Готовый перевод The Emperor’s Beloved Second Marriage Princess Consort / Императорская любимица — вторая жена принца: Глава 68

— Цюй Сюань, наш шанс настал. Я хочу не просто сбежать — прежде чем бежать, я должна восстановить справедливость для тебя.

Она шла не спеша, словно лесная нимфа, скользящая среди цветущих кустов. Дойдя до Академии Чжаовэнь, прикрыла лицо шёлковым веером от солнца и подняла глаза на строгое, величественное здание. Это место — мечта всех учёных Снежного государства, живое свидетельство его культуры.

Постояв немного, она легко, с изящным покачиванием бёдер, поднялась по ступеням, придерживая край юбки.

Стоявшие у входа стражники не сводили с неё глаз, но не посмели преградить путь. Эта императрица Ухуа — женщина-легенда. В их глазах она, конечно, была падшей.

«Так пусть же я паду окончательно».

Она обаятельно улыбнулась им, и стражники чуть не растаяли на месте. Звонко рассмеявшись, она вошла в Академию Чжаовэнь.

Это был её второй визит сюда. В первый раз она пробралась внутрь вместе с Дуаньму Цанланем. Мысль о Линь Фэйпэне неизбежно пришла ей в голову: Дуаньму Жожэ отпустил большинство чиновников, но Линь Фэйпэн всё ещё оставался в заключении.

Через некоторое время она найдёт способ устроить Ю Мэнлань ко двору — та сможет и защищать её, и стать надёжной союзницей.

В Академии собрались учёные, все до единого — знатоки древних текстов. Увидев женщину, прекрасную словно небесная дева, они замерли. Лишь спустя долгое молчание все опустились на колени и, смущённо склонив головы, произнесли:

— Приветствуем императрицу Ухуа!

— Вставайте. Я просто заглянула взглянуть. Продолжайте свои занятия.

Байли Ань приняла величественную осанку, совсем не похожую на недавнюю кокетливость. Учёные опустили глаза, не смея взглянуть на неё.

Медленно подойдя к стене, она взяла один из свитков. Вспомнилось, как впервые попала на пир после перерождения — тогда она так нервничала! А теперь нервничали другие.

Вскоре появился главный даосский учёный — появление императрицы требовало его присутствия. Это был Хань Синъин.

Старший брат наложницы Нинь. По звучанию имени можно было подумать, что это девичье имя. И выглядел он действительно почти как девушка: очень белая кожа, стройная фигура, большие глаза с лёгким оттенком экзотики. Хотя он и Хань Синьди оба были красивы, их красота была разной.

После смерти Цюй Сюаня Хань Синъин занял пост главного даосского учёного. Дуаньму Жожэ высоко ценил его талант — или, возможно, доверял ему потому, что его отец был убит Дуаньму Цанланем.

Но Дуаньму Жожэ не знал многого.

— Ваше величество, ваш визит озаряет Академию Чжаовэнь!

— Даосский учёный слишком любезен.

— Это место посвящено науке и письменности. Если вам нужны стихи или трактаты, прикажите — я лично доставлю их вам. Не стоит вам лично приходить сюда.

— Неужели моё присутствие оскверняет твоё святилище?

— Вовсе нет, я не это имел в виду.

— Тогда проводи меня, даосский учёный.

Хань Синъин на мгновение замер, но Байли Ань уже направилась к западным покоям, и ему ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.

В прошлый раз с Дуаньму Цанланем она была в восточном зале. Теперь же она направлялась на запад — в небольшой переходный зал, откуда вели коридоры к внутренним комнатам.

Академия Чжаовэнь и вправду была обителью знаний: повсюду лежали свитки, а на стенах висели каллиграфические свитки и картины прежних даосских учёных. Байли Ань внимательно рассматривала их одну за другой, пока не дошла до последней — картины Цюй Сюаня.

На полотне простиралась бескрайняя степь, усыпанная дикими цветами, а посреди неё, словно нефритовый пояс, извивался ручей. Среди травы шла девочка с корзинкой, собирая цветы.

В отличие от других учёных, изображавших горы, реки или бамбуковые рощи, картина Цюй Сюаня была наполнена особой, нежной красотой. Глядя на неё, Байли Ань вдруг захотелось узнать: где это место? И была ли та девочка кем-то знакомым ему?

