. Но кого выбрать — вот в чём вопрос. Она перебрала множество кандидатов, но всем им чего-то не хватало. Услышав, что даос из храма Юньцин невероятно точен в предсказаниях, она без промедления повела внучку к нему, чтобы тот определил, кому суждено стать её мужем, и избежать новых ошибок.

Гора казалась невысокой, но подниматься по ней было нелегко, особенно для пожилой женщины, которая задыхалась уже после нескольких шагов. Тем не менее, она упрямо шла сама — ведь только искренность приносит плоды.

Когда они добрались до вершины, уже был час Шэнь. Поскольку пришли поздно, в храме почти никого не было. Старшая госпожа, уставшая, но с горящими глазами, крепко держала внучку за руку.

— Скоро мы узнаем, кто станет твоим мужем, — сказала она.

Цзысу и Линсян переглянулись и тихонько захихикали.

Ло Жун молчала.

Она шла за бабушкой, кланяясь перед каждым божеством. Все статуи казались ей суровыми, и ни одна не напоминала божество брака.

— Бабушка, разве бог Луна не должен быть добродушным и улыбчивым? — спросила она. — Все эти лица выглядят слишком строго.

Старшая госпожа ответила с полной серьёзностью:

— Бог Луна ведает лишь добродетельными влюблёнными. Ты же слишком своенравна — он не в силах тебя вразумить.

— Но, бабушка, вы точно знаете, за что отвечает каждое из этих божеств? — Ло Жун указала на ближайшую статую. — Вон тот, наверное, бог вина: у него за спиной огромная тыква, и он так напился, что еле держится на ногах, опершись на посох.

Старшая госпожа строго одёрнула её:

— Не болтай глупостей! Это бог медицины. В его тыкве — чудодейственные пилюли, спасающие бесчисленных страждущих.

Ло Жун высунула язык и больше не осмеливалась возражать, послушно следуя за бабушкой к настоятелю.

Когда они ушли, из-за статуи вышли Си Цзэ и Ало. Ало смотрел вслед удаляющейся фигуре в водянисто-красном платье и покачал головой:

— Вождь, его здесь нет. Что нам теперь делать?

Си Цзэ молча вернулся к статуе, зажёг благовонную палочку и вставил её в курильницу. Долго смотрел на божество, не произнося ни слова.

Наконец он сказал:

— Пойдём.

— Куда? — спросил Ало.

— В дом герцога.

Настоятель храма, пожилой и тучный, с радостью принял подаяние от старшей госпожи и заулыбался, обнажив жёлтые зубы. Затем он велел послушнику проводить их к даосу Суну.

Ло Жун тихо сказала Линсян:

— Похоже, этот храм процветает.

Линсян шепнула в ответ:

— Госпожа, это не лавка. Здесь не торгуют.

— Тогда зачем берут деньги? — возразила Ло Жун. — Только что старушка дала одну монетку, и лицо настоятеля вытянулось до земли.

Линсян промолчала.

У дверей кельи даоса Суна стоял другой послушник. Их проводник подошёл к нему и что-то зашептал. Послушник вернулся с озабоченным видом:

— Простите, благочестивые дамы, но даос Сун сегодня нездоров и уже отдыхает. Приходите, пожалуйста, в другой раз.

Ло Жун взглянула на небо — солнце ещё висело над горизонтом.

— Малый наставник, не могли бы вы ещё раз доложить? — взмолилась старшая госпожа. — Нам нелегко было сюда добраться. Мы не задержимся надолго.

Послушник посмотрел на дверь, где стоял его товарищ и покачал головой. Тогда он снова извинился перед знатными гостьями.

Ло Жун рассердилась. Ведь только что кто-то говорил, что видел даоса! Как он мог за это время тяжело заболеть?

— Мы непременно должны его увидеть! — решительно сказала она, подошла к послушнику и схватила его за ворот рясы. — Как он смеет отказывать, лишь бы не показываться? Мы пожертвовали столько монет — почему он не хочет нас принять?

Послушник с ужасом смотрел на неё — вероятно, никогда не встречал такой дерзкой благочестивой девушки и растерялся.

— Жун! — воскликнула старшая госпожа. — Нельзя так! Отпусти его немедленно!

Ло Жун неохотно разжала пальцы, поправила складки на рясе послушника и сверкнула глазами:

— Так чего же ты ждёшь?

— Куда идти? — растерянно пробормотал он.

Ло Жун сурово посмотрела на него, и тот тут же всё понял. Он бросился в келью, спотыкаясь и падая.

Сун Ань заранее знал, что Ло Жун не так-то просто отвяжется. Он надеялся, что присутствие старшей госпожи облегчит дело, но, похоже, недооценил свою бывшую невесту. Когда за дверью раздался шум, он уже продумал план. Увидев влетевшего в ужасе послушника, он тут же дал ему наставления.

Если бы пришла только Ло Жун, он не знал бы, с какой целью. Но раз пришла и старшая госпожа, всё ясно — речь может идти только о браке.

Ло Жун — хорошая девушка, но её характер слишком своенравен. Тому, кто на ней женится, придётся нелегко. Хорошо, что он уже вырвался из этой ловушки.

Дверь открылась. Послушник вышел, дрожа всем телом. Ло Жун уже готова была вспылить, но он поспешил вручить ей свёрток от даоса Суна.

