Готовый перевод Imperial Platform’s Beloved / Императорская любимица: Глава 106

Пань Чэнь протянула руку, потерла ладони и, поднеся их к губам, тихонько дунула на них. Обернувшись к Юэло, она улыбнулась:

— Всё-таки вас разбудила.

Юэло бережно обняла Пань Чэнь и повела внутрь:

— Госпожа дэфэй, что вы такое говорите! Когда вы с Его Величеством уходили, даже шороха не было. Мы так крепко спали, что, если бы Ли Цюань, дежуривший ночью, не заметил, как вы выходили из кухни, и не сообщил нам, я с Цюйпин до сих пор ничего бы не знали.

Разговаривая, они вошли в покои. Внутри жарко натопили подпольные печи, и сразу стало уютно и тепло. Юэло помогла Пань Чэнь переодеться, а та коротко пояснила:

— Мы с Его Величеством днём слишком много спали, а ночью проголодались и сходили на императорскую кухню сварить немного лапши.

— …

Фу Нин следовал за Ци Мочжоу по направлению к Залу Тайхэ. Заметив, что император всё время вертит в пальцах кисточку от своего плаща, он опустил глаза и тихо усмехнулся. Ци Мочжоу обернулся:

— Чему смеёшься?

Ци Мочжоу и Фу Нин были закадычными друзьями, прошедшими сквозь огонь и воду. После того как Ци Мочжоу отправился в армию, Фу Нин был назначен его личным охранником. С тех пор, год за годом, их доверие друг к другу стало нерушимым. В отсутствие посторонних Фу Нин позволял себе вольности и ответил с улыбкой:

— Я радуюсь тому, что на этот раз всё обошлось благодаря госпоже дэфэй. Если бы не она, Его Величество внезапно заболел бы, и я бы не знал, что делать.

Ци Мочжоу не ожидал такой похвалы в адрес Пань Чэнь и с лёгкой усмешкой отозвался:

— Хватит её хвалить.

Но Фу Нин покачал головой и настаивал:

— Нет, я действительно хочу похвалить госпожу дэфэй. Видно, как искренне она относится к Его Величеству. В тот день, когда я обнаружил, что Его Величество исчез, я обыскал почти все улицы города, но безрезультатно. В отчаянии я тайно проник во дворец и обратился к госпоже дэфэй, почти не надеясь. Однако она сразу догадалась, что Его Величество находится в горах за храмом Баймасы, и настояла, чтобы пошла с нами. Вероятно, именно в ту ночь она и простудилась. Когда мы добрались до горы, Его Величество сидел один на кривом дереве, растущем прямо над обрывом. Честно говоря, даже мы, воины, почувствовали слабость в коленях при виде этой картины — под ним зияла пропасть. Но госпожа дэфэй, хоть и боялась, всё равно подползла и села рядом с ним. Чтобы не спугнуть Его Величество, она пошла одна. Не знаю, что она ему сказала, но после этого он спокойно вернулся вместе с ней.

Ци Мочжоу ничего не помнил из того времени. Он задумчиво опустил глаза:

— Неужели я такое вытворял?

За всё это время Пань Чэнь рассказывала ему лишь о дворцовых делах, но ни слова не говорила о том дне, когда он заболел. Теперь, услышав повествование Фу Нина, Ци Мочжоу мысленно представил ту сцену и почувствовал, насколько всё было опасно.

Но Фу Нин ещё не закончил:

— Вернувшись во дворец, госпожа дэфэй поняла, что при приступе Его Величество может натворить бед, и отослала всех слуг из двора. Прошло около получаса, и Его Величество снова заболел — его тошнило в коридоре так сильно, будто выворачивало все внутренности. Госпожа дэфэй всё это время держала вас в объятиях, сидя прямо на полу коридора. Так прошло, наверное, два часа — она даже не пошевелилась. Глядя, как бережно она к вам относится, я тогда понял: госпожа дэфэй беззаветно любит Его Величество.

Слова Фу Нина погрузили Ци Мочжоу в раздумья. В памяти мелькнул смутный образ: ночью в коридоре, под трепещущим светом фонарей, два силуэта прижались друг к другу…

Хотя воспоминаний не было, Ци Мочжоу ясно ощутил тогдашнюю заботу и тепло Пань Чэнь. Он опустил взгляд на кисточку в руке и вспомнил, как та разочарованно кланялась ему у ворот Жоуфу-гуна. На губах императора заиграла тёплая, почти нежная улыбка.

