Готовый перевод The Emperor’s Beloved Second Marriage Princess Consort / Императорская любимица — вторая жена принца: Глава 8

Принц Лунъюй отправился во дворец ещё с утра. По словам Цинъюй, он ушёл в ярости.

И неудивительно: прошлой ночью он наконец-то собрался с духом помириться — и тут же получил отказ и был выдворен за дверь. Интересно, не унесёт ли он эту злость на службу?

Всё Снежное государство сейчас только и говорит о предстоящем визите наследного принца из государства Лу. Байли Ань, воспользовавшись тем, что Дуаньму Жожэ поглощён подготовкой к приёму гостей и не может за ней присматривать, велела Цинъюй собрать всё необходимое для поминовения, вызвала карету и отправилась к императорскому некрополю за городом.

Они выехали тайком: управляющий ничего не знал, да и стража не сопровождала их. Байли Ань и не нуждалась в охране — чем меньше людей узнает об этом, тем лучше.

Ведь именно на территории императорского некрополя она впервые очутилась в этом мире, проникнув сквозь древние захоронения. Значит, искать подсказки логичнее всего именно здесь.

Карета быстро проехала шумные улицы и покинула столицу. По пути Байли Ань была погружена в размышления о прошлой ночи и выглядела задумчивой и унылой. Цинъюй забеспокоилась.

— Госпожа, вам нехорошо?

Байли Ань очнулась и улыбнулась:

— Нет, просто плохо спала ночью.

Цинъюй тоже улыбнулась, и на её щеках проступили милые ямочки:

— Мы ведь приехали сюда без разрешения. Не пустят ли нас стражники?

Байли Ань озорно подмигнула служанке:

— Не волнуйся, у меня есть способ.

Миновав столицу и двигаясь на восток, они проехали через степи и леса и вышли на обширную равнину. Вдали виднелась высокая стена с резными изображениями императорских драконов, а на вершине — черепица из разноцветного глазурованного кирпича, переливающаяся на солнце всеми цветами радуги.

Это и был императорский некрополь.

Карета остановилась у ворот. Кучер опустил подножку, Цинъюй первой вышла, держа корзину, и помогла спуститься Байли Ань. У входа, как и у дворцовых врат, раскинулась огромная площадь, за которой возвышались восемьдесят восемь ступеней — снизу казалось, будто они уходят прямо в небо.

У самого входа их остановили стражники.

Цинъюй поспешила объяснить:

— Это супруга принца Лунъюя! Она приехала помолиться за своих свёкров.

Начальник стражи вежливо улыбнулся:

— Мы, конечно, узнаём карету из княжеского дома, но без указа Его Величества никто не может войти в некрополь.

Цинъюй уже собралась что-то возразить, но Байли Ань остановила её. Затем, с грустным видом, она даже всхлипнула:

— Как новоиспечённая невестка, я обязана почтить память свёкра и свекрови. Вчера мне приснился покойный император и строго упрекнул в непочтительности. Вот я и поспешила сюда с самого утра. Если вы не пустите меня, я, конечно, уйду. Но когда покойный император спросит, почему я не пришла, я честно отвечу. Надеюсь, его дух в небесах не разгневается и не явится во сне императору или принцу с приказом… наказать вас.

Стражники переглянулись. Начальник вздохнул и махнул рукой — стража расступилась.

— Проходите, госпожа.

Байли Ань тут же озарила их ослепительной улыбкой:

— Вы такие добрые! Уверена, покойный император непременно явится во сне императору и проследит, чтобы вас повысили!

Когда они входили, лица стражников выражали одно: лишь бы головы на плечах остались.

Снаружи всё казалось пустынным, почти как на заброшенной равнине, но внутри некрополя росли могучие деревья. Несколько дорог извивались между ними, по обе стороны — густая зелень.

Каждый император и его жёны имели собственные усыпальницы, построенные наподобие дворцов, только вместо ворот — надгробия.

