Готовый перевод Imperial Platform’s Beloved / Императорская любимица: Глава 100

Третья принцесса надула губы и опустила голову, не осмеливаясь возразить. Су-ван, стоявший рядом, тоже не удержался и подхватил:

— Да ведь Инь Сюйчжи — вовсе нехороший человек! Ещё в Даду я…

— Замолчи! — перебила его императрица-вдова. — Я ещё и не начинала с тобой разговор, а ты уже воображаешь, что лучше её?

Су-ван растерялся:

— Мама, я же не имел дела с Инь Сюйчжи, я просто…

— Просто что? Просто бегал за Ци Жанем, как овца за пастухом? А?! Ты совсем осёл, что ли? Неужели не понял, что исчезновение императора до полуночи — это приманка для них? Ты всерьёз поверил, будто император не вернулся всю ночь? Мои люди утром побывали во дворце Жоуфу: внешние покои открыты, а внутренние заперты — Ци Мочжоу там и ждёт вас! Хитрость Ци Мочжоу такова, что десять таких, как вы, не сравниться с ним.

Госпожа Янь изводилась за своих двоих детей и от злости даже задохнулась.

Су-ван попытался оправдаться:

— Я же не знал, что император вернулся! Юй-ван и другие так убедительно рассказывали — будто император вышел из его резиденции вчера с очень странным видом. Он даже послал людей следить, и те сказали, что Фу Нин полдня искал императора и так и не нашёл. Откуда мне было знать, что Фу Нин всё-таки привёл его обратно?

Госпожа Янь фыркнула:

— Даже если бы Фу Нин не нашёл императора, зачем Ци Жань и Инь Сюйчжи с самого утра потащили вас в Зал Тайхэ? А?! Даже если бы Ци Мочжоу и правда не вернулся ночью, разве вы должны были так безрассудно рваться в Зал Тайхэ, будто хотите занять чужое место? Что у вас в голове?

— Ну, это… просто хотели посмеяться. Я думал, исчезновение императора на ночь — не такое уж большое дело. В обычное время так и прошло бы. Но если Юй-ван раздует эту историю, будет весело! К тому же начал он сам, так что если император вернётся и разгневается, виноват будет именно Юй-ван, а не я.

Таков был расчёт Су-вана Ци Фана — просто посмотреть на шумиху.

Императрица-вдова занесла руку, но в последний момент не смогла ударить сына:

— Ты совсем глупец! Ци Жань в здравом уме стал бы поднимать шум из-за такого пустяка? Твой ум раньше был острым, а теперь зачем-то запутался! Ты думаешь, Ци Жань глуп? А задумывался ли ты, почему он так самоуверен? Наверняка он уже что-то затеял втайне! Сегодня он тащит тебя в Зал Тайхэ, чтобы устроить бурю во дворце, а завтра потянет за собой поднимать мятеж!

Эти слова привели Су-вана в чувство. Он обиженно протянул:

— Мама, разве ты сама не терпеть не можешь императора? Почему же тебе не нравится, что кто-то против него выступает?

— Мне он не нравится, конечно. Если бы Ци Жань один с ним сражался, я бы и пальцем не пошевелила. Но дело в вас! Вы всё равно не получите выгоды, будь вы на стороне Ци Мочжоу или Ци Жаня. Я лишь прошу тебя впредь проявлять хоть каплю уважения к императору и не думать, будто твоих жалких уловок хватит, чтобы обвести их обоих вокруг пальца.

Госпожа Янь подвела итог, и Су-ван наконец смирился. Она повернулась к третьей принцессе:

— И тебе! Не доверяй Инь Сюйчжи всем сердцем. Можешь быть с ней дружелюбной на вид, но ни в коем случае не позволяй ей водить тебя за нос. Эта девушка — не из добрых! Инь Вэй хочет заслать её во дворец — его намерения прозрачны, как вода.

Третья принцесса и Су-ван переглянулись и немного осознали свою ошибку. Госпожа Янь вздохнула, глядя на своих детей. Раньше она винила покойного императора в том, что он отдавал предпочтение Ци Мочжоу, но теперь поняла: не в предвзятости дело, а в мудрости покойного. Ведь если бы сегодня на троне сидел Ци Фан, а Ци Мочжоу, Ци Жань и Ци Линчжи были бы его подданными, жизнь Су-вана была бы куда тяжелее.

