Готовый перевод Imperial Platform’s Beloved / Императорская любимица: Глава 118

Пань Чэнь невольно провела ладонью по лицу. Госпожа Лю, заметив её движение, достала платок, только что извлечённый из рукава дочери. На ткани остались розоватые разводы — следы помады, стёртой с щёк Пань Чэнь. Поднеся платок к носу, госпожа Лю слегка понюхала его, а затем осторожно протянула дочери, не позволяя дотронуться, лишь велев взглянуть.

— В этом запахе точно присутствует крапива, — сказала она, — а также дулон и блястера.

Пань Чэнь уже начала кое-что понимать. Взглянув на белоснежный платок с несколькими бледно-розовыми пятнами, она спокойно спросила:

— Это яд?

Госпожа Лю покачала головой:

— Крапива, дулон и блястера вызывают лишь покраснение и зуд кожи. Это не яд.

Услышав это, Пань Чэнь глубоко вдохнула и с сомнением переспросила:

— Не яд?

Она слишком хорошо знала происхождение этой помады. Если это не яд, зачем Сюаньшэнь рисковала жизнью, лишь бы вызвать у неё лёгкий зуд и раздражение?

Госпожа Лю потерла платок между пальцами, вышла к двери и, подставив его под солнечный свет, внимательно осмотрела. Убедившись в своих догадках, она снова обратилась к Пань Чэнь:

— Не радуйся слишком рано. В составе всё же присутствуют аконит и хинин — оба крайне ядовиты. Но, судя по всему, отравитель не осмелился добавить их в большом количестве.

Закончив, она взглянула на лицо дочери и добавила:

— К счастью, последние дни твоя кожа была гладкой, без прыщей и ран. И ты вовремя заметила. Если бы продолжала пользоваться этой помадой ещё немного, лицо бы исказилось — а потом и вовсе не поняла бы, отчего умерла.

Пань Чэнь глубоко вздохнула, не возражая. Она знала: госпожа Лю говорит правду. Если за Сюаньшэнем стоит кто-то влиятельный, то его цели точно не ограничиваются простой шалостью — не просто причинить боль или зуд. Теперь всё ясно: хотят убить её, причём медленно, через яд, проникающий через повреждённую кожу, чтобы она не только умерла мучительной смертью, но и лишилась красоты навсегда. От мысли, что кто-то замышляет против неё такое злобное убийство, её бросило в дрожь.

Видя молчание дочери, госпожа Лю тоже глубоко выдохнула:

— Судя по твоему виду, ты уже догадалась, кто за этим стоит?

Пань Чэнь кивнула, лицо её стало серьёзным:

— Догадалась.

Госпожа Лю положила платок на стол и подошла к Пань Чэнь. Нежно погладив её по волосам, она увидела, как дочь подняла на неё глаза. На лице госпожи Лю читалась глубокая привязанность и грусть. Пань Чэнь улыбнулась и успокоила её:

— Мама, не волнуйся за меня. Я дошла до сегодняшнего дня не для того, чтобы быть беззащитной жертвой. Я обязательно найду того, кто хочет мне зла.

Госпожа Лю, растроганная, обняла сидевшую Пань Чэнь и прижала её голову к своей груди, ласково похлопывая по затылку:

— Я знаю, ты способна. Вижу и то, что император тебе помогает. Но помни: он — император. Сегодня он помогает тебе, потому что испытывает к тебе чувства. А завтра, если перестанет — не стоит слишком страдать. Мужская привязанность к женщине редко бывает долгой. Прежде всего, рассчитывай на себя.

Прижавшись к матери, Пань Чэнь словно вернулась в детство — в те времена, когда только попала в этот мир, была растерянной, одинокой и напуганной. Именно так госпожа Лю тогда укачивала её, укладывала спать у себя на груди и помогала пережить бесчисленные ночи отчаяния. Но сейчас, глядя на мать, Пань Чэнь чувствовала: что-то изменилось. В её взгляде читалась не просто забота — будто прощание. Жизнь в доме рода Пань, очевидно, даётся ей нелегко.

Пань Чэнь подняла глаза:

— Мама, откуда ты знаешь, что в помаде яд? И как сумела определить каждый компонент?