Раз уж она приехала под предлогом поминовения «свёкра», следовало начать с него. У покойного императора было две императрицы, их усыпальницы стояли по обе стороны от его собственной. Одна — мать нынешнего императора Дуаньму Цанланя, другая — мать принца Лунъюя Дуаньму Жожэ. У того же императора было трое сыновей. Третий принц, которого Байли Ань ещё не видела, был сыном той же иностранной принцессы, что и Дуаньму Цанлань, но его мать попала в опалу за какую-то провинность, была сослана в холодный дворец и там умерла. Сам третий принц после восшествия Дуаньму Цанланя на престол пять лет воевал на границе и до сих пор не вернулся — скорее всего, встретиться с ним не придётся.

Цинъюй расставила подношения, и Байли Ань опустилась на колени перед надгробием покойного императора, зажгла благовония и поклонилась.

«Ваше Величество, покойный император Снежного государства, не взыщите со мной, грешной. Я лишь ищу путь домой. Обещаю: как только вернусь, поведаю всему миру о величии вашей державы, чтобы потомки помнили, каким могущественным было Снежное государство».

После поминовения Байли Ань сказала, что ей стало дурно, и велела Цинъюй сходить к карете за бальзамом от головной боли. Как только служанка ушла, она тут же принялась изучать надгробия.

Осмотрев внешние стены нескольких усыпальниц, она наконец обнаружила нечто важное. Оказалось, что резные узоры на стенах усыпальниц императоров отличались от узоров на стенах усыпальниц их жён. Более того, даже среди жён узоры императриц и наложниц были разными. Узор на стене усыпальницы, найденной археологами, очень напоминал узор на стене императрицы. Значит, археологи обнаружили захоронение одной из императриц Снежного государства.

Однако, несмотря на сходство, детали узоров каждой эпохи различались. Особенно центральный мотив — он был уникален для каждой императрицы.

Байли Ань осмотрела центральные мотивы на всех усыпальницах императриц — ни один не совпадал с тем, что нашли археологи.

Неужели та усыпальница ещё не построена? То есть императрица, чьё захоронение обнаружили археологи, ещё даже не родилась — и уж точно не стала императрицей.

Тогда почему она оказалась именно здесь?

Байли Ань схватилась за голову. Ей стало трудно дышать.

Единственная зацепка исчезла. Где теперь искать подсказки?

Занавеска кареты колыхалась на ветру. Байли Ань сидела, погружённая в тяжёлые размышления. Когда карета въехала в столицу и до неё донёсся шум уличной суеты, она уже не радовалась оживлённым голосам — ей хотелось плакать.

Она откинула занавеску и безнадёжно смотрела на прохожих и здания вдоль дороги. Внезапно её взгляд упал на большую вывеску с иероглифом «яо» — «лекарство».

Она вдруг вспомнила кое-что и велела кучеру остановиться.

— Госпожа, что случилось?

— Ничего. Подождите здесь, я скоро вернусь.

Байли Ань выпрыгнула из кареты и зашла в аптеку. За прилавком сидел полноватый мужчина средних лет. Увидев посетительницу, он встал и приветливо улыбнулся.

— Чем могу помочь, госпожа?

Байли Ань сглотнула. В этом консервативном обществе нужно было подыскать подходящее объяснение.

— У меня… служанка… связалась с одним из слуг… и теперь… Такие дела не афишируют…

Полный аптекарь всё ещё улыбался, но явно не понимал, к чему она клонит. Байли Ань, потеряв терпение, прямо сказала:

— У моей служанки ребёнок. Но она не может его рожать. У вас есть что-нибудь… чтобы прервать?

Лицо аптекаря изменилось. Он понизил голос:

— Подождите немного, госпожа.

Он ушёл за лекарством, а Байли Ань нервно ждала, чувствуя себя воришкой и то и дело оглядываясь по сторонам.

Она ещё не знала, беременна ли, но на всякий случай решила подстраховаться. Ребёнок ей не нужен, да и в этом мире подобное считалось немыслимым грехом.

Вскоре аптекарь вернулся с пакетиком.

— Одного приёма достаточно.

— А побочные эффекты? Например, сильное кровотечение?

— Обычно нет, но гарантий, конечно, дать не могу.

Байли Ань снова сглотнула. В любом случае, надо брать.