— Даос знает, зачем вы пришли, — сказал он, обращаясь к Ло Жун. — Он велел передать: в день Лачжи установите перед домом персиковую фигурку и повесьте верёвку из тростника. Затем найдите гору и в день Цзяцзы или Чу повесьте на большой камень пять лент из шёлковой ткани длиной по пять цуней, окрашенных в пять цветов. Тогда ваше желание исполнится, и суженый сам явится к вашему порогу.

Затем он подошёл к старшей госпоже и вручил ей амулет:

— Этот оберег даос дарит вам. Берегите здоровье и живите в радости и благополучии.

Старшая госпожа радостно приняла дар обеими руками:

— Благодарю даоса. Пусть наставник не трудится ради нас.

Ло Жун недовольно скривилась, но бабушка потянула её за руку, и они поклонились в сторону двери. В душе Ло Жун презрительно фыркнула: «Все молодые девушки приходят в храмы и даосские обители только за одним — узнать о браке. Ясно же, что он просто обманывает».

Когда они спускались с горы, уже садилось солнце. Ло Жун, наконец вырвавшись на свободу, не упустила шанса и тайком сбежала от бабушки.

Она сразу помчалась в Дом Наставника Императора, но там никого не застала. Разочарованная, она вышла на улицу. Поскольку ещё не стемнело, она решила заглянуть в дом герцога — посмотреть, как поживает Ци Цзюнь. В прошлый раз из-за неё его избили, и она не знала, зажили ли у него раны.

А в это время в доме герцога собрались все трое Ци. Ци Цзинь и Ло Чаньнин сидели наверху, держа себя необычайно серьёзно. Ци Цзюнь, напротив, выглядел небрежно: он лениво откинулся в кресле, на одежде виднелись крошки от сладостей, и он явно скучал, то и дело стуча чашкой о блюдце.

— Не мог бы ты хоть немного успокоиться? — раздражённо крикнул Ци Цзинь. — Этот звон сводит меня с ума!

Ци Цзюнь опустил руку, и крышка чашки мягко встала на место.

— Отец, когда же он придёт? Лучше бы я пошёл на представление.

— Ты сам захотел ждать, — бросил Ци Цзинь. — Я тебя не просил. Если хочешь уйти — уходи, не мешайся под ногами.

Ци Цзюнь скривил губы и с сомнением спросил:

— Отец, вы правда пригласили вождя рода Усянь? Вы не обманываете? Как вы вообще с ним знакомы? Не дали ли вас обмануть?

— Отстань! — возмутился Ци Цзинь. — Ты думаешь, твой отец настолько глуп?

Ци Цзюнь мгновенно посмотрел на мать. Их взгляды встретились, и они одновременно кивнули.

К счастью, Ци Цзинь в этот момент отвернулся, чтобы отпить воды, и не увидел этого предательского жеста.

В этот момент в зал вошёл управляющий:

— Господин герцог, госпожа, дорогой гость прибыл.

— Быстро пригласите! — Ци Цзинь мгновенно выпрямился и уставился на дверь с нетерпением, почти с восторгом.

Ци Цзюнь тоже посмотрел туда и увидел юношу в фиолетовой рясе с чёрной отделкой. В руке у него был веер из бамбука с деревянной ручкой. За ним следовал серый юноша.

Ткань его одежды выглядела плотной и качественной, но не шёлковой и не атласной — совсем не похожей на модные ныне ткани. Головной убор тоже не был из нефрита или золота — серебристо-белый, слегка колыхающийся при ходьбе. При ближайшем рассмотрении оказалось, что он сделан из перьев.

Юноша выглядел молодо, но двигался, как старик — не сгорбившись, а держа спину необычайно прямо, шагая неторопливо и степенно. Он казался даже более сдержанным, чем старые чиновники из Управления по делам жертвоприношений.

«Неужели это и есть вождь рода? — удивился Ци Цзюнь. — Такой молодой?» Он перевёл взгляд на родителей и увидел, что те застыли с открытыми ртами, будто их поразила молния.

— Приветствую вас, господин герцог и госпожа, — слегка поклонился Си Цзэ.

Ци Цзинь вскочил с места, запинаясь от волнения:

— Садитесь, садитесь! Подайте чаю!

Служанка поспешила подать заранее приготовленный чай, но Си Цзэ спокойно сказал:

— Не нужно. Скажите, зачем вы меня пригласили?

Несколько дней назад он получил письмо от герцога с просьбой прийти сегодня.

Ци Цзинь неловко засмеялся и оглядел зал. Слуги мгновенно вышли. Лишь его жена и сын всё ещё сидели, не сводя с гостя восхищённых глаз.

Ци Цзиню стало неловко. Он кашлянул, и Ло Чаньнин неохотно встала, уводя ещё менее охотного сына.

Когда в зале остались только они вдвоём, Ци Цзинь уже собрался заговорить, как вдруг ворвалась Ло Жун. Не увидев Ци Цзюня, она развернулась, чтобы уйти, но вдруг замерла, резко обернулась и радостно бросилась вперёд:

— Дядюшка-вождь! Вы здесь?!

* * *

— Дядюшка-вождь! Вы здесь?! — Ло Жун была вне себя от радости. Не дожидаясь ответа, она выпалила: — Я только что искала вас, но вас не было дома…

Ало кашлянул.

http://bllate.org/book/1807/199683