Давно уже Пань Чэнь подозревала: госпожа Лю — не обычная наложница. Ей казалось, что мать использует статус наложницы Пань Таня лишь как прикрытие, скрывая за ним некую тайну. Сегодняшний поступок лишь усилил это ощущение.

Госпожа Лю немного помолчала, а затем впервые за все эти годы поведала то, о чём никогда никому не рассказывала:

— Я родом из Наньцзяна. Стала танцовщицей и так попала в Цзянькан. Люди Наньцзяна хорошо разбираются в ядах и зельях. Тот, кто подмешал тебе яд, тоже знает толк в лекарствах. Он добавил в помаду множество ароматических масел, слой за слоем, чтобы скрыть запах. Но дулон и блястера имеют слишком резкий запах насекомых — без них я бы, возможно, и не заметила следов аконита и хинина, спрятанных в благоухающей помаде. Тот, кто это сделал, ненавидит тебя всей душой: хочет не просто убить, но и уничтожить твою красоту.

Пань Чэнь внимательно слушала, и в её уме уже сложился образ виновника. Прищурившись, она немного пришла в себя, отстранилась от матери и сказала:

— Мама, я знаю, кто это. Вернувшись во дворец, буду особенно осторожна. А вот тебе в доме Пань явно нелегко. Может, не стоит там оставаться? Пусть император выделит тебе отдельный дом за пределами особняка — уходи из рода Пань.

Ведь как наложница, не внесённая в родословную, госпожа Лю могла уйти в любой момент. С тех пор как Пань Чэнь обрела милость императора, она постоянно переживала за мать, но та всегда скрывала свои страдания. Даже когда Пань Чэнь просила Ци Мочжоу поговорить с Пань Танем, госпожа Лю отказывалась уходить. Пань Чэнь прекрасно понимала: мать остаётся ради неё — чтобы у неё во дворце был хоть какой-то «родовой тыл». Пусть другие наложницы и знают, что Пань Чэнь не любима в роду, но всё же она — дочь рода Пань.

Трогательная забота матери растрогала Пань Чэнь, но она не хотела, чтобы ради этой призрачной поддержки госпожа Лю терпела унижения.

Главная госпожа Сунь, конечно, поняла, что госпожа Лю боится уйти, и потому издевается над ней. Пань Чэнь вновь спросила:

— Мама, расскажи подробнее, как с тобой обращается главная госпожа. Теперь я уже не та беззащитная незаконнорождённая дочь. В прошлом году, когда она приходила ко мне во дворец, я прямо сказала: не жду от рода Пань никакой помощи, и они мне не нужны. Тебе нет смысла терпеть ради меня. Расскажи — я сама разберусь с ней.

Госпожа Лю покачала головой:

— Главная госпожа ничего особенного не делает. Просто заставляет выполнять черновую работу и говорит грубости. Работу я могу делать, а грубости — не слушаю. Жизнь обычная, ничего страшного. Не стоит из-за этого мстить.

Она снова погладила Пань Чэнь по щеке, и в её прикосновении чувствовалась нежность прощания. Пань Чэнь схватила её руку и, внимательно разглядывая трещины на пальцах, сказала:

— Иногда не стоит быть слишком доброй. Доброту принимают за слабость. Раньше я не могла ничего поделать, но теперь, когда у меня есть власть, я не позволю тебе страдать. Если не отомщу — ночью спать не смогу! К тому же, эта помада почти наверняка дело рук Пань Сяо. А одной ей во дворце не справиться — кто-то помогает. Кто ещё может так жестоко поступить со мной? Главная госпожа явно замешана. Если мы и дальше будем молчать, это будет просто унизительно!

Её слова звучали яростно, но из-за детского личика и надутых щёчек выглядело это скорее мило, чем грозно. Госпожа Лю даже улыбнулась и слегка ущипнула дочь за щёку:

— Посмотрите на эту грозную девочку! Император такое видел? Ты действительно сильна — я это знаю. В роду Пань слышали о твоих делах во дворце. Ты отлично справляешься. Император, похоже, тоже это замечает и хочет, чтобы ты управляла внутренними делами дворца. Возможно, королевой ты не станешь, но будущая наложница высшего ранга — это точно ты. Сейчас тебе нужно быть особенно внимательной к окружению, чтобы никто не воспользовался твоей доверчивостью. Что до главной госпожи и Четвёртой госпожи… Я не хочу, чтобы ты мстила за меня из-за пустяков в доме. Но если это ради тебя самой — я поддержу любое твоё решение.

