Готовый перевод The Emperor’s Beloved Second Marriage Princess Consort / Императорская любимица — вторая жена принца: Глава 26

Цюй Сюань покачал головой. На лице его читалось разочарование. Неужели он не верит, что она способна помочь? Да, кто теперь сможет ему помочь? Байли Ань не вынесла этого взгляда и, резко отвернувшись, пошла прочь. Слёзы одна за другой катились по её щекам. Лишь выйдя из коридора камер, она вдруг остановилась.

Она обернулась. Лицо её было бело, как снег, а по щекам стекали прозрачные слёзы — словно чистейшие кристаллы, особенно ярко сверкавшие в мрачном полумраке тюрьмы.

Лу Гушань нахмурился, но Байли Ань твёрдо заявила:

— Мне нужно ещё раз увидеть Цюй Му.

— Время вышло. Стражники, охраняющие тюрьму под надзором министерства наказаний, заподозрят неладное.

Байли Ань не собиралась уступать:

— Всего на минуту. Это не займёт много времени. Господин Лу, я не прошу — я требую.

041. Сердечная мука

Что мог сделать Лу Гушань в такой ситуации? Он быстро повёл Байли Ань к камере, где держали Цюй Му. Через решётку она увидела лишь маленькое существо в огромной тюремной робе, свернувшееся калачиком в углу и дрожащее.

Глаза Байли Ань снова наполнились слезами. Она вытерла их ладонью, глубоко вдохнула, чтобы взять себя в руки, и опустилась на колени перед решёткой, нежно позвав:

— Му.

Маленькое тельце не подало признаков жизни. Тогда она позвала ещё раз:

— Му, это я — супруга принца Лунъюй. Помнишь мой суп? А помнишь, как ты подарил мне деревянный мечик?

Наконец малыш пошевелился и поднял своё личико, испуганно глядя на неё. И в тот же миг слёзы Байли Ань хлынули рекой.

Какой же это был когда-то милый, пухленький ребёнок! Всего одна ночь в тюрьме под надзором министерства наказаний превратила его в жалкое создание: глазницы глубоко запали, яркие когда-то глаза теперь полны ужаса, будто за каждым углом подстерегает чудовище. На лице — кровь, губы растрескались и покрыты свежими кровавыми ранами. Его явно избивали.

Тюрьма под надзором министерства наказаний — место, где гаснет человечность. Кто же способен поднять руку на трёхлетнего ребёнка?

Слёзы Байли Ань падали на каменный пол, словно разорвавшиеся нити жемчуга:

— Му, Му… Ты помнишь меня? Я пришла проведать тебя.

Испуганные глаза постепенно наполнились слезами — он узнал её. Малыш протянул ручонки и начал ползти к ней. Но в этот момент Лу Гушань услышал шаги. Он торопливо прошептал:

— Кто-то идёт! Надо уходить немедленно!

Байли Ань замотала головой, протягивая руки сквозь прутья решётки, чтобы дотянуться до малыша. Лу Гушань в отчаянии схватил её и, не церемонясь, потащил прочь.

— Нет… — кричала она.

А малыш уже дополз до решётки, вытягивая ручки и головку, и отчаянно рыдал:

— Супруга принца! Супруга принца!

Лу Гушань выбрал другой путь, чтобы избежать встречи со стражниками. Он зажал Байли Ань рот, не давая ей издать ни звука. Но крики Му всё равно доносились из мрачного коридора:

— Супруга принца! Спасите меня! Супруга принца!

— Чего орёшь, мерзавец?! Не урок ли тебе нужен?!

Грубый голос — наверняка это были стражники. Раздался звук открываемой двери камеры, а затем — хлёсткие удары и пронзительные вопли Цюй Му.

Сердце Байли Ань разрывалось от боли. Она хотела закричать, чтобы они прекратили, но рот был зажат. Хотела броситься вперёд, вырвать малыша из их рук, прижать к себе и пообещать, что больше никто не причинит ему вреда — но Лу Гушань крепко держал её.

И ей оставалось лишь слушать, как стражники истязают трёхлетнего ребёнка, бессильно корчась от отчаяния.

Лишь когда крики Му стихли, прекратились и удары. Послышался лязг запираемой двери, и шаги направились в их сторону. Лу Гушань поспешно увёл почти обессилевшую Байли Ань в другое ответвление коридора и только тогда отпустил её рот.