Она усмехнулась про себя. «Что я делаю? Возможно, это лишь его мечта — провести остаток дней в таком умиротворяющем уголке».

Она пошла дальше. Людей становилось всё меньше, пока наконец перед ней не возникли две медные двери. За ними хранились тайные документы прошлых императоров — именно отсюда было взято письмо прежнего государя.

Кроме них двоих здесь никого не было. Хань Синъин серьёзно произнёс:

— Ваше величество, давайте вернёмся.

— Почему? — Она подняла бровь.

— Здесь больше никого нет. Оставаться наедине мужчине и женщине… не совсем прилично.

— Боишься, даосский учёный? Боишься потерять свой пост, едва получив его?

Хань Синъин сохранил невозмутимость:

— Я лишь переживаю за вашу репутацию.

Байли Ань вдруг расхохоталась — насмешливо, почти истерично. Хань Синъин нахмурился, глядя, как она смеётся до слёз. Наконец, вытирая уголки глаз, она хрипло сказала:

— А есть ли у меня ещё репутация?

Хань Синъин промолчал. Байли Ань огляделась вокруг:

— Здесь прекрасно. Теперь ты хозяин этого места и, наконец, исполнил завет отца. Ведь он обвинил Цюй Сюаня лишь потому, что тот мешал твоему возвышению, верно? Теперь всё улажено. Министр Хань не зря трудился. Хотя если бы он знал, что однажды всё так сложится, ему не пришлось бы рисковать жизнью.

Лицо Хань Синъина потемнело.

— Императрица, даже если мой отец был преступником, вы не имеете права так оскорблять его память.

Байли Ань посмотрела на него и тихо рассмеялась:

— Ты ошибаешься. Я не оскорбляю его. И он вовсе не был преступником. Твой отец стал козлом отпущения — его подставили, причём нецеленаправленно, просто использовали как жертву.

Хань Синъин опешил, потом взволнованно воскликнул:

— Что вы сказали?!

После того как министра Ханя арестовали, Хань Синьди не раз говорила Байли Ань, что ни она, ни брат не верят в виновность отца. Поэтому реакция Хань Синъина была предсказуема.

— Вы… вы откуда это знаете? Что вам известно?

Он едва сдерживался, чтобы не схватить её за руки и не потрясти. Байли Ань бросила на него взгляд и медленно подошла к стене, касаясь пальцем расписных узоров.

— Инцидент на горе Толо был спланирован, чтобы разжечь конфликт между Снежным государством и государством Лу. Тот, кто стоял за этим, не заботился ни о благополучии страны, ни о жизни простых людей. Этот подлый человек, потерпев неудачу, сначала попытался свалить вину на Цюй Сюаня, а когда это не сработало — выбрал твоего отца в качестве замены. Я хочу спросить: если твой отец ничего не сделал, почему он согласился пожертвовать жизнью и признать вину, следуя указаниям злодея?

Она повернулась к Хань Синъину:

— Он наверняка жертвовал собой ради кого-то. Даосский учёный, какой козырь у злодея был против твоего отца?

— Какой козырь?

— Откуда мне знать? Об этом знали только твой отец и преступник… и, возможно, тот, чьё имя связано с этим козырем.

Байли Ань пристально смотрела на Хань Синъина. Ранее Цюй Сюань анализировал возможные причины, и теперь она повторяла его слова, ведь если козырь существовал, скорее всего, он был связан с этим старшим сыном.

Хань Синъин пристально смотрел на неё, забыв обо всех правилах этикета. Когда Байли Ань начала терять терпение, он наконец пробормотал:

— Дворцовая служанка…

Сразу же он насторожился, глядя на неё. Байли Ань нахмурилась. «Дворцовая служанка»? Что это значит? Пришло время для смелого предположения.

— Ты вступил в связь с дворцовой служанкой?

По реакции Хань Синъина она поняла: угадала. Вот так-то, господин Хань! Всё время говоришь о морали и этикете, а сам нарушаешь запреты!

— Отец… погиб из-за этого…

Он закрыл глаза и без сил прислонился к стене. Его отец умер ради него.

Долгое молчание. Наконец он поднял голову, и в его глазах пылала ненависть:

— Кто?! Кто это сделал?!