* * *

Пань Чэнь вспоминала всё, что произошло у Зала Тайхэ, и изменила своё мнение об императрице-вдове. У госпожи Янь, конечно, было немало недостатков — она была узколоба и злопамятна. Но эти недостатки проявлялись открыто и просто: не нравилось, что Пань Чэнь может рано родить наследника — и она каждый раз посылала ей отвар для предотвращения зачатия; хотела возвысить Янь Чжаои — и просто держала её при себе. Такое поведение ясно показывало характер госпожи Янь: она могла не любить кого-то, но при этом сохраняла общую картину и не шла на крайности вроде мятежа или убийства Пань Чэнь. Её недовольство выражалось лишь в мелочах.

Такого человека можно назвать настоящим мелким злодеем — с ним куда легче иметь дело, чем с лицемером.

Вернувшись во дворец Жоуфу, Пань Чэнь увидела, что Фу Нин стоит на страже во дворе. Она вошла в спальню и обнаружила, что Ци Мочжоу всё ещё спит. Она попыталась разбудить его:

— Ци Мочжоу, если ты не очнёшься, твои братья устроят переворот.

Она не преувеличивала. Прежде всего, Юй-ван уже давно точил зуб на трон Ци Мочжоу, и, скорее всего, причиной тому была сама Инь Сюйчжи. Судя по поведению Инь Сюйчжи по отношению к Ци Мочжоу, Пань Чэнь легко могла представить, как та очаровывает Юй-вана. А тот, судя по всему, не так умён, как Ци Мочжоу, и легко поддался её лести. Инь Сюйчжи наверняка убедила его, что если свергнуть Ци Мочжоу, то дом Инь поддержит его как нового императора.

Посылая дочь колебаться между двумя мужчинами рода Ци, Пань Чэнь сделала вывод: дом Инь, вероятно, давно замышляет стать вторым родом Ци. Теперь ей стало ясно, почему Ци Мочжоу всё это время водил Инь Сюйчжи за нос. Раньше она недоумевала, но теперь поняла: Ци Мочжоу прекрасно видел намерения Инь Вэя и потому держал Инь Сюйчжи на расстоянии — не отвергал, не принимал, не давал чёткого ответа. Это и была его стратегия. Если бы Ци Мочжоу был чуть глупее и поверил лести Инь Сюйчжи, та, скорее всего, уже стала бы императрицей — и это был бы лишь первый шаг плана дома Инь.

Но первый шаг провалился, и Инь Сюйчжи, обеспокоенная, переключилась на Юй-вана, применив ту же тактику. Юй-ван, уже начавший действовать против Ци Мочжоу, сегодня лишь сделал первый ход, ворвавшись в Зал Тайхэ. После того как императрица-вдова прогнала их, он наверняка не успокоится и приготовит новые козни.

Пань Чэнь смочила полотенце в тёплой воде и аккуратно протёрла Ци Мочжоу лицо и руки. Затем она опустилась на край постели, положила голову на сложенные руки и уставилась на спящего Ци Мочжоу. Раньше, не зная его по-настоящему, она думала, что он — непробиваемый, как алмаз. Но теперь, глядя на него, она чувствовала нечто иное.

Она не удержалась и провела пальцем по его высокому носу. Вспомнилось их первое столкновение на улице: он был облачён в чёрную одежду, излучал ледяную жестокость и убийственную ярость, а его взгляд, словно призрака, напугал её до дрожи. Тогда ей показалось, что этот человек страшнее любого духа. Но судьба распорядилась иначе: тот взгляд не стал концом, а положил начало их связи. В итоге она стала его наложницей и вела с ним довольно… близкую жизнь. Всё, что она делала во дворце, изначально было лишь попыткой выжить, но Ци Мочжоу, похоже, воспринял её усилия как доказательство любви. Вспомнив его слова: «Я буду хорошо к тебе относиться», Пань Чэнь невольно улыбнулась.

Ци Мочжоу был слишком выдающимся, слишком умным и слишком подозрительным. Он редко открывал своё сердце женщине и никогда не отдавал его в чужие руки. Поэтому он и сказал лишь: «Я буду хорошо к тебе относиться», но не признался, что тоже испытывает к ней чувства.