— Простите, супруга принца, но если бы вас услышали, то пострадали бы не только вы, но и сам маленький Цюй Му.

Он попытался поднять её, чтобы увести, но Байли Ань не могла стоять без поддержки. Она сползла по решётке одной из камер на пол, с пустым взглядом уставившись в никуда.

Лу Гушань вздохнул:

— Вы не можете спасти отца и сына Цюй. Никто не в силах этого сделать. Ваши страдания ничего не изменят, кроме как причинят вам ещё больше боли. Нам пора уходить, иначе возникнут серьёзные проблемы. Уверен, господин Цюй не хотел бы, чтобы вы пострадали из-за него.

Байли Ань подняла на него глаза, полные слёз. Он прав. Что толку от такой слабости? Она должна собраться. Цюй Сюань рассчитывает на неё. Она не имеет права падать духом.

Она кивнула. В её покрасневших глазах всё ещё блестели слёзы, но ни одна больше не упала.

Они покинули тюрьму и вернулись во дворик, откуда начиналось их путешествие. Байли Ань переоделась в роскошные одежды супруги принца и вышла наружу.

Лу Гушань всё ещё тревожился за неё и нахмуренно спросил:

— Супруга принца, позвольте, я пришлю экипаж, чтобы отвезти вас домой.

Байли Ань покачала головой и ледяным тоном ответила:

— Я хочу побыть одна.

Дождь, будто долго сдерживаемый, обрушился на землю с яростью, хлёстко ударяя по всему живому. Но Байли Ань ничего не чувствовала. В её ушах звучали лишь последние крики Му, перед глазами стоял изуродованный образ Цюй Сюаня.

Эти картины и звуки, словно лезвия дождя, пронзали её сердце, причиняя невыносимую боль.

Наконец, не в силах больше держаться на ногах, она опустилась на ближайший камень и безучастно смотрела на ручейки дождевой воды у своих ног. Слёзы наконец хлынули, смешиваясь с дождём, и вскоре она закрыла лицо руками и разрыдалась.

«Цюй Сюань, Му… Что я могу сделать? Что вообще в моих силах? Даже капля помощи — и я немедленно брошусь на помощь. Но что я могу?»

Она плакала так горько, будто птица, сломавшая крылья под проливным дождём, мокрая до нитки и обречённая на гибель.

Вдруг она перестала чувствовать дождь на своём теле. Подняв голову, Байли Ань увидела над собой простой зонтик, а под ним — принца Линьсюаня Дуаньму Ясюаня.

Увидев её лицо, залитое слезами и дождём, Дуаньму Ясюань слегка нахмурил брови, и в его глубоких глазах мелькнула нежность.

— Почему вторая супруга принца так горько плачет?

Байли Ань опустила глаза, сжимая пальцами ткань юбки, и уже собиралась что-то ответить, но Дуаньму Ясюань вдруг сказал:

— Здесь плакать слишком заметно. Я отведу вас в одно место, где вы сможете рыдать сколько угодно — и никто вас не увидит.

Байли Ань удивлённо замерла. Дуаньму Ясюань вложил зонтик ей в руки и пошёл вперёд. Увидев, что она не следует за ним, он обернулся и улыбнулся — чистой, но немного загадочной улыбкой.

Байли Ань двинулась за ним. Дуаньму Ясюань продолжил путь. Они шли один за другим, оба промокшие до нитки. Она сама не понимала, почему следует за ним, но в глубине души чувствовала доверие к этому принцу — с того самого момента, как они вместе сражались с пятью чёрными убийцами во дворце.

В отличие от коварного Дуаньму Цанланя и упрямого Дуаньму Жожэ, третий принц обладал простотой и близостью простого человека.

Они всё дальше уходили вглубь, пока не достигли обширных зарослей тростника. Рядом с ними стоял дворик — изящный, но давно заброшенный, с облупившейся краской и обломанными украшениями. Всё это создавало ощущение глубокой печали.

Они вошли во двор. Под ветвистым платаном стоял старый каменный столик с лавками. Дуаньму Ясюань сел на одну из них, и Байли Ань долго смотрела на него, прежде чем устроиться напротив.

Она сложила зонтик и положила его на стол. Густая крона платана защищала от ливня, и лишь изредка капли просачивались сквозь листву. Но для двух промокших до костей людей это мало что значило.