Уголки губ Байли Ань дрогнули в холодной улыбке:

— Это Мо Нинтянь.

— Министр Мо? Не может быть… — Хань Синъин замолчал, потом спросил: — Зачем вы мне всё это рассказываете?

Байли Ань склонила голову, её длинные ресницы трепетали:

— Зачем? Неважно, поверишь ты или нет, я пришла лишь потому, что считаю: ты имеешь право знать правду. Твоя сестра, когда была наложницей Нинь, часто брала меня за руку и говорила, что вы с братом не верите, будто отец способен на такое. Поэтому, услышав в тюрьме под надзором министерства наказаний, как Мо Нинтянь сам рассказал мне обо всём, я решила: однажды обязательно расскажу вам. Теперь я выполнила своё обещание. Мне пора идти.

Она развернулась и быстро пошла прочь. Хань Синъин на мгновение замер, потом бросился вслед:

— Почему Мо Нинтянь сам рассказал вам об этом?

— Он сказал, что ничего не боится. И император всё равно не поверит мне.

— Если это правда… как мне отомстить?

— Ты теперь главный даосский учёный — пост, за который твой отец отдал жизнь и честь. Так что лучше веди себя тихо. Не дай Мо Нинтяню повода рассказать всем о твоей связи со служанкой — тогда ты действительно всё потеряешь.

— Зачем вы так говорите? Не верю, что вы пришли сюда просто так! Вы хотите свергнуть Мо Нинтяня, верно? Скажите, что делать!

Байли Ань уже вернулась в западный переходный зал. Она обернулась и обаятельно улыбнулась Хань Синъину, а затем направилась в главный зал.

Учёные снова прекратили работу и поклонились:

— Благодарим императрицу Ухуа!

— Сегодня я с удовольствием осмотрела Академию Чжаовэнь, — величественно произнесла она. — Обязательно скажу императору, как усердно трудятся все вы. Попрошу его наградить вас.

Все вновь выразили благодарность. Байли Ань ещё раз взглянула на Хань Синъина и вышла.

Она не ошиблась: Хань Синъин действительно жаждет мести. Он даже не стал проверять её слова — сразу спросил о плане.

«Цюй Сюань, ты первым порекомендовал мне его… Ты ведь именно за это и ценил его, верно?»

Байли Ань медленно спускалась по ступеням. Уже почти скрывшись в роще, она обернулась. Хань Синъин стоял у беломраморных перил, хмуро глядя ей вслед.

На мгновение ей показалось, что это Цюй Сюань. Глаза заволокло слезами, и она быстро отвернулась.

«Цюй Сюань… где тебя похоронили? Прости, рядом нет никого, кому я могла бы довериться, и я не смею расспрашивать. Но где бы ни покоилось твоё тело — твоя душа навсегда останется в моём сердце».

Вернувшись во дворец Ухуа, Байли Ань опустилась в кресло и потерла виски. Её красивые миндалевидные глаза вдруг сузились.

— Сяо Лань!

Служанка тут же подбежала:

— Да, госпожа.

— Этот сундук?

— Ах, его нашли в боковом покое. Слуги подумали, что он очень красив, и перенесли сюда, в ваши покои, чтобы вы могли хранить в нём вещи.

Байли Ань подошла и открыла крышку. Всё, что там раньше лежало, исчезло. Вместо этого аккуратно сложили одежды, полученные ею после того, как стала наложницей Дуаньму Жожэ.

Закрыв крышку, она почувствовала, как в носу защипало:

— А куда делись вещи, что лежали здесь раньше?

— После того как император занял дворец, сундук уже был пуст.

Сердце Байли Ань радостно забилось: значит, их забрали беглецы. А из слуг только Сяо Хуаньцзы знал, как важны для неё глиняные игрушки и детские одежки.

Сяо Хуаньцзы жив! Похоже, он бежал вместе с Дуаньму Цанланем.

Но без её защиты… не станет ли госпожа Бао, эта мерзкая женщина, издеваться над ним?

— Госпожа, император прибыл.

Байли Ань нахмурилась, но тут же сменила выражение лица на обворожительную улыбку и вышла встречать Дуаньму Жожэ.

http://bllate.org/book/1802/198407