Размышляя об этом, Пань Чэнь почувствовала усталость. Ночь на холодном ветру, возвращение и бессонная тревога — всё это вымотало её. Голова закружилась, тело стало горячим, и, уткнувшись в край кровати, она почувствовала, как веки наливаются свинцом. Но едва она закрыла глаза, как во дворе раздался шум.

Она резко открыла глаза, собралась с силами и выглянула наружу. Шум исходил не от Юй-вана, как она предположила, а от другого источника. Пань Чэнь недоумённо встала, поправила одежду и причёску и вышла во двор.

Там, споря с Фу Нином, стояли Чан-ван Ци Линчжи и маленький толстячок.

Ци Линчжи кричал:

— Командующий Фу! Я всегда уважал вас, но сейчас вы преграждаете мне путь! Я должен видеть императора! Если его здоровье пошатнулось, ему срочно нужны лекари! Кто возьмёт на себя ответственность, если состояние усугубится?

Оказалось, Чан-ван услышал слухи о болезни Ци Мочжоу и привёл с собой двух врачей из Императорской аптеки. Фу Нин, разумеется, не пустил их дальше, и из-за этого и разгорелся спор.

Маленький толстячок, стоявший за спиной Ци Линчжи, тоже завопил:

— Да! Я хочу видеть императора! Почему ты, злодей, не пускаешь меня и четвёртого брата к нему? Наверняка эта лисица тебя научила! Где эта лисица? Где она?

«Лисица» — так маленький толстячок называл Пань Чэнь.

Пань Чэнь вышла на крыльцо. Увидев её, маленький толстячок тут же отпрыгнул от Ци Линчжи и, дрожа всем телом, подбежал к ней, тыча пальцем:

— Наверняка это ты, лисица, спрятала моего брата-императора! Признавайся, где он? Если не скажешь, я… я заставлю четвёртого брата тебя проучить!

Пань Чэнь подошла, нависла над ним и, улыбаясь, схватила его пухлые щёчки, растягивая их в разные стороны. Потом обнажила зубы и прошипела:

— Раз я лисица, твоего брата-императора я, конечно, уже съела!

Маленький толстячок и Фу Нин: …

Пань Чэнь отпустила щёчки малыша. После двух утренних переполохов она чувствовала себя совершенно вымотанной, но не смела отдыхать, пока Ци Мочжоу не проснётся. Глубоко вдохнув, она прошла мимо растирающего лицо толстячка и подошла к Чан-вану Ци Линчжи. Тот смотрел на неё с негодованием, искренне переживая за Ци Мочжоу — его волнение не казалось притворным. Ранее Пань Чэнь спрашивала у Ци Мочжоу, что он думает о Ци Линчжи, и тот ответил: «Он хороший». Сейчас это суждение, похоже, подтверждалось, хотя «хороший» человек явно был под чьим-то влиянием.

Пань Чэнь взглянула на двух врачей, которых не пускали в покои. Без сомнения, они были людьми Юй-вана. Юй-ван понимал, что если придёт сам, его всё равно не впустят, поэтому использовал Ци Линчжи: тот наверняка не останется равнодушным к болезни брата и приведёт врачей, чтобы узнать, что происходит во дворце Жоуфу.

— Я должен видеть императора, — холодно заявил Ци Линчжи, раздражённый её невозмутимой улыбкой, будто он — глупец.

Пань Чэнь всё так же улыбалась и твёрдо покачала головой:

— Император не принимает гостей. Прошу вас, уходите, ваше высочество.

Ци Линчжи разозлился:

— Я обязательно войду! Вы все что-то скрываете! Вы заперли императора, да? Хотите держать его под домашним арестом?

Пань Чэнь: …

Она уже хотела пересмотреть мнение Ци Мочжоу о нём: как можно считать Ци Мочжоу человеком, которого легко запереть наложницей? Но, вспомнив, как Ци Мочжоу лежит без сознания, она смягчилась. В этом состоянии он и вправду уязвим — даже ребёнок с ножом мог бы его убить.

— Ваше высочество шутит, — сказала она. — Император всего лишь отдохнул ночь во внешних покоях, а вы уже говорите о домашнем аресте. Вам не кажется, что это неприлично?

Голова Пань Чэнь кружилась всё сильнее. После короткого сна у кровати Ци Мочжоу она чувствовала, будто её тело парит, а голова тяжелее тела. Казалось, ноги вот-вот оторвутся от земли.

http://bllate.org/book/1801/198200