Она уже протянула руку, но аптекарь вдруг спрятал пакетик и, всё так же улыбаясь, спросил:

— А деньги?

Байли Ань замерла. Ой! С тех пор как она попала в этот мир, ей никогда не приходилось платить самой — она и не взяла с собой денег.

— Подождите, сейчас принесу!

Она выбежала из аптеки. Цинъюй тоже не носит с собой денег, но у кучера, наверное, есть. Как неловко — супруга принца берёт в долг у кучера!

Едва она выскочила на улицу, как услышала знакомый голос:

— Госпожа!

Это, конечно, звали не её, но голос показался знакомым. Байли Ань обернулась и увидела двух мужчин.

Одного она узнала сразу — даосский учёный Цюй Сюань. Второй, стоявший рядом с ним, был моложе и незнаком Байли Ань.

«Как раз вовремя появились!» — подумала она с досадой, но пришлось натянуть улыбку.

— Господин Цюй! Какая неожиданная встреча!

Цюй Сюань сверкнул своими милыми клыками, а незнакомец выглядел весьма учтиво.

— А это кто?

— О, это главный советник Мо Нинтянь. Как и я, он был первым на государственных экзаменах.

Главный советник — что-то вроде военного стратега, верно? Оба — первые на экзаменах, оба — таланты.

— Служащий Мо Нинтянь кланяется вам, госпожа. Мы встречались на банкете, но вы, вероятно, не запомнили меня.

Цюй Сюань весело рассмеялся:

— Госпожа тогда так нервничала, что никого не запомнила!

— Понятно.

Оба смеялись, а Байли Ань уже морщилась про себя: «Ребята, уходите же, у меня важное дело!»

— Кстати, госпожа, зачем вы зашли в аптеку? Если нездорово, лучше вызвать придворного врача.

Мо Нинтянь говорил это, поглядывая на аптеку. Байли Ань занервничала и поспешила ответить:

— Просто прогуливалась. А вы, господа, тоже гуляете?

Оба улыбнулись. Цюй Сюань пояснил:

— У нас нет столько свободного времени, как у вас. Сегодня мы идём навестить канцлера — его здоровье давно хромает.

Байли Ань натянуто засмеялась:

— Какие вы бережливые! Идёте пешком, экономите ресурсы.

— Да ведь недалеко, и заодно любуемся красотами столицы.

«Бережливые»? Они поняли! Конечно, ведь они оба — первые на экзаменах, умники!

— Тогда не задерживайте больного. Идите скорее!

Цюй Сюань удивлённо моргнул:

— Но канцлер ведь не знает, что мы идём. Откуда ему ждать?

Байли Ань мысленно захотела вырвать ему эти клыки, но тут из аптеки вышел полный аптекарь с пакетиком в руке.

— Госпожа, вам всё-таки нужно лекарство?

Оба мужчины тут же посмотрели на неё. У Байли Ань волосы на затылке встали дыбом.

— Нет, нет! Не нужно! До свидания!

Аптекарь растерялся, мужчины переглянулись, даже Цинъюй и кучер на карете вытянули шеи.

Байли Ань в панике схватила каждого за рукав и, принуждённо улыбаясь, потащила к лотку с глиняными игрушками:

— Ой, посмотрите, какие милые! Я забыла деньги, купите мне одну, пожалуйста!

Она делала вид, что выбирает игрушку, и незаметно оглянулась — аптекарь уже скрылся в дверях. Она облегчённо выдохнула.

— Вам вот эта? — спросил Мо Нинтянь.

Байли Ань поняла, что держит в руках маленькую свинку, смутилась и покраснела.

— Да, именно эта.

— Сколько стоит? — спросил Цюй Сюань у торговца.

— Один цянь.

— Я… потом верну вам, — пробормотала Байли Ань.

Цюй Сюань рассмеялся:

— Не стоит и возвращать. Но зачем вам свинка?

— Просто интересно было. Спасибо вам огромное! Мне пора!

Она развернулась и, не оглядываясь, направилась к карете. Сердце всё ещё стучало, как бешеное, даже когда она вернулась во дворец.

http://bllate.org/book/1802/198347