— Жизнь одинока, — подытожил Фу Нин. — Но если рядом есть человек, который любит тебя всем сердцем, Его Величество поистине счастлив.

Ци Мочжоу не ответил, но всё более довольная улыбка на лице выдавала его настроение.

Они прибыли в Зал Тайхэ. Дежурный евнух, завидев императора, поспешно поклонился, зажёг светильники и вышел уведомить Ли Шуня. Ранее днём Фу Нин уже сообщил Ли Шуню, что Ци Мочжоу находится в Жоуфу-гуне, и тот спокойно ушёл лечить раны. Услышав доклад младшего евнуха, Ли Шунь, несмотря на ушибы, бросился в Зал Тайхэ и, увидев императора, тут же упал на колени.

— Ваше Величество! Вы наконец вернулись!

Ци Мочжоу снял плащ и передал его Фу Нину. Взглянув на избитое лицо Ли Шуня, он спросил:

— Как ты так изуродовался?

Ли Шунь подробно рассказал, как утром Юй-ван и Су-ван ворвались в Зал Тайхэ. Вначале, пока не прибыли Фу Нин и Пань Чэнь, он даже немного приукрасил события, изображая себя героем, стоявшим насмерть ради великой империи. Его рассказ был столь драматичен и слёзен, что Ци Мочжоу с Фу Нином переглянулись с одинаковым выражением «вот же выдумщик» на лицах.

Однако, несмотря на преувеличения, Ли Шунь не солгал в главном: именно он первым встал на защиту Зала Тайхэ и удержал первую линию обороны. Без его сопротивления Юй-ван, скорее всего, прорвался бы внутрь, призвал гвардию и начал бы прочёсывать город дом за домом. Тогда бы весь двор и чиновники узнали о случившемся, и скандал стал бы всенародным.

Благодаря храбрости Ли Шуня Ци Мочжоу не стал придираться к его хвастливому рассказу. Напротив, он серьёзно похвалил его и наградил двухгодичным жалованьем, велев идти отдыхать.

Когда Ли Шунь ушёл, Фу Нин спросил Ци Мочжоу:

— На этот раз Юй-ван явно готовился заранее. Ведь именно в его резиденции с Его Величеством и случилось несчастье. После этого он наверняка поставил за нами слежку. Вчера ночью я пробрался во дворец тайно — наши тайные стражи всё ещё за пределами столицы, поэтому Юй-ван не знал, что вы вернулись. Вот он и решил воспользоваться утром этим шансом.

Ци Мочжоу уже обсуждал это с Пань Чэнь и кивнул, усаживаясь за императорский письменный стол:

— Я знаю, как поступить. Сейчас отправляйся за канцлером Ганем. Всё, что произошло за эти два дня, наверняка уже дошло до чиновников. Чтобы избежать ненужных слухов, нужно сначала поставить канцлера в известность.

Фу Нин согласился:

— Да, об этом действительно стоит сообщить канцлеру Ганю. Кроме того, по донесениям разведчиков, верховный генерал Инь Вэй уже выступил из Синье и вступил на территорию Наньсяна. Завтра, к дню рождения Его Величества, он должен успеть прибыть в столицу. Генерал Инь Вэй, как вы знаете, возлагает на вас большие надежды. Чтобы он не выдвинул на празднике неуместных требований, вам стоит заранее продумать ответ.

Услышав имя Инь Вэя, Ци Мочжоу замер, листая доклад. Спустя мгновение он спросил:

— Известно ли, через какие города прошёл генерал Инь Вэй и с кем встречался?

Как начальник императорской гвардии и руководитель тайной службы, Фу Нин располагал собственной сетью информаторов. Он тут же доложил:

— Да. Генерал сначала отправился в Даду и встретился там с несколькими полководцами, но разговор, судя по всему, был чисто дружеским — просто навестил старых товарищей. Затем он свернул в Синье, где правит маркиз Ван Хэн. Тот, хоть и был вознаграждён титулом «Маркиз Аньдин» за участие в завоевании империи, остался недоволен, получив лишь почётную должность без реальной власти, и был отправлен править Синье. Цель визита генерала Инь Вэя к нему пока не ясна — из Синье никаких новостей не поступало. Пробыв там два-три дня, генерал выехал прямо в Цзянькан, не останавливаясь, очевидно, чтобы успеть к вашему дню рождения.