Пань Чэнь смотрела на мать и чувствовала: в её словах скрыт какой-то особый смысл. Внимательно изучив лицо госпожи Лю, она тихо спросила, сжав её руку:

— Мама, у тебя есть какие-то планы? Почему мне кажется, будто ты прощаешься со мной?

Госпожа Лю на мгновение замерла, услышав проницательность дочери. Она оглянулась на пустой двор — няня Чжан и Юэло ушли на кухню расставлять свежие фрукты, закуски и пирожные, привезённые Пань Чэнь из дворца, оставив их наедине.

Пань Чэнь, видя замешательство матери, укрепилась в своих подозрениях. Она крепче сжала руку госпожи Лю и, подняв на неё глаза, увидела, как та вздохнула:

— Ты всегда была умнее других. С виду простушка, а на деле всё понимаешь. Я так долго не смела отпускать тебя, переживала, кем станешь, за кого выйдешь… Но теперь, видя, какая ты сильная, я спокойна.

Слёзы сами потекли по щекам Пань Чэнь. Капли скатились к уху, холодные и прозрачные. Она без выражения смотрела на мать, а потом, опустив голову, вытерла слёзы и тихо пробормотала:

— Знай я, что ты задумала уйти… Лучше бы я вообще не приезжала.

Если бы не приехала, хотя бы сохранила бы иллюзию, что мать рядом. А теперь…

Госпожа Лю, растроганная, снова крепко обняла дочь. Пань Чэнь пыталась вырваться, но мать держала так сильно, что не было никакой возможности — сила у неё, оказывается, почти как у Ци Мочжоу. Не в силах сопротивляться, Пань Чэнь просто прижалась к ней.

Госпожа Лю целовала её в макушку:

— Хорошая моя девочка. Ты — самая большая привязанность в моей жизни.

Пань Чэнь молчала. Она чувствовала: всё изменилось. Она всегда знала, что мать сильна духом и мудра, иначе не смогла бы защитить её в доме рода Пань. Но сегодня она поняла: мать гораздо сложнее, чем казалась. Хотя Пань Чэнь и была перерожденкой, за все эти годы она искренне полюбила госпожу Лю как родную мать. А теперь родная мать, похоже, собирается уйти… Что тут скажешь?

— Ты во дворце становишься всё влиятельнее, император тебя ценит. Пока ты в порядке, даже если он перестанет тебя выделять, не обидит. Если бы ты сегодня не приехала, я бы сама скоро пошла к главе рода, сказала бы, что хочу убедить тебя служить дому Пань, и попросила бы устроить встречу. Но раз ты приехала — не нужно ничего устраивать. Я скажу тебе всё прямо.

Госпожа Лю отпустила Пань Чэнь, усадила её и, положив руки на плечи, наклонилась, как в детстве:

— Если я останусь, ты будешь уязвима. Как только род Пань поймёт, что не может тебя контролировать, или когда ты начнёшь мстить Пань Сяо, они наверняка возьмут меня в заложники. Ты будешь колебаться, боясь за меня, и не сможешь действовать решительно. А если я уйду — твои шансы на победу возрастут. Ты ведь умная — сама всё понимаешь.

Слёзы Пань Чэнь лились без остановки. В её больших глазах стояла обида, но губы были сжаты — она упрямо молчала, явно дуясь. Такая обиженная и в то же время такая детская — совсем не похожа на замужнюю женщину. Госпожа Лю не удержалась и улыбнулась, вытирая дочери подбородок:

— Не плачь. Слёзы ничего не решают. Я просто уезжаю из Цзянькана, а не умираю. Как только обоснуюсь, сразу пришлю тебе весточку.

Пань Чэнь глубоко вдохнула, выдавив последнюю слезу, и, вытерев глаза рукавом, снова подняла на мать взгляд. Её голос дрожал от слёз, и это разбивало сердце госпожи Лю.

http://bllate.org/book/1801/198218