Дождь поднял над землёй белесую дымку, словно в древней живописи, где обитают бессмертные. Дуаньму Ясюань смотрел на Байли Ань, и его чёткие брови, глубокие глаза казались окутанными этой влагой:

— Теперь вы можете плакать без страха.

042. Утешение третьего принца

Его слова были спокойны, но именно поэтому Байли Ань вдруг не смогла заплакать. Она вытерла слёзы и огляделась.

Во дворе стояли две старые постройки. Росписи на стенах почти стёрлись, а на карнизах, где когда-то сидели по четыре статуэтки ласточек, остались лишь обломки.

Такое место в самом сердце роскошного императорского дворца — Байли Ань никогда не видела ничего подобного.

— Что это за место?

Дуаньму Ясюань сидел прямо, и даже промокший до нитки, он сохранял величие, присущее сыну императора, закалённому в боях:

— Здесь когда-то три года подряд женщина рыдала, не переставая.

Он говорил тихо и спокойно, и выражение его лица было таким же умиротворённым.

— Три года? Что же случилось, что заставило её плакать столько времени?

— Она совершила ошибку и была лишена титула императором. Но она считала себя невиновной и, будучи слишком слабой, чтобы доказать свою правоту, лишь плакала день за днём. Её здоровье ухудшалось, и через три года она умерла.

Дуаньму Ясюань посмотрел на Байли Ань. Его глаза оставались глубокими, но, казалось, в них отразилась влага от дождя:

— Она плакала три года, и никто об этом не знал. Поэтому это место идеально подходит для вас, вторая супруга принца. Здесь вы можете излить свою боль — и никто не помешает.

Байли Ань нахмурилась. Она интуитивно почувствовала, о ком он говорит. Ведь мать третьего принца, принцесса из Юньского государства, была обвинена в колдовстве против императрицы, сослана сюда и вскоре скончалась. Неужели та женщина — его мать?

— Та женщина… кто она?

Дуаньму Ясюань чуть приподнял брови:

— Вы перестали грустить? Почему столько вопросов?

Байли Ань опустила глаза. Если это действительно его мать, он, вероятно, не хочет, чтобы другие расспрашивали об этом. Но ведь он сам заговорил об этом так спокойно.

Перед её мысленным взором вновь возник образ той женщины, сидящей под этим же деревом, безнадёжно плачущей в одиночестве, без поддержки и сострадания. Какая ужасная судьба!

И тут же перед глазами всплыла сцена в тюрьме: Му, плачущий и зовущий её, а потом — жестокие удары стражников. Сердце Байли Ань сжалось от боли, она схватилась за грудь и задрожала всем телом.

Дуаньму Ясюань молча смотрел, как она вновь зарыдала.

Мир словно превратился в траурную песнь, а дождь — в слёзы небес. Спустя долгое время Дуаньму Ясюань достал из рукава платок — даже после битв он не терял аристократических привычек:

— Он мокрый, но хоть как-то поможет. Вытрите слёзы.

Байли Ань на мгновение замерла, затем подняла на него заплаканные глаза и сквозь всхлипы спросила:

— Как ты можешь быть таким спокойным? Та женщина — твоя мать, верно? Она страдала и умерла… Как ты можешь говорить об этом так ровно?

Дуаньму Ясюань слегка нахмурился, и в его строгих бровях промелькнула грусть:

— Даже если это самый близкий человек, которого ты хочешь спасти, но не можешь… Разве это не причиняет боли? Разве можно остаться равнодушным? Но слёзы, отчаяние, жалобы на судьбу — что они изменят? Ты не можешь её спасти. Единственное, что остаётся, — жить достойно. Для неё, для того, кто любил тебя, это будет величайшим утешением и единственной возможной благодарностью.

Она поняла: он привёл её сюда и рассказал о своей матери, чтобы утешить её. Байли Ань тронулась до глубины души, но не могла согласиться с его словами.

Она встала и подошла к Дуаньму Ясюаню. Тот, никогда не показывавший своей боли, слегка запрокинул голову и нахмурился, глядя на стоявшую перед ним женщину — промокшую до нитки, с опухшими от слёз глазами, но в этом дожде прекрасную, словно небесная дева.

http://bllate.org/book/1802/198365