Ци Мочжоу кивнул, давая понять, что принял информацию к сведению. Фу Нин, видя, что император не даёт чёткого ответа, всё же не удержался:

— Ваше Величество, если генерал заговорит о вашем браке с госпожой Инь… вы согласитесь?

Ци Мочжоу как раз закончил просматривать один из докладов и аккуратно положил его в правый угол стола. Подняв глаза на Фу Нина, он честно ответил:

— Инь Вэй — человек с волчьими амбициями. Даже если я женюсь на Инь Сюйчжи или нет, он никогда не смирится с моей властью. Хотя Инь — из числа старых домашних генералов рода Ци, в последние годы его семья явно стремится к большему. После распределения войск Ци по регионам в Мохбэе осталась только армия Инь, насчитывающая восемьдесят тысяч элитных солдат. С такой силой его амбиции только растут. Инь хочет не просто королевского титула для дочери — он метит гораздо выше. Понял?

Фу Нин, конечно, всё понял. Он задал этот вопрос лишь для того, чтобы напомнить императору об угрозе, не высказываясь прямо. Действия семьи Инь давно выходили за рамки должного поведения подданных. Если бы Ци Мочжоу не принял мер заранее, в будущем это могло бы обернуться бедой. Услышав подтверждение своих опасений, Фу Нин успокоился, поклонился и вышел в ночную темноту, чтобы пригласить канцлера Ганя.

Пань Чэнь только-только уснула, как её вытащили из постели Юэло и Цюйпин:

— Госпожа дэфэй, прибыли люди из Министерства ритуалов. Пора вставать и наносить макияж.

— Какой ещё макияж в такую рань? — сонно буркнула Пань Чэнь, пока Цюйпин тащила её с кровати. Глаза не открывались. — Разве я только что не сняла его?

Юэло и Цюйпин переглянулись, потом в полной согласованности одна сдернула одеяло, а другая подняла всё ещё спящую Пань Чэнь. Юэло присела, чтобы надеть ей туфли, и вместе они вывели госпожу дэфэй из-за ширмы к зеркалу. Четыре придворные девушки и четыре старшие служанки из Министерства ритуалов уже выстроились по обе стороны и, увидев Пань Чэнь, все разом опустились на колени.

Линсяо принесла прохладное полотенце, а Сюаньшэнь — таз с тёплой водой. Холодная ткань коснулась лица Пань Чэнь, и та вздрогнула, полностью проснувшись. Она с укоризной посмотрела на Линсяо, та виновато поклонилась. Юэло и Сюаньшэнь помогли Пань Чэнь умыться, а затем приложили к лицу тёплое полотенце — только тогда она немного пришла в себя.

Едва очнувшись, её тут же усадили перед зеркалом, заставив стоять, расставив руки и ноги, чтобы надеть церемониальный наряд. Парадное одеяние от Министерства ритуалов привезли ещё несколько дней назад. Это было настолько сложное платье, что, будь Пань Чэнь одна, она, вероятно, целый день провозилась бы с ним — столько было слоёв! Чем выше ранг, тем больше слоёв: ведь как первая среди четырёх высших наложниц, она носила самый многослойный наряд. Можно представить, насколько тяжело одеяние императрицы! Хорошо ещё, что день рождения Ци Мочжоу приходился на зиму — будь он летом, в таком количестве одежды можно было бы просто задохнуться от жары.

Пань Чэнь старательно вдыхала и выдыхала, стараясь сделать талию ещё тоньше, чтобы широкий пояс с нефритовыми вставками подчёркивал изящную осинку и придавал фигуре соблазнительную грацию. Такова уж судьба женщин — в древности и сейчас — терпеть мучения ради красоты, как чужие, так и свои собственные.

На одевание ушло почти целый час. Ноги Пань Чэнь уже подкашивались, когда, наконец, церемониальный наряд был надет. Она села перед зеркалом как раз в тот момент, когда за окном начало светать. Едва она собралась начать макияж, как снаружи послышались шаги. Ли Цюань доложил:

— Госпожа дэфэй, прибыл главный евнух Ли Шунь. Его Величество повелел разослать завтрак всем наложницам. Он велел передать вам, чтобы вы обязательно перекусили до начала макияжа.

Пань Чэнь удивилась:

— А? Завтрак для всего гарема?

Такое заботливое поведение совсем не походило на Ци Мочжоу.

Ли Цюань, однако, понял её удивление превратно и пояснил:

— Хотя завтрак и для всего гарема, Его Величество лично поручил главному евнучу доставить его вам. Это ведь особая милость!

http://bllate.org/book/1801/198206